Capítulo 46 Esto no estaba planeado.

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El tren avanzó lentamente durante la noche.

A través de la ventana, las luces de los pueblos aparecían y luego desaparecían.

Gabriel apenas había hablado desde que salieron de París.

Elise estaba sentada a su lado.

Su mano descansaba sobre la de ella.

Ninguno de los dos la había soltado durante varias horas.

—¿Sigues pensando en lo que dijo Varga? —preguntó ella.

Gabriel estaba contemplando el paisaje.

- Sí.

—¿Crees que mi padre nos había preparado el uno para el otro?

Negó con la cabeza.

— No quiero creerlo.

Elise sonrió con tristeza.

- Yo tampoco.

Apoyó la cabeza en su hombro.

— Porque si nuestra reunión estaba planeada…

Ella se detuvo.

— Así que ya no sé qué era verdad.

Gabriel giró la cabeza hacia ella.

- Todo.

— ¿Cómo puedes estar tan seguro?

— Porque tu padre no podía haber previsto que te enamorarías de mí.

Elise sonrió.

- ¿Está seguro?

- Absolutamente.

—¿Incluso con tu ego?

— Incluso con mi ego.

Ella rió suavemente.

Entonces su sonrisa desapareció.

- Tengo miedo.

Gabriel le apretó la mano.

- Yo también.

Llegaron a Saint-Martin-des-Bois a primera hora de la mañana.

La pequeña estación apenas había cambiado.

El mismo edificio.

Los mismos bancos.

Los mismos árboles que hay detrás de los muelles.

Gabriel se bajó del tren.

Miró a su alrededor.

Aquí fue donde todo comenzó.

Fue allí donde conoció a Elise.

Fue allí donde aprendió que podía amar a alguien más que a sí mismo.

Y ahora regresaban para averiguar si todo había sido una coincidencia.

Elise bajó las escaleras por turno.

— Eso se siente extraño.

- Sí.

Miró calle abajo, hacia la que conducía al centro de la ciudad.

—¿Recuerdas nuestro primer encuentro?

Gabriel sonrió.

— Se te habían caído todos los libros.

— Y tú, estabas cubierto de grasa.

— Yo era elegante.

— Fuiste horrible.

Se rieron.

Durante unos segundos, el pasado pareció volver a ser sencillo.

Entonces, una voz a sus espaldas los trajo de vuelta al presente.

— Gabriel.

Se dio la vuelta.

Un anciano estaba de pie en el andén.

Era él.

El guardián del Sujeto 0.

El hombre se acercó.

— Mi nombre es Marcel Moreau.

Gabriel se quedó paralizado.

— ¿Moreau?

El hombre asintió.

— Tu tío.

Gabriel se quedó sin palabras.

— Nunca he oído hablar de ti.

— Fue intencional.

Marcel miró a Elise.

— Y tú, tú eres Elise.

Ella asintió.

—¿Nos estabas esperando?

- Por mucho tiempo.

Gabriel sintió que su ira aumentaba.

- Para qué ?

Marcel suspiró.

— Porque tu padre me pidió que te cuidara.

— ¿Mi padre lo sabía todo?

— No todo.

— Pero ya basta.

- Sí.

Gabriel se acercó.

—¿Fui el Sujeto 0?

Marcel negó con la cabeza.

- No.

— ¿Quién era?

Marcel miró a su alrededor.

- Venir.

Caminaron por las calles silenciosas.

La ciudad parecía exactamente como la recordaban.

La panadería.

La plaza.

La escuela.

Luego la biblioteca.

Gabriel se detuvo.

— Ya está aquí.

Marcel sonrió.

- Sí.

Elise miró a Gabriel.

— Aquí es donde me viste.

- Sí.

Marcel murmuró:

— Louis sabía que ustedes dos se conocerían tarde o temprano.

Elise se puso rígida.

- Cómo ?

— Porque conocía a tu familia.

—¿Conocía a mi familia?

Marcel asintió.

- Por mucho tiempo.

