Capítulo 51 El hombre debajo de la casa

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Durante varios segundos nadie habló.

El casete estaba terminado.

Pero la voz de Madeleine aún parecía resonar en la habitación.

Louis sobrevivió al accidente.

Elise estaba mirando fijamente la radio.

Había dejado de llorar.

Tenía los ojos muy abiertos, como si su mente aún se negara a aceptar lo que acababa de oír.

Luego se volvió hacia Edward.

— Tú lo sabías.

El anciano bajó la cabeza.

- Sí.

— ¿Cuánto tiempo ha pasado?

— Desde el día del accidente.

Gabriel dio un paso al frente.

—Entonces, ¿por qué le hiciste creer que estaba muerto?

Edward miró a Elise.

— Porque en aquel momento pensábamos que era la única manera de protegerte.

—¿Protégeme de quién?

— De Beaumont.

Beaumont, que había permanecido en silencio hasta entonces, negó lentamente con la cabeza.

— No solo de mi parte.

Todos se volvieron hacia él.

“Louis descubrió que el programa era mucho más grande de lo que pensábamos”, explicó. “Se dio cuenta de que algunas personas ya no intentaban tratar a los enfermos”.

Thomas frunció el ceño.

— Querían replicar la protección.

- Sí.

Beaumont miró a Elise.

— Y Louis sabía que, mientras él siguiera oficialmente con vida, lo seguirían hasta donde estabas.

Elise apretó los puños.

— ¿Así que me abandonó?

—No —respondió Claire.

Su voz era suave.

— Él te protegió.

Elise se volvió hacia su madre.

— ¿Haciéndome creer que estaba muerto?

Claire tenía lágrimas en los ojos.

— Tu padre solía venir a verte.

Elise permaneció inmóvil.

- Qué ?

— Varias veces.

Gabriel sintió que se le oprimía el corazón.

- Cuando ?

Claire miró a su hija.

— Cuando eras pequeño.

Elise negó con la cabeza lentamente.

— No recuerdo nada.

— Eso es normal. No quería que lo recordaras.

- Para qué ?

Claire se acercó.

— Porque si hubieras sabido que estaba vivo, alguien podría haber usado tus recuerdos para encontrarlo.

Elise cerró los ojos.

Una imagen apareció de repente en su mente.

Un hombre sentado al final de una mesa.

Una mano apoyada sobre un libro.

Una voz.

"Debes ser valiente, mi pequeña Elise."

De repente, abrió los ojos.

— El libro…

Gabriel la miró.

— ¿Qué libro?

— Cuando era niño.

Se llevó una mano a la frente.

— Él venía a veces.

- OMS ?

— Un hombre.

Respiraba con dificultad.

— Siempre me daba el mismo libro.

Claire palideció.

- Cual ?

Elise murmuró:

— Un atlas.

Gabriel sintió un escalofrío.

Un atlas mundial.

De repente, la casa se quedó demasiado pequeña.

No podían esperar más.

Thomas se puso de pie.

— Regresamos a Saint-Martin-des-Bois.

Marcel asintió.

- AHORA.

Samuel miró por la ventana.

— La calle está bajo vigilancia.

Beaumont se acercaba.

— Entonces no saldremos a las calles.

Gabriel lo miró.

—¿Conoces otra manera?

— Las alcantarillas.

Marcel sonrió.

— Tan elegante como siempre.

Beaumont se encogió de hombros.

— Nunca he pretendido ser elegante.

Por primera vez, Gabriel casi sintió ganas de reír.

Casi.

Salieron de la casa por la puerta trasera.

La ciudad comenzaba a despertar.

Atravesaron varios callejones antes de llegar a los coches.

Esta vez, Gabriel no hizo preguntas.

Él solo quería irse a casa.

Regresa al garaje.

Vuelve debajo de la casa.

Y para averiguar si su padre seguía vivo.

El viaje a Saint-Martin-des-Bois parecía interminable.

Elise permaneció en silencio durante gran parte del trayecto.

Gabriel estaba conduciendo.

Una hora después, ella le tomó la mano.

- Tengo miedo.

