CAPÍTULO 17

LA LONGITUD DE UNA CORREA

Eligieron el jardín de invierno porque era el único espacio residencial donde el ruido del agua bastaba para distorsionar los micrófonos.

Gideon seguía siendo escéptico.

—Las hojas no son cifrado.

—No —dijo Owen—. Pero las bombas de riego generan un amplio espectro de frecuencias.

Gideon lo miró.

—¿Inspeccionaste el sistema?

—Me perdí.

—Mientes mal.

—La suspensión fomenta la variedad.

Tessa estaba sentada bajo un limonero cuyos frutos jamás conocerían la luz directa del sol. El aire olía a tierra húmeda y romero. Más allá del cristal, el aguanieve cruzaba el desfiladero.

Rowan permanecía cerca del sendero que conducía de vuelta a la residencia.

No había dejado de vigilar las puertas.

Julian llegó el último, con un plano enrollado bajo el abrigo.

—¿No te siguió nadie?

Lo preguntó Gideon.

Julian pareció ofendido.

—Mi padre cree que estoy enfurruñado.

—¿Lo estás?

—También.

Extendió el plano sobre un banco de piedra.

El antiguo Cairnfall.

Antes de que Vale lo reconstruyera.

Salas de turbinas, galerías de servicio, túneles de admisión, alojamientos de trabajadores, la línea original del funicular que ascendía por la cresta occidental.

Owen se inclinó sobre el papel.

—¿La caseta oriental del agua?

Julian señaló.

—Aquí. Conectada por un tubo de inspección sumergido. Se selló después de una inundación en 1987.

—Arthur volvió a abrirlo —dijo Tessa.

—O construyó una segunda ruta a su lado.

Rowan recorrió con un dedo la línea occidental de servicio.

—¿Esto llega al exterior?

—Llegaba —corrigió Julian—. Mi padre convirtió la estación superior en un campo de tiro. El último tramo quedó rellenado.

Gideon lo miró.

—¿Por qué?

—Privacidad. Paranoia. Gusto.

—¿Qué queda?

—Una vía de mantenimiento desde la cámara inferior de turbinas hasta la antigua entrada de la cantera.

—¿Funciona? —preguntó Owen.

Julian se encogió de hombros.

—Transportaba material cuando yo era niño.

—¿A qué distancia del perímetro?

—Tres kilómetros.

—¿Vigilada?

—No oficialmente.

Gideon tocó el mapa.

—Es decir, cámaras.

—Y sensores de presión.

—¿Vehículos?

—Pequeños carros eléctricos.

Tessa estudió la ruta.

—¿Podríamos trasladar a Gideon y a Lucas en uno?

—Si llegamos hasta ellos.

Rowan dijo:

—Lucas está al otro lado del desfiladero.

—Quizá —respondió Owen—. Lo vi en la caseta. Eso no significa que siguiera allí.

—¿Gideon?

—En el nivel médico —dijo Julian—. Mi padre lo trasladó después del desayuno.

—¿Por qué? —preguntó Tessa.

La expresión de Julian cambió.

—Estaba haciendo preguntas sobre Owen.

Owen alzó la vista.

—¿Qué preguntas?

—No lo sé.

Tessa sí.

Hermano.

Hijo.

Todas las identidades que Vale pudiera convertir en instrumentos.

Tocó el borde del mapa.

—No podemos marcharnos sin ellos.

Rowan dijo:

—De acuerdo.

La respuesta llegó con demasiada facilidad.

Tessa lo miró.

—¿Qué?

—Has aceptado.

—Sí.

—Sin discutir.

—Te escuché en el despacho.

—Eso nunca te lo había impedido.

Una tenue sombra cruzó su rostro.

—Estoy aprendiendo.

Gideon cruzó los brazos.

—Despacio.

Rowan lo ignoró.

Owen señaló la vía del tranvía.

—Necesitamos acceder a la cámara inferior de turbinas.

—Vale la ha sellado —dijo Julian.

—¿Puedes abrirla?

—No desde los controles residenciales.

—¿Imogen? —preguntó Tessa.

Julian miró hacia las puertas de cristal.

—Conoce códigos antiguos.

—¿Ayudará?

—Quiere que siga vivo.

—Esa no era la pregunta.

—No —dijo Julian—. Nunca lo es en esta familia.

Gideon examinó el plano.

—Estableceremos una rutina.

Tessa lo miró.

—¿Qué rutina?

—Vale te ha permitido acceder a los niveles médico y de jardines. Rowan y yo somos tu seguridad. Recorreremos la instalación a diario. Rutas distintas. Aprenderemos las puertas, los cambios de turno y los ángulos de las cámaras.

Owen asintió.

