Capítulo 4

Sofia había caminado apenas media cuadra, sintiendo el viento frío golpear contra su rostro, cuando unos pasos rápidos resonaron detrás de ella. Antes de que pudiera hacerle una señal a un taxi, la mano firme de Tiago sujetó su brazo con delicadeza.

—No vas a huir de mí tan fácil —dijo él, con la respiración ligeramente agitada. El tono era de broma, pero sus ojos demostraban una preocupación genuina—. Insisto en llevarte a casa. Mi carro está estacionado allí mismo en la esquina.

Sofia intentó protestar.

—Tiago, no hace falta. Pido un taxi o un carro por aplicación, es rápido.

—Sofia, somos amigos desde hace décadas. Acabo de regresar de viaje. Lo mínimo que puedo hacer es asegurarme de que llegues bien. Prometo no quitarte mucho tiempo.

Incapaz de mantener la negativa ante su gentileza y el cansancio que sentia, al final terminó ceding, con una pequeña sonrisa en el rostro.

—Está bien, acepto.

El trayecto hasta la casa de Sofia se hizo en un silencio cómodo, interrumpido solo por la música baja en el radio del carro.

Durante algunos minutos, Sofia se permitió relajarse en el asiento de cuero, observando el perfil de Tiago mientras manejaba.

Él transmitía una seguridad sólida y tranquila, algo que ella extrañaba en su propia vida.

Cuando el carro de Tiago se detuvo ante los inmensos portones de hierro, Sofia notó, con un frío en el estómago, que el vehículo de Nicolas ya estaba en la cochera. Él había regresado del hospital más pronto de lo previsto.

Ambos bajaron del carro y caminaron hacia la puerta principal; sin embargo, antes de que Sofia pudiera sacar las llaves de la bolsa, la puerta se abrió. Nicolas estaba parado allí, vestido con ropa casual, pero con la postura erguida y controladora de siempre.

Sus ojos evaluaron rápidamente a Tiago, pero la expresión de sorpresa pronto fue reemplazada por una máscara impecable de cortesía.

—Nicolas, él es Tiago —dijo Sofia rápidamente, presentándolos—. Es un amigo de la infancia. Nos encontramos por casualidad en una cafetería esta tarde y tuvo la gentileza de traerme.

Nicolas esbozó una sonrisa amplia y perfectamente ensayada. Le extendió la mano al otro hombre, asumiendo de inmediato la postura de esposo hospitalario y superior, el dueño del territorio.

—Es un placer conocerlo, Tiago —mintió Nicolas con naturalidad—. Pase, por favor. Acabo de abrir una excelente botella de whisky. ¿Gusta un trago?

Tiago estrechó la mano de Nicolas con firmeza. Había leído la postura defensiva del psiquiatra en un segundo.

—Claro, acepto —respondió Tiago, con una sonrisa igualmente educada, pero con la mirada afilada.

Los tres se dirigieron a la espaciosa sala de estar, decorada en tonos neutros y con obras de arte contemporáneo. Nicolas sirvió el whisky y se lo entregó a Tiago. A Sofia solo le sirvió agua, lanzándole una mirada fingida de preocupación.

—Mi esposa ha estado pasando por una etapa bastante difícil últimamente —comentó Nicolas, suspirando de forma dramática mientras se sentaba a su lado en el sofá, pasándole el brazo por los hombros.

Sofia bajó la mirada, sintiendo que el rostro le ardía. Odiaba cuando Nicolas hacía eso. Exponer su vida.

Tiago le dio un sorbo al whisky, acomodándose en el sillón frente a la pareja. Su postura era relajada, pero la mente del abogado investigador trabajaba a toda velocidad.

—¿Ah, sí? Lamento mucho escuchar eso. Sofia siempre fue la persona más fuerte y lúcida que conocí —señaló Tiago, mirándola directamente.

Nicolas soltó una risa baja y condescendiente, apretando el hombro de Sofia con un poco más de fuerza de la necesaria.

