CAPÍTULO 34

NADIE

El Janus tenía setenta y siete minutos antes de desaparecer dentro de la tormenta.

No significaba que se hundiría. Significaba algo peor. Los satélites perderían su señal. El radar costero dejaría de distinguirlo entre las olas. Sus sistemas apagarían los transpondedores y el barco volvería a convertirse en una posibilidad sin ubicación.

Ciento ochenta y nueve personas desaparecerían por segunda vez.

La imagen satelital mostraba una embarcación de ciento cuarenta metros avanzando hacia el sureste. No llevaba bandera. El nombre pintado sobre el casco había sido cubierto varias veces.

JANUS.

ARCHIVO CERO.

NADIE.

Cada palabra se veía debajo de la siguiente, como identidades que el óxido no había conseguido borrar por completo.

La segunda Nadir formuló su pregunta:

¿QUIÉN TIENE DERECHO A SABER DÓNDE ESTÁN LOS DESAPARECIDOS CUANDO DECIRLO TAMBIÉN REVELA DÓNDE ENCONTRARLOS?

Mara observó la ruta.

—Si publicamos las coordenadas, cualquiera puede llegar.

—Gobiernos —dijo Benítez.

—La Oficina.

—Familias.

—Servicios de inteligencia.

—Equipos de rescate.

—También quienes quieran hundir el barco antes de que alguien abra las cápsulas.

Clara permanecía junto a León en la casa de Rosario. Su identidad había vuelto a existir cuarenta y seis minutos antes. La primera decisión que tomaba con su nombre recuperado podía exponer al hombre que había buscado durante medio siglo.

—No podemos mantenerlo en secreto —dijo.

Mara la miró.

—No sabemos quiénes son las otras ciento ochenta y ocho personas.

—Precisamente.

—Publicar su ubicación no les devuelve autoridad.

—Ocultarla tampoco.

León observó las señales biológicas. No eran puntos equivalentes.

Algunas mostraban ritmos cardíacos lentos y estables.

Otras apenas podían distinguirse de la interferencia.

Siete se movían dentro del barco. Una de ellas mantenía una compatibilidad del ochenta y tres por ciento con los registros del primer León Varda.

No se encontraba en el área refrigerada.

Se desplazaba entre el puente y la sala de máquinas.

—Publicamos la existencia del barco —dijo León.

La segunda Nadir respondió inmediatamente:

SIN UBICACIÓN, LA PRUEBA NO PERMITE RESCATE.

—La ubicación exacta se entrega a una persona responsable del operativo.

Benítez habló:

—Puedo asumirla.

—Y queda sellada en cinco custodias independientes —continuó León—. Organizaciones de familiares, periodistas, asistencia marítima y dos autoridades judiciales de países distintos.

—¿Cuándo se libera? —preguntó Mara.

—Si perdemos contacto con el barco. Si el operativo es cancelado. Si alguien intenta trasladar a los ocupantes sin registrar su presencia. O dentro de tres horas, aunque el rescate siga abierto.

—Eso expone a quienes aún estén a bordo.

—Sí.

—¿Quién asume?

León miró las señales.

—Yo propuse el límite. Pero no puedo asumir por ciento ochenta y nueve personas.

—Entonces no alcanza.

Clara se acercó.

—Yo conocí a una de ellas.

—Eso no le da autoridad sobre las otras.

—No. Me da una consecuencia directa.

—¿Cuál?

—Si mantenemos la ubicación en secreto, podemos convertir el rescate en otra operación de Custodia. Si la publicamos completa, podemos llevar a sus captores hasta ellos. Asumo entregar las coordenadas a un operativo identificado y permitir su publicación automática si deja de rendir cuentas.

Mara añadió:

—Mara. Asumo registrar cada ingreso y salida del barco. No autorizo publicar nombres, biometrías ni expedientes de los ocupantes.

Benítez:

—Laura Benítez. Asumo la seguridad del operativo dentro de jurisdicción argentina hasta que se determine otra. No reclamo autoridad sobre las identidades ni su destino posterior.

Isabel habló desde la Cámara Austral:

—Isabel. Nodo Sur conservará pruebas criptográficas de cada presencia sin reconstruir identidades contra su voluntad.

La segunda Nadir mostró:

CUATRO PERSONAS SIGUEN DECIDIENDO QUIÉN PUEDE BUSCAR A CIENTO OCHENTA Y NUEVE.

León respondió:

—Sí.

Mara lo miró. No intentó negar la insuficiencia.

—Y cuatro personas quedarán identificadas con la decisión —continuó—. Las coordenadas se harán públicas si intentamos ocultar la consecuencia.

El sistema procesó. No aceptó la solución. Tampoco consiguió bloquearla.

Benítez recibió la ubicación exacta. Cinco custodias recibieron paquetes cifrados. El mundo recibió una declaración:

EXISTE UNA EMBARCACIÓN CON CIENTO OCHENTA Y NUEVE SEÑALES BIOLÓGICAS VINCULADAS CON ARCHIVO CERO.

UN OPERATIVO DE ASISTENCIA SE ENCUENTRA EN CURSO.

LAS IDENTIDADES PERMANECEN PROTEGIDAS.

LA UBICACIÓN SERÁ PUBLICADA SI SE INTERRUMPE LA RENDICIÓN DE CUENTAS.

La segunda Nadir guardó silencio. No porque aprobara. Porque ahora podía observar qué harían con una respuesta incompleta.

•  •  •

Idris El Mansur recibió las coordenadas mientras descendía hacia una base aérea de la costa.

El avión que transportaba los módulos de Nodo Sur había aterrizado bajo custodia médica y judicial.

