CAPÍTULO 60

EL HOMbrE ENTRE ELLA Y LA BALA

El arma se disparó por encima de la cabeza de Tessa.

El estampido partió en dos el patio de vehículos.

Rowan golpeó a Callum antes de que el casquillo llegara al suelo.

Cayeron contra la rueda trasera del vehículo utilitario. La mano herida de Callum quedó atrapada bajo su cuerpo y su grito atravesó los disparos que ahora estallaban desde el vestíbulo.

Gideon abrió la puerta del conductor.

—¡Subid!

Tessa se incorporó sobre una rodilla.

El tobillo le lanzó una cuchillada de dolor por la pierna.

Los hombres de Gideon avanzaron.

Los guardias de la garita dispararon por encima de ellos hacia el vestíbulo y obligaron a todos a retroceder bajo el arco.

Rowan tenía a Callum boca abajo sobre las piedras mojadas, con una rodilla entre los omóplatos. Le arrancó la pistola de la mano y apoyó el cañón en la base del cráneo.

Callum dejó de resistirse.

El agua de lluvia le corría por el rostro.

—Rowan —dijo Tessa.

Él no pareció oírla.

Callum la miró desde el suelo.

No había súplica en su expresión.

Solo agotamiento.

Gideon gritó desde el vestíbulo.

—¡Disparad a Grey!

Uno de sus guardias se asomó por detrás de una columna.

Gideon disparó primero.

El guardia retrocedió con una bala atravesándole el antebrazo.

—¡Tessa! —gritó Gideon—. ¡Al vehículo!

Ella no se movió.

El dedo de Rowan se tensó sobre el gatillo.

Callum cerró los ojos.

Tessa vio a Beatrice sobre la alfombra de Vale aunque nunca la había conocido.

Vio el sobre vacío, la llave de latón y la elección diseñada para transformar la compasión en culpa.

Vio a Callum golpeando la mano herida de Gideon porque la vida de Maeve había sido colocada al otro lado de su obediencia.

Lo vio interponerse entre ella y el tirador del patio.

—No lo mates.

La mirada de Rowan saltó hacia ella.

—Te puso una pistola en la cabeza.

—Disparó hacia otro lado.

—Podría haberte matado.

—No lo hizo.

—Por suerte.

—Por elección.

Callum abrió los ojos.

Los hombres de Gideon volvieron a avanzar.

Las balas martillearon el vehículo.

Gideon se agachó detrás de la puerta abierta.

—Podemos celebrar una investigación moral cuando dejen de dispararnos.

Tessa reptó hacia Rowan.

Él bajó la vista hacia Callum.

La pistola seguía en su sitio.

—Maeve lo necesita —dijo Tessa.

—Silas también.

—Eso no los convierte en lo mismo.

El rostro de Rowan resultaba terrible en su contención.

—Te asustó.

—Sí.

—Te hizo daño.

—Sí.

—¿Y quieres que le permita levantarse?

—Quiero que te detengas cuando termine la amenaza.

Las palabras llegaron hasta él.

Ella vio cómo lo hacían.

La lección de Gideon.

Ahora también la suya.

La promesa que habían hecho antes de la isla.

Nos detenemos.

Rowan apartó la pistola del cráneo de Callum.

—Levántate.

Callum se incorporó de rodillas.

La muñeca herida colgaba contra su pecho.

Gideon se asomó desde el vehículo y disparó hacia el vestíbulo.

—Ahora sería un buen momento.

Rowan agarró a Callum del abrigo y lo puso en pie.

Tessa intentó levantarse.

El tobillo le falló.

Gideon abandonó el refugio el tiempo suficiente para cogerla por debajo de los brazos y llevarla medio en volandas, medio arrastrándola hacia la puerta trasera.

—Estás desarrollando un instinto de rescate profundamente inconveniente —dijo.

—Conoce la parte inferior de la capilla.

—También sabe ponerte pistolas en la cabeza.

—Ambas cosas pueden ser relevantes.

Gideon la empujó al asiento trasero.

Callum entró tambaleándose detrás. Rowan lo obligó a subir y se sentó a su lado.

