Capítulo 64 La partida final

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La estación de tren de París era inmensa.

Para Elise, fue como abrir una puerta al mundo.

Los viajeros corrían por los andenes.

Las maletas rodaban sobre los adoquines.

Las voces se mezclaban con los anuncios.

Una locomotora expulsaba vapor en una nube.

Gabriel sostenía dos billetes en la mano.

Elise estaba mirando el panel de salidas.

— Londres.

Gabriel sonrió.

— Londres.

Ella miró los boletos.

— ¿De verdad lo has planeado todo?

— No todo.

- Para qué ?

— Porque usted quería específicamente que dejáramos de planificarlo todo.

Ella sonrió.

- Es cierto.

Gabriel le entregó su boleto.

- ENTONCES ?

Elise lo tomó.

—Pues vamos.

Se dirigieron hacia el muelle.

Pero antes de subir al tren, Elise se detuvo.

Miró hacia atrás.

París.

Francia.

La vida que ella había conocido.

Todo lo que casi había perdido.

Gabriel notó su silencio.

—¿Quieres quedarte?

Ella negó con la cabeza.

- No.

—Entonces, ¿por qué miras hacia atrás?

Ella sonrió.

— Porque quiero recordarlo.

El tren arrancó.

Elise observaba el paisaje pasar tras la ventana.

Gabriel estaba sentado frente a ella.

Ninguno de los dos habló durante varios minutos.

Entonces sacó una hoja de papel de su maleta.

— Hice una lista.

Gabriel soltó una carcajada.

— Prometiste que no lo volverías a hacer.

— Este es diferente.

Ella le entregó el papel.

Él leyó.

Londres.

Nueva York.

Montreal.

Roma.

Atenas.

Tokio.

Kioto.

Sídney.

El Cairo.

Luego, al final de la página:

Envejecer juntos.

Gabriel hizo una pausa en las últimas palabras.

Miró a Elise.

— Esa es obligatoria.

- Sí.

—Aunque tengamos que viajar por todo el mundo para llegar allí.

—Sobre todo por eso.

Dobló la hoja de papel.

— Entonces me lo quedaré.

Al otro lado de París, un coche se detuvo frente a un edificio administrativo.

Thomas Reed salió impune.

Entró portando una pequeña maleta de metal.

En una habitación situada en el segundo piso, varios hombres esperaban.

Sobre una mesa se encontraban los archivos más recientes recuperados de los laboratorios.

Thomas dejó su maleta.

— Todo está ahí.

Un funcionario preguntó:

— ¿Absolutamente todo?

Thomas está pensando.

- No.

El hombre frunció el ceño.

— ¿Qué falta?

Thomas sonrió.

— Algo que nunca debería estar encerrado en una caja.

Abrió la maleta.

Dentro había documentos.

Nombres.

Fotografías.

Informes.

Pero ninguna fórmula utilizable.

No existe ningún protocolo para reproducir L-17.

Thomas había cumplido su promesa.

Las pruebas permanecerían.

Desaparecerían los medios para empezar de nuevo.

A varios cientos de kilómetros de distancia, en una celda parisina, Viktor Sokolov estaba sentado en una cama.

Él estaba mirando la pared.

No había dicho casi nada durante varios días.

Entró un inspector.

— Señor Sokolov.

No respondió.

— Hemos encontrado documentos que prueban su participación en el programa.

Silencio.

— Testimonios también.

Todavía nada.

El inspector colocó un archivo sobre la mesa.

— Has perdido.

Sokolov sonrió.

- No.

El inspector frunció el ceño.

- Indulto ?

— Simplemente descubrí que algunas cosas no se pueden poseer.

Miró hacia la puerta.

— Pero aún no lo entiendes.

- Qué ?

Sokolov respondió:

— Crees que has detenido un experimento.

Él sonrió.

— Ustedes arrestaron a hombres.

El inspector lo miró.

- Y ?

Sokolov bajó la mirada.

— Las ideas siempre sobreviven.

Luego no dijo nada más.

Unos días después, Gabriel y Elise llegaron a Londres.

Bajaron del tren.

La ciudad era húmeda, ruidosa e inmensa.

Elise permaneció inmóvil durante unos segundos.

— Estamos aquí.

Gabriel miró a su alrededor.

- Sí.

— Pensé que me haría algún bien.

- Y ?

Ella sonrió.

— Principalmente estoy cansado.

Gabriel soltó una carcajada.

— Finalmente, una reacción normal.

Ella le dio un ligero toque en el hombro.

- Tonto.

Caminaron por las calles.

No tenían cita.

No hay laboratorio.

No hay archivo.

Ningún hombre digno de ser seguido.

Solo tenían reservada una pequeña habitación de hotel y algunos ahorros.

Eso fue suficiente.

Al día siguiente, tomaron un barco por el Támesis.

Elise permaneció apoyada en la barandilla durante un buen rato.

El viento le alborotó el cabello.

Gabriel la estaba observando.

- Qué ?

- Nada.

— Llevas cinco minutos mirándome.

- Lo sé.

Ella sonrió.

¿Sigues intentando comprobar si estoy enfermo?

Él respondió seriamente:

- Un poco.

Apoyó la cabeza en su hombro.

- Estoy aquí.

- Lo sé.

— Entonces deja de comprobarlo.

Gabriel suspiró.

- Voy a tratar de.

Ella levantó la vista.

- ¿Promesa?

- Prometo.

Las semanas siguientes fueron sencillas.

Y esta sencillez les pareció extraordinaria.

