CAPÍTULO 13

LA MAÑANA QUE SE NEGÓ A VOLVERSE NORMAL

Tessa despertó con la mano de Rowan alrededor de la suya y Gideon dormido en una silla junto a la puerta.

Durante unos segundos, aquello bastó.

Después regresó el resto de la habitación.

El salón azul. Paredes pálidas. Una chimenea que nadie había encendido.

Muebles formales apartados para dejar sitio a una estrecha camilla.

Dos puertas cerradas con llave, pese a que Julian afirmaba que había seis.

Una lente de cámara sobre la librería. Imogen se había marchado antes del amanecer.

Se habían llevado a Julian a otra suite después de discutir con Vale en el pasillo.

Owen Mercer estaba en alguna parte de Cairnfall.

El mecanismo del anillo seguía activo bajo la terraza.

Vale había ordenado sellar la estación.

Tessa volvió la cabeza.

Rowan estaba sentado en el suelo junto a la camilla, con la espalda contra la pared. Se había quedado dormido erguido, todavía vestido, con la pistola enfundada bajo el brazo. Sus dedos rodeaban los de ella sin apretar.

Incluso dormido, mantenía el contacto suave.

Tessa estudió las líneas de su rostro.

La hinchazón bajo el ojo se había reducido. Una pequeña cicatriz le cruzaba la sien donde le habían afeitado el cabello y empezaba a crecerle de nuevo. Parecía más delgado que en Saint Oran’s Tooth, todo pómulos afilados y boca cansada.

Quería tocarlo.

El deseo parecía demasiado grande para aquella habitación silenciosa.

Tessa levantó la mano libre hacia su rostro.

Rowan abrió los ojos.

De inmediato.

Sin confusión.

Solo reconocimiento.

—Estás despierta.

—Tú también.

—Ahora.

Su pulgar se movió sobre la palma de ella.

Durante la noche habían limpiado y vendado la herida de la mano. Un médico de la estación había acudido bajo vigilancia, la había examinado y se había marchado después de que Rowan se negara a que le administraran un sedante en nombre de Tessa hasta que ella pudiera responder por sí misma.

Ella también se había negado.

—¿Cuánto has dormido? —preguntó.

Rowan miró hacia las ventanas oscuras.

—Lo suficiente.

—La verdad.

—Una hora.

Tessa miró hacia Gideon.

Dormía con un tobillo enganchado a la pata de la silla y la pistola bajo los brazos cruzados. La postura parecía lo bastante incómoda para ser intencionada.

—¿Y él?

—Veinte minutos.

—Los dos sois ridículos.

—Sí.

Rowan empezó a levantarse.

El dolor lo detuvo a mitad de camino.

Tessa lo vio.

Él vio que lo había visto.

Ninguno fingió.

—Quédate —dijo ella.

Rowan volvió a sentarse.

La camilla era estrecha. Tessa se desplazó hacia la pared y levantó la manta.

Rowan miró el espacio que le ofrecía.

—Tu tobillo.

—Está en el otro extremo.

—Mis costillas.

—No voy a aplastarlas.

—Mi hombro.

—Rowan.

Él se quitó la pistola y la dejó en el suelo, al alcance de la mano.

Después subió a la camilla junto a ella.

El colchón se hundió. Sus cuerpos se encontraron a lo largo de un costado, con cautela al principio. Tessa apoyó la cabeza en el hueco bajo su hombro sano. Rowan solo la rodeó con un brazo después de que ella se acomodara.

El calor se extendió por el centro de su pecho.

No era exactamente seguridad.

La seguridad implicaba que el mundo había dejado de ser peligroso.

Aquello era distinto.

Un lugar dentro del peligro en el que le habían pedido permiso antes de abrazarla.

Durante varios minutos escucharon respirar a Gideon y girar la maquinaria en algún lugar bajo la habitación.

—¿Qué se abrió? —susurró Tessa.

—No lo sabemos.

—Vale sí.

—No del todo.

—¿Cómo puedes saberlo?

—Les gritó a tres ingenieros y se contradijo dos veces.

—Parece prometedor.

—También ha cerrado todos los niveles mecánicos.

Tessa tocó el borde de su jersey.

—¿Dónde está Owen?

—En la recepción oriental.

—No me ha visto.

—No.

—¿Por qué?

—Vale pasó la noche intentando averiguar si Owen había venido solo.

—¿Y?

—Físicamente.

—¿Qué significa eso?

—Gideon cree que Voss sabía que venía.

Gideon habló sin abrir los ojos.

—Voss sabe cuándo alguien importante compra gasolina a ochenta kilómetros de un delito.

Tessa volvió la cabeza.

—Estás despierto.

—No.

—Te has unido a la conversación.

—El sueño tiene capas.

La mano de Rowan se movió lentamente por la espalda de Tessa.

Gideon continuó:

—El teléfono de Owen transmitió varios paquetes de ubicación antes de que Cairnfall bloqueara la señal. Uno fue a un servidor de la NCA, otro a una dirección de correo privada y otro a un abogado de Edimburgo.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Tessa.

