25 Olivia

OLIVIA

Arrastro la manguera por el jardín delantero, avanzando junto al arriate de flores bajo la barandilla del porche.

Las petunias necesitan agua y los claveles chinos se inclinan por el calor de la tarde.

Ethan se fue hace una hora para pasar la noche en casa de su amigo Marcus.

Hizo una mochila con snacks y ropa y prácticamente se lanzó del coche cuando aparqué en la entrada.

La casa está tranquila sin él, pero es una tranquilidad agradable esta noche.

Estoy arrodillada junto a los claveles chinos cuando oigo un coche aminorar la marcha en la calle.

Al levantar la vista, veo la camioneta plateada de Derek detenerse frente a mi casa.

No es mi intención, pero me pongo tensa al verlo.

No debería estar aquí. No es su fin de semana, y no hay ninguna recogida programada.

No hay una buena razón para que aparezca, a no ser que sea para acosarme de nuevo o hacer más demandas ridículas.

Sale del coche y camina por el césped hacia mí, con las manos en los bolsillos, y yo me levanto. El ceño fruncido de su rostro es habitual, pero la ira en sus ojos no lo es. Normalmente, está más controlado, como si encerrara al monstruo para que nadie lo vea, pero yo siempre sé que está ahí.

—Tenemos que hablar del Cuatro de Julio —dice, deteniéndose a unos pasos de mí.

Me sacudo la tierra de las rodillas, manteniendo la manguera en la mano.

—¿De qué? —Por el rabillo del ojo veo movimiento en la casa de Caleb y sé que probablemente está observando la interacción, pero no le hago señas para que se acerque todavía.

No quiero que Derek piense que necesito que Caleb me defienda. Esto es entre él y yo, nadie más.

—Quiero a Ethan todo el fin de semana. De jueves a domingo. Mis padres alquilaron una casa en el lago y quieren que esté allí para los fuegos artificiales —aprieta los labios antes de añadir—: Y después de que arruinaras la pequeña vacación del mes pasado, supongo que podrías concederme esta.

—Pero es mi fin de semana, Derek —doblo la manguera para no malgastar agua y le sostengo la mirada—.

Tenemos la fiesta del vecindario el sábado, y Ethan lleva semanas esperándola.

Ya les dijo a todos sus amigos que estaría allí.

—Por no mencionar que él tuvo el fin de semana de Memorial Day, así que este me toca a mí.

Esa es la orden judicial, y él, de todas las personas, debería entender que si me mantengo firme, es solo porque estoy siguiendo lo que se ha establecido.

—La fiesta del vecindario no es una prioridad. Mis padres son una prioridad, y no pasan suficiente tiempo con su nieto. —Saca las manos de los bolsillos y cruza los brazos sobre el pecho—. No te lo estoy pidiendo, Olivia. Te estoy diciendo lo que va a pasar.

Me burlo, pero me contengo, disimulando mi ira con una sonrisa falsa.

—Y yo te digo que es mi fin de semana y que la respuesta es no.

—Me he entrenado para mantener la calma en medio de sus pataletas, y esta vez no voy a dejar que me altere—.

Puedes llevarlo al lago en otro momento.

Podemos planear algo para más adelante en julio, después de la audiencia.

—¿Después de la audiencia? —sisea con rabia—.

¿Te refieres a que después de que la pequeña investigación de tu novio te estalle en la cara y el juez vea con qué he estado lidiando durante tres años?

—La hostilidad que emana de él da miedo.

Nunca me ha puesto una mano encima antes, pero yo sé lo de esa chica en la universidad.

Lo enterró, pero vi los documentos judiciales cuando nos conocimos.

Sé que este hombre no es capaz de golpear a una mujer si pierde el control.

Miro hacia la casa de Caleb y lo veo parado cerca de su garaje, observando, limpiándose las manos con un trapo. Pero vuelvo a Derek sin llamar la atención sobre él.

—Caleb no es mi novio, y esta conversación ha terminado. —Camino hacia la llave de paso y cierro la manguera, luego empiezo a enrollarla—. Puedes llamar a mi abogado si quieres hablar del calendario. Para eso están los abogados.

Derek me sigue como una sombra, hablando demasiado alto. Probablemente todos en esta calle pueden oírlo. —Estás cometiendo un error. Crees que ese tipo de al lado va a salvarte, pero él es la razón por la que estás en este lío en primer lugar. Yo lo contraté, Olivia. Yo lo puse ahí, y⁠⁠—

—No voy a hacer esto contigo en mi jardín delantero. —Dejo la manguera enrollada en la hierba cerca de la llave de paso y me enfrento a él, cruzando los brazos—. Tienes que irte. —Mis brazos se cruzan instintivamente sobre mi pecho, pero veo que Caleb se acerca y siento alivio.

—¿O qué? ¿Llamarás a tu perro guardián tatuado para que me eche? —Gruñe como la bestia furiosa que es, y la voz de Caleb interrumpe.

—No es el momento ni el lugar, Derek, y tienes que irte. —Me giro y veo a Caleb caminando por la franja de césped entre nuestros jardines. Se detiene a unos pasos de Derek, pero puedo ver que apenas se contiene.