—Dar vueltas.

—Cartografiar.

—La misma actividad, pero con mejor moral.

Julian tocó una línea discontinua cerca de las galerías inferiores.

—El personal de hidroterapia utiliza un ascensor de servicio a las seis de la mañana. Los carros de lavandería suben a las siete. Los residuos médicos bajan a las diez.

—¿Bajan? —preguntó Tessa.

—Hay un incinerador cerca de la turbina tres.

—¿Podría esconderse una persona en el carro?

Gideon miró su bota.

—Una persona con una flexibilidad poco razonable.

—Puedo hacerlo.

Rowan dijo:

—No.

Tessa se volvió.

Él se oyó a sí mismo.

También los demás.

Rowan exhaló.

—Recomiendo no meterte en un carro de residuos médicos mientras tienes el tobillo fracturado.

—Mejor.

—Sigo odiando la idea.

—Puedes hacerlo.

Gideon miró el mapa.

—La vía del tranvía es para más adelante. Primero encontramos a Gideon, a Lucas y el pasadizo oriental.

Owen dio un golpecito en el nivel de la terraza.

—El receptor del anillo puede haber abierto más de un mecanismo.

Tessa miró su mano vendada.

—Vale lo recuperará.

—Ya lo ha intentado —dijo Julian—. Los paneles del suelo se bloquearon después de la activación.

—¿Puede cortarlos?

—Con el tiempo.

—¿Qué ocurre si retira el anillo?

—Nadie lo sabe.

Rowan se agachó junto a Tessa.

—También tenemos que decidir si Owen se marcha.

Owen lo miró.

—Estoy en la habitación.

—Viniste solo.

—Cruel, pero exacto.

—Puedes sacar pruebas al exterior.

—Si consigo llegar a la carretera.

—El nivel del agua desciende con la descarga mínima —dijo Julian—. Dos horas después del amanecer.

Owen negó con la cabeza.

—No me marcho sin confirmar el estado de los detenidos.

—Ya lo has confirmado —dijo Rowan.

—Necesito más.

—¿Por qué?

—Porque Vale dirá que esto es una disputa familiar. Afirmará que te quedaste para recibir atención médica, que Tessa permaneció junto a Everett, que Gideon estaba contratado y que Lucas consintió que lo ocultaran.

—Mentirá.

—Sí. Y las mentiras poderosas requieren documentación.

Gideon asintió.

—Tiene razón.

Rowan miró hacia la puerta.

—Te llevas a Tessa.

—No —dijo ella.

Rowan se volvió.

—Si Owen puede marcharse…

—Me quedo hasta que Everett y Lucas puedan ser trasladados.

—Ya hablamos de esto.

—Lo decidimos juntos.

—Sí.

—Entonces ¿por qué lo estás cambiando?

—Porque la carretera crea una oportunidad.

—Para mí.

—Para nosotros.

—Tú no vienes.

—No.

Tessa lo miró fijamente.

El jardín de invierno pareció de pronto demasiado cálido.

—Dijiste que no nos separaríamos.

—Dije que yo no me quedaría solo.

—Con Gideon.

—Sí.

—¿Y Callum, Maeve y Catherine?

—Si los encontramos.

—Has creado una misión y me has sacado de ella.

—He creado una evacuación.

—De mí.

—Sí.

La vieja ira regresó deprisa porque la herida que había debajo seguía abierta.

Tessa se puso en pie.

El tobillo protestó. Tomó el bastón.

Rowan se levantó con ella.

—Tessa.

—No.

Él se detuvo.

Ella miró a Owen.

—¿Me llevarías contra mi voluntad?

—No.

La mandíbula de Rowan se tensó.

Tessa lo enfrentó.

—Ahí lo tienes. El plan ha fracasado.

—Esto no es control.

—Se convierte en control cuando decides que yo soy la carga.

—Quiero que estés fuera de la montaña.

—Y yo quiero que sigas vivo.

—Esos deseos entran en conflicto.

—Entonces negociamos.

—Puede que no haya tiempo.

—Entonces pregunta.

Rowan apartó la mirada.

Tessa le tocó el brazo.

—Pídeme que me marche.

Sus ojos regresaron a los de ella.

—¿Te marcharás de Cairnfall con Owen en cuanto surja la primera oportunidad segura?

—No.

El dolor cruzó su rostro.

Ella no cedió.

—Haz la siguiente pregunta.

—¿Te marcharás si Gideon y Lucas están listos para el traslado?

—Sí.

—¿Te marcharás si me quedo voluntariamente para recuperar a Callum, Maeve o Catherine?

—No.

Gideon dijo:

—Razonable.

Rowan lo miró.

—No ayudas.

—Estoy ayudando a Tessa.

