El mundo entero para ti

Capítulo 1 El día en que todo comenzó

♡ • ♡

Francia, mayo de 1963.

La lluvia había cesado unos minutos antes del mediodía.

En los adoquines aún húmedos del pequeño pueblo de Saint-Martin-des-Bois, los transeúntes aceleraron el paso, con los cuellos de las camisas levantados y los periódicos bajo el brazo. El olor a tierra mojada aún flotaba en el aire, mezclado con el aroma a carbón que salía de las chimeneas.

Las campanas de la iglesia acababan de sonar doce veces.

Gabriel Moreau alzó la vista hacia el reloj de la plaza.

Mediodía.

Se limpió las manos grasientas con un trapo viejo y suspiró.

— Cinco minutos más…

Su jefe, Marcel Bouvier, apareció detrás de él.

— Dijiste eso hace diez minutos.

Gabriel se dio la vuelta con una sonrisa.

— Entonces, cinco minutos menos.

Marcel negó con la cabeza.

— Vete entonces. Tu madre acabará pensando que te tengo secuestrada.

Gabriel colocó su tela sobre el banco de trabajo.

A sus veintisiete años, llevaba casi diez años trabajando en este pequeño taller mecánico situado a la entrada del pueblo. Conocía cada ruido de motor, cada olor a aceite y cada herramienta colgada en la pared.

Le encantaba su trabajo.

Amaba especialmente la sencillez de su vida.

Una casa modesta.

Un trabajo honesto.

Unos cuantos amigos.

Y nada que realmente vaya más allá del horizonte de Saint-Martin-des-Bois.

Nunca había volado en avión.

Nunca había cruzado el océano.

Ni siquiera había salido de Francia.

Sin embargo, desde hacía algún tiempo, algo en su interior había comenzado a exigirle más.

Él no sabía qué.

Se subió a su vieja bicicleta y se dirigió hacia el centro de la ciudad.

Finalmente, el sol apareció tras las nubes.

En la esquina de la Rue des Tilleuls, vio a una joven que bajaba apresuradamente las escaleras de la biblioteca municipal.

Llevaba un vestido azul claro y un abrigo beige sobre los hombros.

Una pila de libros descansaba contra su pecho.

Parecía llevar demasiadas cosas en los brazos.

Gabriel redujo la velocidad.

Demasiado tarde.

La joven tropezó.

Los libros cayeron sobre la acera.

- Oh !

Gabriel frenó bruscamente.

Su bicicleta patinó ligeramente sobre los adoquines.

Puso un pie en el suelo.

- Cómo estás ?

La joven lo miró.

Y por un instante, Gabriel olvidó por completo a qué había venido.

Tenía el cabello castaño, ligeramente ondulado, recogido en la nuca. Sus ojos eran de un verde sorprendentemente claro.

Miró a Gabriel, y luego a los libros esparcidos a su alrededor.

— Sí… creo que sí.

Gabriel se bajó de su bicicleta.

— Tuviste suerte.

- ¿Suerte?

— Podrías haberte caído.

Ella miró sus zapatos.

— Casi siempre se me caían los libros.

Gabriel sonrió.

— Eso ya es menos grave.

Se agachó para ayudarla a recogerlos.

El primer libro fue una novela.

El segundo hablaba de astronomía.

El tercero era un libro sobre viajes por África.

Gabriel miró la portada.

—¿Piensas irte?

La joven sonrió.

- Indulto ?

Él mostró el libro.

— En África.

Ella soltó una risita.

— No. Solo estoy leyendo.

— Ah.

Gabriel de repente se sintió como un idiota.

— No leo mucho.

—Ya me lo imaginaba.

Levantó la cabeza.

- Cómo es eso ?

— Miraste el título al revés.

Gabriel devolvió el libro rápidamente.

Ella soltó una carcajada.

Una risa suave.

Una risa que se le quedó grabada a Gabriel mucho más tiempo del que habría admitido.

Él le entregó los libros.

- Entonces.

