CAPÍTULO 70

TESSA ROURKE, ENTERA

Gideon regresó del baño con una camisa negra limpia que había comprado en la gasolinera.

Le quedaba demasiado estrecha en los hombros.

Tessa decidió no mencionarlo.

Se sentó en la silla junto a la cama de Callum y empezó a limpiar las armas.

—También estás enfadado conmigo.

—No.

—Compraste cuatro cepillos de dientes estando furioso.

—Planifico bien bajo presión.

—Gideon.

Dejó el cargador.

—¿Quieres sinceridad o consuelo?

—Sinceridad.

—Sigues tratando tu vida como el único recurso que todos tienen permiso para gastar.

Tessa se quedó inmóvil.

—Eso no es lo que ocurrió.

—Escondiste la llave contra tu piel. Entraste en las celdas. Permitiste que Callum te llevara por la casa. Fuiste a St. Bride. Abriste un mecanismo que nadie comprendía. Permaneciste en un cobertizo a punto de explotar porque el hierro te ofendía menos que la muerte.

—No permití que me llevara.

—No. Te obligó. Después convertiste el peligro en una estrategia porque admitir que habías perdido el control te asustaba más que seguir adelante.

Las palabras acertaron de lleno.

Tessa miró hacia Callum.

Dormía bajo la manta, con una respiración todavía superficial pero regular.

—Dejé la tela.

—Sí.

—Conservé la pistola.

—Sí.

—Lo traje de vuelta.

—Sí.

—Te salvé.

La expresión de Gideon cambió.

—Sí.

La admisión los silenció a ambos.

Tessa contempló sus manos vendadas.

—Tenía el tiro.

—Y lo hiciste.

—¿Habrías preferido que no?

—No.

—Entonces ¿de qué estamos hablando?

—De la creencia de que, porque un riesgo termina bien, la decisión se vuelve sabia.

—Nunca dije que fuera sabia.

—Dijiste que deberíamos celebrarlo.

—Dije que sobrevivimos.

—No es lo mismo.

Tessa se volvió hacia la ventana.

La lluvia se había suavizado.

Una tenue línea de amanecer tocaba el borde inferior de la cortina.

—Rowan estuvo a punto de matar a un hombre.

—Sí.

—Yo lo detuve.

—Sí.

—Callum estuvo a punto de llevarme hasta Silas.

—Sí.

—También lo detuve a él.

—No sola.

—Lo sé.

—¿De verdad?

Tessa volvió la mirada.

La ironía habitual de Gideon había desaparecido.

Sin ella parecía mayor.

—No eres la única persona a la que se le permite ser necesaria —dijo.

—No creo serlo.

—Te comportas como si lo creyeras.

—Eso es injusto.

—Sí.

Volvió a tomar el cargador.

—La justicia no es la disciplina que mejor domino.

Tessa se ciñó la manta.

—¿Qué habrías hecho tú?

—¿En cuál de las catástrofes?

—Cuando Callum tenía la pistola.

—Esperar una oportunidad limpia.

—No la había.

—Al final la hubo.

—Porque yo la creé.

—Y casi moriste.

—Rowan podría haber matado a Callum.

—Sí.

—Yo lo impedí.

—Sí.

—¿Por qué todas tus respuestas parecen acusaciones?

—Porque interpretas el desacuerdo como abandono.

La habitación quedó completamente en silencio.

Tessa lo miró fijamente.

El rostro de Gideon se tensó.

Quizá se arrepintió.

No retiró las palabras.

Callum se movió dormido y murmuró el nombre de Maeve.

Gideon lo comprobó antes de continuar.

—Crees que, si dejas de ser útil, la gente elegirá la seguridad antes que a ti.

La garganta de Tessa se cerró.

—Eso no…

—Everett colocó a Lucas a tu lado. Vale utilizó a Callum. Silas utilizó a Clara. Rowan empezó siendo protección. Todo el mundo entra en tu vida con una tarea. Sigues dándoles tareas porque aún no confías en el afecto sin empleo.

Tessa miró hacia la puerta que Rowan había cerrado.

El dolor entró antes de que pudiera rechazarlo.

Gideon lo vio.

Su voz se suavizó ligeramente.

—Te ama.

—Lo sé.

—Saberlo y creerlo son heridas distintas.

Tessa apretó la lengua contra la parte interior del labio partido.

—No te he pedido que me analices.

—No.

—Entonces para.

Gideon se detuvo.

Volvió al arma.

Tessa contempló los pájaros descoloridos del papel pintado.

