CAPÍTULO 55
LAS HABITACIONES BAJO LA CASA
Rowan llevaba doce minutos fuera cuando las piernas de Tessa empezaron a temblar.
No de debilidad.
El estimulante había llenado sus músculos de órdenes inquietas. Cada parte de ella exigía movimiento mientras el tobillo lesionado imponía quietud. Sus pensamientos se adelantaban unos a otros, chocaban, se separaban y regresaban con formas más brillantes y menos fiables.
Catherine estaba junto a la ventana, hablando en voz baja por una radio.
El guardia del otro lado de la puerta cambiaba de postura cada pocos segundos. Crujía el cuero. Un tacón raspaba la piedra.
Tessa cerró los ojos.
La llave oculta presionaba bajo el vendaje.
No podía permanecer en la enfermería.
La conclusión apareció ya completa.
La examinó.
No encontró ningún defecto evidente.
Rowan había ido a enfrentarse a Gideon y a preparar la operación en la capilla. Voss controlaba las comunicaciones. Gideon estaba con Callum. Los equipos de Pike registraban la casa.
El lugar de Tessa estaba en la sala de operaciones.
No en la cama.
Apartó la manta.
Catherine se volvió.
—No.
—Todavía no me he movido.
—Estabas a punto.
—Sí.
—La médica dijo…
—La médica dijo que debía permanecer despierta otra hora.
—Mientras seguías tumbada.
—Lo insinuó.
—Lo gritó.
Tessa pasó la pierna derecha por el borde.
El tobillo izquierdo palpitó dentro de la escayola provisional. El dolor parecía lejano bajo cualquier medicamento que siguiera en su sangre.
Catherine cruzó la habitación.
—¿Qué necesitas?
—Mi ropa.
—Ya estás vestida.
Tessa miró hacia abajo.
Una larga camisa de enfermería la cubría hasta medio muslo.
—No.
—No vas a recorrer la casa.
—Sí.
—Rowan me dijo…
Tessa alzó la mirada.
Catherine se detuvo.
Se corrigió.
—Rowan me pidió que te mantuviera a salvo.
—Mejor.
—Aun así, se pondrá furioso.
—Ese es su clima privado.
Catherine casi sonrió.
Casi.
Tessa señaló la silla.
—Mis pantalones.
Diez minutos después, estaba de pie con una muleta bajo el brazo y la llave auténtica todavía bajo el vendaje.
La habitación se inclinó.
Esperó.
Catherine permaneció cerca sin tocarla.
Cuando el suelo se estabilizó, Tessa dio un paso.
Luego otro.
El pasillo exterior parecía más largo de lo que recordaba. La luz gris de la tarde caía por ventanas estrechas. El mar aparecía en breves destellos entre pilares de piedra.
El guardia las siguió.
—Sala de operaciones —dijo Tessa.
—Galería este —respondió Catherine.
—Lo sé.
No lo sabía.
En el primer cruce, Tessa giró a la izquierda.
Catherine la alcanzó.
—A la derecha.
—Quería ver qué quedaba.
—No queda nada.
—La cámara azul.
—Pike la ha sellado.
—¿Por qué?
—Porque estaba vacía.
—Las habitaciones vacías también pueden responder preguntas.
Catherine miró hacia el guardia.
Llevaba la insignia de Pike cosida al hombro y la expresión paciente de un hombre destinado a proteger a alguien difícil.
Tessa sintió antipatía por él al instante.
—Cinco minutos —dijo Catherine.
La biblioteca oriental olía a lana mojada y papel viejo.
Habían apartado las estanterías de Arthur de la pared. Detrás había un panel estrecho pintado de azul. La superficie era irregular y las pinceladas seguían visibles. Alguien lo había pintado a mano en vez de encargar a un carpintero que lo terminara como correspondía.
Tessa se acercó.
El color dolía.
No era brillante.
Ni hermoso.