—Escuché a Reece gritar por la radio.

—Me dijiste que había dormido veinte minutos.

—Mintió —dijo Rowan.

—Por protección.

Gideon abrió un ojo.

—Ahora Vale no puede hacer desaparecer a Owen sin más.

—Vale puede hacer cualquier cosa una vez —dijo Tessa.

—Sí. Lo difícil son las consecuencias.

Gideon se incorporó y se frotó el rostro con ambas manos.

—Necesitamos que te vea antes de que Vale construya un acuerdo voluntario plausible.

Tessa miró hacia la cámara.

—Está observando.

—Dalo por hecho.

El brazo de Rowan se tensó ligeramente.

—No deberíamos hablar de escapar aquí.

Tessa hundió el rostro en su jersey.

La tela olía levemente a jabón de hospital y a él.

—Estoy cansada de susurrar.

—Yo también.

—Entonces deja de hacerlo.

Rowan miró hacia la lente.

—¿Qué prefieres decir?

Tessa alzó la voz.

—No consiento que me retengan en Cairnfall.

La boca de Gideon se movió.

Rowan dijo con la misma claridad:

—Yo tampoco.

Gideon miró hacia la cámara.

—Sigo disponible para desayunar.

No hubo respuesta.

Tessa estuvo a punto de reír.

El sonido chocó contra la presión de su garganta y se convirtió en otra cosa.

Rowan lo sintió.

Su mano se detuvo.

—¿Qué ocurre?

—He recordado cómo desperté junto al respirador.

Su rostro cambió.

Tessa miró el techo.

—Pensaba que, si parpadeaba, la máquina se detendría. Hacía que tu respiración pareciera prestada.

—No lo era.

—No respirabas tú.

—Lo hacía mi cuerpo.

—Con ayuda.

—Sí.

Tessa agarró su jersey.

—Estaba muy enfadada contigo.

—Lo sé.

—Por abandonarme.

—Lo sé.

—Y después me enfadé conmigo misma porque estabas inconsciente, y los hombres inconscientes no toman decisiones.

Rowan la miró.

—No.

—No dejaba de pensar en lo último que te pedí.

—Que confiaras en ti.

—Lo hiciste.

—Sí.

—Y Vale te hizo daño de todos modos.

—Eso fue elección de Vale.

Tessa cerró los ojos.

Rowan dijo:

—No tuya.

Las palabras entraron en voz baja.

Ya se las había oído antes bajo otras formas. Después de Adrian Kells. Después del archivo. Después de las mentiras de Gideon.

No tuya.

No la violencia que cometiera otra persona.

No la carga que los hombres depositaban en sus manos y llamaban consecuencia.

Tessa levantó la cabeza.

Rowan miró su boca.

La conciencia entre ambos se volvió más profunda.

Ninguna crisis podía borrarla. Ninguna herida podía lograr que el cuerpo olvidara a quién deseaba.

—¿Puedo besarte? —preguntó.

—Sí.

Su boca tocó la de ella con cuidado.

Tessa no quería cuidado.

Deslizó una mano detrás de su cuello y volvió a besarlo, más profundamente. Rowan emitió un sonido bajo y se volvió lo suficiente para corresponderle sin apretar las costillas contra el colchón.

El calor la atravesó, inmediato y casi doloroso después de semanas de miedo.

Saboreó el sueño y el café de horas atrás. Sintió la ligera aspereza de la piel cicatrizando en la comisura de su boca. La mano de Rowan fue hacia su cintura, sujetándola sin tirar.

Tessa se acercó más.

Rowan interrumpió el beso.

—Tu tobillo.

—Está bien.

—Tu mano.

—Está bien.

—La conmoción cerebral.

—Antigua.

—Tessa.

Ella lo miró.

Respiraba con mayor esfuerzo. El deseo se mostraba abiertamente en su rostro, pero también la preocupación.

No la preocupación que se convertía en una orden.

La que esperaba.

—Necesito esto —dijo ella.

Sus ojos la examinaron.

—¿Qué es esto?

—Tú. Aquí. Eligiéndome mientras yo te elijo.

Rowan apoyó la frente contra la suya.

—Sí.

Volvió a besarla.

Más despacio.

No con menos hambre.

Los dedos de Tessa recorrieron el cabello corto cerca de su cicatriz. Rowan se estremeció, y ella se detuvo.

—¿Dolor?

—No exactamente.

—¿Qué?

—Un recuerdo.

—¿Malo?

Él lo pensó.

—Está cambiando.

Tessa volvió a tocar el punto, con más suavidad.

Rowan cerró los ojos.

La cicatriz bajo sus dedos pertenecía a la habitación de Vale, a la capucha, a la cirugía, a todo lo que le habían hecho. Pero debajo había calor vivo. Su cuerpo respondiendo al de ella.

Tessa besó la cicatriz.

Rowan soltó el aire.

Junto a la puerta, Gideon se aclaró la garganta.