Elise frunció el ceño.

—¿Así que me eligió a mí?

- No.

Marcel se volvió hacia ella.

— Él solo quería que estuvieras en el mismo lugar.

Gabriel preguntó:

- Para qué ?

Marcel respondió:

— Porque sabía que la enfermedad acabaría afectando a Elise.

Silencio.

— Y sabía que el Sujeto Cero era la única persona capaz de comprender lo que le estaba sucediendo.

Gabriel se quedó paralizado.

— Pero yo no sabía nada.

—Ese era el objetivo.

Llegaron frente a una pequeña casa.

Marcel sacó una llave.

—Tu padre solía venir aquí.

Gabriel miró la fachada.

— No conozco esta casa.

- Normal.

Entraron.

El interior estaba polvoriento.

Un olor a madera vieja flotaba en el aire.

Marcel los condujo a una habitación.

Varias fotografías estaban colgadas en la pared.

Gabriel se acercó.

Reconoció a su padre.

Luego Luis.

Claro.

Madeleine.

Y finalmente…

Un niño.

- A él.

Marcel asintió.

— El verdadero Sujeto 0.

Gabriel miró la fotografía.

- Quién es ?

Marcel respondió:

— Su nombre es Thomas .

Todos se quedaron paralizados.

Elise murmuró:

— Thomas…

Gabriel se dio la vuelta.

— ¿Thomas Reed?

Marcel asintió.

El silencio se volvió absoluto.

— Eso no es posible.

Gabriel estaba mirando la fotografía.

Thomas Reed.

El hombre que les había ayudado en Boston.

El que conocía a Varga.

La que había entregado los resultados de Elise.

Aquel que siempre parecía saber más de lo que aparentaba.

"Tenía cuatro meses en esa foto", explicó Marcel.

Gabriel negó con la cabeza.

— Pero Thomas tiene más de cincuenta años.

- Sí.

- ENTONCES…

Marcel respondió:

— Envejeció con normalidad.

Elise sintió un escalofrío.

— Él fue el primero.

- Sí.

— Y nos había estado observando desde el principio.

- Sí.

Gabriel comprendió de repente.

— El barco.

Marcel lo miró.

- Qué ?

— Cuando me fui a Boston…

Él lo recordaba.

Un hombre mayor.

Una conversación.

Una presencia.

Luego esta frase:

"Estás buscando a alguien."

Gabriel había pensado que Thomas lo había reconocido por casualidad.

Pero no fue una coincidencia.

Thomas ya sabía quién era.

Elise se sentó.

— ¿Por qué nunca nos lo contó?

Marcel respondió:

— Porque Luis lo había prohibido.

- Para qué ?

— Porque Beaumont lo estaba buscando.

— ¿Desde cuándo?

— Desde 1958.

Gabriel miró las fotografías.

— ¿Por qué me ayudó Thomas?

— Porque sabía que tarde o temprano buscarías a L-17.

— Él sabía que iba a encontrarme con Elise.

Marcel negó con la cabeza.

- No.

Miró a Elise.

— Sabía que Elise acabaría enfermando.

Luego Gabriel.

— Él no sabía que te enamorarías.

Elise bajó la mirada.

Una extraña sensación de alivio cruzó su rostro.

Marcel abrió un cajón.

Él presentó una carta.

—Tu padre me pidió que te diera esto solo si volvías aquí con Elise.

Gabriel tomó el sobre.

Su nombre estaba escrito en él.

Gabriel.

Él lo abrió.

La primera frase lo conmovió profundamente.

"Hijo mío, si estás leyendo esta carta, significa que la promesa que te hice se ha cumplido."

Gabriel continuó.

"No sabía en quién te convertirías. Solo sabía que serías capaz de hacer cualquier cosa por alguien a quien amabas."

Le temblaban las manos.

"Te dejé crecer lejos de la investigación porque me negué a convertirte en sujeto de estudio."

Entonces :

"Si Elise llega a tu vida, no será porque yo lo haya decidido. Será porque ustedes se eligieron mutuamente."