Un azul gastado, como el talón del calcetín de un niño después de demasiados lavados.
Las tiras de Rowan descansaban contra su memoria.
Alargó una mano hacia el panel.
El guardia avanzó.
—No lo toques.
Tessa lo miró.
Él se detuvo.
Catherine dijo:
—Ya lo han inspeccionado.
Tessa apoyó la palma en la madera.
Un destello atravesó su mente.
Clara bajo una mesa.
Pintura azul en el pulgar.
Nadia arrodillada junto a ella.
La voz de un hombre al otro lado de la puerta.
No Gideon.
Arthur.
Tessa inspiró.
El panel se abrió bajo su mano.
Detrás, la cámara apenas era mayor que un armario. Unas siluetas pálidas marcaban las estanterías donde antes había habido objetos. El polvo estaba alterado en tres lugares. En la pared del fondo, alguien había dibujado un barquito a lápiz.
Catherine se acercó.
—¿Qué es eso?
—No lo sé.
Tessa se agachó hasta donde le permitió la muleta.
El dolor le palpitó en el tobillo.
Bajo el barco, casi ocultas por el rodapié, había dos letras.
N. C.
Nadia Rourke.
O Nora Hale.
O ninguna.
El estimulante hizo que las posibilidades se precipitaran.
Tessa apoyó los dedos contra la pared.
El yeso estaba más frío alrededor del dibujo.
Hueco.
Golpeó una vez.
El sonido cambió.
El guardia volvió a moverse.
—Deberíamos llamar a Pike.
Tessa golpeó por segunda vez.
Algo chasqueó dentro de la pared.
Una sección del rodapié saltó hacia fuera.
Catherine la atrapó antes de que golpeara el suelo.
Detrás había una anilla estrecha de hierro unida a una cadena que descendía hacia la oscuridad.
El guardia soltó una maldición.
Catherine miró a Tessa.
—Lo adivinaste.
—Sí.
—Estás mintiendo.
—Sí.
La sinceridad pareció desconcertarla.
Tessa agarró la cadena.
—No —dijo el guardia.
El estimulante agudizó su irritación.
—¿Esa es la única palabra que te dieron?
Él miró hacia Catherine.
Catherine suspiró.
—Tira.
Tessa lo hizo.
En algún lugar bajo el suelo, el metal se desplazó.
Una corriente de aire atravesó la cámara.
La librería de la pared contigua se deslizó hacia dentro varios centímetros.
La abertura oculta liberó un olor a piedra, óxido y agua estancada.
El guardia desenfundó el arma.
Catherine levantó la radio.
—Pike, biblioteca este. Hemos encontrado un acceso inferior.
Solo respondió la estática.
Lo intentó otra vez.
Nada.
Las paredes eran demasiado gruesas.
Tessa miró hacia la abertura.
Una estrecha escalera descendía.
Sin luz eléctrica.
—La sala de operaciones sigue siendo la dirección correcta —dijo Catherine.
El pulso de Tessa golpeó contra la llave oculta.
—Arthur escondió esto detrás de la puerta de Clara.
—No lo sabemos.
—Yo sí.
—Tessa.
Un sonido ascendió desde abajo.
No era exactamente una voz.
Un golpe contra metal.
Después otro.
El guardia apuntó hacia el pasadizo.
Catherine agarró el brazo de Tessa.
—Nos marchamos.
—Hay alguien abajo.
—Precisamente por eso nos marchamos.
El sonido volvió.
Tres golpes.
Pausa.
Otros tres.
Una señal.
Tessa la conocía.
Callum había marcado el mismo ritmo contra la ventana del tren mientras Gideon dormía. Tres y tres. Un patrón que él y Maeve habían utilizado en camiones frigoríficos cuando no podían arriesgarse a hablar.
—Callum.
Catherine se quedó inmóvil.
El guardia miró hacia atrás.
—Está en el ala de tratamiento.
