Capítulo 33 La segunda etapa

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El silencio que siguió al disparo fue más aterrador que la propia explosión.

Durante unos segundos, nadie se movió.

Entonces se encendieron las luces de emergencia.

Una tenue luz roja inundaba la habitación 17-B.

— ¿Elise?

Gabriel se dio la vuelta inmediatamente.

Ella siempre estaba ahí.

De pie.

Una mano contra la pared.

La otra fue colocada sobre su pecho.

- Estoy bien.

Gabriel corrió hacia ella.

- ¿Está seguro?

- Sí.

La tomó en sus brazos.

- Pensé…

- Lo sé.

Cerró los ojos apoyándolo en su hombro.

— Pero estoy aquí.

Thomas miró a su alrededor.

— ¿Dónde está Beaumont?

Nadie respondió.

La puerta por la que había aparecido Anna estaba abierta.

Una corriente de aire frío recorrió el pasillo.

Keller recogió algo del suelo.

Un enchufe pequeño.

Ella la miró.

— No había bala.

Thomas frunció el ceño.

- Qué ?

— El disparo no provino de un arma.

Varga se volvió hacia ella.

- ¿Así que lo que?

Keller señaló hacia el techo.

— Un dispositivo de alarma. Un cartucho de señalización.

Thomas suspiró.

— Lo habían preparado todo.

Varga miró por el pasillo.

— Anna quería ahorrarnos tiempo.

Gabriel preguntó:

- ¿Para qué?

Varga no respondió.

Estaba mirando algo en el suelo.

Un sobre pequeño.

Lo recogió.

Su nombre estaba escrito en él.

Alejandro.

Él lo abrió.

Dentro había una sola hoja de papel.

Él leyó.

Su rostro se ensombreció.

—¿Qué es? —preguntó Gabriel.

Varga le entregó el papel.

Solo unas pocas palabras.

"Has dado el segundo paso equivocado."

Gabriel miró a Varga.

- ¿Qué significa eso?

- No sé.

Entonces Varga añadió:

— Pero Anna sabe algo que nosotros no sabemos.

Elise se sentó en la vieja silla.

Keller retomó su rutina habitual.

— Son mejores.

Gabriel levantó la vista.

—¿Hasta qué punto?

— Su ritmo se ha estabilizado.

Varga se acercó.

— ¿Y qué hay de la oxigenación?

— En ascenso.

Permaneció en silencio.

— La primera dosis hace efecto.

Keller asintió.

— Pero Beaumont tenía razón en un punto.

- Cual ?

— El efecto no es estable.

Elise escuchó la conversación.

- Cuánto tiempo ?

Keller dudó.

- No sé.

— ¿Unas horas?

- Tal vez.

— ¿Y luego qué?

Nadie respondió.

Elise miró a Varga.

— Prefiero saberlo.

Finalmente dijo:

— Sin el segundo paso, es probable que la reacción se detenga.

—¿Y si se detiene?

— Tu cuerpo podría volver a su estado anterior.

Gabriel apretó la mandíbula.

— Entonces, necesitamos encontrar este segundo paso.

Thomas se dirigió hacia la puerta.

— Voy a buscar a Beaumont.

Gabriel se dio la vuelta.

- No.

— Él tiene el protocolo.

— Y tiene hombres.

— Yo también tengo un arma.

Gabriel lo miró fijamente.

— No vas sola.

Thomas esbozó una leve sonrisa.

— No tenía previsto pedir permiso.

Salieron de la habitación.

El corredor subterráneo estaba casi completamente sumido en la oscuridad.

Los archivos de Saint-Ladislas se extendían ante ellos como un laberinto.

Puertas.

Escaleras.

Habitaciones abandonadas.

Pasillos que nadie había mencionado en los planes oficiales.

—Anna conoce este lugar —murmuró Claire.

Varga se detuvo.

- Cómo ?

— Ella trabajaba con Louis.