Elise sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas.

Gabriel continuó.

"Y si algún día tienes que elegir entre salvar a Elise y terminar mi trabajo, elige a Elise."

Se detuvo.

Luego leyó la última frase.

"Eso es todo lo que te pido."

Gabriel cerró la carta.

—Tu padre lo sabía.

Elise habló en voz baja.

— Sabía que me iba a enfermar.

Gabriel asintió.

- Sí.

— Sabía que buscarías tratamiento.

- Sí.

— Pero él no sabía que nos encontraríamos.

Gabriel sonrió.

- No.

Ella se acercó.

— Entonces esta parte…

—Fuimos nosotros.

Ella lo besó.

Marcel apartó la mirada con cortesía.

Pero al fondo de la sala, Julien observaba las fotografías.

- Esperar.

Todos se dieron la vuelta.

Tenía en la mano otra fotografía.

— Esta foto…

Lo colocó sobre la mesa.

Thomas Reed apareció en ella ya adulto.

Junto a él estaba Luis.

Pero detrás de ellos…

Un hombre joven.

Gabriel lo reconoció.

— Beaumont.

Julien asintió.

Trabajaron juntos.

Marcel respondió:

- En primer lugar.

— ¿Por qué quería Beaumont encontrarlo?

— Porque Thomas abandonó el laboratorio.

- Para qué ?

Marcel se quedó mirando la fotografía.

— Porque había descubierto algo.

Gabriel preguntó:

- Qué ?

Marcel respiró hondo.

— El sujeto 0 no solo era resistente a la enfermedad.

Miró a Elise.

— Su sangre podía transmitir esta resistencia.

Keller lo entendió de inmediato.

— Por eso Beaumont lo quería.

Marcel asintió.

- Sí.

— Y Thomas huyó para impedir que se utilizara.

- Exactamente.

Elise miró la fotografía.

— Así que Thomas no era nuestro enemigo.

Marcel negó con la cabeza.

- No.

Luego añadió:

— Pero él tampoco era inocente.

La puerta principal se abrió.

Todos se dieron la vuelta.

Thomas Reed estaba de pie en el umbral.

Gabriel sintió que su corazón se aceleraba.

— Thomas…

El hombre miró a Elise.

Luego Julien.

Entonces Edward.

Finalmente, Gabriel.

— Has encontrado la casa.

Gabriel se acercó.

— Tú lo sabías.

Thomas asintió.

- Sí.

— ¿Desde el principio?

— Desde antes de que te fueras a Boston.

Gabriel apretó los puños.

¿Por qué me dejaste ir sola?

Thomas respondió:

— Porque sabía que nadie podría convencerte de que te rindieras.

— Podrías haberme dicho la verdad.

— Y te habrías marchado de todas formas.

Gabriel no respondió.

Thomas miró a Elise.

- Lo lamento.

Ella preguntó:

- Para qué ?

— Por haberte observado.

- Para qué ?

Thomas dudó.

— Porque temía que Beaumont te encontrara antes de que tu padre pudiera protegerte.

- ¿Y ahora?

Thomas miró la jeringa de Fase III que Elise aún sostenía.

— Ahora Beaumont sabe dónde estás.

Se hizo un silencio gélido.

- Cómo ?

Thomas miró por la ventana.

— Porque alguien se lo dijo.

Gabriel se dio la vuelta.

- OMS ?

Thomas miró fijamente a Edward.

Luego Madeleine.

Luego Antoine.

Y por último, Julien.

— Todavía no lo sé.

Sacó un sobre de su abrigo.

— Pero sé adónde va Beaumont.

Gabriel lo tomó.

Una dirección.

Antiguo laboratorio Moreau — Saint-Martin-des-Bois.

Gabriel palideció.

— El garaje de mi padre.

Thomas asintió.

—Tu padre escondió algo allí.

- Qué ?

Thomas respondió:

— El protocolo real.

Luego añadió, con voz más grave:

— Y Beaumont ya está aquí.