CAPÍTULO 58
LA MANO ABIERTA
Callum oyó a los hombres antes de verlos.
No eran los equipos de Pike.
Aquellos pasos carecían de cautela. Dos personas avanzaban deprisa por una casa que no conocían, confiando más en la sorpresa que en su habilidad.
Arrastró a Tessa hasta el pasadizo de la lavandería.
Ella tropezó.
El hombro le golpeó la pared.
La culpa llegó a Callum de forma tan previsible que la odió.
—¿Puedes mantenerte en pie?
—No como afición.
Estuvo a punto de reír.
Un disparo restalló en el corredor de servicio detrás de ellos.
La piedra escupió polvo cerca de la cabeza de Callum.
Empujó a Tessa detrás de un armario para la ropa blanca y devolvió el fuego.
El atacante desapareció.
Otro disparo alcanzó el marco de la puerta.
Tessa se agachó con dificultad, apoyada en una sola pierna.
—¿Quiénes son?
—Silas.
—No lo sabes.
—Nadie más nos dispara desde la dirección equivocada.
Callum hizo dos disparos a través de la fina pared junto a la puerta.
Un hombre gritó.
Los pasos retrocedieron.
Callum comprobó la pistola.
Cuatro balas.
Quizá cinco.
Sus pensamientos empezaban a saltarse fragmentos.
Pérdida de sangre.
Dolor.
Miedo.
Tessa miró su costado.
—Estás empapado.
Él bajó la vista.
La camisa se le había oscurecido bajo las costillas.
—Eso resulta inconveniente.
—Necesitas hacer presión.
—Necesito llegar al embarcadero.
—Necesitas no morir antes de llegar.
Sacó una tela doblada del armario y la apretó bajo la camisa.
El dolor ardió.
Las rodillas le flaquearon.
Tessa lo sostuvo por el hombro.
Durante un instante extraño, fue ella quien lo mantuvo en pie.
Él tenía el arma.
Ella tenía todas las razones para dejarlo caer.
—¿Por qué? —preguntó.
—¿Por qué qué?
—¿Por qué me ayudas?
—Porque Maeve te necesita vivo.
La respuesta fue tan sencilla que se le cerró la garganta.
Tessa retiró la mano.
—Todavía puedes detenerte.
—No.
—Sí.
Callum miró hacia la siguiente puerta.
Al otro lado estaba el patio sur. Cruzándolo, una galería cubierta conducía al viejo patio de las cocinas y al descenso oriental.
La libertad seguía siendo posible.
También la estupidez.
Abrió la puerta.
No había nadie esperando fuera.
La lluvia había dejado los adoquines resbaladizos y negros. El agua goteaba desde el tejado de tejas hasta una larga pila de piedra.
Callum condujo a Tessa al patio.
Ella avanzaba más despacio.
Su rostro se había vuelto muy pálido.
La medicación que la mantenía en pie estaba perdiendo la discusión contra la lesión.
—Tenemos que descansar —dijo.
—Dijiste que no teníamos tiempo.
—No lo tenemos.
—Entonces, ¿por qué?
—Porque vas a caerte.
—Tú también.
Callum miró a su alrededor.
Había un banco de piedra bajo la galería.
Llegaron hasta él.
Tessa se sentó con cuidado.
Callum permaneció de pie.
La pistola colgaba de su mano.
Ella la miró.
—Ya no me apuntas.
—Hay hombres detrás de nosotros.
—No es por eso.
Callum no respondió.
Tessa tocó el vendaje bajo la clavícula.
Él lo vio.
—¿Qué hay ahí?
La mano de ella se detuvo.
El pulso de Callum cambió.
—La llave.
—No.
—La tocaste cuando Gideon preguntó.
Tessa bajó la mano.
—Estabas mirando.
—Vigilo las puertas. La gente suele colocarse cerca de ellas.
—¿La quieres?
Su mirada descendió hacia el vendaje.
Todo el desastre cambió de forma.
Maeve.
La capilla.
Silas.
La llave.
Una línea directa entre todos ellos.
Callum podía cogerla.