—No.
Tessa avanzó hacia la escalera.
Catherine le bloqueó el paso.
—Tessa.
—Silas tiene a Maeve. Gideon prohibió que Callum saliera. ¿Dónde crees que lo metieron cuando se negó?
—No ahí abajo.
Sonó otro golpe.
Después gritó Callum.
Las palabras quedaron amortiguadas por la piedra.
Tessa no pudo distinguirlas.
Bajó el primer peldaño.
El tobillo protestó.
La muleta resbaló sobre la piedra húmeda.
Catherine la sujetó por la cintura.
Tessa recuperó el equilibrio.
—Ayúdame o mírame caer.
Catherine cerró brevemente los ojos.
Después tomó la linterna del estante de la cámara y se la entregó al guardia.
Descendieron.
La escalera giró dos veces bajo la casa.
La humedad abrillantaba las paredes. Habían clavado ganchos de hierro en la piedra a la altura de los hombros. Algunos sostenían rollos de cuerda. Otros, nada.
El aire se volvió más frío.
En el fondo esperaba un pasillo dividido por puertas de barrotes.
Celdas.
Tessa se detuvo.
El estimulante ya no podía calentarla.
—¿Desde cuándo están aquí?
La voz de Catherine salió baja.
—Desde antes de Gideon.
—¿Quién las utilizaba?
—No lo sé.
El guardia no habló.
Tessa lo miró.
—Tú sí.
Él mantuvo la vista al frente.
—¿Cuánta gente encierran aquí?
—A nadie.
Un puño golpeó metal más adentro.
La respuesta se convirtió en mentira antes de terminar de salir de su boca.
Siguieron el sonido.
La mayoría de las celdas estaban abiertas.
En una, un catre se había podrido contra la pared. Otra contenía cadenas incrustadas en el suelo. Unas marcas arañadas cubrían la piedra junto a la tercera puerta, demasiado irregulares para ser escritura.
A Tessa se le secó la boca.
Gideon le había dado una pistola y le había dicho que su vida le pertenecía.
Bajo su casa, había conservado habitaciones diseñadas para borrar aquella frase.
Callum apareció tras los barrotes de la última celda.
Tenía el rostro gris de dolor.
Una sola bota.
La muñeca entablillada.
Sin abrigo.
—¿Qué ha pasado? —exigió Tessa.
Él sujetó los barrotes con la mano sana.
—Ha pasado Gideon.
Catherine se volvió hacia el guardia.
—¿Lo metisteis aquí?
—El señor Rourke ordenó su confinamiento temporal.
Tessa miró a Callum.
—¿Por qué?
—Intenté marcharme.
—Para llegar hasta Maeve.
—Sí.
El guardia dijo:
—Golpeó a dos hombres.
—Me quitaron las botas.
—Eso no justifica…
—Uno tocó la fotografía de mi hermana.
La boca del guardia se tensó.
Tessa se acercó a los barrotes.
—¿Dónde está Gideon?
—A estas alturas, buscándome.
—¿Por qué hiciste la señal?
La mirada de Callum recorrió la ropa de enfermería, la muleta y el vendaje de su cabeza.
—Porque oí voces.
—¿Esperabas un rescate?
—No.
Sus ojos se desviaron hacia el arma del guardia.
—Esperaba una oportunidad.
Tessa vio el cálculo demasiado tarde.
Callum se movió.
Su mano sana atravesó los barrotes y atrapó la muñeca del guardia. Tiró de él con tanta fuerza que le hizo golpearse la cara contra el hierro.
La linterna cayó.
Catherine gritó.
El pasillo quedó sumido en la oscuridad.
La pistola se disparó.
El sonido aplastó el aire.
Tessa sintió pasar el disparo cerca, una corriente caliente contra la mejilla.
El guardia gruñó.
El metal raspó.
Alguien cayó al suelo.
Tessa retrocedió hasta chocar con la pared.