— Creía que estaba en Suiza.

Claire negó con la cabeza.

— No en 1961.

Gabriel preguntó:

—¿Sabías que estaba viva?

Claire dudó.

— Sabía que había sobrevivido.

Esta frase hizo que todos se detuvieran.

— Podrías habérnoslo dicho.

— No sabía si ella podría ayudarnos.

- ¿Y ahora?

Claire miró hacia adelante.

— Ahora creo que ella es la única persona que puede salvarnos.

Un sonido metálico resonó desde el final del pasillo.

Thomas alzó su arma.

— Hay alguien aquí.

Ellos avanzaron.

Una puerta se cerró de golpe.

Gabriel corrió.

Salieron a una pequeña habitación llena de archivos.

Persona.

Pero había una grabadora sobre la mesa.

Funcionó.

De él salió una voz.

De Anna.

— Si oyes esto, significa que Beaumont llegó antes que yo.

Varga se acercó.

— Anna…

La voz continuó.

— Y si Elise recibió la primera dosis, hay algo esencial que debe entenderse.

Un crujido.

Entonces :

— La segunda etapa nunca estuvo prevista para ella.

Gabriel sintió que se le oprimía el corazón.

Keller se giró hacia él.

La banda continuó.

— Estaba destinado a su madre.

Claire palideció.

- No.

La voz de Anna se reanudó.

Louis había comprendido que la protección de Elise provenía de Claire. Pero se equivocaba en una cosa: la protección no se puede despertar así como así.

Varga cerró los ojos.

— Anna…

— Debe transmitirse una segunda vez.

La grabadora se detuvo.

Silencio.

Gabriel miró a Claire.

- ¿Qué significa eso?

Ella no respondió.

Varga lo entendió antes que ella.

- Sangre.

Keller negó con la cabeza.

— Ya hemos usado su sangre.

— No de esa manera.

Varga miró a Claire.

— Se necesitaría una cantidad significativa.

Claire retrocedió.

- Cuánto ?

Varga vaciló.

- Demasiado.

Gabriel se acercó.

- No.

Claire lo miró.

— Gabriel…

— No. No le vamos a sacar sangre hasta que se desmaye.

— No estoy enfermo.

— Ese no es el punto.

Claire le puso una mano en el hombro.

—Esa es mi hija.

Ella sonrió con tristeza.

— Esperé veinticuatro años para poder protegerla.

Elise, que se había quedado en el pasillo con Keller, lo había oído.

Ella entró.

- Mamá.

Claire se dio la vuelta.

— No harás nada que pueda matarte.

Claire sonrió.

— No tengo intención de morir hoy.

Elise le tomó la mano.

— Prométemelo.

- Te prometo que.

Regresaron a la habitación 17-B.

Keller hizo sentar a Claire.

Se preparó una pequeña bolsa para la recolección.

Varga estaba supervisando cada paso.

— Iremos cobrando los retiros gradualmente.

Claire asintió.

— Haz lo que tengas que hacer.

Elise permaneció cerca de ella.

Gabriel estaba observando los instrumentos.

No le gustó.

No le gustaba ver que Elise seguía dependiendo de un protocolo cuyas consecuencias nadie comprendía realmente.

Pero por primera vez, no solo sintió miedo.

Se sentía esperanzado.

Comenzó el muestreo.

Pasaron unos minutos.

Entonces Elise sintió algo.

Una sensación de calor le recorrió el brazo.

Observó la marca de la primera inyección.

- Esperar.

Keller se dio la vuelta.

- Qué ?

— Aquí vamos de nuevo.

- Qué ?

— El calor.

Keller comprobó inmediatamente sus constantes vitales.

Su rostro se quedó congelado.

— Varga.

Se acercó.

- ¿Qué es?

- Mirar.

Los valores estaban cambiando.

Rápidamente.

Varga se quedó sin palabras.

— Esta no es la sangre de Claire.

- Qué ?