Tessa continuó:

—¿Te marcharías tú si yo me quedara?

La respuesta de Rowan fue inmediata.

—No.

—¿Por qué tu no pesa más?

—No pesa más.

—Te comportas como si lo hiciera.

La voz de Rowan se volvió áspera.

—Porque sé qué ocurre cuando no consigo sacar a alguien.

Gideon se quedó inmóvil.

Siria entró en el jardín sin hacer ruido.

El túnel.

La pierna rota.

Rowan ordenando a Gideon que huyera.

Once días bajo la piedra.

Tessa se suavizó, pero no cedió.

—Yo no soy la persona a la que dejaste bajo tierra.

—No.

—Y tú tampoco eres el mismo.

—No.

—No puedes rescatarlo a través de mí.

El rostro de Rowan se cerró.

Ella vio cómo la verdad acertaba.

Él se volvió hacia el muro de cristal.

Gideon miró a Tessa y después apartó la vista.

Owen estudió el mapa con el tacto de un hombre que sabía que observar podía convertirse en intromisión.

Tessa se acercó a Rowan.

Él no retrocedió.

—Sé por qué quieres que esté fuera —dijo ella.

—No puedes saberlo todo.

—No. Cuéntamelo.

Rowan mantuvo la mirada en el aguanieve.

—Vale me cubrió la cabeza con una capucha y me pidió que te dijera que cooperaras.

—Lo sé.

—Te oí aceptar que lo escucharías.

—Sí.

—Pensé que lo siguiente que oiría sería cómo le entregabas el archivo porque yo no podía respirar.

—No lo hice.

—No.

La voz de Rowan bajó.

—Pero aprendió exactamente lo rápido que destruiría cualquier plan si te colocaba delante de mí.

Tessa le buscó la mano.

Él permitió que la tomara.

—Ya lo sabía.

—Le demostré que tenía razón.

—Demostraste que me amas.

—Eso no siempre es noble.

—No.

Entonces Rowan la miró.

Ella continuó:

—A veces el amor tiene miedo. A veces es egoísta. A veces elige mal. Eso no concede a Vale su propiedad.

Los dedos de Rowan se cerraron alrededor de los suyos.

—Necesito que estés fuera.

—Yo necesito que estés a mi lado.

—¿Y si ambas cosas no pueden ocurrir?

—Entonces volveremos a elegir cuando sepamos más.

Rowan cerró los ojos.

Tessa esperó.

Al final, dijo:

—Nada de carros de residuos.

Ella casi rió.

—No lo prometo.

—Tessa.

—Lo consideraré.

—Tus consideraciones son aterradoras.

—Y tus certezas también.

Owen se aclaró la garganta.

—¿Podemos regresar al túnel antes de que el romance se convierta en litigio?

Gideon le dirigió una mirada de aprobación.

Julian se inclinó sobre el plano.

—Hay un problema con la ruta del tranvía.

—¿Solo uno? —preguntó Gideon.

—La puerta de la cantera requiere autorización de dos personas.

—¿De quiénes? —preguntó Tessa.

Julian señaló dos símbolos impresos junto a la puerta.

Uno era el sello de las siete estrellas.

El otro, un círculo dividido por una línea vertical.

Rowan lo reconoció.

—El sello de Vale.

Julian negó con la cabeza.

—No. El de mi madre.

Tessa miró hacia el ala residencial.

Imogen tenía la segunda llave.

Vale había planeado utilizarla a ella, a Julian, a Tessa y a Rowan como piezas de una máquina que ninguno había elegido.

Gideon enrolló el mapa.

—Entonces necesitamos a Imogen.

La expresión de Julian se oscureció.

—Mi padre lo esperará.

—Bien —dijo Gideon—. Que vigile la puerta evidente.

—¿Qué utilizaremos en su lugar?

Gideon miró el muro de cristal.

Al otro lado del desfiladero, la caseta oriental del agua se alzaba entre la niebla.

—Al hombre que ha pasado once años oculto cerca de Tessa.

—Lucas —dijo Rowan.

Gideon asintió.

—Sabe cómo se movía la gente de Gideon por las propiedades sin ser vista.

Tessa miró a Rowan.

Los celos atravesaron su rostro.

No negación.

No una orden.

—Entonces encontramos a Lucas —dijo.

La puerta del jardín de invierno se abrió.

Entraron dos guardias de Vale.

—Señorita Rourke —dijo uno—. El señor Vale solicita su presencia en los establos inferiores.

Cairnfall no tenía caballos.

Tessa miró a Julian.

Había palidecido.

—¿Qué hay debajo de los establos inferiores?

—Nada —respondió.

El guardia sonrió.

—Ya no.