17 Olivia

OLIVIA

Me incorporo a la fila de recogida en el colegio y me detengo detrás de una hilera de monovolúmenes y todoterrenos.

El caos habitual de la tarde se desarrolla a mi alrededor, con niños saliendo del edificio en oleadas, pero hoy todo parece pesar más.

Después de lo ocurrido con Caleb, mi depresión ha empeorado, pero tengo que mantenerme firme.

Ethan necesita ver a su madre aguantando, no derrumbándose por un hombre que resultó ser otra mentira más.

La fila avanza lentamente. Miro por el retrovisor y me arreglo el pelo, alisándolo.

Han pasado unos días desde que cerré la puerta a Caleb, pero el dolor en mi pecho no ha disminuido, aunque no es tan fuerte como lo que me hizo pasar Derek.

Aun así, cada momento de calma lo trae de vuelta.

La expresión de vergüenza y culpa en su rostro solo fue más prueba para mi maltrecho corazón de que él sabía lo que estaba haciendo y que nunca le importó lo más mínimo.

Ethan sale corriendo por las puertas con su mochila rebotando en los hombros. Escanea los coches hasta que ve el mío y corre hacia él, su rostro iluminándose cuando nuestros ojos se encuentran. Abro el seguro y él sube, tirando su mochila al suelo.

—Hola, mamá —dice, abrochándose el cinturón.

—Hola, cariño. ¿Qué tal el cole? —Salgo de la fila y me dirijo hacia casa, intentando mantener un tono alegre. No necesita verme llorar de nuevo. Ya lo vio hace unos días.

—Bien. Tuvimos un sustituto en mates y nos dejó jugar al final. —Da patadas contra el asiento delantero, pero se detiene cuando le echo una mirada—. Lo siento.

Alargo el brazo y le aprieto la rodilla un segundo. —Suena divertido. ¿Terminaste aquella hoja de ejercicios que firmé?

—Sí. —Busca en su mochila y la saca, agitando el papel frente a mí—. Todo hecho.

Le pregunto sobre el recreo y sus amigos, asintiendo mientras charla.

Las palabras salen de mi boca automáticamente, la fachada soleada que siempre mantengo.

Por dentro, sin embargo, mi estómago se retuerce.

He vuelto a reproducir ese momento en la oficina de Derek demasiadas veces y aún me hace estremecer.

¿Cómo pudo deslizarse en mi vida solo para recopilar información y alimentarla al hombre que intenta destruirme, sabiendo todo el tiempo lo que me haría? No era ningún secreto entre nosotros.

Al girar hacia nuestra calle, Ethan se calla por un momento. Luego hace la pregunta que he estado temiendo durante días.

—Mamá, ¿por qué Caleb no ha venido últimamente? Le echo de menos arreglando las cosas en el jardín y jugando al fútbol conmigo. —Ni siquiera puedo mirar por el retrovisor para ver su expresión. Es desgarrador y quizá la razón exacta por la que debería haber escuchado a mi monstruo de ex.

Imagínate eso: yo estando de acuerdo con Derek en algo. Pero Ethan se encariñó con Caleb como lo hice yo, y ahora ¿qué se supone que debo decirle? No es justo que me haya hecho esto, pero estoy completamente furiosa con él por arrastrar a Ethan por esto. Y pensar que creí que era un buen hombre.

—Ha estado ocupado, cariño —digo, forzando una sonrisa para que Ethan no note cómo se me llenan los ojos de lágrimas—. Los adultos a veces se ocupan mucho. —Parpadeo para contener las lágrimas y giro la esquina hacia casa.

—Pero era divertido. Me enseñó a atrapar mejor el balón. —La voz de Ethan tiene ese pequeño tono de decepción que me tira del corazón. Se mueve en su asiento y mira por la ventana hacia la casa de Caleb mientras la pasamos. —¿Crees que volverá?

Trago el nudo que se forma en mi garganta y entro en el camino de casa.

La vista de su camioneta aparcada al lado me envía otra oleada de confusión, aunque no lo veo por ningún lado.

Una parte de mí echa de menos la manera en que escuchaba, la solidez de su hombro bajo mi cabeza.

El resto de mí arde de ira por lo fácil que le resultó interpretar el papel.

—No lo sé, Ethan. A veces, la gente no es quien creemos que es. —Estaciono y apago el motor, volviéndome para mirarlo directamente. Extiendo la mano para apartarle el pelo de la frente. —Pero nos tenemos el uno al otro, ¿verdad? Eso es lo importante.

Él asiente, aunque sus ojos todavía parecen un poco tristes. —Sí —gruñe, abriendo la puerta.

Entramos en casa y le ayudo a hacer la maleta para pasar la noche con Derek.

