CAPÍTULO 50 #2

Tessa se acercó un paso.

—¿Qué ha pasado?

Everett alzó una mano para hacerla callar.

Un gesto de su infancia.

Espera.

Obedece.

La rabia de Tessa regresó de inmediato.

—Dile a Pike que cierre todos los embarcaderos. No sale ninguna embarcación. Registrad otra vez el ala este. Registrad las habitaciones de Vale.

Escuchó.

Después, su mirada descendió hacia el abrigo de Tessa.

No a su rostro.

Al bolsillo.

Al lugar donde a veces guardaba la llave.

—No toquéis el sobre —dijo—. Regresamos.

Terminó la llamada.

—¿Qué ha pasado?

—Silas tiene a Maeve.

El mundo de Tessa se estrechó.

—¿Callum?

—Vivo. Rowan y Everett lo encontraron en la calzada.

—¿Cómo lo encontraron?

—Atado.

—¿Dónde está Maeve?

—Quizá en St. Bride.

—¿Y la carta?

—Con ella.

—¿Qué quiere Silas?

Everett la miró.

La respuesta ya estaba allí.

—No.

—Tessa.

—¿Qué quiere?

—A ti y la llave.

El viento apretó el abrigo contra su cuerpo.

Los ojos de Everett volvieron a bajar.

—¿Dónde está?

Tessa no se movió.

—La llave —dijo—. ¿La llevas contigo?

—¿Por qué?

—Para poder protegerla.

—¿De Silas?

—Sí.

—¿De Vale?

—Sí.

—¿De mí?

Su boca se tensó.

—Este no es el momento.

—Se ha convertido en el momento cuando lo has preguntado.

Everett se acercó.

—Dámela.

—No.

—Tessa.

—Rowan y Everett regresan con el mensaje. Lo leeremos. Después decidiremos.

—¿Decidiremos?

—Sí.

—Silas no negociará con un comité.

—No negociará contigo en absoluto.

La expresión de Everett se endureció.

—No lo entiendes.

—Entiendo a los hombres que dicen que la urgencia exige mi obediencia.

—Esto es diferente.

—Siempre lo es.

Él se volvió hacia el sendero.

—Regresamos.

Tessa lo siguió.

Everett avanzaba más deprisa de lo que debía. El bastón golpeaba la piedra de manera irregular. Para cuando llegaron al carrito, respiraba con dificultad.

—Conduzco yo —dijo Tessa.

—No.

—Estás herido.

—Conozco el camino.

—Yo también.

Everett se sentó al volante.

Tessa lo miró fijamente.

Él encendió el motor.

—Sube.

Ella consideró regresar a pie.

La casa estaba a casi seis kilómetros.

Maeve había sido secuestrada.

Rowan regresaba.

Cada minuto importaba.

Tessa subió al asiento del copiloto.

Everett aceleró antes de que ella se abrochara el cinturón.

—Más despacio.

Él la ignoró.

El carrito saltó sobre la primera rejilla para ganado.

El hombro de Tessa chocó contra la estructura lateral y el dolor la atravesó.

—Everett.

—La marea cubre la calzada dentro de treinta y ocho minutos.

—Ya están cruzándola.

—Si Silas tiene otro equipo detrás de ellos…

—Estrellar esto contra un muro no ayudará.

El viento se llevó el resto de la frase.

Everett apretaba el volante con la mano vendada.

El carrito alcanzó el tramo más empinado del camino.

Tessa vio el socavón antes que él.

La lluvia había erosionado el borde exterior y dejado una grieta oscura bajo una fina capa de grava.

—A la izquierda.

Everett reaccionó demasiado tarde.

La rueda delantera se hundió.

El carrito giró hacia el acantilado.

El hombro de Tessa chocó contra Everett.

El cinturón se bloqueó sobre sus costillas.

El metal chilló.

El carrito se detuvo con una rueda suspendida sobre el vacío.

Durante un segundo sin aliento, ninguno se movió.

Entonces el suelo bajo la rueda trasera se derrumbó.

Everett gritó su nombre.

El carrito volcó.

El cinturón de Tessa se soltó cuando el anclaje se arrancó del armazón corroído.

El cielo se inclinó.

Tessa golpeó la hierba mojada y después la piedra.

