CAPÍTULO 59

LA ORDEN DADA DOS VECES

Gideon respondió con el séptimo tañido.

Se llevó el teléfono al oído mientras la última vibración de la campana de la capilla recorría las piedras del patio. A su alrededor, los guardias de Pike mantuvieron sus posiciones. Nadie bajó el arma. Nadie parecía dispuesto a respirar hasta que Silas hablara.

Tessa solo oía el murmullo apagado de su voz a través del auricular.

La expresión de Gideon se fue endureciendo.

—No —dijo.

Hubo una pausa.

La lluvia goteaba del tejado de la galería. El brazo de Rowan seguía cerrado alrededor de la cintura de Tessa, soportando la mayor parte de su peso sin hacerle sentir que la inmovilizaba. La tira de tela azul estaba enrollada alrededor de su puño.

Callum permanecía cerca de Gideon, ahora desarmado, con el rostro pálido bajo los moratones. No apartaba la mirada del teléfono.

Gideon dijo:

—Déjame oírla.

Callum dio un paso al frente.

Gideon le cerró el paso con un brazo.

Silas volvió a hablar.

Lo que dijo vació el rostro de Gideon.

—¿Maeve? —exigió Callum—. ¿Está viva?

Gideon lo ignoró.

Tessa vio que su mano herida empezaba a temblar.

—Ponla al teléfono.

Un sonido débil llegó a través del auricular.

No una palabra. Quizá una respiración. Después, la voz de una mujer, demasiado distorsionada para comprenderla.

Callum se abalanzó.

Gideon lo atrapó por el pecho. El esfuerzo sacudió la muñeca herida de Callum, pero él siguió forcejeando, retorciéndose y lanzando un hombro hacia atrás.

—¡Mags!

Gideon se volvió como si todavía existiera intimidad en aquel patio.

Silas regresó a la línea.

Gideon escuchó.

Después, sus ojos se dirigieron a Tessa.

—No.

Rowan percibió el cambio antes que ella. Su cuerpo se tensó a su lado.

Gideon bajó el teléfono.

—Sabe que la primera llave está aquí.

Tessa tocó el vendaje bajo la clavícula.

El movimiento fue pequeño.

Aun así, la traicionó.

Pike lo vio. También dos de sus guardias.

Gideon miró la forma oculta bajo el vendaje.

—Tessa.

—No.

—Tiene a Maeve.

—Lo he oído.

—Tiene la carta de Arthur.

—Lo sé.

—Tiene hombres dentro de esta casa.

—También está establecido.

—No es momento de hacerte la lista.

—Entonces deja de hacer exigencias estúpidas.

La mandíbula de Gideon se tensó.

La voz de Silas llegó débilmente desde el teléfono. Gideon volvió a levantarlo.

—¿Cuáles son las condiciones?

La respuesta tardó más.

Gideon mantuvo los ojos fijos en Tessa.

—St. Bride —dijo al fin—. El cobertizo de botes inferior. Cuarenta minutos.

Callum dejó de forcejear.

—¿Qué quiere?

Gideon no respondió.

Callum apartó su brazo de un empujón.

—¿Qué quiere?

—A ti —dijo Gideon.

El rostro de Callum quedó muy quieto.

—Y a Tessa. Con la llave.

El brazo de Rowan se tensó.

—No.

Gideon lo miró.

—Tú no formas parte del intercambio.

—Ahora sí.

—Silas ha dicho que no quiere escolta.

—Silas también secuestra mujeres y miente a niños. No voy a permitir que sus preferencias dicten la noche.

La mirada de Gideon recorrió el patio. Estaba contando puertas, ventanas, armas y distancias.

Tessa lo sabía porque ella hacía lo mismo.

Tres guardias cerca de Pike.

Dos junto a la verja de hierro.

Uno bajo el arco occidental.

Los hombres de la galería habían desaparecido.

Catherine seguía en algún lugar de la casa.

Vale no los había seguido desde el ala de tratamiento.

La unidad costera de Voss avanzaba hacia la capilla, pero el localizador de la llave falsa podía haberlos alejado ya de Maeve.

Silas les había dado cuarenta minutos porque quería que la prisa hiciera el trabajo que no podía hacer el miedo.

—Iré —dijo Tessa.

Rowan volvió la cabeza.

—No.

Ella lo miró.

La palabra había surgido por instinto. Tessa vio el momento exacto en que él lo reconoció.

Su mandíbula se tensó.

—Quiero decir —se corrigió— que no bajo sus condiciones.

—Mejor.

Gideon terminó la llamada.

—Ha dicho que si alguien se acerca por el agua, Maeve morirá.

Callum soltó una única risa, un sonido destrozado.

—Siempre dice eso.

—¿Crees que finge?

—No.

Gideon volvió a mirar a Tessa.

—Dame la llave.

—No.

—Yo se la llevaré.

—No.

—No puedes caminar.

—Puedo llegar sentada.