Después de varios minutos, dijo:

—Estoy enfadada contigo.

—Lo sé.

—Podrías haberme dicho que la llave falsa llevaba un localizador.

—Tú podrías haberme dicho dónde estaba la verdadera.

—Me disculpé con Rowan.

—Yo no soy Rowan.

—No.

Gideon la miró.

Tessa continuó:

—Lo siento.

—¿Por qué?

—Por utilizar tu trabajo sin confiarte el mío.

Él lo consideró.

—Aceptado de forma provisional.

—Eso suena burocrático.

—Es más seguro emocionalmente.

Una tenue sonrisa tocó la boca de Tessa.

Gideon la vio y pareció tan aliviado que consiguió irritarla.

La puerta exterior se abrió.

Rowan entró con una sudadera gris que pertenecía a la posada. Le quedaba mal sobre el hombro herido. Tenía el cabello húmedo. Se había lavado la sangre del rostro.

Parecía menos peligroso.

No menos herido.

Tessa lo observó cruzar la habitación.

Dejó el teléfono por satélite sobre la mesita.

—Sin noticias.

—Siéntate —dijo Gideon.

Rowan lo ignoró.

Gideon señaló la segunda silla.

—Tu hombro.

—Después.

—Llevas repitiendo eso desde Siria.

Los ojos de Rowan destellaron.

Gideon no apartó la mirada.

Tessa vio la antigua discusión pasar entre ellos en silencio.

Después Rowan se sentó.

Gideon retiró la tira de sábana y limpió la herida. La bala había rozado la parte superior del hombro sin alojarse, pero había que cerrar los bordes.

Rowan permaneció inmóvil mientras Gideon suturaba.

Tessa observó su perfil.

Él no la miró.

Cuando Gideon terminó, cubrió la herida con un apósito.

—Necesitas que te hagan pruebas de imagen en las costillas.

—No.

Tessa estuvo a punto de reír ante aquella negativa tan conocida.

Gideon los miró a ambos.

—Están bien emparejados de la forma menos encantadora posible.

Rowan se bajó la sudadera.

—¿Callum?

—Vivo. Durmiendo.

—¿Gideon?

—Todavía no han llamado.

Rowan asintió.

Se dirigió hacia la puerta que llevaba al piso superior.

Tessa dijo:

—Quédate.

Él se detuvo.

Gideon recogió los residuos médicos.

—Tengo que preguntar por el desayuno.

—Acabas de comer —dijo Rowan.

—Eso fue hace cuatro horas.

—Comiste tres pasteles.

—Eran casi todo aire.

Gideon se marchó.

La habitación se asentó alrededor de Tessa y Rowan.

Callum dormía a unos metros.

La distancia no parecía lo bastante privada para la sinceridad.

No había otro lugar donde ponerla.

Rowan estaba de pie junto a la ventana.

Tessa dijo:

—Mírame.

Él obedeció.

La contención de su rostro dolía más que la ira.

—Crees que fui imprudente.

—Sí.

—Crees que me utilicé como ventaja.

—Sí.

—Crees que protegí a Callum a costa tuya.

—No.

La respuesta la sorprendió.

Rowan cruzó los brazos con cuidado.

—Creo que lo protegiste a costa de ti misma.

—Sabe adónde va Silas.

—Es verdad.

—Intentó salvarme en el patio.

—Es verdad.

—Ayudó a sacarme del túnel.

—Es verdad.

—Entonces ¿por qué estás enfadado?

Rowan miró hacia el cuerpo dormido de Callum.

—Porque cada vez que alguien te hace daño, te interesa más comprender por qué que saber si volverá a hacerlo.

Tessa absorbió las palabras.

—El porqué importa.

—Sí.

—Puede determinar si sigue siendo peligroso.

—Sí.

—Entonces…

—Pero comprender no equivale a estar a salvo.

—Lo sé.

—¿De verdad?

La pregunta era un eco de la de Gideon.

El temperamento de Tessa se encendió.

—Estoy cansada de que me hablen como si las heridas me hubieran vuelto estúpida.

El rostro de Rowan se tensó.

—No creo que seas estúpida.

—Sigues preguntándome si lo entiendo.

—Porque sigues sangrando por personas que no se lo han ganado.

—¿Ganado qué? ¿El derecho a que no los ejecuten?

—El derecho a permanecer lo bastante cerca para volver a hacerte daño.

Tessa miró a Callum.

—Está dormido al otro lado de la habitación.

—Te apuntó a la cabeza con una pistola.

—Y tú apuntaste a Gideon en la cabaña.