Visitaron Londres.

Luego tomaron un barco hacia Francia.

Pasaron unos días en París.

Entonces Gabriel encontró la manera de llegar a Nueva York.

Este viaje fue diferente a los anteriores.

En el pasado, cada viaje había sido una carrera.

Ahora podían mirar por la escotilla.

Podían comer en paz.

Dormir.

Hablar.

Sueño.

Elise ya no era una persona enferma a la que Gabriel tuviera que salvar.

Ella era simplemente Elise.

Y Gabriel ya no era un hombre que perseguía una solución imposible.

Él era su pareja.

Una tarde en Nueva York, subieron a la terraza de la azotea de un edificio.

La ciudad resplandecía bajo ellos.

Elise estaba mirando las luces.

— Es enorme.

Gabriel sonrió.

— Querías ver el mundo.

- Sí.

—¿Te arrepientes?

Ella se volvió hacia él.

— Solo una cosa.

- Qué ?

— No haber empezado antes.

Gabriel le tomó la mano.

— Todavía tenemos tiempo.

Ella lo miró.

Esta frase habría sido imposible de pronunciar en el pasado.

Ahora sí podía creerlo.

- Sí.

Ella sonrió.

— Todavía tenemos tiempo.

Pasaron algunos meses.

Los resultados de los análisis médicos enviados desde Francia seguían siendo satisfactorios.

Muy bien.

Lambert continuó recibiendo los resultados.

Cada carta traía noticias alentadoras.

La progresión de la enfermedad se había detenido.

Algunas funciones habían mejorado.

Las lesiones más antiguas comenzaban a desaparecer lentamente.

No es ningún milagro.

No existe una cura instantánea.

Pero una evolución constante.

Estable.

Real.

Una mañana, Elise recibió una carta.

Reconoció la letra de su padre.

Ella lo abrió.

“Mi querida Elise,

Tu último examen fue mejor que el anterior.

El doctor Lambert sigue negándose a pronunciar la palabra "cura".

Creo que simplemente está siendo demasiado precavido.

Prefiero decir que estás ganando.

Sigue viviendo.

Tu padre.

Elise releyó la carta.

Entonces ella sonrió.

Gabriel la miró.

— ¿Buenas noticias?

Ella asintió.

- Muy bien.

Colocó la carta contra su corazón.

— Dice que gano.

Gabriel le dio un beso en la frente.

—Te lo dije.

Un año después de su partida, regresaron a Francia.

Saint-Martin-des-Bois no había cambiado.

La casa tampoco.

Pero habían cambiado.

Gabriel abrió la puerta.

Un olor familiar les llegó.

Elise dejó su maleta.

— Me lo perdí.

- Yo también.

Se rieron.

Les esperaba un sobre sobre la mesa del salón.

Gabriel lo abrió.

Esta vez, vino de Thomas.

Unas pocas líneas.

"Sokolov fue declarado culpable."

Beaumont prestó declaración.

Pablo abandonó Francia.

Keller se ha retirado.

Los archivos restantes están bajo control.

El L-17 ya no se utilizará.

El caso está oficialmente cerrado.

Creo que finalmente podemos decir que se acabó.

Gabriel dejó la carta.

Elise miró la casa.

—¿De verdad has terminado?

Él piensa.

- Sí.

Ella sonrió.

— ¿Y ahora?

Gabriel le tomó la mano.

— Ahora estamos haciendo lo que habíamos planeado.

— ¿Otro viaje?

- De nuevo.

Ella se rió.

— ¿Nunca te cansas?

— No cuando estoy contigo.

Por la tarde, subieron la colina.

El mismo lugar.

La misma puesta de sol.

Pero esta vez, ninguno de ellos tenía miedo.

Elise miró hacia el horizonte.

— ¿Sabes qué es lo que me parece más extraño?

- Qué ?

— Durante mucho tiempo, creí que morir era lo opuesto a vivir.

Gabriel esperó.

— Pero eso no es todo.

— ¿Y qué es?

Ella piensa.

— Lo opuesto a vivir es esperar.

Gabriel sonrió.

—¿Y ya no vas a esperar más?

- No.

Ella se volvió hacia él.

— Vivo.

Él la besó.

Luego volvieron a bajar hacia la casa.

Dos siluetas a la luz del atardecer.

Una casa detrás de ellos.

Un camino por delante.

Y todo un mundo por descubrir.

Más tarde esa noche, Gabriel abrió una vieja caja que había guardado.

Sus primeros billetes estaban dentro.

Budapest.

Tokio.

París.

Londres.

Nueva York.

Y, en el fondo, era el primer billete que habían comprado juntos.

Se lo dio a Elise.

Ella lo miró.

— ¿Lo guardaste?

- Sí.

- Para qué ?

Gabriel sonrió.

— Porque ahí fue donde empezó todo.

Ella tomó el boleto.

Luego añadió:

- No.

- No ?

— Todo empezó en la biblioteca.

Gabriel se rió.

- Es cierto.

Ella colocó el boleto en la caja.

— Y esto no acabará aquí.

Gabriel cerró la caja.

— ¿Y entonces dónde?

Ella lo miró.

- En ningún lugar.

Y esta vez, sabían que era verdad.

Porque algunas historias no terminan cuando desaparece el peligro.

Realmente empiezan cuando dejas de tener miedo.

Y para Gabriel y Élise, después de recorrer tantos kilómetros para encontrar una razón para vivir…

El mundo entero estaba finalmente ante ellos.