—Ah, el estrés de los negocios de la familia ya está cobrando factura. La mente juega malas pasadas cuando está bajo presión. El jueves de la semana pasada, por ejemplo, tuvimos un episodio bastante alarmante.

Sofia se tensó. Sabía exactamente de qué historia estaba hablando y detestava que la repitiera, porque ella ni siquiera lo recordaba.

—Nicolas, por favor, no tenemos que hablar de eso... —murmuró ella, intentando zafarse de su abrazo, pero él la sujetó con firmeza.

—No tienes por qué avergonzarte, mi amor.

Tiago es un viejo amigo —insistió Nicolas, volviéndose hacia el visitante con una expresión grave—.

Sofia salió en el carro por la tarde y simplemente tuvo un apagón.

Me llamó desesperada, llorando, diciendo que estaba completamente perdida mientras manejaba por el centro de la ciudad.

No podía reconocer las calles, los edificios...

Tuve que salir corriendo del consultorio para rescatarla en la avenida principal. Fue terrible.

La sala se sumergió en un silencio denso. Sofia se sentía pequeña, como una niña incapaz expuesta ante otra persona.

Tiago hizo girar el whisky en su vaso de cristal, con los ojos fijos en Nicolas. No demostró lástima ni incomodidad. En cambio, su voz sonó tranquila, casual y peligrosamente precisa.

—¿El jueves pasado? ¿En el centro de la ciudad?

—Exactamente —confirmó Nicolas, dando un sorbo a su bebida con aire de preocupación.

—Eso es curioso —Tiago inclinó la cabeza ligeramente—.

Tenía una reunión importante en una oficina en la zona centro esa misma tarde.

El centro estaba totalmente cerrado por la policía y el ejército debido a una huelga que organizaron algunos trabajadores.

Nadie entraba ni salía en vehículo en un radio de muchos kilómetros.

El tráfico se desvió incluso antes de llegar a la avenida principal.

Era físicamente imposible estar perdida manejando por ahí el jueves.

Cuando Tiago reveló aquello, pareció como si el aire fuera succionado de la sala.

Sofia dejó de respirar. Su corazón dio un vuelco violento contra sus costillas. Giró el rostro lentamente hacia Nicolas, intentando procesar la información.

La máscara de esposo compasivo se resbaló del rostro de Nicolas por una fracción de segundo.

Los músculos de su mandíbula se tensaron y un destello de pura furia atravessó sus ojos.

Lo habían atrapado en la mentira de forma brillante e irrefutable.

Pero, siendo un manipulador experimentado, rápidamente inventó una excusa.

Entonces soltó una risa nerviosa, agitando la mano en el aire como si espantara una mosca.

—Bueno, debió ser otro día, entonces. ¿El miércoles, tal vez?

Sinceramente, la memoria confusa de Sofia con las fechas termina por desorientarme a mí también —intentó disimular, culpando a su esposa de inmediato—.

Cuando se vive con alguien que confunde todo, los días terminan mezclándose, ya sabe cómo es.

Sofia, sin embargo, lo sabía. Sabía que él había repetido la fecha del "jueves" varias veces durante toda la semana, usando eso para justificar la necesidad de la clínica psiquiátrica. El episodio en el centro da cidade, el rescate dramático, la fecha exacta.

Tiago no sonrió ante la excusa barata de Nicolas. No retrocedió ni asintió por educación. En cambio, permaneció en absoluto silencio. Lanzó una mirada larga, fría y afilada directamente a Nicolas, dejando claro que no se había tragado ni una sola palabra de aquella justificación.

Sabía que el psiquiatra estaba mentindo.

Luego, los ojos oscuros de Tiago se desviaron hacia Sofia. No había lástima en esa mirada. Había comprensión, seriedad y un profundo significado. Era una mirada que decía, sin necesidad de una sola sílaba, que ella no estaba loca.

Sofia no bajó la mirada esta vez. Sostuvo la mirada de su amigo, sintiendo que el terror se mezclaba con una nueva y peligrosa chispa de lucidez. El mundo que creía conocer estaba a punto de derrumbarse, iluminando la primera y definitiva fisura en la armadura de mentiras de su esposo.