Capítulo 24 #6

Lady Dorothea la sostuvo con fuerza.

—¿Vendrás mañana? —susurró.

Elodie rió entre lágrimas.

—Mamá, estaré casada, no exiliada.

—Aun así.

—Sí. Mañana.

—¿Y al día siguiente?

—Sí.

—Y quizá no todos los días después, porque no soy irrazonable.

Elodie besó su mejilla.

—Eres sumamente razonable.

Cora vino después y casi la aplastó.

—No tienes permitido volverte grandiosa —dijo.

—Intentaré seguir siendo solo moderadamente grandiosa.

—¿Y aún me dejarás gestionar el libro de cuentas?

—Intenta detenerte.

—¿Y puedo visitar Brackenhurst?

—Constantemente.

—Y...

Elodie se apartó y la miró.

—Cora.

El labio de su hermana tembló.

—No desapareceré.

Cora asintió deprisa.

—Lo sé.

Pero había necesitado oírlo.

Elodie la abrazó otra vez.

Crispin estaba cerca, las manos entrelazadas detrás de la espalda, con aspecto sospechosamente solemne.

—Cuídela —le dijo Cora a Gideon, con toda la autoridad de los diecinueve años y el amor.

Gideon hizo una reverencia.

—Tengo intención de hacerlo.

Cora entrecerró los ojos.

—No le gusta ser manejada.

—Lo he notado.

—Le gustan las manzanas cortadas más finas de lo necesario cuando está nerviosa.

Elodie parpadeó.

—No es cierto.

—Sí.

Gideon miró a Cora con gran seriedad.

—Lo recordaré.

—Finge no estar cansada.

—Constantemente.

—Dice que su tobillo está bien cuando no lo está.

—Lo sé.

—Escribe nombres en los márgenes.

El rostro de Elodie se calentó.

—Cora.

La boca de Gideon se curvó.

—Solo el mío, espero.

Cora jadeó.

—¿Te lo dijo?

—No. Lo adiviné.

Elodie se cubrió el rostro.

Lady Ashcombe rió tan fuerte que un lacayo se sobresaltó.

Finalmente, después de demasiadas despedidas y no suficientes, Gideon ayudó a Elodie a subir al carruaje.

Él la siguió, sentándose a su lado en lugar de enfrente.

Naturalmente.

El carruaje empezó a moverse.

Elodie se inclinó hacia la ventana, saludando hasta que Bellcross se desdibujó entre lágrimas.

El brazo de Gideon la rodeó.

Fuerte.

Cierto.

Hogar.

Se volvió hacia él mientras el carruaje rodaba por el camino.

Durante un rato, ninguno habló.

Bellcross se desvaneció detrás de ellos.

Brackenhurst yacía delante.

Elodie descansó la mano en el pecho de Gideon, sintiendo el latido constante bajo la palma.

—Soy feliz —dijo, como si confesara algo increíble.

Sus labios rozaron su cabello.

—Bien.

—¿Eso es todo?

—No.

Ella levantó la vista.

Sus ojos estaban oscuros en el carruaje tenue, su rostro cerca, el mundo exterior volviéndose azul con el crepúsculo.

—Tengo intención de hacerla más feliz —dijo.

A ella se le atrapó el aliento.

—Eso suena arrogante.

—Lo es.

—Y ambicioso.

—Mucho.

—¿Y si soy difícil?

Su mano fue a su cintura y la atrajo sobre su regazo antes de que ella pudiera adivinar qué pretendía.

Elodie jadeó, aferrándose a sus hombros.

—Gideon.

Él sonrió en las sombras.

—Difícil —dijo— es exactamente como me gusta.

Luego la besó.

En el carruaje en movimiento, entre el hogar que había salvado y el hogar al que se unía, Gideon besó a su esposa con toda la ternura feroz y masculina que una vez la había asustado solo porque aún no la había entendido.

Su brazo se cerró alrededor de su cintura.

Su otra mano se deslizó en su cabello. Elodie se derritió en él, riendo una vez contra su boca antes de que el beso se profundizara y toda risa se convirtiera en aliento, calidez y la dulce certeza de pertenecer.

Cuando él se apartó, ella estaba sonrojada, sin aliento y enteramente reacia a moverse de su regazo.

—Va a ser un esposo terrible —susurró.

Su pulgar trazó su mejilla.

—Devoto —corrigió.

Ella sonrió.

—Sí.

El carruaje siguió rodando por el atardecer violeta.

En Brackenhurst Abbey, las velas estarían encendidas. Las habitaciones estarían esperando. Un futuro abriría sus puertas y requeriría trabajo, paciencia, valor, discusiones, risas, besos, libros de cuentas, caballos y un amor que no le pidiera ser más pequeña.

Elodie miró una vez más por la ventana.

La última luz del día yacía sobre los campos.

En alguna parte más allá de ellos estaba Bellcross.

En alguna parte adelante estaba Brackenhurst.

Y a su lado estaba Gideon, su marqués, su esposo, el hombre que una vez había pensado que podía ordenar el mundo con mando y que, en cambio, había aprendido a cabalgar junto a una mujer a la que nadie podía contener.

Se apoyó contra él.

—¿Gideon?

—¿Sí, mi amor?

—Nunca logró domarme.

Su risa fue baja, cálida y enteramente de ella.

—No —dijo, acercándola más—. Tuve más sensatez que eso.

Ella sonrió.

—¿La tuvo?

—Con el tiempo.

—¿Y qué aprendió?

Su mano cubrió la de ella, el pulgar moviéndose sobre los anillos en su dedo.

—Que la mujer que amo nunca estuvo destinada a ser contenida.

El corazón de Elodie se llenó.

Afuera, el crepúsculo se plegó suavemente sobre el camino.

Dentro del carruaje, Gideon inclinó la cabeza y la besó una vez más, profundo y seguro y lleno de todos los mañanas que esperaban más allá de la curva.

Y lady Elodie Rookwood, marquesa de Brackenhurst, rió contra la boca de su esposo mientras las ruedas los llevaban adelante: libre, amada y enteramente imposible de mandar.