Podía entrar en St. Bride con el único objeto que Silas exigía. Sin equipo negociador. Sin Gideon. Sin Vale. Sin Rowan decidiendo que la vida de Maeve pesaba menos que el archivo.
Solo Callum y la llave.
Un intercambio limpio.
La mentira era hermosa.
Levantó la pistola.
Tessa no se movió.
—Dámela.
—No.
—La liberará.
—No.
—No lo sabes.
—Sé que Silas quiere algo más que hierro.
—Pidió la llave.
—Y a mí.
Callum tragó saliva.
—Puedo decirle que vienes.
—Cambiarías una mentira por otra.
—Me creerá el tiempo suficiente.
—Para abrir la puerta.
—Sí.
—¿Y después?
—Me llevo a Maeve.
—¿Crees que te la entregará porque llegues siendo útil?
—Creo que me subestimará.
—Ya te hizo sangrar sobre una cerradura.
Callum se quedó inmóvil.
Vale no se lo había contado a nadie.
Tessa lo vio.
—¿Qué?
Él apartó la mirada.
—Nada.
—¿Qué te quitó Silas?
—Sangre.
—¿Para la puerta de la capilla?
—Tal vez.
—Entonces la llave no basta.
—Podría bastar.
—¿Estás dispuesto a arriesgar a Maeve por un podría?
La ira lo atravesó.
—Tú estás dispuesta a arriesgarla con un plan creado por hombres que apenas la conocen.
—Sí.
La respuesta lo silenció.
La voz de Tessa se suavizó.
—Porque un plan puede cambiar. Una rendición no.
Callum la miró fijamente.
El agua de lluvia caía del tejado en un hilo plateado y constante.
—Hablas como Vale.
—No.
—Él diría lo mismo.
—Él hablaría de control.
—¿Y tú?
—De elección.
—Esa palabra no abrirá la capilla.
—Puede impedir que entres solo.
Bajó la pistola una fracción.
Una figura se movió en la galería superior.
Callum vio primero el arma.
Se abalanzó.
La bala alcanzó el banco donde había estado sentada Tessa.
Callum la tiró al suelo detrás de la pila de piedra.
El dolor estalló bajo sus costillas.
Estuvo a punto de perder el conocimiento.
La mano de Tessa se cerró en la parte posterior de su abrigo.
—Callum.
—Estoy bien.
—Estás tumbado encima de mí.
Él rodó a un lado.
Otro disparo astilló la pila.
El agua salió por la nueva grieta.
Callum disparó hacia la galería.
El tirador desapareció.
Tessa reptó hacia la galería cubierta.
La escayola se arrastraba por el suelo.
Callum la siguió, manteniéndose entre ella y el patio abierto.
Un segundo hombre apareció cerca de las puertas de la cocina.
Callum le disparó en el muslo.
El hombre cayó.
Su pistola se deslizó por las piedras.
Tessa intentó cogerla.
Callum le sujetó la muñeca.
Ella lo miró.
—¿Qué?
—Si la coges, Rowan podría verte armada y disparar.
—Sabe qué aspecto tengo.
—No desde lejos.
Tessa lo pensó.
Después cogió la pistola de todos modos.
—Confía en que sabré reconocer una amenaza.
Callum estuvo a punto de decirle que la confianza no sobrevivía a las balas.
Pero ella comprobó el cargador con la soltura de alguien que había aprendido hacía poco y en serio.
El arma quedó más firme en su mano que en la de él.
Avanzaron bajo la galería.
Al llegar al patio de la cocina, Callum se detuvo.
El descenso oriental estaba al otro lado de una verja de hierro cerrada.
Había un único guardia al otro lado.
Levantó el fusil.
—¿Tessa?
Ella salió parcialmente de detrás de Callum.
—Abre la verja.
El guardia miró la pistola de Callum.
—Suelta el arma.
—Hay dos hombres hostiles detrás de nosotros —dijo Tessa—. Uno está herido en el patio. El otro puede seguir arriba.
El guardia tocó la radio.
Callum le apuntó.
—No.
Tessa se volvió.
—Callum.
—Avisará a todos.
—Necesitamos a todos.
—Yo necesito que abran la verja.