— La reacción comenzó antes de que le transfirieran nada.

Keller revisó los instrumentos.

— Se activa automáticamente.

Gabriel miró a Elise.

- ¿Está bien?

Varga no respondió.

Estaba observando los resultados.

Entonces susurró:

— Puede que nunca haya necesitado la segunda dosis.

Se hizo el silencio.

Claire preguntó:

— ¿Por qué, entonces, Luis lo previó?

Varga levantó lentamente la vista.

— Porque no lo sabía.

- Qué ?

Varga miró a Elise.

— Él no sabía lo que ella había hecho en 1961.

Elise frunció el ceño.

- A mí ?

— Te inyectaste la primera sustancia.

— ¿El inhibidor?

- Sí.

Varga tomó el archivo 17-B.

Hojeó rápidamente las páginas.

Entonces se detuvo.

- Entonces.

Colocó el documento delante de ellos.

Una nota de laboratorio.

17 de septiembre de 1961.

Junto al nombre de Elise, una nota escrita a mano.

Varga lo leyó en voz alta.

— “Sujeto ED: Exposición accidental al inhibidor. Respuesta desconocida.”

Pasó la página.

— “Se recomienda el seguimiento hasta la edad adulta.”

Luego, un tercero.

Se puso pálido.

— “En caso de aparición de síntomas, nunca administre la segunda fase sin verificar la presencia del marcador.”

Keller preguntó:

— ¿Qué marcador?

Varga examinó los análisis de Elise.

Entonces sonrió.

Por primera vez desde que encontraron el archivo.

- Éste.

Señaló con el dedo los resultados.

— Ella lo tiene.

Gabriel sintió que su corazón se aceleraba.

- ¿Qué significa eso?

Varga respondió:

— Que Louis no creó el tratamiento.

Miró a Elise.

— Descubrió que ella ya lo tenía dentro.

Los pasos resonaron en el pasillo.

Thomas alzó su arma.

— Alguien está llegando.

Todos se volvieron hacia la puerta.

Apareció una figura.

No era Beaumont.

Era Anna.

Entró lentamente.

Tenía una herida en la frente.

Gabriel corrió hacia ella.

— ¿Dónde está Beaumont?

Anna miró a Varga.

- Fiesta.

- O ?

— Hacia la estación.

Thomas maldijo.

— Quiere irse de Budapest.

Anna negó con la cabeza.

- No.

Ella miró a Elise.

— Quiere conocer a alguien.

- OMS ?

Anna permaneció en silencio.

Entonces dijo un nombre.

— Luis.

Elise palideció.

— Mi padre ha muerto.

Anna negó con la cabeza lentamente.

- Lo sé.

— ¿Entonces por qué dices eso?

Anna miró a Varga.

— Porque Beaumont tiene algo que tú no tienes.

Varga preguntó:

- Qué ?

Anna respondió:

— La última grabación de Louis.

Se acercó a Elise.

— Y en esta grabación, tu padre da el nombre de la persona que abrió la habitación 3.

Gabriel sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

—¿Sabes su nombre?

Anna asintió.

- Sí.

- Quién es ?

Ella miró a Claire.

Luego Varga.

Luego Elise.

— Thomas Reed.

Hubo un silencio absoluto.

Gabriel se dio la vuelta.

Thomas había bajado su arma.

Su rostro se había puesto lívido.

— Eso está mal.

Anna no respondió.

Thomas dio un paso atrás.

— ¡Eso está mal!

Varga lo miró fijamente.

— Thomas…

— ¡Yo nunca abrí esa habitación!

Anna lo miró fijamente a los ojos.

- No.

Thomas pareció aliviado.

Entonces Anna añadió:

— Lo cerraste otra vez.

Y en el pasillo se oía el sonido de un motor.

Beaumont acababa de marcharse.

Con la grabación de Louis.

Y ahora todos sabían que Thomas había estado presente en la habitación 3.