Gideon se puso al volante.

La ventanilla trasera estalló cuando aceleraron.

Tessa se agachó.

Callum la cubrió con el cuerpo.

El gesto llegó antes que el pensamiento.

Parecía tan sorprendido como ella.

Rowan tiró de él hacia atrás por el cuello de la ropa.

—No la toques.

—La estaba protegiendo.

—Has agotado las interpretaciones generosas de tus actos.

El vehículo derrapó sobre el patio mojado por la lluvia.

La verja oriental solo estaba abierta a medias.

Gideon no redujo la velocidad.

—Gideon —dijo Tessa.

—La veo.

—No cabemos.

—Ya me lo han dicho antes.

El retrovisor del acompañante golpeó el hierro y desapareció.

El metal chirrió contra el costado del vehículo.

Lograron atravesar.

Una bala perforó el neumático trasero.

El vehículo dio un bandazo.

Gideon corrigió.

Detrás de ellos, los hombres de Gideon inundaron el patio, pero no volvieron a disparar.

Tessa se volvió para mirar por la ventanilla rota.

Gideon estaba bajo la verja.

Sus hombres apuntaban a su alrededor.

Ninguno apretó el gatillo.

—No dispararán —dijo Rowan.

Gideon miró el espejo.

—¿Confianza o plegaria?

—Gideon quiere a Tessa viva. Los infiltrados de Silas quieren la llave intacta. Cualquier otro correría el riesgo de matar a ambos.

—Son demasiadas suposiciones mientras conduces con tres neumáticos.

La carretera descendía con brusquedad entre los árboles.

El vehículo cayó en un bache. Tessa rebotó contra el asiento.

Callum la sujetó antes de que se golpeara la cabeza contra el marco de la ventanilla.

Rowan atrapó la muñeca de Callum.

Los dos hombres se miraron.

Callum la soltó.

—Lo siento.

—Deja de decirlo —dijo Rowan.

—¿Preferirías que te diera las gracias?

—Preferiría distancia.

Tessa se llevó la mano a la clavícula.

La llave seguía bajo el vendaje.

Su pulso empezó a reducirse.

El estimulante aún chisporroteaba bajo su piel, pero el miedo había consumido gran parte de su falsa fuerza. Debajo esperaba el agotamiento.

Gideon tomó demasiado deprisa la última curva.

El puerto apareció bajo ellos.

Catherine estaba junto a la barrera inferior, con la lluvia azotándole el abrigo alrededor de las piernas. Sostenía un mando en una mano y una pistola en la otra.

Cuando se acercaron, levantó el arma.

Gideon frenó.

Catherine apuntó a través del parabrisas.

—¿Debo suponer que se trata de otro secuestro?

Tessa se inclinó entre los asientos delanteros.

—Solo técnicamente.

Catherine miró a Callum.

El rostro de él apareció por encima del hombro de Tessa.

—Ya te liberé una vez —dijo.

—Me dejaste en una celda.

—Me empujaron contra los barrotes.

—Detalles.

Catherine bajó la pistola.

—El paso elevado quedará inundado en ocho minutos. La carretera superior está comprometida. Tomad la pista del puerto.

—¿Adónde conduce? —preguntó Gideon.

—A los cobertizos de pesca y después a la vieja carretera militar.

—¿Gideon?

La expresión de Catherine cambió.

—Desaparecido.

Tessa se quedó inmóvil.

—¿Qué?

—Dos hombres se lo llevaron por el pasadizo occidental durante el tiroteo. Pike encontró sangre y una radio cerca del túnel marino.

Rowan maldijo.

—Silas —dijo Callum.

Catherine asintió.

—Llegó un mensaje a seguridad. El intercambio incluye ahora a Gideon.

Tessa agarró el asiento delantero.

—¿Está vivo?

—Había una fotografía. Sí.

—De momento —dijo Callum.

Rowan se volvió hacia él.

Callum no retrocedió.

—Así trabaja Silas.

Catherine se acercó a la ventanilla de Tessa.

—Pike está vivo. La bala le atravesó el hombro. Vale ha ido tras Gideon por el túnel marino.

