CAPÍTULO 19

SU NOMbrE EN LA OSCURIDAD

Rowan despertó con la mano cerrada en torno a la pistola.

Durante medio segundo, no supo qué lo había despertado.

Entonces Tessa volvió a emitir aquel sonido.

Una súplica débil, rota.

Estaba acurrucada de lado, de espaldas a él. La colcha se le había enredado en las piernas. Con una mano aferraba la sábana junto a la garganta.

—No —susurró—. Por favor. No lo sé.

Rowan dejó la pistola.

—Tessa.

Ella no despertó.

Respiraba demasiado deprisa.

Él le tocó el hombro.

Tessa se apartó con tal violencia que chocó contra la pared.

Rowan retiró la mano de inmediato.

—Tessa. Abre los ojos.

Ella volvió el rostro hacia él.

Las lágrimas le brillaban en las pestañas, pero seguía con los ojos cerrados.

—No cierres con llave —susurró—. Me quedaré callada.

Algo frío le recorrió el cuerpo.

Se inclinó hacia ella sin tocarla.

—No estás allí.

Su respiración se quebró.

—Escúchame. Estás en Alder Ridge. La habitación está cerrada por dentro. Nadie va a llevarte a ninguna parte.

Se le escapó un sollozo.

Rowan había oído llorar a hombres bajo el fuego enemigo. Había sostenido unidos los cuerpos de soldados mientras morían. Había dado noticias a familias que conocían la respuesta antes de que él pronunciara una sola palabra.

Nada lo había preparado para aquel sonido pequeño y ahogado que hizo Tessa.

Le apartó el cabello húmedo de la mejilla.

Ella abrió los ojos.

Durante varios segundos, miró a través de él.

Después llegó el reconocimiento.

—¿Rowan?

—Estoy aquí.

Tessa tendió los brazos hacia él.

Rowan la estrechó contra su pecho antes de que el juicio pudiera interponerse.

El dolor le ardió bajo las costillas cuando ella le rodeó el cuerpo con ambos brazos. Lo ignoró. Tessa hundió el rostro junto a su garganta, temblando con tanta violencia que él podía sentirlo a través del colchón.

—Lo siento —susurró.

—¿Por qué?

—Te he despertado.

—He sobrevivido.

Ella lo abrazó con más fuerza.

Rowan le acarició el cabello despacio, repitiendo el movimiento hasta que su respiración empezó a calmarse.

Olía a romero y sal.

—¿Qué estabas soñando? —preguntó.

—No me acuerdo.

Una mentira.

No insistió.

Tessa alzó el rostro.

La luz de la luna se filtraba por la cortina, suficiente para platear los surcos de sus lágrimas.

Rowan secó una con el pulgar.

Los ojos de Tessa siguieron el movimiento de su mano.

El aire cambió.

No de golpe.

Poco a poco, a medida que la pena daba paso a la conciencia.

El cuerpo de Tessa seguía pegado al suyo. Una de sus rodillas descansaba entre los muslos de él. Los dedos se habían aflojado sobre su camisa, pero no la habían soltado.

Rowan sabía que debía apartarse.

Sabía exactamente a qué distancia estaba la puerta de la cama, cuánto tardaría en llegar al baño, cómo sentiría el agua fría contra el rostro.

No hizo ninguna de esas cosas.

Tessa tocó la cicatriz de su garganta.

Esta vez, él se lo permitió.

La yema de su dedo recorrió únicamente la piel intacta que había junto a ella.

—Volviste a por mí —dijo él.

—¿Después del río?

—Sí.

—No podía abandonarte.

—Apenas me conocías.

—Sabía lo suficiente.

La mano de Rowan se posó en su cintura.

—¿Qué sabías?

—Que habías mentido para salvar a Lucas.

Sus dedos se tensaron.

—Que te habías interpuesto entre las balas y yo.

—Eso formaba parte del contrato.

—No. —Su voz se suavizó—. El contrato terminó cuando desapareció mi padre.

Rowan miró su boca.

—Tessa.

Ella se inclinó hacia él.

Rowan sintió la pregunta antes de que sus labios rozaran los suyos.

El primer contacto fue leve.

Tan leve que podría haber fingido que no había ocurrido.

Entonces Tessa volvió a besarlo.

El autocontrol de Rowan se quebró con una fractura limpia y silenciosa.

Hundió una mano en su cabello e inclinó su rostro mientras su boca se apoderaba de la de ella. Tessa dejó escapar un sonido débil y se abrió para él. El calor lo atravesó, inmediato y absoluto.

Sabía a lágrimas y té con miel.

