8 #3

Lo encontró en un tranquilo patio detrás del palacio. Estaba bajo un árbol antiguo, mirando hacia las colinas más allá de la ciudad.

—Escapaste.

Caleb miró hacia ella.

—Tú también.

—Pertenezco aquí.

—Qué desafortunado. Ella soltó una risa suave.

El sonido los sorprendió a ambos. Durante un momento, ninguno habló. Caleb miró el corte en su rostro.

—Deberías hacer que te lo curen.

—No es nada.

—Eso lo dijiste antes.

—Y tenías razón.

—Tenía razón porque eres terca. Elena levantó una ceja.

—Te estás acostumbrando demasiado a hablarle así a una princesa.

—Todavía estoy adaptándome.

Ella se acercó.

—¿Estás contento?

—El nombre de mi padre está limpio.

—Eso no era lo que pregunté. Caleb la miró.

—No lo sé.

Elena esperó.

Él miró hacia las colinas lejanas.

—No sé a dónde lleva este camino.

—Yo tampoco.

Sus ojos se encontraron.

No hubo promesas entre ellos. Ninguna declaración grandiosa. Después de todo lo que habían sobrevivido, ninguno de los dos necesitaba una.

Elena extendió lentamente la mano.

Caleb miró sus manos unidas y después cerró los dedos alrededor de los de ella.

Ella se acercó y apoyó brevemente la cabeza sobre su hombro. Él permaneció quieto.

Luego su brazo la rodeó con suavidad.

El momento solo duró unas pocas respiraciones. Una voz apresurada rompió el silencio.

—Elena.

Ambos se separaron.

Hannah estaba en la entrada del patio, pálida y sin aliento. Elena se volvió.

—¿Qué ocurrió? Hannah miró a Caleb.

Luego volvió a mirar a Elena.

—Vi algo.

Su voz bajó.

—Otra visión.

El calor desapareció del rostro de Elena.

—¿Qué viste?

Hannah respiró con cuidado.

—A ti.

—-

El palacio quedó en silencio mientras la noche caía sobre Eden-vale.

Una a una, las antorchas del patio se consumieron lentamente. Los soldados que habían regresado de los muros del norte finalmente habían dejado sus armas a un lado. Los sirvientes retiraban las últimas copas de la celebración, mientras las voces lejanas desaparecían detrás de puertas cerradas.

Elena permanecía sola bajo el balcón oriental.

La advertencia de Hannah seguía presente en su mente. Dos figuras desconocidas.

Un reino desconocido.

Un ejército esperando más allá.

Miró hacia las colinas oscuras más allá de la ciudad.

—Estás pensando demasiado fuerte.

Elena se volvió.

Caleb estaba a unos pasos de distancia, con las manos a los lados. Se había cambiado la ropa dañada durante la batalla, pero una fina herida seguía marcada en su mejilla.

Ella sonrió levemente.

—No te escuché llegar.

—Estabas mirando las montañas.

—Me preguntaba qué hay más allá. Caleb se acercó.

—Probablemente más montañas. Ella le lanzó una mirada.

—Eso fue casi reconfortante.

—¿Casi?

—No lo arruines. Él rió suavemente.

Durante un momento, ninguno habló.

El silencio entre ellos había cambiado. Ya no existía la distancia

que antes separaba a una princesa y un herrero. Seguía habiendo incertidumbre, pero ninguno parecía querer huir de ella.

Caleb tomó su mano. Elena se lo permitió.

Entonces los pasos de Hannah resonaron por el patio. Ella se detuvo a varios metros.

—Elena.

Algo en su voz borró el calor del momento.

Elena soltó la mano de Caleb y se volvió hacia ella.

—¿Qué ocurre?

El rostro de Hannah estaba pálido.

—Vi algo.

—¿Otra visión? Hannah asintió.

—Esta noche.

—No pude detenerla.

Caleb se colocó junto a Elena.

—¿Qué viste?

Hannah los miró a ambos.

—Estaban juntos. Elena esperó.

—¿Dónde?

—No lo sé.

Hannah tragó saliva.

—Había un trono. No el trono del rey Daniel. Algo mucho más antiguo.

El patio pareció volverse más frío.

—¿Quién estaba sentado en él? —preguntó Elena.

—Nadie.

Los ojos de Hannah se movieron entre ambos.

—Ustedes estaban frente a él. Caleb frunció el ceño.

—¿Y las dos figuras?

—Estaban allí.

Elena sintió cómo los dedos de Caleb se tensaban alrededor de los suyos.

Hannah continuó.

—Detrás de ustedes había otro reino. Nunca había visto sus tierras. Sus torres eran negras contra el cielo.

—¿Y el ejército? —preguntó Elena. Hannah asintió.

—Ya estaba esperando. Nadie habló.

Entonces Hannah susurró:

—No creo que el enemigo al que enfrentamos comenzara con el Dominion.

Elena miró hacia la oscuridad del norte.

—¿Qué estás diciendo? La voz de Hannah bajó.

—Alguien sabía de ti antes de que nacieras. Un largo silencio siguió.

Muy lejos de Edenvale, donde las montañas ocultaban los últimos rastros de luz lunar, algo se movió bajo las tierras salvajes del norte.

Un espíritu caído estaba arrodillado junto a un altar de piedra en ruinas.

Frente a él permanecía una presencia oculta bajo una capucha de oscuridad.

—El despertar ha comenzado —dijo el espíritu. La figura invisible permaneció en silencio.

—La muchacha ha sobrevivido.

—¿Y el muchacho?

—Con ella.

La presencia finalmente se movió.

—Entonces el primer mensaje ha sido entregado. El espíritu inclinó la cabeza.

—¿Qué debemos hacer?

Una voz fría respondió desde la oscuridad.

—Dejad que ella lo lleve.

—¿A quién?

—A todos los reinos.

El espíritu miró hacia las luces lejanas de Edenvale.

—El mensajero del Rey ha despertado.

Y en algún lugar más allá de las montañas, un ejército comenzó a moverse.