22 Caleb

CALEB

El café de Elm está casi vacío cuando entro, solo una pareja mayor junto a la ventana compartiendo un muffin y un chico detrás de la barra que parece preferir estar en cualquier otro lugar.

Pido un café solo y lo llevo a una mesa en la esquina trasera, donde puedo extender mis cosas sin que nadie mire por encima de mi hombro.

He hecho una lista de tareas y hoy me toca hacer algunas llamadas que necesito realizar.

Saco la lista y la extiendo sobre la mesa junto a mi café.

El nombre de Helen está primero, luego el de la señora Finch del CPS.

Tomo un sorbo y miro los dos números durante un minuto, repasando mentalmente lo que necesito de cada una y cómo pedirlo.

Helen será fácil, así que decido que ella va primero, lo que me dará unos minutos más para decidir cómo manejar a la señora Finch.

No sé cómo plantearle a una trabajadora del CPS que necesito que testifique, pero su voz será la más sólida durante el juicio.

Cojo el teléfono y llamo a Helen en la boutique. Responde y escucho inmediatamente el pitido de la caja registradora de fondo.

—¿Hola? —murmura ella, medio distraída.

—Señora Jones, soy Caleb Ward. Hablamos la semana pasada sobre Olivia Bennett. Me gustaría un momento para hablarle de algo importante. —Ser sincero con ella fue un poco embarazoso, pero pareció entender de inmediato y quiso ayudar. Espero que esa actitud positiva que mostró sea la misma hoy.

—Caleb, hola. ¿Qué pasa?

—Necesito pedirle algo. —Tomo un sorbo de café y lo dejo sobre la mesa—.

Olivia tiene una audiencia de custodia de emergencia próximamente, y su abogado va a necesitar una declaración escrita formal suya sobre esas llamadas anónimas.

¿Cree que podría hacerlo? —Miro a través de la calle, viendo a un hombre pasear a su perro por la esquina mientras Helen le dice algo a su cliente y luego vuelve a mí.

—Lo tendré listo hoy —dice sin dudar—. ¿Hay algo más que pueda hacer por usted?

Pienso por un momento. Estamos enfrentándonos a un gigante en esto, y tal vez una referencia personal para demostrar el carácter de Olivia pueda ayudar.

—¿Cree que podría escribir una referencia personal en esa carta?

¿Contar lo que realmente piensa de Olivia y sus capacidades?

—No me atrevo a decirle qué debe escribir, pero creo que Helen entiende lo que está en juego.

—Puedo hacer eso también. Adoro a esa chica más que a nada. —Escucho la sonrisa en su voz y me siento aliviado de que Olivia tenga a esta mujer de su lado—. El nombre de su abogado es David Kessler. Puede que se ponga en contacto con usted directamente.

—Dile que estaré lista. —Hace una pausa, y cuando vuelve dice—: Gracias por estar de su parte. Sé que probablemente lo aprecia muchísimo.

—Gracias, señora Jones. —Colgamos y tomo unos sorbos más de mi taza de café, procrastinando ya que no estoy seguro de qué decirle a la señora Finch, pero no puedo posponer esto más.

Ella requiere más esfuerzo para contactar. Llamo a la línea principal del CPS y me transfieren varias veces antes de que ella conteste, sonando ocupada y ligeramente sin aliento. —Finch al habla.

—Hola, señora Finch. Me llamo Caleb Ward. Tengo algunas preguntas y quizás una petición que hacerle. —No me conoce de nada, así que esto es un tiro al azar, pero espero que su corazón sea tan bondadoso como el de Helen.

—Señor Ward, ¿en qué puedo ayudarle?

—Seré breve… Tengo registros telefónicos que muestran que la denuncia presentada contra Olivia Bennett provino del teléfono celular personal de su exmarido, Derek Bennett.

El mismo número también hizo llamadas a su empleador y a la escuela de su hijo, haciendo afirmaciones idénticas sobre su estabilidad mental. Todo en el mismo período de tiempo.

La señora Finch suspira y hace una pausa por un segundo. No estoy seguro si está tratando de recordar o olvidar esa interacción con Olivia. —Lo recuerdo… Pero esa es una acusación grave que tiene. No puedo revelar la credibilidad de esa denuncia ni el nombre del denunciante anónimo.