Rowan la besó despacio durante una respiración y luego con más fuerza. La pena delicada que había en ella se transformó bajo su boca, se convirtió en hambre. Sus dedos se cerraron en la nuca de él. Se movió sobre su cuerpo y deslizó un muslo por encima de sus caderas.

El dolor le atenazó las costillas.

El deseo lo borró.

Rodó lo suficiente para situarla debajo de él, con cuidado de no lastimarle el hombro herido. El cabello de Tessa se extendió sobre la almohada. Abrió los ojos, oscuros y sorprendidos.

Rowan se detuvo.

—Dímelo.

Tenía los labios hinchados por sus besos.

—No pares.

Las palabras lo atravesaron como fuego.

Volvió a besarla.

Tessa se arqueó contra él. Su mano sana se deslizó bajo la camisa de Rowan y apoyó la palma en su espalda. Él recorrió su cintura con la mano, aprendiendo su forma a través del fino algodón. El pulgar le rozó la curva inferior de un pecho.

Tessa contuvo el aliento.

Él se apartó apenas un poco.

—Sí —susurró ella.

Rowan le cubrió el pecho con delicadeza.

Tessa cerró los ojos.

La confianza que encerraba aquel movimiento estuvo a punto de deshacerlo más por completo que el deseo.

Le besó la garganta y sintió el pulso saltar bajo su boca. Los dedos de Tessa se hundieron en su cabello. Cuando él bajó, la llave de hierro quedó presionada entre ambos.

Metal frío contra piel caliente.

La realidad regresó por los bordes.

Gideon desaparecido.

Silas dándole caza.

Lucas vivo en algún lugar, quizá herido y buscándola.

Rowan intentó apartarse.

Tessa le aferró la camisa.

—No.

—Esto es un error.

—No lo crees.

—Sí.

—Sigues tocándome.

Él bajó la mirada.

Su mano continuaba en la cintura de ella, con los dedos extendidos bajo el borde de la camiseta.

La retiró.

La expresión de Tessa cambió.

El dolor apareció bajo el calor.

—¿Es por Lucas?

Rowan se sentó.

—En parte.

—Ya no sé qué somos Lucas y yo.

—Ese es precisamente el problema.

—¿Y el resto?

—Estás asustada.

—Estaba asustada.

—Has despertado de una pesadilla y has buscado el cuerpo más cercano.

Tessa se quedó inmóvil.

Rowan lamentó la crueldad en cuanto se oyó pronunciarla.

—¿Eso es lo que piensas? —preguntó ella.

—Creo que necesitas consuelo.

—¿Y tú no quieres dármelo?

Él la miró.

El deseo se había convertido en un dolor físico.

—Esa no es la pregunta.

—Para mí sí.

Tessa se incorporó.

La manta se deslizó de uno de sus hombros. El cabello le cayó alrededor del rostro, y los rastros de lágrimas aún le brillaban débilmente sobre la piel.

—Sé lo que se siente al tener miedo —dijo—. Sé lo que se siente cuando alguien te consuela. Y también sé lo que sentí cuando me besaste.

La mandíbula de Rowan se tensó.

—No necesitas demostrar nada.

—No lo estoy haciendo.

—Entonces, ¿qué haces?

—Elegir.

La palabra golpeó en algún lugar profundo.

Rowan alargó la mano hacia su rostro.

Tessa salió a su encuentro.

El segundo beso fue diferente.

No había pena bajo él.

Ni sueño.

Lo besó plenamente consciente, con una mano apoyada en su mandíbula y el cuerpo inclinándose hacia él de manera deliberada. Rowan se permitió responder una vez: un beso profundo y peligroso que le tensó cada nervio.

Entonces deslizó la mano por su espalda.

Tessa se estremeció.

Apenas.

Pero él lo sintió.

Rowan se quedó helado.

La palma descansaba sobre las cicatrices bajo su camiseta.

Tessa dejó de respirar.

Él retiró la mano.

—Rowan…

—No.

—No has sido tú.

—Lo sé.

—Tú no me hiciste daño.

—Lo sé.

Ella tendió la mano hacia él.

Rowan se levantó de la cama.

La habitación parecía demasiado pequeña para contener todo lo que deseaba.

Cruzó hasta el baño y cerró la puerta.

Apoyó ambas manos en el lavabo.

Su reflejo le devolvió la mirada desde el espejo oscuro: los ojos duros, la boca enrojecida por la de ella, la cicatriz de la garganta pálida bajo la luz de la luna.

Lo sabía de sobra.

Y aun así la había deseado.

Al otro lado de la puerta, el colchón se movió.

Tessa no pronunció su nombre.

Aquel silencio dolió más que si lo hubiera hecho.