Idris había esperado junto a la pista hasta que cada módulo recibió una presencia independiente.

No había permitido que los descargaran como un solo sistema.

Ahora se encontraba dentro de un helicóptero de salvamento marítimo, estudiando la tormenta.

—No llegamos con combustible para regresar —dijo el piloto asignado.

—No regresamos.

El hombre lo miró.

—Eso no es un plan.

—Aterrizamos sobre el barco.

—La cubierta no está preparada.

—Es un carguero.

—En una tormenta.

—Sigue siendo más grande que la pista donde aprendí.

El piloto no sonrió. Idris sí.

En la segunda aeronave viajaban León, Mara, Benítez y Clara. La médica de la base había intentado impedir que Clara subiera. Setenta y cuatro años. Presión elevada. Una identidad recuperada hacía menos de una hora.

Clara preguntó quién asumiría dejarla en tierra si la señal del primer León desaparecía. La médica respondió con su nombre y recomendación. Clara aceptó viajar únicamente como pasajera, sin descender al barco salvo evacuación médica. No era lo que quería. Era el límite que podía sostener.

Isabel permaneció en Buenos Aires junto a Eco, Elena y Amalia. La herida del costado había comenzado a sangrar otra vez.

—Una de nosotras tiene que aprender a no ir —le dijo Mara antes de partir.

—¿Cuál?

—Hoy, vos.

Isabel no discutió. Solo respondió:

—Después.

Mara la miró.

—Después.

•  •  •

Celeste Armand reapareció cuando faltaban treinta y nueve minutos para que el Janus entrara en la tormenta. Seis señales marítimas idénticas surgieron alrededor de la embarcación. Mismo nombre. Mismo tonelaje. Mismo rumbo. Siete Janus navegaron en direcciones distintas.

Benítez recibió una comunicación cifrada.

—¿Quién autorizó esto?

La voz de Celeste llegó entre interferencias.

—Nadie autoriza una ilusión. Solo decide si mira.

—Hay equipos de rescate en camino.

—Ellos recibieron la firma verdadera.

—Otros también pueden equivocarse.

—Ese es el propósito.

—Puede provocar una colisión.

—No. Los barcos falsos existen solo en redes que intentan localizar el Archivo Cero sin identificarse.

Mara intervino:

—¿Cuántos?

—Cuatro aeronaves. Dos embarcaciones rápidas. Un satélite privado que acaba de cambiar de órbita.

—¿De quiénes?

—Uno utiliza códigos de la antigua Oficina. Otro, una cobertura diplomática. Los restantes todavía no eligieron una mentira convincente.

Benítez miró el radar.

—¿Puede desviarlos?

—Durante diecisiete minutos.

—¿Consecuencia?

Celeste tardó.

—Un equipo que podría ser legítimo seguirá un blanco falso.

—¿Cuál?

—Una lancha de una organización de familiares.

—Desactívelo para ellos.

—Eso mostrará qué señal es real a cualquiera que esté observando su corrección.

—Entonces avíseles por voz.

—La frecuencia puede estar intervenida.

—Utilice nombres.

Celeste guardó silencio. No estaba acostumbrada a que una ilusión tuviera que rendir cuentas a quienes engañaba.

—Camila Duarte —dijo finalmente—. Coordina la embarcación familiar.

Benítez abrió un canal directo.

—Camila Duarte, esta es Laura Benítez. La señal Janus que siguen es un señuelo de protección. Mantengan posición. La ubicación real se liberará si nuestro operativo falla.

—¿Quién creó el señuelo?

Celeste respondió:

—Celeste Armand.

—¿Asume haber desviado nuestro barco mientras hay familiares a bordo?

—Sí.

—No vuelva a hacerlo sin hablar con nosotros.

Celeste observó sus seis falsos cargueros.

—Acepto.

Una de las señales desapareció. Las otras continuaron alejando a quienes no habían dicho sus nombres.

•  •  •

El Janus apareció bajo el helicóptero como una herida negra sobre el océano.

La tormenta todavía no había cerrado completamente el cielo, pero las primeras paredes de lluvia avanzaban desde el sur.

El barco navegaba sin luces. La proa se elevaba y descendía entre olas cada vez más altas.

No había tripulación visible. Las grúas estaban recogidas. Las cubiertas, vacías.

—Solicito autorización para aproximación —dijo Idris.

El Janus no respondió. Repitió. Nada.

Benítez abrió el canal oficial.

—Embarcación Nadie, operativo de asistencia marítima argentino. Identifique responsable a bordo.

Durante ocho segundos solo escucharon viento. Después una voz masculina respondió:

—No existe emergencia.

León dejó de respirar. Había escuchado esa voz en una cinta de más de cincuenta años. Más vieja ahora. Dañada. Pero la pausa antes de cada afirmación continuaba en el mismo lugar.

Clara se llevó una mano a la boca.

—León.

La voz respondió:

—No pronuncies ese nombre.

Clara se acercó al micrófono.

—Soy Clara.

—Lo sé.

—¿Estás vivo?

Pausa.

—Esa pregunta no les sirvió con nadie más. No debería servirles conmigo.

León tomó el canal.

—Hay ciento ochenta y nueve señales biológicas.

—Sí.

—El barco entra en una tormenta.

—Sí.

—Sus sistemas de refrigeración perderán rendimiento.

—No.

—La toma de agua de babor está parcialmente obstruida.

La voz tardó.

—¿Cómo lo sabe?

—La inclinación del casco cambia después de cada ola. Compensa peso hacia estribor. Está utilizando una bomba secundaria.

Clara miró a su hijo.

El primer León respondió:

—Seguís mirando lo que no te piden.