—Tengo la documentación para respaldarlo —le digo—, y me gustaría enviar los registros telefónicos formalmente a través de su oficina.

También me gustaría preguntarle si estaría dispuesta a proporcionar un resumen escrito de sus hallazgos de la visita domiciliaria para el abogado de Olivia.

O quizás si vendría al juicio para testificar en su nombre.

—Mi visita no arrojó ninguna preocupación en absoluto, y lo señalé en mi informe.

—Escucho que teclea y luego dice—: Si el abogado de la señorita Bennett presenta una solicitud formal a través de nuestra oficina, puedo proporcionar un resumen.

Y sí, por favor, envíe esos registros telefónicos.

Si alguien utilizó nuestro sistema de denuncias como arma en una disputa de custodia, necesitamos saberlo.

—¿Y en cuanto a ser testigo? —digo, casi conteniendo la respiración mientras espero su respuesta.

—Estaría encantada de asistir a una audiencia si se emite una citación. No tengo problema en hacer mi trabajo como testigo experto.

Siento una oleada de adrenalina por su respuesta y casi grito de celebración. Pero logro contener mi emoción en una sonrisa y digo—: Gracias. Se lo transmitiré a su abogado, y estoy seguro de que él se pondrá en contacto.

Apunto su número directo y el de fax, le vuelvo a dar las gracias y cuelgo.

Luego me quedo sentado un minuto terminando el último sorbo de café, observando cómo la multitud de la mañana empieza a llegar poco a poco.

Unos cuantos se acercan a la barra a pedir bebidas y se acomodan en las mesas, y el local empieza a llenarse.

Esa es mi señal de que es hora de marcharme.

Dejo efectivo sobre la mesa y junto mis notas en la carpeta, saliendo por la puerta principal hacia el sol.

La calle estaba vacía cuando aparqué, y ahora está llena, incluido un camión de reparto que casi bloquea mi camino.

Subo al coche, tiro la carpeta en el asiento del copiloto y arranco el motor, dirigiéndome hacia casa.

Recorro unas dos manzanas antes de que mi teléfono vibre y lo miro, donde está apoyado en la consola central. El nombre de Reilly parpadea en la pantalla y pulso el botón de manos libres en el volante mientras me detengo en un semáforo en rojo.

—Gunny. ¿Tienes un minuto?

—Sí, lo tengo… Y tengo buenas noticias. —El semáforo se pone en verde y atravieso la intersección, acomodándome en el trayecto—.

Helen está dispuesta a hacer una declaración por escrito con una referencia personal, y la señora Finch dijo que testificará como testigo experto si David la cita a declarar.

—Eso es enorme. —Lo oigo mover papeles y luego dice—: Yo también tengo algo. Mick consiguió los registros de Derek de los últimos diez años y encontró una queja sellada relacionada con un nombre que reconocerás: Matt Frasure.

Serví con Frasure durante dos años y era un buen tipo, discreto.

—¿Qué tiene que ver Frasure con Derek? —La razón por la que me metí en este lío fue porque Derek ayudó a Matt Frasure a ganar su caso de custodia.

Todos estábamos tan agradecidos por lo que Matt pasó.

Lo único que quería era ver a sus hijos, y Derek le ayudó.

—Derek le ayudó a ganar atacando a su exmujer—usó la misma clase de campaña que está usando ahora contra Olivia.

Y hay más… La mujer presentó quejas y las desestimaron.

Además, descubrí que tenía un cargo de violencia doméstica que también intentó hacer desaparecer, probablemente para que su reputación como abogado no se viera manchada.

La idea de que Derek haya puesto las manos encima de alguien ya me enfurece, pero la imagen mental de él lastimando a Olivia es lo que se queda grabado en mi mente.

No estoy seguro de si fue ella quien presentó el cargo, pero es lo suficientemente indignante como para que no pueda quitármelo de la cabeza.

Y pensar que ha hecho de esto un hábito de manchar la reputación de las mujeres para arrebatarles a sus hijos lo dice todo. Tengo que ponerle fin a esto.