Apretó los dedos.

- Yo también.

— ¿Y si estuviera mal?

Gabriel está pensando.

— Así que seguiremos buscando.

Ella lo miró.

— ¿Y si es cierto?

Sonrió con dulzura.

— Entonces encontrarás a tu padre.

Elise dirigió su mirada hacia la ventana.

— He imaginado este momento muchísimas veces.

- ¿Y ahora?

— Ahora ya ni siquiera sé qué decirle.

Gabriel le apretó la mano.

— No necesitas saberlo.

- Para qué ?

— Porque simplemente puedes decirle cómo te sientes.

Ella sonrió con tristeza.

— Tú lo haces todo sencillo.

- No.

Miró la carretera.

— Solo intento recordarles que seguimos aquí.

Cuando llegaron a Saint-Martin-des-Bois, el sol comenzaba a ponerse.

El garaje de Moreau parecía desierto.

Marcel salió del coche.

Miró a su alrededor.

— Demasiado silencioso.

Thomas asintió.

—Debieron haber entendido que nos habíamos marchado.

Beaumont entró primero.

Gabriel lo siguió.

El laboratorio subterráneo estaba exactamente como lo habían dejado.

Los archivos seguían allí.

Una fotografía de Thomas cuando era niño.

El archivo D-04.

Rastros de su fuga.

Pero una cosa había cambiado.

Había una luz encendida.

En la parte trasera del laboratorio.

Gabriel se quedó paralizado.

— Alguien ha regresado.

Thomas sacó su arma.

Avanzaron lentamente.

La luz provenía de una pequeña habitación que no habían visto antes.

La puerta estaba entreabierta.

Gabriel puso su mano sobre ella.

Él lo abrió.

La habitación estaba vacía.

Una silla.

Una mesa.

Una lámpara.

Y una vieja grabadora de cinta.

Sobre la mesa, un sobre.

Su nombre estaba escrito en él.

Gabriel.

Permaneció inmóvil.

Elise se acercó.

— Ábrelo.

Tomó el sobre.

Dentro había una sola hoja de papel.

La letra era inmediatamente reconocible.

Gabriel sintió que le temblaban las manos.

Era de su padre.

“Gabriel,

Si estás leyendo esto, significa que has descubierto el laboratorio.

Lamento haberte hecho creer que estaba muerto.

Pero no tuve otra opción.

Tu tío Marcel te protegió. Tu madre protegió a Elise. Thomas protegió al Sujeto 0.

Y protegí la última parte del protocolo.

No intentes encontrarme.

Busca lo que dejé atrás.

Entonces comprenderás por qué todo esto tenía que suceder.

Papá. "

Gabriel se quedó mirando la firma durante un buen rato.

Entonces levantó la cabeza.

— Está vivo.

Nadie respondió.

Porque ahora lo sabían.

Thomas regresó al laboratorio.

— Hay algo más.

Había notado una anomalía detrás del estante.

Una pequeña manija de metal sobresalía de la pared.

Él disparó.

Parte del tabique se abrió.

Detrás había un segundo pasadizo.

Aún más antiguo.

Edward se acercó.

Su rostro se puso lívido.

— Creía que Louis había condenado este lugar.

Gabriel se volvió hacia él.

—¿Sabías que existía?

- Sí.

— ¿Qué hay detrás de todo esto?

Edward dudó.

— La primera habitación.

Ellos avanzaron.

El pasillo conducía hacia abajo, debajo del laboratorio.

Mucho más profundamente que el primero.

Las paredes estaban cubiertas de antiguas inscripciones.

Fechas.

Números.

Iniciales.

Entonces Gabriel se dio cuenta de algo.

1957.

Se detuvo.

— Aquí es donde todo comenzó.

Edward asintió.

- Sí.

Continuaron.

Tras unos pocos metros, el pasaje se abría a una enorme cámara subterránea.

En el centro había algunos equipos médicos antiguos.

Pero no fue abandonado.

Una pequeña luz seguía parpadeando.

Un generador estaba funcionando.

Keller se acercó.

— Esta instalación está activa.

Thomas miró a su alrededor.