El guardia habló por la radio.
—Patio este. Tengo a Tessa y a Grey. Grey está armado.
Callum disparó contra la cerradura.
La bala produjo chispas.
El guardia se agachó.
Empezó a sonar una alarma.
No era estridente.
Era peor.
Una campana grave resonó por toda la casa.
Una vez.
Dos.
El rostro de Callum se volvió frío.
En su memoria, la campana agrietada de St. Bride pareció responder.
Tessa le tocó el brazo.
—Callum.
Él retrocedió de la verja.
—No.
—¿Qué?
—Lo sabe.
—¿Quién?
—Silas.
La radio del cinturón del guardia caído crepitó.
Una mujer gritó.
Maeve.
Callum se movió antes de pensar.
Cruzó el patio y agarró la radio a través de los barrotes.
—¿Mags?
Estática.
Después, la voz de Silas.
—Ya casi hemos llegado.
Callum apretó la verja de hierro.
—Déjame oírla.
—Tienes algo mío.
—Tus hombres están dentro de la casa.
—Están recogiendo lo que tú no entregaste.
—¿Tessa?
Silas se rió suavemente.
—La llave.
Callum la miró.
La pistola de Tessa seguía apuntando hacia la entrada de la galería.
Silas continuó.
—Llévala al embarcadero oriental. Hay un barco esperando más allá de las rocas.
Callum dejó de respirar.
—¿Liberarás a Maeve?
—Cuando se abra la puerta de la capilla.
—Dijiste que la llave bastaba.
—Dije muchas cosas.
Tessa extendió la mano.
—Dame la radio.
Callum vaciló.
Silas dijo:
—Evelyn.
El rostro de Tessa cambió al oír el nombre.
—No me llames así.
—Ahí estás.
—Maeve primero.
—No estás en posición de negociar.
Tessa se acercó más a los barrotes.
—Has enviado hombres a una casa que contiene a Gideon, Vale, Voss, Pike, Gideon y Rowan. Creo que tu posición puede ser menos estable de lo que imaginas.
Silas se rió.
Callum odió aquel sonido.
—Tessa —dijo Silas—, siempre confundiste el valor con la capacidad de presión.
—Y tú confundes los rehenes con la lealtad.
Hubo una pausa.
—Trae la llave.
—No.
Callum se volvió hacia ella.
La voz de Silas se enfrió.
—Entonces Maeve morirá.
La mano de Tessa se cerró alrededor de la radio.
—No, no morirá.
Callum la miró.
Silas no dijo nada.
Tessa continuó.
—Necesitas que Callum crea que obedecerte puede salvarla. Matar a Maeve destruiría la única forma de control que tienes sobre él.
A Callum se le cerró la garganta.
—No hables por mí.
Ella lo miró.
—Estoy hablando con él.
Silas exhaló al otro lado.
—Has aprendido algo.
—De hombres como tú.
—Entonces sabes que puedo reemplazar una forma de presión por otra.
La llave oculta pareció arder bajo el vendaje de Tessa.
—Inténtalo.
La palabra salió fría.
Callum la miró.
No carecía de miedo.
Estaba temblando.
Simplemente había elegido no entregarle aquel temblor a Silas.
La radio emitió un chasquido seco.
Maeve gritó una vez.
Callum arrancó la radio de la mano de Tessa.
—¡Mags!
Silas regresó a la línea.
—Embarcadero oriental. Diez minutos.
La comunicación murió.
Callum golpeó la verja con la radio.
El metal resonó.
Tessa le agarró el brazo.
—Basta.
—La has oído.
—Sí.
—Le ha hecho daño.
—Sí.
—Voy a coger la llave.
Levantó la pistola.
Tessa levantó la suya.
Estaban separados por menos de un metro bajo la galería.
Los dos heridos.
Los dos temblando.
El arma de Callum apuntaba al pecho de Tessa.
La de ella, al suelo cerca de sus pies.
—No me dispararás —dijo él.
—No.
—Entonces dámela.
—No.
—La cogeré.
—Tendrás que arrancarme el vendaje.
Su rostro se tensó.
—Lo haré.