Capítulo 1

—¿Por qué? ¿Me echarás de menos?

—Es poco probable, pero mi esposa está enamorada de tu comida.

Sonrío para mí mismo al pensar que, si no fuera por las mujeres, nosotros los hombres ya nos habríamos extinguido del planeta. No solo porque somos incapaces de procrear por nuestra cuenta, sino también porque la sabiduría emocional femenina está en otro nivel.

Cuando, unos meses después, vino con la noticia de que ella estaba embarazada y que se casarían, no me sorprendió.

—No tengo intención de pasar mucho tiempo fuera.

—Pero ¿vas a volver?

Suspiro, y mi irritación regresa al recordar la llamada de mi madre esta mañana.

Han pasado exactamente catorce años desde la última vez que pisé Lepaxos, la isla de mi familia, y ahora, por culpa de una maldita situación que mi hermano provocó, tendré que ir.

Ese desgraciado de mi padre sufrió un ataque cardíaco y, aunque no puedo creer que se haya provocado un infarto a propósito, es muy propio de su trasero perezoso desaparecer justo cuando más se le necesita.

—No hay forma de que vuelva a vivir en Lepaxos, así que sí, regresaré aquí.

—Nunca voy a entenderte, Atticus.

—¿En qué sentido, exactamente?

—En cómo uno de los herederos más ricos de Grecia decidió vivir en el ostracismo en una isla, siendo chef de un restaurante muy bien valorado y, aun así, lejos de cualquier glamour de la alta sociedad.

—Acabas de describir mi idea de paraíso cuando hablaste de ostracismo lejos del glamour de la alta sociedad y de ser chef de un restaurante.

No tengo ningún interés en administrar los negocios familiares.

Ese debería ser el papel del cretino de mi hermano menor, si no hubiera seguido los pasos de nuestro padre y hubiera decidido desaparecer, pensando solo en su propio trasero.

—¿Y qué piensas hacer con la herencia de tu abuelo? —pregunta, y aunque no hace ningún comentario al respecto, puedo percibir el desprecio hacia lo que dije sobre la fuga literal de Thales.

Kahraman fue forjado del mismo molde que yo. Somos hombres que nunca huimos de nuestras responsabilidades, y una prueba de ello es el maldito viaje que haré dentro de unas horas.

—Está invertida en diversas empresas alrededor del mundo —respondo, pensando que probablemente no me alcancen los días de vida para gastar todo lo que tengo. Además de la herencia que mencionó, soy propietario de acciones del conglomerado de mi familia.

Después de romper con mi padre, a los veinticuatro años, viajé por cada rincón del planeta, hasta darme cuenta de que estaba harto de ese supuesto glamour de la alta sociedad.

Fiestas que siempre siguen el mismo guion y caras conocidas, de personas que no te aportan nada. Mujeres más preocupadas por el ángulo en el que aparecerán a tu lado en revistas de celebridades, con sus conversaciones vacías de gente sin alma.

Estudié de forma anónima en una escuela de cocina en París, utilizando el apellido de soltera de mi abuela materna, y no Doukadoulos, mundialmente conocido en la alta sociedad europea.

Pasé los últimos años en una existencia pacífica, en la pequeña isla perteneciente a mi amigo, disfrutando de los placeres de la carne, tanto gastronómicos como bíblicos, estos últimos sin ataduras ni vínculos.

Mi único compromiso diario era preparar platos excelentes para mis clientes y disfrutar del mar Egeo.

Podría haber seguido así para siempre, si no fuera porque el hijo de puta de mi hermano menor provocó un daño del tamaño del agujero de ozono en nuestra ya desgastada honra familiar.

—¿Y cómo está la salud de tu padre? —Me trae de vuelta a la realidad.

Al igual que nosotros, los griegos, los turcos también valoran a la familia y, aunque estoy seguro de que considera a mi padre la escoria del mundo, porque conoce la razón por la que me fui de casa, no puede evitar hacer la pregunta.

—Va a sobrevivir. Los médicos dijeron que el infarto tuvo mucho más que ver con el estilo de vida que lleva que con problemas coronarios graves.

—No quieres volver.

—Eso es un eufemismo. Estoy afrontando este viaje como una visita al infierno, sin los placeres del pecado.

—¿Qué pasará si Thales no regresa?

—Es probable que mi padre tenga que vender nuestra principal empresa.

—¿Cómo pudo dejar que llegara a este punto, Atticus?

Mierda, arruinó el patrimonio de tu madre y el suyo propio —dice, refiriéndose a que mis abuelos, por ambos lados, dejaron en testamento partes iguales para mi padre, mi madre y los nietos, pero nuestro querido patriarca logró destruir la mayor parte de la fortuna.

—No sé realmente cómo está la situación. Pienso informarme cuando llegue allí.

—Tienes un título en Administración de Harvard. Nunca pensé que terminarías en la cocina de un restaurante. Podrías ponerte al frente de las empresas de tu familia.

—Fue una decisión mía no hacerlo. Trabajar en los negocios familiares significaría ver a mi padre en cada maldita reunión de directorio. Es mucho más fácil y agradable cambiar de profesión que vivir a base de antiácidos —ironizo.

—¿Me mantendrás informado de lo que ocurra?

—Sí. Dale recuerdos a esa diosa a la que llamas esposa y dile que, la próxima vez que nos veamos, podrá elegir el menú.

Corto la llamada, paso ambas manos por mi rostro y voy hacia la terraza, observando las construcciones de la isla.

Zarofu ahora representa un hogar para mí, un pedazo de paraíso, mientras que la de mi familia, si no es el infierno completo, porque mi madre y mi abuela paterna aún están allí, es como mínimo el purgatorio. Uno al que no tenía intención de volver por voluntad propia.