Capítulo 2

El sonido amortiguado del tráfico de la Avenida Paulista apenas lograba atravesar las gruesas ventanas de doble acristalamiento de mi despacho, en la vigésima planta.

La ciudad de São Paulo latía ahí fuera, un mar gris de hormigón y ambición bajo el cielo nublado de media tarde, pero mi mente estaba a kilómetros de allí.

Más concretamente, en mi dormitorio, entre las sábanas aún desordenadas que había dejado horas atrás.

Firmé el último documento de la pila de contratos con un rápido trazo y dejé caer el bolígrafo dorado sobre la mesa de caoba maciza. Recosté la cabeza en el sillón de cuero, cerré los ojos y dejé escapar un profundo suspiro.

El aire acondicionado central mantenía la sala a una temperatura fresca y calculada al milímetro, el nivel exigido para que los ejecutivos se mantuvieran despiertos y productivos.

Sin embargo, irónicamente, lo único que podía sentir era el recuerdo del calor de María Rita sobre mi piel.

Su aroma natural, una mezcla de lavanda, baño fresco y una dulzura que solo ella tenía, parecía haberse impregnado en el cuello de mi chaqueta.

Sonreí para mis adentros en la oficina vacía.

Yo era el director general de la constructora de mi familia, responsable de gestionar miles de millones de reales y miles de empleados.

Mi nombre abría puertas en cualquier lugar del país.

Sin embargo, lo único que me hacía sentir verdaderamente poderoso no era el saldo de mis cuentas bancarias, sino el hecho de que la mujer más pura y fascinante que jamás había conocido me hubiera elegido.

María Rita era mi redención. Durante años, viví sumido en la futilidad de la alta sociedad de São Paulo, rodeado de gente vacía, matrimonios concertados por conveniencia y sonrisas falsas pulidas en clínicas de estética.

Pero ella… era auténtica. Cada sonrisa tímida, cada mirada maravillada ante las cosas más sencillas, me recordaba que aún tenía un corazón latiendo en el pecho.

El recuerdo de nuestra mañana me hizo hervir la sangre. La forma en que se había entregado a mí, la confianza ilimitada en esos ojos castaños y brillantes. Me prometí a mí mismo, una vez más, que la protegería de todo. Especialmente de mi propio mundo.

Sabía que su adaptación a la mansión no sería fácil.

Mi madre, Eleonora, era la encarnación del elitismo.

Desde que anuncié mi boda, no se había molestado en ocultar su disgusto.

«Un capricho vulgar», lo había calificado, segura de que pronto me cansaría de la «chica del interior».

Pero dejé claro que cualquier falta de respeto hacia María Rita sería una falta de respeto hacia mí.

Creía, con la arrogancia típica de quien siempre ha tenido el control de todo, que mi autoridad sería suficiente para mantener a mi madre y a mis hermanas a raya.

María Rita estaría a salvo bajo mi techo.

El suave pitido del intercomunicador que tenía sobre la mesa interrumpió el hilo de mis pensamientos.

Pulsé el botón de comunicación, irritado por haber sido devuelto a la realidad.

—¿Qué pasa, Clara? —pregunté, recuperando al instante el tono grave e impersonal que utilizaba en la oficina.

—Disculpe, señor Eduardo. El director financiero está esperando para la reunión de las quince horas y el borrador del nuevo proyecto acaba de llegar del departamento jurídico.

Miré mi reloj de pulsera. Faltaban pocas horas para que pudiera volver a casa.

—Dile que pase y cancela cualquier compromiso que tengas después de las cinco de la tarde. Hoy voy a salir antes.

—Sí, señor.

La tarde se hizo interminable entre un marasmo de hojas de cálculo de costes, previsiones de mercado y debates sobre permisos medioambientales.

Mantenía una postura impecable, rebatía argumentos y tomaba decisiones tajantes, pero una parte de mi mente seguía divagando.

Quería llevarla a cenar, ver la sorpresa en su rostro al probar un plato nuevo, o simplemente sentarme en el sofá y dejarla hablar de cualquier cosa mientras le acariciaba el pelo.

En ese momento, solo deseaba volver con mi mujer.

Cuando la reunión por fin terminó y la sala se vació, me levanté para recoger mi maletín. El alivio de saber que la jornada laboral había terminado me dibujó una sonrisa contenida en los labios. Cogí el móvil de la mesa, a punto de enviarle un mensaje.

Fue entonces cuando el móvil vibró en mi mano y el tono estridente resonó entre las paredes de cristal de la oficina.

La pantalla no mostraba el nombre de María Rita. Ponía «Mansión: Seguridad».

Fruncí el ceño. El jefe de seguridad de mi casa solo tenía autorización para llamar a mi número personal en casos de extrema urgencia. Un instinto primitivo de alerta se disparó en mi pecho. ¿Le habría pasado algo a María Rita? ¿Habría intentado alguien de la prensa entrar en la propiedad?

Deslicé el dedo por la pantalla y me llevé el teléfono al oído.

—Adelante, Roberto. ¿Ha pasado algo? —respondí secamente, con el corazón ligeramente acelerado.

Hubo un segundo de silencio al otro lado de la línea. Solo se oía el sonido de una respiración pesada, jadeante. Cuando por fin se oyó la voz del jefe de seguridad, no tenía la firmeza habitual. Estaba temblorosa, cargada de un pánico que nunca antes había oído.

—S-señor Eduardo… tiene que venir a la mansión inmediatamente.

La temperatura de mi despacho pareció bajar diez grados. Apreté el móvil con tanta fuerza que se me pusieron blancos los nudillos.

—¿Qué ha pasado, Roberto? ¿Es María Rita? ¿Está bien? —La urgencia en mi propia voz me asustó. Un miedo visceral se apoderó de mí en una fracción de segundo.

—Su esposa está bien, señor —Roberto tragó saliva. De fondo se oía, amortiguado, el sonido de alguien llorando histéricamente—. Es la señora Eleonora, señor.

Exhalé el aire que, sin darme cuenta, había estado conteniendo. Me invadió una mezcla de alivio por María Rita y profunda confusión.

—¿Qué le pasa a mi madre? ¿Se ha encontrado mal? ¿Quiere que llame al helicóptero para que la lleve al hospital?

—No… ya no sirve de nada, señor Eduardo. —La voz de Roberto se quebró por completo, reduciéndose a un susurro entrecortado—. Su madre ha fallecido, señor. Se ha caído… la han empujado desde lo alto de la escalera principal. La policía ya está de camino.

El mundo a mi alrededor se detuvo.

El zumbido del aire acondicionado desapareció. La ciudad de fuera se quedó en silencio. El maletín de cuero se me resbaló de la mano libre, golpeando el suelo de madera con un ruido sordo que apenas percibí.

Muerta. Mi madre. Empujada.

—¿Qué estás diciendo? —Mi voz salió como un hilo áspero, rasgándome la garganta—. Eso es imposible. ¿Dónde está mi mujer? ¿Dónde está María Rita?!

—Ella… ella estaba sola con la señora Eleonora cuando ocurrió, señor. La señora María Rita está en el salón… en estado de conmoción. Cubierta de sangre.

Un frío cortante y absoluto se apoderó de mi cuerpo, paralizando cada músculo.

La promesa de un día perfecto, la calidez de mi boda, la seguridad de mi imperio…

todo se desmoronó en polvo en esos pocos segundos.

La oscuridad acababa de invadir mi refugio, y ella ni siquiera había llamado a la puerta. Lo había destruido todo.