—Esto no es un debate.

—Entonces has entendido mal nuestra relación.

Un músculo se movió junto a su boca.

—Soy tu padre.

—Y yo no soy de tu propiedad.

Las palabras resonaron bajo la galería.

Los guardias de Pike se removieron, incómodos como hombres que oían algo que creían que debía haber permanecido en privado.

Gideon se acercó.

—Silas te necesita viva. Eso no significa que te necesite ilesa.

—Lo conozco.

—No. Recuerdas fragmentos de la infancia y errores que cometí tratando de protegerte.

—Enterraste personas debajo de esta casa.

El rostro de Gideon cambió.

Tessa continuó.

—Me drogaste para despertarme. Registraste mi ropa. Encerraste a Callum porque se negó a obedecerte. No te quedes ahí diciéndome que tu definición de protección es la que debo aceptar.

Gideon miró hacia Callum.

La mano sana del joven se había cerrado en un puño.

—Lo encerré porque atacó a mis hombres.

—Lo encerraste porque no obedeció.

—Es inestable.

—Según la mitad de las personas de este patio, yo también.

—Eso no es lo que he dicho.

—Es lo que construiste.

La mano de Rowan se movió una vez junto a su costado.

No para silenciarla.

Para recordarle que estaba allí.

La mirada de Gideon descendió al vendaje.

—Última oportunidad, Tessa.

Ella estuvo a punto de reír.

—Me enseñaste a no anunciar nunca una última oportunidad a menos que estuviera dispuesta a disparar.

Pike respiró despacio.

—Gideon.

La advertencia llegó demasiado tarde.

Gideon levantó la mano ilesa.

—Asegurad la llave.

Rowan colocó a Tessa detrás de él.

Gideon buscó a Callum con una mano y la pistola con la otra.

Pike se interpuso entre Gideon y sus hombres.

—Nadie la toca.

—Trabajas para mí.

—Trabajo por la supervivencia de esta casa.

—Entonces haz tu trabajo.

—Mi trabajo no consiste en desnudar a tu hija en un patio.

Uno de los guardias junto a la verja levantó el fusil.

No hacia Tessa.

Hacia Pike.

Gideon lo vio primero.

—Abajo.

La bala alcanzó a Pike en la parte alta del hombro.

El caos estalló.

Rowan tiró a Tessa al suelo detrás de la pila de piedra. Gideon disparó una vez. La cabeza del falso guardia se sacudió hacia atrás. Otro hombre de la galería abrió fuego contra el patio.

Los hombres de Pike se dispersaron buscando refugio, incapaces de distinguir la lealtad del disfraz.

Callum se lanzó detrás de una columna.

Dos guardias se abalanzaron sobre Gideon y lo arrastraron hacia el arco occidental.

—¡Hombres de Silas! —gritó Pike—. ¡Dentro de la casa!

Una bala alcanzó la pila y destrozó el borde. El agua se derramó por los adoquines.

Rowan cubrió a Tessa con el cuerpo.

—¿Puedes moverte?

—Sí.

—La verdad.

—Mal.

—Suficiente.

Gideon llegó hasta ellos agachado.

—Vehículos del este.

—La verja está cerrada —dijo Rowan.

—Catherine puede abrirla desde seguridad.

—Si sigue viva.

La boca de Gideon se tensó.

—¿Tessa?

—La vi abajo. Estaba viva.

Otra ráfaga de disparos alcanzó la galería.

Un guardia de Pike cayó cerca de la cuerda de la campana de la capilla.

Callum salió disparado de detrás de la columna y recogió la pistola del hombre.

Gideon le apuntó.

—Déjala.

Callum disparó hacia la galería superior.

Una sombra cayó por encima de la balaustrada y se estrelló contra el jardín del patio.

—Después —dijo Callum.

Rowan levantó a Tessa.

El dolor le cruzó el rostro cuando las costillas soportaron el peso de ella.

Tessa lo agarró del abrigo.

—Puedo apoyarme en la pared.

—Puedes apoyarte en mí.

—Eso ha sonado sospechosamente a orden.

—Era una oferta con malos modales.

Avanzaron bajo la galería.

Gideon iba delante. Callum cubría la retaguardia.

Detrás de ellos, Gideon gritaba instrucciones. Algunos guardias lo siguieron. Otros siguieron a Pike. La casa se había dividido en facciones demasiado deprisa para que ninguno comprendiera dónde estaban los límites.

Al llegar al corredor de servicio, Gideon se detuvo.

Dos hombres armados venían desde las cocinas.

Disparó.

El primero cayó.

El segundo retrocedió tras la puerta.

Gideon avanzó mientras Rowan hacía pasar a Tessa.

Callum los alcanzó, respirando con dificultad.

—Dame la llave.

Tessa lo miró.

—No.

—Podemos terminar con esto.

—¿Entregándole todo a Silas?

—Recuperando a Maeve.

—¿Y qué pasará cuando tenga el archivo?

