CAPÍTULO 35

SIN INVITACIÓN

La joven que estaba dentro del archivo volvió a decir el nombre de Callum.

No en voz alta.

No le hacía falta.

El sonido lo alcanzó a través de la estancia sumida en penumbra azul y detuvo a todos los que estaban en la escalera.

—¿Maeve?

Callum se abrió paso entre Gideon y Catherine antes de que ninguno pudiera detenerlo. Su costado herido chocó contra el marco de la puerta. El dolor lo dobló, pero se mantuvo en pie aferrándose a la banda de hierro que cruzaba la puerta azul.

Una figura se movió al otro lado del umbral.

Entonces una mujer salió a la luz.

Llevaba un abrigo gris demasiado grande sobre una bata de hospital.

Había arrancado una de las mangas y se la había enrollado alrededor de los pies descalzos.

El cabello oscuro le colgaba en mechones sobre el rostro estrecho, y un moratón le cubría media mandíbula.

Tenía sangre seca en la muñeca, donde le habían retirado mal una vía intravenosa.

Parecía más joven que Callum.

Más vieja de lo que nadie debería parecer siendo aún joven.

Durante un segundo, los hermanos se limitaron a mirarse.

La pistola se le escapó a Callum de la mano.

El arma golpeó la piedra.

Maeve corrió.

Él la recibió contra el pecho y gritó cuando el impacto le reabrió la herida, pero no aflojó los brazos. Ella escondió el rostro bajo su mandíbula. Las palabras que intentó pronunciar se perdieron contra su abrigo.

Callum le sostuvo la nuca.

—Estás viva.

Los hombros de Maeve temblaron.

—Has tardado bastante.

Él se rió una vez.

El sonido se quebró casi de inmediato.

—Lo siento.

—¿Por qué parte?

—Por todas.

—Bien. He traído una lista.

Callum cerró los ojos.

Tessa apartó la mirada.

No porque el reencuentro fuera privado.

Porque le resultaba demasiado familiar.

Cuando el amor regresaba después de la violencia, nunca lo hacía limpiamente. Llegaba furioso, hambriento, dispuesto a castigar a la persona que había estado ausente solo porque había sobrevivido el tiempo suficiente para volver.

Rowan estaba junto a ella, con el disco metálico de las estrellas todavía dentro de la segunda cerradura. Su cuerpo bloqueaba la mitad de la entrada. Mantenía una mano cerca de la pistola. La otra descansaba en la espalda de Tessa.

Sin guiarla.

Comprobando.

El archivo que se extendía tras Maeve era más grande de lo que sugería la casa de arriba.

Unas lámparas azules recorrían un pasillo central entre hileras de archivadores metálicos.

Unas mamparas de cristal dividían salas de trabajo, cámaras acorazadas de almacenamiento y una estancia hundida llena de equipos más antiguos que los ordenadores conectados a ellos.

Una vibración grave recorrió el suelo.

Bombas.

O generadores.

O la marea presionando contra unos muros construidos para negarla.

Gideon bajó el último peldaño y se agachó junto a la pistola abandonada por Callum.

—Los reencuentros sentimentales son, estadísticamente, malos momentos para dejar armas sin vigilancia.

Maeve levantó la cabeza del hombro de Callum.

Sus ojos lo encontraron.

—Eres Gideon Mercer.

—Depende de quién pregunte.

—El hombre que mantuvo vivo a mi hermano.

—Me limité a retrasar su muerte.

—Callum dice que es tu forma preferida de demostrar cariño.

La boca de Callum se movió contra su cabello.

—Se queja mientras lo hace.

Gideon recogió la pistola y extrajo el cargador.

—Tu hermano exagera mi encanto.

La mirada de Maeve lo sobrepasó.

Hasta Tessa.

El reconocimiento le apareció despacio en el rostro.

—Eres Evelyn.

Tessa notó que Gideon se tensaba detrás de ella.

—Me llamo Tessa.