Rowan se quedó inmóvil.

Tessa se arrepintió de la comparación al instante.

No porque fuera completamente falsa.

Sino porque era verdadera en parte.

La voz de Rowan descendió.

—Sí.

—Asustaste a Ben.

—Sí.

—Intentaste decidir dónde estaría a salvo.

—Sí.

—Aprendiste.

—Lo intento.

—Callum también.

—No lo sabes.

—No.

La mandíbula de Rowan se movió.

Tessa continuó antes de que le faltara valor.

—Querías matarlo.

—Sí.

—¿Por qué no lo hiciste?

—Porque me pediste que no lo hiciera.

—Entonces confiaste en mí.

—Confié en el límite.

—¿Cuál es la diferencia?

—No creía que mereciera misericordia.

—Pero se la concediste.

—A ti.

La respiración de Callum llenó el silencio.

Tessa sintió la forma de la respuesta.

No era noble.

Ni limpia.

El amor rara vez lo era.

Alargó una mano hacia Rowan.

Él no se acercó.

—¿Me tienes miedo? —preguntó.

Su expresión se quebró.

—No.

—¿De aquello en lo que me estoy convirtiendo?

—Sí.

La verdad entró con suavidad y cortó profundamente.

Tessa bajó la mano.

—¿En qué crees que me estoy convirtiendo?

—En alguien que cree que liderar significa llegar primero ante cada cuchillo.

Le ardieron los ojos.

—Yo no elegí esto.

—No.

—Mi madre construyó el archivo. Arthur te vinculó a él. Everett ocultó la verdad. Vale nos persiguió. Silas se llevó a Clara y ahora a Maeve. ¿En qué se supone que debo convertirme?

Rowan cruzó la habitación.

Se detuvo junto a la cama.

—En Tessa Rourke.

—Eso es un nombre.

—Es suficiente.

—Para ti.

—Para cualquiera que merezca quedarse.

La garganta de Tessa se cerró.

Rowan se agachó.

El movimiento le hizo daño en las costillas; ella lo vio.

Lo hizo de todos modos.

—No tienes que convertirte en la heredera de Everett para salvarlo —dijo—. No tienes que convertirte en el archivo de Nadia para honrarla. No tienes que convertirte en la venganza de Clara. No tienes que convertirte en la razón por la que Callum sobreviva.

—Entonces ¿quién se ocupa de lo que dejaron?

—Todos nosotros.

—No puedes prometerlo.

—No.

—La gente se marcha.

—Sí.

—La gente muere.

—Sí.

—La gente decide que estoy más segura sin ella.

Él cerró brevemente los ojos.

—Yo lo hice.

—Puede que vuelvas a hacerlo.

—Puede que quiera hacerlo.

—No es lo mismo.

—No.

Abrió los ojos.

—Te diré cuándo quiera huir.

Tessa lo miró fijamente.

—¿Y?

—Tú podrás decirme que me vaya.

—No lo haré.

—Puede que sí.

—No.

—Todavía no conoces todas tus versiones.

—Tú tampoco.

Una sonrisa tenue y dolorosa cruzó su boca.

—Entonces las conoceremos cuando aparezcan.

Tessa volvió a tender la mano.

Esta vez Rowan la tomó.

Tenía los nudillos hinchados.

Uno se había abierto.

Ella le volvió la mano.

—Me asustaste en el cobertizo.

—Lo sé.

—Te llamé para que volvieras.

—Te oí.

—¿Te habrías detenido sin mí?

Rowan miró sus manos entrelazadas.

—No lo sé.

La sinceridad la heló.

El pulgar de Rowan recorrió su palma.

—Por eso subí.

—¿Para ducharte?

—Para decidir si debía marcharme.

Los dedos de Tessa se tensaron alrededor de los suyos.

—¿Y?

—Llegué hasta las escaleras.

—¿Solo hasta allí?

—La bolsa de los cepillos de dientes de Gideon estaba en el pasillo.

Ella frunció el ceño.

—¿Qué tiene eso que ver?

—Compró cuatro.

La comprensión llegó despacio.

Uno para Tessa.

Uno para Rowan.

Uno para Gideon.

Uno para Callum.

Un inventario doméstico ridículo hecho en medio del desastre.

La prueba de que Gideon esperaba que los cuatro despertaran.

Rowan dijo:

—Comprendí que marcharme porque te había asustado sería otra manera de decidir por ti.

Los ojos de Tessa se llenaron.

—Bien.

—No se sintió bien.

—Rara vez ocurre.