— ¿Cuánto tiempo ha pasado?

Keller observó los dispositivos.

— Varios meses.

Gabriel sintió que su corazón se aceleraba.

—Aquí vive alguien.

Se oyó un ruido.

Un simple pliegue.

Todos se dieron la vuelta.

Una figura permanecía oculta entre las sombras.

Gabriel siguió adelante.

- Quién eres ?

La figura no se movió.

Entonces dio un paso.

Una luz iluminó su rostro.

Gabriel dejó de respirar.

El cabello se había vuelto blanco.

El rostro era más delgado.

Los años habían dejado su huella.

Pero no cabía duda.

Elise se llevó las manos a la boca.

- Papá…

El hombre miró a su hija.

Sus ojos se llenaron de lágrimas al instante.

— Elise.

Ella dio un paso.

Luego otro.

Gabriel permaneció inmóvil.

Louis Delorme abrió los brazos.

Elise corrió hacia él.

Se acurrucaron juntos.

Y durante unos segundos…

Ya no quedaban laboratorios.

No más protocolos.

No más amenazas.

Solo un padre y su hija.

Luis cerró los ojos.

- Lo lamento.

Elise lloraba apoyada en él.

— Estabas vivo…

- Sí.

— Todos estos años…

- Sí.

Ella retrocedió un poco.

- Para qué ?

Luis miró a su alrededor.

Su rostro volvió a ponerse serio.

— Porque tenía que terminar lo que habíamos empezado.

Gabriel se acercó.

Luis lo miró.

Una sonrisa apareció en su rostro.

— Gabriel.

Gabriel asintió.

— Señor Delorme.

Louis soltó una risita.

— Después de todo lo que has hecho por mi hija, puedes llamarme Louis.

Gabriel sonrió a pesar de las lágrimas.

- Está bien.

Luis miró a Elise.

Luego Gabriel.

Entonces Thomas.

— Has encontrado al Sujeto 0.

Thomas asintió.

- Sí.

— ¿Y qué hay de la Fase III?

— Lo tenemos.

Luis cerró los ojos.

— Así que solo queda una cosa.

Gabriel frunció el ceño.

- Qué ?

Luis miró hacia el fondo de la habitación.

Allí se ocultaba una puerta de metal.

— Destruir L-17.

Elise se quedó paralizada.

— Pero acabas de decir que eso es lo que puede salvarme.

- Sí.

Luis se acercó a la puerta.

— Y precisamente por eso debe ser destruido.

Gabriel no entendió.

- Para qué ?

Louis puso la mano en el asa.

— Porque el tratamiento real no es L-17.

Abrió la puerta.

Detrás había una segunda habitación.

Una sola máquina.

Una sola fila.

Y en la portada, tres nombres:

THOMAS REED

ELISE DELORME

GAbrIEL MOREAU

Luis se dio la vuelta.

— El tratamiento es lo que ustedes tres pueden lograr juntos.

Miró a Gabriel.

— Pero para lograr eso…

Su expresión se endureció.

— Primero, necesitamos entender por qué tu cuerpo ha estado vinculado al de Elise desde el principio.

Gabriel sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

— Creía que no era un sujeto de estudio.

Luis negó con la cabeza.

- Usted no.

Hizo una pausa.

— Tú eres la prueba.

Detrás de ellos, resonó un sonido metálico.

La puerta del laboratorio acababa de cerrarse.

Thomas se dio la vuelta.

— Ya no estamos solos.

Luis miró hacia la puerta.

Entonces sonrió con tristeza.

- Lo sé.

La cerradura se cerró con un clic.

Entonces una voz resonó en el pasillo.

— Luis.

Beaumont palideció.

Él conocía esa voz.

Luis también.

Edward retrocedió.

- No…

La voz se reanudó:

— Llevo nueve años buscándote.

Louis se quedó mirando la puerta.

— Él me encontró.

Gabriel miró a su alrededor.

- OMS ?

Luis no respondió.

Él solo murmuró:

— El hombre que realmente empezó todo esto.

Se apagó la luz.

Y detrás de la puerta, alguien empezó a reír.