Capítulo 3 — La Mujer Que Todos Observaban

Volver a Manhattan debería haber parecido un regreso a la realidad.

Pero no fue así.

Por primera vez en mi vida, sentía que estaba regresando a una realidad mejor que cualquier sueño que hubiera tenido.

El coche se detuvo frente a Blackridge poco antes de las ocho de la mañana.

Miré por la ventana.

El edificio de cristal reflejaba el cielo de Manhattan.

Imponente.

Elegante.

Intocable.

Durante meses había atravesado aquellas puertas como una pasante intentando demostrar que merecía permanecer allí. Ahora seguía siendo una pasante.

Nada de eso había cambiado.

Todavía tenía que graduarme.

Todavía tenía que ganarme mi lugar.

Todavía tenía que demostrar mi valor.

Pero, de alguna manera, todo parecía diferente.

Quizá porque yo era diferente.

O quizá porque ahora era Camilla Ashford.

La idea seguía pareciéndome extraña.

Nueva.

Demasiado grande.

El conductor abrió la puerta antes de que yo alcanzara la manija.

Sonreí.

Todavía no me acostumbraba a eso.

Cuando entré en el vestíbulo, noté las miradas de inmediato.

La recepcionista sonrió.

Más de lo habitual.

Dos abogados interrumpieron una conversación.

Una asistente me saludó por mi nombre.

Incluso los guardias de seguridad parecían más amables.

Se me encogió el estómago.

Porque sabía exactamente por qué.

Todo el mundo conocía la noticia de la boda.

Todo el mundo.

Cuando me acerqué al ascensor, una mano impidió que las puertas se cerraran.

Levanté la vista.

Era uno de los socios de Blackridge.

Un hombre que probablemente ni siquiera sabía mi nombre unos meses atrás.

—Señora Ashford.

Sonrió.

—Bienvenida de vuelta.

Parpadeé.

—Gracias.

—¿Qué tal París?

—Increíble.

—Me lo imagino.

Las puertas se cerraron.

Y durante todo el trayecto hasta mi piso, una pregunta no dejó de dar vueltas en mi cabeza.

¿Era por mí?

¿O era por Roger?

Cuando salí del ascensor, encontré a Daniel sentado sobre su propio escritorio.

Como siempre.

—Mira quién decidió volver de Europa.

Me reí.

—¿Me extrañaste?

—No.

—Mentiroso.

—Tal vez un poco.

Se puso de pie.

Miró mi bolso.

Después mi ropa.

Después a mí.

—Casarse con Roger Ashford realmente tiene ventajas.

—No empieces.

—Solo digo que pareces alguien que acaba de salir de la portada de una revista.

Negué con la cabeza.

Riéndome.

Porque Daniel seguía siendo exactamente igual.

Sin formalidades.

Sin reverencias.

Sin tratos especiales.

La misma persona de siempre.

—Hay algo más.

—¿Qué?

—Tu oficina.

Fruncí el ceño.

—¿Mi oficina?

—Ven a verla.

Seguí a Daniel por el pasillo y casi me detuve cuando abrió la puerta.

No era una oficina gigantesca.

Pero era mucho más grande que cualquier espacio que hubiera tenido antes.

Escritorio propio.

Computadora nueva.

Estanterías.

Ventana.

Vista a Manhattan.

Durante unos segundos me quedé en silencio.

Meses atrás compartía una mesa con otros pasantes.

Llevaba café a las reuniones.

Corría por los pasillos intentando demostrar que merecía quedarme allí.

Ahora tenía una oficina solo para mí.

Una ventana entera con vistas a Manhattan.

Y, por primera vez, sentí que mi vida realmente había cambiado.

—Daniel...

—Lo sé.

—¿Esto es para mí?

—Oficialmente, vas a colaborar en algunos proyectos especiales.

Se apoyó en el marco de la puerta.

—¿Y extraoficialmente?

—Daniel...

—Te casaste con Roger Ashford.

Mi sonrisa se apagó un poco.

Porque esa era exactamente la parte que me incomodaba.

Daniel lo notó.

Siempre lo notaba.

—La mitad de la empresa cree que te ganaste esta oficina por mérito propio.

—¿Y la otra mitad?

—Cree que te ganaste un marido.

Silencio.

La frase me golpeó de lleno.

Daniel suspiró.

—Oye.

Lo miré.

—No dejes que nadie olvide que mereces estar aquí.

Hizo una pausa.

—Sobre todo tú.

Aquella frase se quedó conmigo incluso después de que él se fuera. Incluso después de sentarme y encender la computadora.

Porque yo sabía cuánto había trabajado.

Cuánto había estudiado.

Cuánto había sacrificado.

Pero también sabía que la gente hablaría.

Y yo tendría que guardar el secreto del acuerdo con Roger durante el resto de mi vida.

Regresaba de la cafetería cuando escuché a dos asociadas conversando.

No me vieron.

—Claro que consiguió esa oficina.