La muleta cayó con estrépito.
Una mano encontró su muñeca.
Callum.
La atrajo hacia los barrotes, metió la mano y tomó algo del cinturón del guardia.
Llaves.
La anilla giró en la cerradura.
Catherine encontró la linterna.
La luz regresó en un débil círculo dorado.
El guardia estaba arrodillado, con sangre saliéndole de la nariz. Su pistola descansaba a varios pasos.
Callum salió de la celda.
Había tomado el cuchillo del guardia.
Catherine levantó la radio como si fuera un arma.
—Déjalo.
Callum la miró.
—No.
—No puedes llegar hasta la capilla.
—No necesito ir a la capilla.
—¿Adónde vas?
—Al embarcadero oriental.
—La marea lo ha cerrado.
—Hay barcas.
—Vigiladas.
Callum miró hacia Tessa.
Su expresión cambió.
Cálculo de nuevo.
Y pesar debajo.
Tessa comprendió.
—No.
—Lo siento.
—Entonces no lo hagas.
Él cruzó la distancia.
Tessa levantó la muleta del suelo.
Callum la detuvo con el antebrazo. El dolor le cruzó el rostro, pero hizo girar la muleta y se la arrebató.
Catherine se abalanzó.
Callum le clavó el hombro en el pecho y la lanzó contra los barrotes.
Se apoderó de la pistola caída.
El guardia comenzó a levantarse.
Callum le apuntó.
—Quédate en el suelo.
El hombre se detuvo.
Tessa intentó moverse hacia Catherine.
Callum la sujetó por la cintura.
La muñeca herida permanecía inútil contra su pecho. La pistola le presionaba el costado, no la cabeza.
Seguía siendo una amenaza.
Seguía siendo una elección que él había tomado.
—Tessa —dijo Catherine con cuidado—, no luches contra él.
—No pensaba hacerlo.
Callum la miró.
—Sí.
—Sí.
Le temblaba el aliento.
—Necesito que abran el embarcadero.
—No lo harán.
—Por ti sí.
—¿Crees que Rowan te dará una barca mientras me apuntas con una pistola?
—Creo que me daría la isla.
Tessa le creyó.
Eso fue lo peor.
—Callum —dijo—, ir solo es exactamente lo que quiere Silas.
—Quedarme es lo que quiere Gideon.
—Ninguno decide.
—Fácil para ti.
La pistola presionó con más fuerza cuando Callum ajustó el agarre.
—Todo el mundo te escucha cuando hablas.
Tessa miró la celda a su espalda.
—No. Tengo gente aprendiendo a hacerlo.
—Maeve no tiene tiempo para que aprendan.
Catherine se incorporó.
—Llévame a mí.
Callum negó con la cabeza.
—Rowan te dejaría marchar.
Las palabras la hirieron.
Catherine lo ocultó.
Tessa las sintió de todos modos.
—A mí no me dejará —dijo.
La boca de Callum se retorció.
—Lo sé.
Retrocedió hacia las escaleras y se llevó a Tessa consigo.
El tobillo lesionado de ella arrastró.
El dolor atravesó la medicación.
La llave oculta se le clavó en la clavícula.
Catherine dio un paso.
Callum alzó la pistola.
—No.
Tessa sostuvo la mirada de Catherine.
En el suelo, entre ambas, estaba la muleta.
Una estrecha tira de tela azul desvaída estaba atada alrededor de la empuñadura.
Rowan la había colocado allí antes de marcharse de la enfermería.
Para dar suerte, había dicho.
Aunque ninguno de los dos creía en la suerte.
Tessa bajó la mano libre como si quisiera ajustarse los pantalones.
Sus dedos encontraron la tela.
Tiró.
El nudo se aflojó.
La tira quedó libre.
La dejó caer cerca del primer escalón.
Catherine lo vio.
Callum no.
—Camina —dijo.
Tessa subió.