Luego doblo su ropa cuidadosamente, añadiendo su pijama favorito y el libro que está leyendo.

Mis manos se mueven automáticamente mientras mi mente va a mil por hora.

Derek ha estado presionando más últimamente, y cada vez que Ethan va allá, me pregunto qué historias le cuenta sobre mí.

Solo que esta vez no hay brazos reconfortantes que me abracen cuando me siento alterada o ansiosa.

Ethan entra corriendo en la habitación y se tira dramáticamente sobre la cama, todavía de mal humor. Quiero animarlo, así que intento centrarme en algunos aspectos positivos para él.

—¿Te hace ilusión ver a papá? —pregunto, cerrando la cremallera de la maleta.

—Más o menos. Dice que puede que pidamos pizza. —Ethan se encoge de hombros, pero hay una chispa en sus ojos que me recuerda que solo es un niño atrapado en medio.

Lo abrazo fuerte y lo sostengo un momento. Sus pequeños brazos se envuelven alrededor de mi cintura y lo huelo. Solo será pequeño durante un tiempo, y cuando crezca, voy a echarlo de menos. —Pórtate bien, ¿vale? Y llámame si necesitas algo.

—Lo haré.

El timbre suena antes de lo que desearía. Abro la puerta y encuentro a Derek allí, frunciendo el ceño como de costumbre. Ni siquiera me mira directamente al principio, solo pasa por encima de mí para mirar a Ethan.

—¿Listo, campeón?

Ethan coge su maleta y me da un último abrazo rápido antes de salir. Derek me entrega un sobre, aunque su expresión se vuelve más agria tan pronto como Ethan no puede ver su rostro. Lo cojo y siento un nudo en el estómago.

—Esto es para ti —dice sin más. —Tenemos una fecha en el tribunal en julio, Olivia. Pensé que debías saberlo: voy a disputar la custodia completa.

Siento como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago.

Me quedo allí paralizada, sintiendo que la sangre se me escurre de la cara mientras arrugo el sobre sin siquiera abrirlo para leer los documentos.

Sabía que esto iba a pasar tarde o temprano, pero ahora todo cobra sentido.

Lleva tiempo intentando construir un caso en mi contra, todo para demandar la custodia y hacerme quedar mal.

—¿De verdad crees que esto es lo mejor para Ethan? —Me siento pequeña e impotente frente a él. Es abogado. Esto es lo que hace para ganarse la vida. Yo solo soy una madre soltera que ha tenido que luchar por todo durante los últimos tres años.

La boca de Derek se tuerce en una sonrisa burlona. —Sé lo que es mejor. Nos vemos en el tribunal, Olivia.

Se va caminando y no intento detenerlo para discutir.

Nunca quiero que Ethan vuelva a escuchar ese tipo de cosas.

Ya oyó suficiente cuando descubrí que Derek me engañaba en ambas ocasiones.

Es un niño feliz e inteligente, y no le costaría mucho darse cuenta de lo que está pasando y convertir su felicidad en amargura.

Cuando se han ido, vuelvo a entrar en casa y veo a Caleb junto a la valla, pintándola.

Las nuevas tablas llevan un tiempo puestas, y me preguntaba cuándo iba a pintar, aunque nunca llegué a preguntarle.

Ahora me pregunto por qué incluso la reparó.

Mencionó que quería tener un perro, pero yo aún no he visto ni rastro de un perro.

Era solo otra estratagema para colarse en mi vida y husmear.

Él levanta la mirada y nuestros ojos se encuentran por un segundo, pero rápidamente aparto la vista, frunciendo el ceño mientras entro en casa y cierro la puerta. Mi pecho parece que acaba de estallar una bomba en él. Entre la presión de Derek y la traición de Caleb, me siento derrotada.

Después de todo mi esfuerzo y lucha por ser una buena madre, siento que el universo está en mi contra. Podría perder la custodia de mi hijo sin más razón que mi exmarido es un imbécil que no soporta que le digan qué hacer. Y todo esto está fuera de mi control.

Camino hasta la mesa de la cocina y dejo caer la carta arrugada allí, estremeciéndome al recordar a Caleb agachado montando esa cosa.

Si tuviera dinero de sobra, la quemaría.

Pero no lo tengo. Así que tengo que sentarme y arder de rabia cada vez que como en esta mesa con Ethan y me recuerda que hay una silla vacía.

¿Qué voy a hacer cuando llegue julio y nos encontremos en el tribunal y tenga que explicarle a un juez por qué Derek es un mentiroso de mierda y yo no he hecho más que tomar buenas decisiones para mi hijo?

¿Y a quién voy a recurrir ahora en busca de consuelo?