CAPÍTULO 23

LA HABITACIÓN CONTIGUA

Gideon dejó la comida sobre la mesa de centro y escuchó el silencio que llegaba del dormitorio.

No era un silencio corriente.

El silencio corriente carecía de conciencia.

Aquel sabía que había regresado y esperaba que desapareciera.

Gideon se quitó el abrigo, comprobó las cortinas, inspeccionó la silla bajo el picaporte y miró las dos tazas de café que se enfriaban.

La de Rowan estaba casi llena.

La de Tessa, intacta.

Gideon se sentó en el sillón y abrió uno de los recipientes de sopa.

El aroma a tomate asado llenó la habitación.

Seguía sin haber movimiento.

Tomó una cucharada.

Demasiado caliente.

Se quemó la lengua y culpó a Rowan.

El documental había terminado. Ahora, un programa de cocina mostraba a una mujer sonriente aplastando ajos con el lateral de un cuchillo.

Gideon bajó el volumen.

Tras la puerta del dormitorio sonó un golpe suave.

Después, nada.

Miró hacia allí.

—La sopa se está muriendo.

No hubo respuesta.

Gideon tomó otra cucharada.

—Rowan, si te has vuelto a abrir una herida, no pienso coser nada que esté por debajo de la cintura.

La puerta del dormitorio se abrió.

Rowan ocupó todo el hueco.

Llevaba pantalones y no llevaba camisa. Aún tenía las mejillas teñidas de color. Un arañazo le marcaba un hombro. El cabello parecía haber pasado bastante tiempo entre los dedos de alguien.

Gideon lo estudió.

Rowan le sostuvo la mirada.

—Has tardado veintiocho minutos.

—El restaurante tenía opiniones sobre los recipientes para llevar.

—Te dije quince.

—También tuve que evitar al observador de la motocicleta.

Eso borró parte del calor de la expresión de Rowan.

—¿Dónde?

—Al otro lado de la calle. Tenía un casco blanco sobre la mesa. No me siguió.

—¿Te vio la cara?

—Probablemente.

—¿Armado?

—Probablemente.

—¿Solo?

—Probablemente.

Rowan entró en la sala y cerró la puerta del dormitorio detrás de él.

Gideon la miró.

—¿La has encerrado?

—La cerró ella.

—¿Para protegerse de nosotros?

—De ti.

—Tranquilizador.

Rowan tomó la segunda sopa.

—¿Vas a comer ahí dentro?

—Sí.

Gideon lo observó recoger pan, chocolate y los dos cafés nuevos.

—¿Debería abandonar por completo la suite?

—No.

—¿Preferirías que me sentara en el pasillo?

—Sí.

—Por suerte, hemos superado la fase de las preferencias.

Rowan se dirigió al dormitorio.

Gideon dijo:

—La amas.

Se detuvo.

—Eso ya quedó establecido.

—También pareces aterrorizado.

Rowan se volvió.

—Estoy armado, cansado y de pie sin camisa junto a una sopa. Elige con cuidado tu siguiente frase.

Gideon se recostó.

—Mañana podría ver a Gideon.

—Sí.

—Lucas podría estar esperando con Voss.

—Sí.

—El archivo podría explicar por qué Vale cree que eres su hijo.

—Sí.

—Y esta noche has intentado hacer que olvidara las tres cosas.

El rostro de Rowan se quedó inmóvil.

Gideon se arrepintió de la frase en cuanto salió de su boca.

No porque fuera completamente falsa.

Sino porque era cruel.

—No quería decir…

—Sí. Querías.

Gideon dejó la cuchara.

—Quería decir que no puedes usar la intimidad como refugio frente a la información.

—No lo hice.

—Bien.

La mirada de Rowan seguía fría.

—Entonces, ¿qué preguntas?

—Si comprendes que mañana puede elegir otra cosa.

—Sí.

—¿De verdad?

—Sí.

Gideon miró hacia la puerta del dormitorio.

—¿La dejarías marcharse con Lucas?

Los dedos de Rowan se tensaron alrededor del recipiente.

—Si lo elige.

—¿Y permanecerías cerca?

—No.

—¿Por qué?

—Porque no soy lo bastante civilizado para presenciarlo.

La sinceridad silenció a Gideon.

Rowan bajó la mirada hacia la comida que sostenía.

—No es un objeto que pueda conservar porque perderlo me duela.

—Lo sé.

—¿De verdad?

Gideon consideró la pregunta.