Maeve asintió una vez.

—Tessa.

Sin discusión.

Sin luto por el antiguo nombre.

La facilidad con que lo aceptó aflojó algo en el pecho de Tessa.

Maeve miró hacia Rowan.

—Y tú eres el hombre al que le ordenaron traicionar a Callum.

La expresión de Rowan permaneció indescifrable.

—Lo consiguió.

—No —dijo Callum.

La mirada de Rowan se desplazó hacia él.

Callum soltó uno de los brazos que rodeaban a Maeve, pero mantuvo el otro firmemente sobre sus hombros.

—Le entregué a Vale la ubicación de tu cabaña. Le hablé de la carta. Dejé que la utilizara contra mí.

—No le entregaste la carta —dijo Gideon.

—Le confirmé que existía.

—Eso bastó —respondió Rowan.

Maeve se volvió dentro del abrazo de Callum.

—¿Qué te obligó a hacer?

Callum bajó la vista hacia ella.

Su rostro cambió.

No lo suficiente para ocultar la respuesta.

Maeve tocó el vendaje sucio que cubría su palma.

—Hiciste daño a alguien.

—Sí.

—¿A quién?

—A Gideon.

La mirada de Maeve se levantó hacia el padre de Tessa.

Gideon estaba en la escalera, con una mano apoyada en la pared. Parecía demasiado cansado para odiar a Callum como era debido.

Maeve miró de uno a otro.

—Lo siento.

La boca de Gideon se tensó.

—Tú no sostenías el arma.

—Yo era la razón.

—No —intervino Tessa antes de que pudiera hacerlo su padre—. Eras el medio de presión.

Maeve la miró.

—¿Hay alguna diferencia?

—Tiene que haberla.

Tessa miró a Rowan.

Él comprendió de dónde procedía la respuesta.

Todos los hombres que la habían llamado razón.

Todas las crueldades cometidas en nombre de protegerla o recuperarla.

La voz de Vale había desaparecido de los altavoces ocultos.

Eso asustó a Tessa más que oírlo.

Estaba escuchando.

Esperando que crearan la siguiente herida sin ayuda.

Catherine entró en el archivo y examinó las esquinas por encima de la puerta.

—No veo cámaras.

—Siempre hay cámaras —dijo Pike.

Seguía en la escalera, con la pistola apuntando hacia el pasadizo superior. Sayer se había quedado con el barco, al otro lado del arrecife y de la marea descendente. Ningún rescate podría llegar antes del amanecer.

Las botas de Silas golpearon la piedra más arriba.

Bajó tres peldaños.

Se detuvo al ver a Maeve.

—Tú.

Callum se colocó delante de su hermana a pesar de estar a punto de caer.

Maeve lo sujetó por la cintura.

Silas miró hacia los altavoces invisibles de Vale.

—Así que esta era la sorpresa de Alistair.

Maeve perdió el color.

—Él me encerró aquí.

—¿Cuándo? —preguntó Catherine.

—No lo sé. Ayer. Quizá anteayer. —Maeve se tocó el moratón de la mandíbula como si acabara de recordar que existía—. Después de escapar de la casa de la costa, una mujer se detuvo a mi lado. Dijo que trabajaba con Voss.

—¿Descripción? —preguntó Gideon.

—Cabello corto. Abrigo rojo. Una cicatriz en la barbilla.

—No pertenecía al equipo de Voss.

Maeve negó con la cabeza.

—Me dio agua. Desperté en un barco.

—La gente de Vale —dijo Callum.

—Ahora lo sé.

—¿Cómo te trajeron dentro? —preguntó Rowan.

—Por un pasadizo desde la costa norte. Una escalera metálica. Una habitación que olía a baterías. —Maeve miró detrás de ella, hacia el archivo—. Me encerraron en el despacho de cristal. La comida entraba por una trampilla. Después, hace una hora, se encendieron todas las luces.

—La puerta reconoció la primera llave —dijo Gideon.