Él se acercó.

—¿Quieres que me quede?

—Sí.

—¿Incluso después de lo que viste?

—Sí.

—No respondas porque tengas miedo de que me marche.

—Tengo miedo de que te marches.

Rowan esperó.

Tessa permitió que el miedo existiera sin convertirlo en la respuesta.

Después dijo:

—Y quiero que estés aquí.

El aire abandonó el cuerpo de Rowan.

Apoyó la frente contra la mano de Tessa.

Ella le tocó el cabello húmedo.

—No puedes decidir que eres un monstruo y obligarme a vivir con tu ausencia.

—No.

—No puedes hacer daño a alguien indefenso porque tengas miedo por mí.

—No.

—No puedes llamarlo amor.

—No.

Tessa le levantó el rostro.

—Pero volviste cuando te llamé.

—Sí.

—Acércate ahora.

Rowan se incorporó con cuidado y se sentó en la cama.

Tessa apartó la manta.

Él miró hacia Callum.

—Está inconsciente.

—Esa frase ya ha causado bastantes problemas.

A Rowan se le escapó una risa sorprendida.

Solo duró un segundo.

Transformó la habitación.

Tessa se tumbó.

Rowan se estiró a su lado sin tocarla.

Ella percibió la contención en los centímetros que los separaban.

—¿Puedo abrazarte? —preguntó.

—Sí.

Él se acercó.

Deslizó un brazo bajo sus hombros, evitando la mejilla dañada. El otro descansó suavemente en su cintura.

Tessa se acomodó contra su pecho.

Su corazón seguía latiendo de forma irregular.

—¿Demasiado fuerte? —preguntó.

—No.

—¿Tu tobillo?

—Elevado.

—¿Tu oído?

—Zumbando.

—¿Tu boca?

—Dolorida.

—¿Tu orgullo?

Ella hundió con cuidado el rostro en la sudadera.

—Catastrófico.

Rowan le besó la coronilla.

Callum murmuró dormido.

Otra vez el nombre de Maeve.

Tessa miró al otro lado de la habitación.

—Necesita que alguien permanezca despierto.

—Gideon volverá.

—No ha dormido.

—Yo tampoco.

—Dormiste en la furgoneta.

—Perdí el conocimiento durante el transporte.

—Una distinción romántica.

La mano de Rowan se movió una vez en su cintura.

—Duerme.

—¿Tú lo harás?

—En algún momento.

—Promete que no te marcharás mientras duermo.

—Lo prometo.

Tessa cerró los ojos.

La puerta azul esperaba detrás.

El hospital, delante.

Por el momento, la respiración de Rowan le calentaba el cabello.

No era seguridad.

Bastaba para entrar en el sueño.

Gideon regresó con pan, huevos y un periódico.

Se detuvo en la puerta.

Rowan estaba tumbado en la cama con Tessa acurrucada contra él. Ninguno parecía completamente dormido. Callum ocupaba ahora la otra cama, después de haberse trasladado desde el sofá sin despertar.

Gideon dejó la comida sobre la mesa.

Rowan abrió un ojo.

—¿Noticias?

—Una explosión en una estructura costera deshabitada. Las autoridades culpan a municiones de la guerra.

—Conveniente.

—Voss tiene talento.

Gideon miró a Tessa.

—¿Duerme?

—Sí.

—¿Y tú?

—No.

—Bien. Voy a dormir una hora.

Rowan miró hacia Callum.

—Yo me ocupo.

Gideon se quitó el abrigo.

—Dijiste eso del prisionero de las afueras de Mosul.

—Escapó.

—Quitó una rejilla de ventilación con una cuchara.

—Estaba motivado.

—Este también.

Gideon comprobó la respiración de Callum antes de sentarse en la silla.

Rowan lo observó.

—Le compraste calcetines.

—Uno.

—Compraste dos.

—Uno era para la mano.

—Eso es peor.

Gideon apoyó la cabeza hacia atrás.

—Despiértame si empeora, si Tessa se despierta desorientada, si el cuidador siente curiosidad, si Gideon llama, si la isla vuelve a arder o si decides desaparecer.

Rowan la miró.

Los ojos de Gideon ya estaban cerrados.

—Te has olvidado de Silas.

—No. Doy por hecho que se anunciará.

A los pocos minutos, Gideon dormía.

Rowan permaneció despierto entre tres personas a las que en otro tiempo había creído que solo podía proteger marchándose.

El amanecer se acumulaba débilmente detrás de la cortina.

Escuchó cada respiración hasta conocer su ritmo.