—¿Has hablado con Frasure? —pregunto, ya medio sabiendo la respuesta.

—Mick se puso en contacto, pero él no quiere involucrarse.

Consiguió a sus hijos y eso es todo lo que le importa.

No quiere reabrir nada de eso. —Reilly hace una pausa—.

Pero no lo necesitamos. La queja que presentó su exmujer existe en el sistema judicial aunque esté sellada, y David puede solicitar que el juez la revise en privado.

Demuestra que Derek tiene un historial documentado de llevar a cabo esta misma operación contra madres en disputas de custodia.

Doblo hacia nuestra calle y reduzco la velocidad, pasando frente a la casa de Olivia, donde veo un BMW azul oscuro en su entrada detrás de su SUV. Tiene que ser su abogado. No hemos hablado mucho, pero ella mencionó que el hombre vendría esta mañana.

—Consígueme todo documentado —le digo a Reilly—. Su abogado está en la casa ahora mismo. Voy a intentar interceptarlos antes de que se marche.

—Lo tendrás esta noche.

Cuelgo y aparco, luego cruzo el césped hasta el porche de Olivia. Ella abre la puerta cuando llamo, pero mira cautelosamente por encima de su hombro. No quiero entrometerme, pero tengo más información para el abogado.

—Este no es un buen momento —dice en voz baja.

—Lo sé, pero el señor Kessler necesita ver lo que tengo.

Olivia suspira y frunce los labios, pero se aparta y dice—: Pasa.

David Kessler se levanta del sofá cuando entro en la sala de estar. Tendrá unos sesenta años, con canas en las sienes, un bloc legal en el brazo del sofá y un bolígrafo detrás de la oreja. Me da la mano y se vuelve a sentar.

—Señor Kessler, este es mi vecino, del que le he estado hablando. —Olivia es lo suficientemente educada, ofreciéndome el sillón mientras ella se sienta junto al abogado.

—Señor Ward, siéntese —dice, haciendo un gesto. Olivia ya le habrá contado sobre el trabajo que estoy haciendo para ayudarla a salir de este lío.

Abro la carpeta sobre la mesa de café y extiendo las páginas.

David coge la primera hoja y se recuesta, leyendo mientras Olivia observa su rostro.

Pasa a los registros telefónicos y traza los números resaltados con su bolígrafo, haciendo una nota al margen antes de pasar a la transferencia bancaria.

La lee dos veces, la deja sobre la mesa y me mira.

—Esto cambia las cosas considerablemente. —Mira a Olivia, luego de nuevo a mí—. Los registros telefónicos nos dan tracción por sí solos, pero una queja sellada que muestra que ha hecho esto a otra madre convierte toda su demanda en un patrón.

Olivia se inclina hacia adelante. —¿Entonces podemos ganar esto?

—Podemos, pero no en tres semanas. —David hace una anotación en su bloc—. Quiero solicitar una prórroga y retrasar la audiencia más allá del Cuatro de Julio. Eso me da tiempo para autenticar todo, citar a la señora Finch y pedirle al juez que revise la queja sellada.

—¿Y Ethan? —pregunta Olivia, y noto la tensión en su voz.

—Se queda contigo. Nada cambia hasta que un juez diga lo contrario. —David tapa su bolígrafo—. Sé que esperar parece imposible, pero ir sin estar preparados nos costaría más que el retraso.

Olivia se frota las sienes y asiente.

—¿Qué más puedo hacer yo? —pregunto, ansioso por seguir luchando contra esto. No soy tan ingenuo como para creer que Derek va a retroceder. Tengo que mantener la presión o terminará pisoteándola.

—Avísame si tus amigos encuentran algo más, pero no violes ninguna ley en el proceso. —El señor Kessler se levanta y se ajusta la corbata, ofreciéndome su mano—. Gracias por recopilar todo esto, señor Ward.

Le doy la mano, diciendo—: Es Caleb… y de nada.

Vamos a ganar esto, y finalmente, Olivia está aceptando que hay gente de su lado y que no tiene que hacer esto sola.

Ahora toca terminar esto para que Derek nunca más vuelva a meterse con ella.