Tessa se volvió.

—¿Sabías que podía haber alguien aquí?

—No.

—Pero sabías que la sala podía alojar a alguien.

La mirada de Gideon recorrió las mamparas de cristal.

—El archivo incluye dependencias de emergencia.

—Encarcelamiento de emergencia —dijo Maeve.

La voz de Vale regresó.

—Qué dramáticas se vuelven las palabras cuando las pronuncian los rescatados.

Callum se volvió bruscamente hacia el techo.

—Baja aquí.

—Ya lo he hecho.

Todos miraron a su alrededor.

Tessa no vio movimiento.

Entonces apareció una pequeña luz verde detrás del despacho de cristal que había mencionado Maeve.

Había una puerta abierta al fondo.

Vale había entrado en el archivo antes que ellos.

Quizá nunca se hubiera marchado.

Rowan levantó la pistola.

Gideon cubrió el ángulo opuesto.

Pike bajó los últimos peldaños y se volvió para proteger la entrada.

Gideon se colocó junto a Tessa.

Silas permaneció arriba, sin unirse ni retirarse.

Vale salió de detrás de la pared de cristal.

Se había quitado la chaqueta. La camisa blanca estaba abierta en el cuello y dejaba ver el borde del vendaje que había requerido el cuchillo de Callum. No se veía ningún arma en sus manos.

Sí la carta de Arthur.

El sobre parecía de una vulgaridad imposible.

Papel color crema.

Sello bancario.

Rowan se quedó mirándolo.

Vale lo notó.

—Has atravesado el pasadizo —dijo.

Rowan no respondió.

—¿Qué has sentido?

Tessa vio que los músculos del cuello de Rowan se tensaban.

Vale continuó antes de que ella pudiera hablar.

—A Arthur le preocupaba que llegaras a ser demasiado grande para atravesarlo. Te medía los hombros todos los veranos.

La pistola de Rowan siguió firme.

—Deja la carta.

—¿Sobre qué?

Vale miró los archivadores.

—¿Sobre la historia?

—En el suelo.

—Qué poco digno.

—Hazlo.

Vale miró a Tessa.

—Tu madre escribió una parte.

—No —dijo Gideon.

Su voz tuvo fuerza suficiente para detener hasta la respiración de Rowan.

Tessa se volvió hacia él.

—¿Una parte?

Gideon cerró los ojos.

La expresión de Vale no contenía triunfo.

Solo paciencia.

Eso lo empeoraba.

—Nadia escribió la primera página —dijo—. Arthur escribió el resto después de que ella muriera.

—¿Qué dice?

—Ábrela.

Vale extendió el sobre.

Rowan se interpuso.

—No.

Tessa miró su espalda.

—Rowan.

—Podría estar contaminado.

La sonrisa de Vale no alcanzó sus ojos.

—El veneno es un uso poco imaginativo para el papel.

—Filamento explosivo.

—Mejor.

Gideon observó el sobre.

—No veo ningún cable de tensión.

—Solo consigues tranquilizar por accidente —dijo Tessa.

Vale extendió más el brazo.

Rowan levantó la mano.

No cogió el sobre.

Agarró la muñeca de Vale.

El archivo pareció inhalar.

Rowan la retorció.

La mano quemada de Vale no consiguió compensar el movimiento. El hombro le giró y chocó contra la mampara de cristal con fuerza suficiente para hacerla vibrar.

La carta cayó.

Tessa avanzó hacia ella.

Gideon le agarró el brazo.

—No.

Ella se soltó.

Rowan volvió a estrellar a Vale contra el cristal.

—Tú organizaste lo de Siria.

Vale tenía la mejilla pegada a la pared transparente.

—Sí.

—Pagaste a los hombres que me mantuvieron bajo tierra.

—Sí.

—Sabías que Arthur estaba muerto.

—Sí.

—Y lo llamaste una prueba.

—No.

La presión de Rowan aumentó.

El rostro de Vale se deformó ligeramente.