—No me importa.

—Te importará.

—No.

—Te importará cuando empiecen a morir los nombres que contiene.

Callum se apartó el cabello húmedo de la frente.

—Mi hermana es uno de esos nombres.

—Clara también lo era.

El nombre lo detuvo.

Tessa siguió avanzando.

Callum la siguió.

El segundo atacante salió de la cocina con un cuchillo.

Rowan dejó a Tessa apoyada contra la pared y atrapó la muñeca del hombre. Sus costillas heridas lo volvieron más lento de lo que debería. El cuchillo le cortó la manga antes de que estrellara la cabeza del atacante contra el marco de la puerta.

Tessa cogió la pistola del cinturón del hombre.

Rowan la miró.

—¿Sabes comprobarla?

Ella revisó la recámara.

—Sí.

—¿Cuándo ocurrió eso?

—Durante la parte de nuestra relación en la que todo el mundo intentaba matarnos.

Gideon miró hacia atrás.

—Romántico.

—Seguid avanzando —dijo Rowan.

Llegaron al vestíbulo oriental.

Las pesadas puertas del patio de vehículos estaban abiertas. La lluvia barría el suelo de mármol.

Un vehículo utilitario negro esperaba al pie de los escalones con el motor encendido.

Sin conductor.

Gideon aminoró.

—Una trampa.

—Una trampa necesaria —dijo Callum.

Echó a correr.

—Callum —lo llamó Tessa.

Él la ignoró.

La verja oriental estaba más allá del vehículo, cerrando la estrecha carretera que descendía hacia el puerto viejo. Dos guardias ocupaban la garita. Ambos llevaban la insignia de Pike.

Uno apuntó por la ventana.

Callum miró atrás.

—¿De qué lado están?

—Ni idea —dijo Gideon.

Una bala alcanzó el suelo junto a la bota de Callum.

Corrió hasta ocultarse detrás del vehículo.

—En contra —gritó.

Tessa oyó pasos detrás.

Demasiados.

Rowan miró hacia el pasillo interior.

Gideon apareció al fondo con cuatro hombres armados.

Su camisa blanca estaba manchada con la sangre de otra persona.

—¡Tessa!

Ella no sabía si la llamaba para que volviera o intentaba advertirla.

Entonces uno de los hombres que lo acompañaban levantó el fusil hacia Callum.

Tessa lo comprendió.

—Rowan.

—Lo veo.

—Va a disparar.

Callum también lo vio.

Salió de detrás del vehículo, rodeó la cintura de Tessa y la arrastró contra sí.

La pistola que había recogido subió hasta un lado de su cabeza.

Rowan se detuvo.

Todos los sonidos del patio parecieron desaparecer.

El pecho de Callum jadeaba contra la espalda de Tessa.

—Lo siento —susurró.

Ella lo creyó.

Eso no hizo que el metal contra su cráneo estuviera más caliente.

Los hombres de Gideon se desplegaron por el vestíbulo.

—Suéltala —dijo Gideon.

—Abre la verja.

—No saldrás de esta isla.

—Entonces ella tampoco.

El rostro de Rowan se había convertido en algo tallado.

—Callum.

—No.

—No quieres hacer esto.

—Ya lo he hecho.

Tessa notó el temblor de la mano que sostenía el arma.

Más allá de la verja, la carretera descendía entre pinos negros hacia el puerto. La marea subía sobre el paso elevado inferior. Diez minutos más y el agua cubriría las piedras centrales.

Gideon avanzó poco a poco hacia el lado del conductor.

Callum lo vio.

—Detente.

Gideon se detuvo.

Gideon dijo:

—No puedes llegar solo a St. Bride.

—No estaré solo.

La pistola apretó con más fuerza.

Tessa cerró los ojos.

Oyó respirar a Rowan.

Una vez.

Despacio.

Cuando volvió a abrirlos, él la miraba a ella, no a Callum.

Esperando.

Sin arrebatarle la decisión.

Tessa bajó la pistola que aún sostenía junto al costado.

Callum la había olvidado.

Podía dispararle.

El ángulo era malo. La bala podía atravesarle el muslo o desgarrarle la arteria. Él podía sufrir un espasmo y dispararle a la cabeza.

Podía dejarse caer.

Podía confiar en Rowan.

O podía hacer que Callum creyera que seguía siendo su rehén hasta que se abriera la verja.

Tessa miró hacia Gideon.

Tenía los dedos cerca de la puerta del vehículo.

Miró hacia la garita.

Uno de los guardias se había apartado de la ventana.

El otro alcanzaba el panel de control.

Alguien desde seguridad había anulado el cierre.

Catherine.

La verja empezó a abrirse.

La respiración de Callum se quebró.

Tessa susurró:

—Cuando me mueva, no dispares.

—¿Qué?

Ella le clavó el talón en la espinilla.

No con fuerza suficiente para herirlo.

Sí para sorprenderlo.

Después se dejó caer.