Su cuerpo se deslizó por la pendiente.

Sus dedos se aferraron a unas raíces y se soltaron llenos de tierra. La bota chocó contra una roca. El dolor le desgarró el tobillo.

El mar apareció debajo.

Demasiado cerca.

Tessa rodó sobre el estómago y clavó los codos en el suelo.

Su descenso se ralentizó.

Se detuvo.

Más arriba, el carrito yacía de lado contra una roca. Una rueda seguía girando.

Everett salió a rastras de debajo del techo de lona desgarrado.

—Tessa.

Ella intentó responder.

La primera respiración no llegó.

La segunda salió con un sonido demasiado débil para servir de nada.

Everett bajó deslizándose hacia ella y utilizó la mano sana.

—No te muevas.

—No lo estoy intentando.

—¿El cuello?

—Bien.

—¿La espalda?

—No lo sé.

Llegó hasta ella y le tocó la cara.

Tessa se estremeció.

Everett retiró la mano.

—¿Puedo?

La pregunta la sorprendió tanto que lo miró.

Le corría sangre desde la sien.

—Sí.

Le examinó la parte posterior del cráneo.

Sus dedos salieron manchados de rojo.

—Un corte —dijo—. No es profundo.

—El tobillo.

Él bajó la mirada.

La bota izquierda se le había torcido debajo del cuerpo. La articulación ya tenía un aspecto extraño.

El rostro de Everett cambió.

—¿Sientes los dedos?

—Sí.

—Muévelos.

Ella lo hizo.

El dolor le subió por la pierna.

Tessa maldijo.

—Bien —dijo Everett.

—Eso no ha sido bueno.

—Significa…

—Sé lo que significa.

Él se quitó el abrigo, lo dobló y se lo colocó bajo la cabeza.

El teléfono satelital estaba pendiente arriba, cerca del carrito.

Everett lo miró.

—Tengo que llamar a la casa.

—Ve.

—No voy a dejarte.

—Estarás a nueve metros.

La antigua negativa apareció en su rostro.

Tessa le agarró la manga.

—Ve.

Lo hizo.

No porque quisiera.

Porque ella se lo había ordenado.

Tessa permaneció tendida contra la pendiente mirando el cielo.

Las nubes avanzaban bajas sobre la isla. Las gaviotas giraban en el viento sin batir las alas.

Sin presagios oscuros.

Sin muerte describiendo círculos.

Solo pájaros haciendo lo que hacían los pájaros mientras los seres humanos llenaban el mundo de significado.

La visión se le nubló.

Cerró los ojos.

Apareció el rostro de Rowan.

No en la cantera.

No ensangrentado.

Sentado en la cama de Nadia mientras ella le cerraba la camisa sobre el vendaje.

Quédate a desayunar.

Sí.

Una promesa sencilla.

Se aferró a ella.

Más arriba, la voz de Everett atravesó el viento.

—Sendero norte. Accidente con el carrito. Enviad a Pike y al médico.

Escuchó.

Después gritó:

—¿Qué?

Tessa abrió los ojos.

Everett la miró desde arriba.

El miedo apareció en su expresión.

No por sus heridas.

Por otra cosa.

—¿Qué? —gritó ella.

Él terminó la llamada y bajó hacia ella a trompicones.

—El equipo de la calzada está en la puerta inferior.

—¿Rowan?

—Sí.

El alivio la atravesó con tanta fuerza que dolió.

Everett se agachó a su lado.

—La llave —dijo—. Tessa, ¿dónde está la llave?

Ella lo miró fijamente.

Incluso ahora.

Incluso con la sangre de ella en sus dedos.

—No.

—Tessa, Silas sabe…

—No.

La ladera se inclinó.

Everett la sujetó por los hombros antes de que resbalara.

—Mantente despierta.

Lo intentó.

El mundo se contrajo alrededor de su rostro.

No era el de Rowan.

El rostro equivocado.

El hombre equivocado.

—Dile a Rowan —susurró.

—¿Qué?

—La bota.

Everett se inclinó más.

—¿Qué pasa con ella?

Tessa comprendió que había dicho demasiado.

Cerró los ojos.

Lo último que oyó fue a Everett llamándola por su nombre como si acabara de comprender lo que le costaría perderlo.