Derek lo fulmina con la mirada, aunque lo veo evaluar a Caleb. Si los bíceps de Caleb fueran la mitad de grandes, imagino que Derek daría el primer golpe para poner fin al enfrentamiento, pero como está ahora, Derek es un cobarde. Sabe que le darían una paliza y retrocede.

—Os merecéis el uno al otro —gruñe, cargando cada palabra con todo el desprecio que puede meter en su tono. Luego se da la vuelta y regresa a su camioneta, haciendo chirriar los neumáticos al arrancar.

Siento como si me hubieran succionado toda la energía, y las piernas me tiemblan al girarme y apoyarme en el pecho de Caleb, agradecida una vez más de que esté aquí.

—¿El porche trasero? —pregunta después de un minuto.

—Sí, vale —murmuro, y lo sigo por el lateral de la casa y a través de la verja.

Me alegro de que Ethan esté en casa de un amigo esta noche.

Odiaría que tuviera que presenciar eso. Derek parece empeorar cada vez más, y algún día su hijo acabará viendo quién es ese hombre.

Solo espero que no le destroce el corazón cuando lo vea.

—¿Quieres una cerveza? —pregunta Caleb, pero no creo que beber sea una buena idea esta noche. No quiero derrumbarme en un charco de emociones llorosas.

—Nah —refunfuño, hundiéndome en los cojines del banco.

—¿Un masaje en los pies? —pregunta, y sonrío suavemente.

—Sería increíble. Caleb se sienta en el otro extremo del banco y me quita los zapatos y los calcetines, luego, con sus manos callosas y musculosas, comienza a trabajar en mis pies, amasando los músculos hasta que me relajo y trato de olvidar lo que acaba de pasar.

En lugar de hablar de Derek una vez más, ofrece un buen tema de conversación. —¿Planeas asistir a la fiesta del vecindario?

Su cabello ahora está un poco largo, probablemente por primera vez en años después de estar en el servicio con su corte militar. Y la barba incipiente en su mandíbula también es atractiva, especialmente cuando me mira así.

—Prefiero saltármela, ya sabes, con los cotilleos del vecindario.

Pero Ethan realmente quiere ser parte de ello.

Todos sacan sus mesas a la calle para compartir comida, y el tipo de la esquina siempre contrata una banda.

El año pasado, el novio de la señora Baker hizo fuegos artificiales.

Escuché que lo hará de nuevo este año y…

—dejo que mi voz se desvanezca, cansada de intentar ser superpositiva.

Pero es el señor Caradura quien retoma donde lo dejé. —Apuesto a que a los niños les encantaría un tobogán de agua. Puedo comprar uno… Y si Mick aparece, apuesto a que ayudaría con la parrilla. A ese hombre le encanta cocinar.

Nunca habría imaginado que Caleb fuera del tipo social, pero las primeras impresiones pueden ser engañosas. —¿De verdad quieres ir?

—Claro, ¿por qué no? Si voy a ser parte de esta comunidad, tenemos que conocer a nuestros vecinos, ¿no? —Sus manos dejan de trabajar en mi pie y comienzan a subir por mi pantorrilla, lo que se siente increíble, pero cuando deja que mi pie descanse sobre su regazo, lo siento hincharse.

—Oh… —susurro, y sus ojos se oscurecen mientras vuelve su mirada hacia mí.

—Lo siento —murmura, y juro que veo sus mejillas sonrojarse.

—De verdad quieres conocer a tu vecina, ¿verdad? —Mi sonrisa burlona lo hace ruborizarse más, hasta que sus orejas están rojas oscuras, pero agarra mi tobillo y frota mi pie contra su entrepierna. Dios, está completamente erecto.

—No tienes idea, señora Bennett.

Mi corazón se agita y me inclino hacia adelante, intentando acercarme a él, así que mueve mis piernas hasta que mis pies están en el suelo. —¿Qué tan bien quieres conocerme? —susurro, acercándome para besarlo.

—Tan bien que pueda leer tu cuerpo como un mapa. ¿Me enseñarás a hacer eso?

Sus labios consumen los míos en un beso abrasador, succionando mi labio inferior en su boca y luego mordiéndolo.

Gimo contra él, mis dedos entrelazados en el cabello en la nuca, tirando lo suficiente como para hacerlo gruñir bajo en su pecho.

Su lengua se desliza, reclamando cada centímetro mientras sus manos suben por mis muslos, apretando tan fuerte que jadeo.

Nos separamos para tomar aire, las frentes juntas y jadeando. —Adentro —susurro, y él me levanta del banco como si no pesara nada.

Mis piernas se envuelven alrededor de su cintura instintivamente mientras se levanta, llevándome hacia atrás a través de la puerta corrediza de cristal.

La mosquitera del porche se cierra de golpe detrás de nosotros mientras tropezamos por la sala, las bocas fusionadas de nuevo, los dientes chocando en la prisa.

Su barba incipiente raspa mi barbilla de una manera deliciosamente áspera, y me froto contra la dura cresta de su erección atrapada entre nosotros.