- GRACIAS.

Ella los tomó.

Entonces dudó.

—¿Eres del taller de Moreau?

Gabriel frunció el ceño.

— ¿Cómo lo sabes?

— Tu chaqueta.

Bajó la mirada.

El nombre del taller mecánico estaba bordado en letras rojas en el bolsillo.

— Ah.

Ella sonrió.

— Paso por allí todos los días.

Gabriel sintió que su corazón se aceleraba ligeramente.

—¿Vives aquí?

- Sí.

- ¿Por mucho tiempo?

Ella asintió.

- Siempre.

Se hizo el silencio.

Ese tipo de silencio que dura apenas unos segundos, pero que parece mucho más largo.

Gabriel buscaba algo que decir.

Cualquier cosa.

Podría haber hablado del tiempo.

Desde el garaje.

Libros.

Lluvia.

Pero todo lo que se me ocurría parecía ridículo.

Entonces preguntó:

- ¿Cómo te llamas?

Ella sonrió.

— Elise.

Un nombre de pila sencillo.

Pero Gabriel sintió de inmediato que jamás podría olvidarla.

— Gabriel.

- Lo sé.

Él arqueó una ceja.

- Sabes ?

— El garaje.

Señaló su chaqueta.

— Tu nombre está escrito en la parte de atrás.

Gabriel se dio la vuelta.

Eficazmente.

Empezó a reír.

— Definitivamente hoy no me siento muy inteligente.

Elise sonrió.

— Quizás simplemente estás distraído.

— Es posible.

Miró su reloj.

Su expresión cambió ligeramente.

— Tengo que irme.

Gabriel asintió.

- Por supuesto.

Dio unos pasos.

Entonces se dio la vuelta.

—¿Gabriel?

- Sí ?

— Gracias por los libros.

- Mi placer.

Le dedicó una última sonrisa antes de desaparecer calle abajo.

Gabriel permaneció inmóvil.

Se quedó mirando fijamente durante un buen rato el lugar donde ella acababa de desaparecer.

Luego se pasó la mano por el pelo.

- Bien…

Volvió a subirse a su bicicleta.

Pero no se marchó inmediatamente.

Acababa de ocurrir algo.

Algo diminuto.

Casi insignificante.

Un accidente en adoquines mojados.

Algunos libros se habían caído al suelo.

Dos desconocidos que habían intercambiado sus nombres de pila.

Nada más.

Y sin saberlo, Gabriel acababa de conocer a la mujer por la que, pocos meses después, estaría dispuesto a cruzar un océano.

Luego un continente.

Entonces el mundo entero.

Finalmente, dio un empujón a los pedales.

A pocas calles de distancia, Elise abrió la puerta de la escuela primaria.

Colocó sus libros sobre el escritorio.

Llevaba dos años trabajando como maestra.

Sus alumnos ya lo estaban esperando.

— ¡Señora Delorme!

— ¡Señora Delorme!

Ella sonrió.

— ¡Con cuidado, con cuidado!

Los niños se tranquilizaron.

Elise abrió su cuaderno.

Pero durante unos segundos, su mente divagó hacia otro lado.

Un joven cubierto de grasa.

Una bicicleta.

Una sonrisa incómoda.

Gabriel.

Ella negó levemente con la cabeza.

- BIEN.

Tomó un trozo de tiza.

— Hoy vamos a hablar de geografía.

Un niño pequeño levantó la mano.

—¿De qué vamos a hablar?

Elise se giró hacia el gran mapamundi que colgaba en la pared.

Su mirada recorrió Europa.

Luego el Atlántico.

África.

Asia.

El Pacífico.

Ella sonrió.

— De todas partes del mundo.

Ella aún no sabía que, algún día, un hombre viajaría por parte del mundo por ella.

Y que una enfermedad transformaría su historia en una carrera contrarreloj.

Por el momento, sin embargo, todo estaba bien.

Eran jóvenes.

Eran libres.

Y su historia no había hecho más que empezar.