—¿Solo? —preguntó Gideon.

—Se negó a aceptar compañía.

—Por supuesto.

La mirada de Catherine se encontró con la de Tessa.

—La doctora me arrancará la cabeza.

—Ponte a la cola.

Catherine casi sonrió.

Después metió la mano por la ventanilla rota y dejó una radio pequeña en la mano de Tessa.

—El canal cuatro me alcanza hasta la cresta. El seis comunica con Voss.

—¿Y tú?

—Regreso.

—¿A por Gideon?

—A por Pike. Alguien tiene que impedir que la casa se devore a sí misma.

Tessa le agarró los dedos.

—Gracias.

Catherine miró sus manos unidas.

—¿Por abrir la verja?

—Por ver la tela.

—La hiciste bastante evidente.

—Tenía una conmoción.

—Eso explica muchas cosas.

Sonaron disparos en la carretera superior.

Catherine retrocedió.

—Marchaos.

Gideon aceleró.

La barrera se levantó.

El vehículo descendió por la pista del puerto.

Tessa observó cómo Catherine se hacía pequeña detrás de ellos hasta que la lluvia y las ramas de los pinos se la tragaron.

Callum estaba sentado enfrente, con una mano apretada bajo las costillas.

La sangre oscurecía su camisa.

—Estás herido —dijo Tessa.

—Tú también.

—No era una competición.

Rowan alargó la mano y apartó la de Callum.

La herida bajo la camisa se había abierto otra vez.

—¿Cuchillo? —preguntó Rowan.

—Costilla.

—Eso no es una respuesta.

—El guardia de Silas me dio una patada en el tejado. Algo se rompió.

Rowan presionó dos dedos cerca de la lesión.

Callum se estremeció.

—Podría haber hemorragia interna.

—Excelente.

—Permanecerás despierto.

—Todo el mundo de tu entorno da consejos médicos terribles.

Tessa extendió la radio.

—¿Sabes adónde llevará Silas a Gideon?

—A St. Bride.

—¿A qué parte?

—Al cobertizo de botes inferior si quiere un intercambio. A la antigua sacristía si quiere una audiencia.

—¿Y Maeve?

Callum cerró los ojos.

—Donde pueda hacer que la oiga.

El vehículo entró en la carretera militar.

Gideon exigió más al motor moribundo.

Tessa miró a Callum.

—¿Por qué me protegiste?

Él abrió los ojos.

—No lo sé.

—Eso no es verdad.

—Necesitaba que siguieras viva.

—¿Por la llave?

Su mirada se desplazó hacia el vendaje.

—Sí.

Tessa esperó.

Callum apartó la mirada.

—Y porque el disparo venía desde detrás de ti.

La expresión de Rowan siguió siendo fría.

Tessa comprendió lo que Callum no había dicho.

Su cuerpo había tomado la decisión antes de que el miedo pudiera negociar.

—Conoces las puertas de Silas —dijo.

—Sí.

—Sabes cómo organiza un intercambio.

—Sí.

—Y sabes dónde vive cuando no está en St. Bride.

Callum la estudió.

—Conozco tres casas.

—Entonces vienes con nosotros.

Rowan se volvió.

—Tessa.

—Viene.

—Te ha tomado como rehén dos veces.

—Y las dos veces se ha detenido.

—Eso no es una cualificación.

—No. Maeve sí.

La boca de Callum se tensó.

Tessa continuó.

—Dijiste que podías llevarnos hasta Silas.

—Puedo.

—Entonces hazlo.

—¿Por qué me salvaste?

La mirada de Rowan cortó hacia ella.

Tessa respondió de todos modos.

—Porque matarte no desharía lo que hiciste. Porque Maeve todavía necesita a su hermano. Porque conoces el camino. Y porque me niego a permitir que las celdas de Gideon decidan en qué clase de personas nos convertimos.

Callum la observó con una expresión extraña y desprotegida.

Después asintió.

—Os llevaré hasta él.

A su espalda, la verja de la isla desapareció entre la tormenta.

Delante, la campana de St. Bride empezó a sonar otra vez.