—Sí.

Rowan lo estudió.

—La tocaste en el ascensor.

Gideon se quedó completamente inmóvil.

—¿Qué?

—En el hotel antes de St. Orla. Me lo contó.

El rostro de Gideon perdió toda expresión.

—Le toqué la oreja.

—¿Por qué?

—Intentaba comprender.

—¿A ella?

—A ti.

El cuerpo de Rowan cambió.

El recipiente de sopa se hundió bajo sus dedos.

Gideon levantó una mano.

—No de forma sexual.

—Esa respuesta es insuficiente.

—Quería saber qué te había hecho abandonar todas las reglas que habías seguido durante diez años.

—Así que la asustaste.

—No sabía que se asustaría.

—Te pusiste detrás de ella en un espacio cerrado.

—Sí.

—Acercaste la boca a su cuello.

—Sí.

Rowan dejó la comida con cuidado.

Gideon se puso en pie.

Los dos hombres se enfrentaron al otro lado de la mesa de centro.

—¿Quieres pegarme? —preguntó Gideon.

—Sí.

—Ya lo hiciste.

—Puedo repetir las lecciones útiles.

—Ella se sintió atraída por mí.

La frase nació de la irritación, no de la sensatez.

Gideon lo supo de inmediato.

Rowan se movió.

Gideon esperaba un puñetazo.

En lugar de eso, Rowan lo agarró por la camisa y lo empujó contra la pared.

El impacto hizo vibrar una lámina enmarcada del puerto.

Gideon mantuvo las manos visibles.

—Estaba traumatizada, pocos días después la drogaron y no sabía qué pensar de ninguno de los hombres que la rodeaban.

—Lo sé.

—No confundas una reacción con permiso.

—No lo hago.

—Entonces ¿por qué lo has dicho?

Gideon lo miró.

—Porque quería que estuvieras enfadado conmigo en lugar de tener miedo de mañana.

El agarre de Rowan se aflojó.

No del todo.

Gideon continuó:

—Es más fácil leerte cuando estás furioso.

—Manipulas mal.

—Ha funcionado.

Rowan lo soltó.

Gideon se alisó la camisa.

La puerta del dormitorio se abrió.

Tessa estaba envuelta en el edredón.

Solo se le veían la cabeza y un hombro desnudo.

—¿Qué ha pasado?

—Nada —respondieron ambos.

Ella miró la camisa arrugada de Gideon y las manos cerradas de Rowan.

—Convincente.

Gideon volvió a sentarse.

—Rowan se opuso a un antiguo error de juicio.

La mirada de Tessa se aguzó.

—¿Lo del ascensor?

—Sí.

Rowan la miró.

—¿Se lo contaste?

—Después de St. Orla.

—¿Por qué no me lo dijiste antes?

—Porque antes no lo comprendía.

Gideon se frotó la nuca.

La expresión de Tessa se enfrió.

—Me hiciste sentir atrapada.

—Lo sé.

—Creí que ibas a tocarme.

—Te toqué.

—Más.

Gideon miró al suelo.

—Lo siento.

Las palabras cambiaron la habitación.

Rowan lo miró.

Tessa permaneció inmóvil.

—¿Sin explicación?

—Sentía curiosidad, era arrogante y estaba convencido de que controlaba la situación. Nada de eso justifica que te asustara.

Ella lo observó.

—¿Te arrepientes porque Rowan está enfadado?

—No.

—¿Porque yo estoy enfadada?

—En parte.

—Sincero.

—Aprendí de gente desagradable.

Tessa se ajustó el edredón.

—No me llames su novia como si eso le otorgara la propiedad de lo ocurrido.

—No lo haré.

—Y no vuelvas a tocarme sin preguntar.

—No lo haré.

Rowan dijo:

—No lo hará.

Tessa lo miró.

—Estaba hablando con Gideon.

La mandíbula de Rowan se tensó.

Después asintió.

Gideon observó el intercambio.

El cambio no llegaba con elegancia para Rowan. Llegaba como un hombre arrastrándose entre piedras rotas porque alguien lo esperaba al otro lado.

Tessa volvió a mirar a Gideon.

—Acepto tus disculpas.

Él alzó la vista.

—¿Tan deprisa?

—No. Aceptarlas no borra lo ocurrido.

—Justo.

Ella extendió una mano hacia la comida.

—¿Sopa?

Rowan tomó el recipiente de inmediato.