Ninguno se movió.

—He hecho esfuerzos heroicos —dijo.

Tessa apoyó la frente en la sien de Rowan.

—Vuelve a dormirte.

—Lo haría, pero Reece está abriendo la puerta.

Rowan se apartó de la camilla antes de que se moviera el primer cerrojo.

El dolor le cruzó el rostro.

Agarró la pistola y se puso de pie.

Tessa se incorporó y se cubrió las piernas con la manta.

Gideon se levantó con menos elegancia de la habitual y se colocó junto a la librería.

La puerta se abrió.

Reece entró con una bandeja de desayuno.

Dos guardias permanecieron fuera.

Examinó la habitación: Rowan armado, Tessa sonrojada, Gideon fingiendo que no había estado dormido.

—Buenos días.

—No —dijo Gideon.

Reece dejó la bandeja.

—El señor Mercer ha pedido pruebas de que estáis aquí voluntariamente.

Tessa apartó la manta.

—Tráelo.

—El señor Vale organizará un encuentro.

—¿Cuándo?

—Después del desayuno.

Rowan dijo:

—Ahora.

Reece lo miró.

—También ha preguntado por qué una clínica veterinaria tenía expedientes médicos de cuatro personas desaparecidas.

La expresión de Gideon se agudizó.

—¿En serio?

—Sí.

—¿Qué ha respondido Vale?

—Que los médicos privados utilizan a veces instalaciones discretas.

—¿Y Owen lo ha creído?

—No.

Tessa sacó las piernas de la camilla.

El tobillo herido protestó cuando lo bajó.

Rowan se acercó, pero esperó.

Ella extendió una mano.

Él la ayudó a levantarse.

—Llévame con Owen.

La mandíbula de Reece se movió.

—El señor Vale quiere que te vistas primero.

Tessa miró la ropa que había llevado durante el espectáculo del compromiso.

—¿Por qué?

—Habrá un desayuno en el comedor oriental.

—¿Con quién?

—El señor Mercer. El señor Vale. La señora Vale. Julian.

—¿Rowan y Gideon?

Reece vaciló.

La voz de Tessa se endureció.

—Vienen.

—El señor Vale…

—Vienen o le digo a Owen por la cámara más cercana que me están separando de las personas que he elegido para protegerme.

Gideon miró hacia la cámara.

—Buenos días, inspector.

La paciencia de Reece se desgastó.

—El señor Vale intenta resolver esto sin más conflictos.

Rowan dijo:

—Entonces libéranos.

—No es posible.

—¿Por qué?

—El mecanismo exterior se abrió anoche.

Tessa se quedó inmóvil.

—¿Qué mecanismo?

—Una compuerta bajo la cámara cuatro de la turbina.

—¿Por el anillo?

—Sí.

—¿Qué había detrás?

Reece miró hacia los guardias.

Gideon dijo:

—Ya has llegado hasta aquí.

—Un pasadizo.

—¿Adónde?

—Nadie lo sabe.

—Vale sí —dijo Tessa.

—No. Esa sección no existía en los planos.

—La construyó Arthur.

—Quizá.

—¿Qué salió?

El rostro de Reece respondió antes que su voz.

—No lo sabemos.

Gideon cogió la radio.

—¿Cuántos empleados de la estación han desaparecido?

—Tres.

—¿Muertos?

—Desaparecidos.

—¿Las cámaras?

—A oscuras.

—¿Callum y Maeve?

—Ni rastro.

—¿Catherine?

—Ni rastro.

Tessa miró a Rowan.

La montaña había abierto una puerta.

Alguien la había utilizado.

Vale ya no los retenía solo para controlarlos.

Podía estar intentando evitar que otra cosa llegara hasta ellos.

Rowan vio la comprensión.

—Eso cambia la seguridad —dijo.

—No el consentimiento —respondió Tessa.

—No.

Reece miró de uno a otro.

—Desayuno dentro de treinta minutos.

Tessa levantó la mano vendada.

—Veinte.

Él se marchó.

La puerta permaneció abierta.

Gideon esperó hasta que se alejaron los pasos.

—Progreso.

Rowan miró hacia la puerta.

—O cebo.

—No son incompatibles.

Tessa se dirigió al baño.

Al llegar al umbral, se volvió.

—¿Lo de anoche fue real?

La expresión de Rowan se suavizó.

—Sí.

—¿Vale anunció de verdad un compromiso?

—Sí.

—¿Yo me negué?

—Sí.

—¿El anillo abrió un pasadizo oculto?

—Sí.

—¿Llegó Owen Mercer y puede que sea mi hermano?

—Sí.

Tessa se apretó los dedos contra la frente.

—Prefería creer que era un sueño del coma.

Rowan se acercó.

Le tocó el rostro.

—¿Quieres que entre?

La pregunta significaba más que entrar en el baño.

Más que ayudarla a vestirse.

Tessa se inclinó hacia su palma.

—Sí.

Gideon cogió la bandeja del desayuno.

—Yo protegeré la bollería.