—¿Qué esperabas?

—Es la esposa de Roger.

Silencio.

—Algunas personas realmente tienen suerte.

La otra se rio.

—Algunas personas saben casarse muy bien.

Seguí caminando.

Como si no hubiera escuchado nada.

Pero lo escuché.

Cada palabra.

Y se quedaron atrapadas dentro de mí.

Porque nadie hablaba de mis calificaciones.

De las noches sin dormir.

De los casos que resolví.

De mi esfuerzo.

Hablaban de Roger.

Siempre de Roger.

Cuando regresé a la oficina había flores sobre el escritorio.

Rosas blancas.

Mi corazón se aceleró.

Tomé la tarjeta.

"Para mi esposa. Buena suerte en tu primer día. Roger."

Sonreí al instante.

Era imposible no hacerlo.

Tomé el teléfono.

Le envié una foto.

La respuesta llegó casi de inmediato.

"¿Te gustaron?"

"Sí."

"Perfecto."

Me reí sola.

Y en ese momento me di cuenta de algo.

Roger siempre me respondía rápido.

Siempre.

Como si estuviera esperándome.

Como si una parte de su atención permaneciera constantemente dirigida hacia mí.

Me pareció un gesto considerado.

Muy considerado.

Poco antes de la hora del almuerzo recibí una llamada de la asistente del piso ejecutivo.

—¿Señorita Rivera?

—¿Sí?

—Su agenda de la semana ya ha sido organizada.

Fruncí el ceño.

—¿Mi agenda?

—Sí. El señor Ashford pidió que le enviáramos todo.

Abrí el correo electrónico.

Y me quedé mirando la pantalla.

Chofer.

Reuniones.

Compromisos.

Eventos.

Cursos.

Almuerzos.

Todo.

Absolutamente todo.

Planeado.

Organizado.

Definido.

Incluso el restaurante donde almorzaría el jueves ya estaba reservado.

Ni siquiera recordaba haber comentado que me gustaba ese lugar.

Tal vez sí lo había hecho.

Tal vez Roger simplemente lo sabía.

Sentí una cálida emoción en el pecho.

Porque parecía cuidado.

Parecía atención.

Parecía amor.

Y tal vez lo era.

Pero una pequeña parte de mí se preguntó exactamente cuándo se había decidido todo aquello.

La pregunta desapareció rápido.

Demasiado rápido.

A la hora del almuerzo llamó mi madre.

La llamada se convirtió en una conferencia familiar en menos de dos minutos.

Mi hermana quería ver más fotos.

Mi hermano quería saber cuánto costaba la suite.

Mi padre quería escuchar historias de París.

—Enséñanos más fotos.

—¿De verdad la torre se veía desde la ventana?

—¿Cuánto costaba aquel restaurante?

Negué con la cabeza.

Riéndome.

Cuando las risas se apagaron, mi madre me observó durante unos segundos.

Y entonces sonrió.

Una sonrisa emocionada.

—Nunca te había visto tan feliz.

Sentí un nudo en el pecho.

Porque yo tampoco me había sentido nunca tan feliz.

Ella siguió mirándome.

Con los ojos brillantes.

—Ahora puedo dormir tranquila.

Tragué saliva.

Porque aquella frase significaba mucho más de lo que ella imaginaba.

Cuando terminó la llamada, me quedé unos segundos contemplando la ciudad a través de la ventana.

Tal vez era eso.

Tal vez aquella era la vida con la que siempre había soñado.

Tal vez por fin todo estaba saliendo bien.

El resto de la tarde pasó rápido.

Una reunión.

Dos elogios.

Un proyecto nuevo.

Un mensaje de Roger preguntándome si había almorzado.

Otro preguntándome si estaba cansada.

Cuando miré el reloj, me di cuenta de algo.

Tal vez mi vida nunca había sido tan perfecta.

Fue exactamente en ese momento cuando sonó el teléfono.

Miré la pantalla.

Era mi hermana.

Qué raro.

Nunca llamaba a esa hora.

Contesté sonriendo.

—¿Y ahora qué pasó?

Silencio.

—¿Júlia?

Escuché un sollozo.

Luego otro.

Mi corazón se disparó.

—¿Júlia?

Su voz salió quebrada.

Asustada.

Desesperada.

—Camilla...

Me levanté de la silla de inmediato.

—¿Qué pasó?

Otro llanto.

Otro silencio.

Y entonces llegaron las palabras que detuvieron el mundo.

—Mamá se sintió mal.

La sangre se me heló.

—¿Qué?

—Se desmayó.

La silla chocó contra el suelo cuando me puse de pie.

—¿Dónde está?

—En el hospital.

El teléfono casi se me escapó de los dedos.

Porque, por primera vez desde que regresé de París... algo había salido mal.

Y, por primera vez en mucho tiempo, no pensé en médicos.

No pensé en hospitales.

No pensé en soluciones.

Pensé en Roger.

Y tomé el teléfono.