Gideon lo observó llevárselo.

Tessa sonrió débilmente.

—Te has vuelto eficiente.

—Siempre lo he sido.

—No en lo doméstico.

Rowan le entregó la sopa y el pan.

Ella miró a Gideon.

—¿Compraste chocolate?

Él lanzó el paquete.

Rowan lo atrapó antes de que llegara hasta ella.

Gideon se quedó mirándolo.

Rowan dejó el chocolate con suavidad en la mano de Tessa.

Ella los miró a ambos.

—¿Tienen doce años?

—No —dijo Gideon.

—Sí —dijo Rowan.

Tessa desapareció en el dormitorio con la comida.

Esta vez dejó la puerta abierta.

Rowan se sentó en el borde de la cama, desde donde podía verla a ella y también la puerta principal del hotel.

Gideon reanudó su sopa.

Tessa comía bajo el edredón mientras observaba por la puerta el programa de cocina.

Durante varios minutos, aquella disposición pareció casi normal.

Entonces Gideon dijo:

—El capitán del puerto ha respondido.

La atención de Rowan se aguzó.

—¿Nombre?

—Edmund Sayer. Setenta y un años. Antiguo ingeniero naval. Arthur utilizó su barco dos veces en los noventa.

—¿Lugar?

—El viejo muelle al este de Scrabster. Mañana a las seis.

—¿Por qué antes del amanecer?

—Menos tráfico en el puerto.

—O una emboscada más fácil.

—También.

Tessa dejó la cuchara.

—¿Me conoce?

—Conoce el nombre de Nadia Rourke.

Su expresión cambió.

—¿Mi madre?

—Se negó a hablar de ella por teléfono.

—¿Qué dijo?

Gideon sacó el teléfono de prepago y leyó el mensaje.

—Traigan a la muchacha que porta hierro. Traigan al hombre que nunca fue hijo de Arthur. No traigan a la ley.

El silencio siguió a las palabras.

Rowan lo miró fijamente.

Los dedos de Tessa se cerraron alrededor de la llave bajo el edredón.

—Eso lo escribió Vale —dijo Rowan.

—Es posible.

—O Arthur se lo dijo a Sayer.

—Es posible.

Tessa miró a Rowan.

—El hombre que nunca fue hijo de Arthur.

—No demuestra nada.

—Demuestra que Sayer cree algo.

—Creer es barato.

—También negarlo.

La expresión de Rowan se endureció.

Gideon intervino antes de que la discusión avanzara.

—Grey escapó con una de las llaves internas de Vale.

—¿Qué abre? —preguntó Tessa.

—No se sabe.

—Puede que se dirija al norte.

—Probablemente.

—¿Maeve? —preguntó.

Gideon la miró.

—¿Recuerdas a su hermana?

—La mencionó en la grabación.

—Sí. Vale la tiene.

—¿En la isla?

—Puede que Grey lo crea.

Rowan dijo:

—Vale quiere que vaya allí.

—Quiere que vayamos todos —respondió Gideon.

Tessa miró hacia las cortinas oscuras.

—¿Qué hay detrás de la puerta azul?

Ninguno respondió.

Ella tomó otra cucharada de sopa.

—Excelente. Lo descubriremos juntos.

Rowan la estudió.

—Lo dices con demasiada calma.

—Estoy desnuda bajo un edredón de hotel, comiendo sopa, mientras varios hombres que podrían estar emparentados con los dos organizan una reunión familiar en una isla.

Gideon lo consideró.

—Justo.

Tessa lo miró.

—Dijiste que vigilarías primero.

—Sí.

—Entonces vigila.

Señaló el sillón.

Gideon se acomodó.

Rowan dejó la puerta del dormitorio entornada.

Gideon alzó una ceja.

—¿A medias?

—Un compromiso.

—Repugnante.

Tessa se tumbó.

Rowan se acostó junto a ella después de comprobar las cerraduras por tercera vez.

Gideon se volvió hacia la televisión apagada.

Diez minutos después, oyó cómo se suavizaba la respiración de Tessa.

Rowan seguía despierto.

Gideon lo sabía porque el colchón no se movía.

—Duerme —dijo en voz baja.

No hubo respuesta.

—Estoy aquí.

Las palabras resultaron extrañas.

Quizá porque Rowan se las había dicho a todos durante años sin permitir que nadie se las devolviera.

El colchón se movió.

Gideon contempló las cortinas.

—Lo sé —dijo Rowan.