El peso de los siglos
Matteo seguía sentado en los escalones de piedra frente al muro mudo, mientras la última luz del día se extinguía lentamente tras los tejados de Albox.
Para ordenar sus pensamientos confusos y frustrados, se obligó a observar el enigma desde el lado puramente material e histórico.
Tenía que entender qué impulsaba a Alejandro ahí fuera, y por qué ese hombre estaba dispuesto a pasar por encima de cadáveres.
Pensó: ¿De dónde venían realmente las monedas que el doctor estafador había robado? ¿Y qué significaban para el mundo de hoy y de ayer?
En sus investigaciones en el portátil, Matteo había desglosado exactamente los tres orígenes potenciales de este tesoro:
El tesoro colonial (México): Muchos de los escudos de oro llevaban la famosa marca de ceca M para Ciudad de México.
Habían sido transportados en los galeones españoles fuertemente armados, llenos de plata y oro, a través del Atlántico, llegaron al puerto de Cádiz y, finalmente, a través del floreciente comercio colonial, hasta la rural Albox.
Era una prueba fascinante de lo globalmente conectada que estaba la economía ya en 1804.
La rara pieza patria (Sevilla): Algunas de las monedas mostraban la distintiva S de la ceca de Sevilla.
Dado que Sevilla, alrededor de 1804, no acuñaba tanto oro en comparación con las minas sudamericanas, estas piezas eran algo muy especial, verdaderas rarezas numismáticas.
Probablemente las había traído un rico comerciante de aceite de oliva de Albox directamente desde la gran ciudad andaluza.
El oro de contrabando (Sudamérica): Albox estaba en la provincia de Almería, estratégicamente cerca de la costa mediterránea.
Las monedas con los sellos de Lima (LimAE) o Bogotá (NR) cambiaban a menudo de dueño a principios del siglo XIX mediante contrabando ilegal por vía marítima.
Los comerciantes y marineros utilizaban estas lejanas acuñaciones para evitar los impuestos draconianos de la Corona española.
Matteo se frotó la barbilla. Si se sumaban estos hechos históricos, en el escondite no solo había un metal precioso cualquiera. Allí había un cofre del tesoro intacto, de siglos de antigüedad, lleno de historia mundial.
¿Y cuánto valía ese dinero en aquel entonces?
Matteo recordó el poder adquisitivo de 1804.
Si el doctor estafador o los herederos legítimos querían gastar una sola de estas pesadas monedas de 8 escudos, también conocidas como onza o doblón, en Albox en aquel entonces, tenían una pequeña fortuna en sus manos.
Una sola moneda de oro de 8 escudos equivalía exactamente a 136 reales de plata.
Con esa cantidad, un simple trabajador agrícola andaluz en 1804 podía vivir varios meses, alimentar a toda su familia y pagar el alquiler de su campo.
Por lo tanto, si el charlatán había arrebatado cientos de estas monedas a las víctimas de la fiebre amarilla, se hablaba de una riqueza inimaginable que habría podido sanear generaciones.
—Eso lo explica —susurró Matteo en la oscuridad creciente—. Eso explica la implacable y asesina tenacidad de Alejandro.
Para Alejandro, este oro no era solo un hallazgo teórico.
En su mente paranoica, nublada por el alcohol y la vergüenza familiar, se trataba de la supervivencia, de la venganza total y de la restauración de su honor.
Veía en el tesoro la herencia centenaria que legítimamente pertenecía a su familia, una fortuna que lo liberaría de toda su miseria de un solo golpe.
Alejandro no luchaba por una pieza de museo. Luchaba por un imperio.
Matteo sintió un escalofrío. Si Alejandro tenía la más mínima idea de cuánto valía este tesoro hoy en el mercado de coleccionistas, millones de euros, preferiría quemar todo Albox antes que abandonar la búsqueda.
Matteo tenía que encontrar el símbolo. Tenía que encontrarlo antes de mañana, antes de que la sangre en el pavimento de la Plaza Mayor fuera solo el comienzo de una pesadilla mucho mayor.