Capítulo 17

Arthur

J de JARDÍN

—Dejaste el esqueje que quería en mi casa.

—Eso o verte caminando por la calle, intentando disimular que robas esquejes de las plantas de todos los habitantes de Acácia.

—Creo que me estás ofendiendo, pero no estoy segura.

—¡Doña Margarida fue a quejarse con mi madre, acusándola de podarle un esqueje de rosa del desierto!

—Esa flor es tan linda… qué pena que no funcionó, no logré que prendiera.

—¡¿Ves lo que dije?!

—¿Puedes quedarte quietita un rato? —le pido después de dejarla en el sofá y cubrirla con la manta.

—¿Por qué?

—Voy a salir, será rapidísimo.

—¿A dónde vãs?

—A buscar algunas cosas que necesito.

—¿Cómo así?

La observo, una sonrisa brotando en mi rostro. Le importa, por más que intente con todas sus fuerzas no demostrarlo.

—Voy a buscar unas cosas a mi casa y pasar rapidísimo por el pueblo. ¿Terminó la inquisición?

—No fue una inquisición.

No respondo.

Me acerco a ella, beso su frente y salgo de la casa. Cuando me detengo frente a mi coche, todavía estoy respirando con dificultad, una que no desaparece hasta que entro en mi habitación y tomo algunas cosas del trabajo.

Miro mi teléfono; uno de los miembros del equipo de investigación y desarrollo de Inteligencia Artificial intentó comunicarse conmigo varias veces. Devuelvo la llamada, no responde. Empujo la preocupación hacia un rincón escondido de mi mente y vuelvo a tomar lo necesario.

En cuanto regreso a la camioneta, mi madre sale al porche con las manos en la cintura.

—¿Adónde vas?

—A casa de Jas.

Ella sonríe tan ampliamente que podría iluminar el cielo solo con eso.

—¿Vas a pasar la noche allí?

—Sí, agarró gripe y quiero asegurarme de que esté bien.

—Entiendo… ya que es así, usa mi receta infalible para los resfriados. —Mamá se lo piensa mejor—. Aunque seguro ya la hizo, yo se la enseñé.

—Si es té de jengibre, lo odia, sabes perfectamente eso.

—Lo sé, pero es divertido. La última vez que se puso así de mal fue el año pasado y tanto su abuela como yo nos divertimos con la terquedad de esa muchacha.

Imaginar a mi madre y a su abuela cuidando de ella me calienta el corazón.

—Mamá —empiezo a decir cuando ella se gira—, muchas gracias.

Por hoy y por todo lo que ya hizo.

—No necesitas agradecer, hijo.

Paso por uno de los mercados que aún siguen abiertos en el pueblo. No tiene mucha variedad, pero sí todo lo que necesito, desde jengibre hasta los ingredientes para la receta que voy a preparar. También compro algunos chocolates y mezcla para chocolate caliente. Cuando mejore, va a querer algo así.

Cuando regreso a la granja, veo que Jasmin sigue hecha un ovillo en el sofá, con la nariz congestionada y roja, mirando alguna cosa. Tiene los ojos hundidos y el rostro pálido.

—Todavía no me gustas, así que si puedes irte, te lo agradecería. No necesito que me cuiden y, definitivamente, no necesito que tú me cuides.

—Porque no me soportas y todo ese cuento, ¿no?

Ella toma el papel higiénico de la mesa lateral y se suena la nariz con fuerza.

Sé lo que Jas está haciendo, intentando meterme a la fuerza la idea de que no es una mujer atractiva y de que cualquier intención que yo tenga al cuidarla no será recompensada.

Eso solo hace que me interese más.

—¡Menos mal que lo sabes! —Se suena la nariz otra vez y se rasca la garganta con tanta fuerza que toda la ciudad debió haberla oído.

Empiezo a preparar el té de jengibre y observo el pasto a través de la ventana de la cocina. Este lugar no cambió absolutamente nada.

—¿Alguna vez pensaste en irte de aquí y conocer otros lugares? —divago.

—Ya viajé a donde quería, ahora me permito el lujo de tener una vida tranquila. Muy pocas personas en el mundo pueden tener una vida así.

Tiene razón.

Incluso con todo el dinero que tengo, mi vida no tiene nada de tranquila. Es irónico, porque pensé que cuando ya no tuviera que preocuparme por cómo mantenerme, sería plenamente feliz.

No lo fui.

No lo soy.

—Es verdad.

—¿Tu vida es tranquila?

—Ni un poco, ¿no viste los titulares?

—¿Te gustaría tener una vida tranquila?

—A veces sí, a veces no.

Termino de preparar el té y se lo entrego. Por un instante, nuestras manos se rozan y el tiempo se detiene, con nuestros ojos fijos el uno en el otro. Lo que sentimos pesa tanto en el ambiente que nos obliga a respirar con dificultad bajo la tonelada que llevamos sobre el pecho.

—No voy a beber ese té, odio el jengibre.

—Sí vas a beberlo, le puse miel y sé que amas la miel.

—Peeero odio el jengibre.

—Jas...

—Tú odias las aceitunas, cosa que ni entiendo para ser honesta, pero ¿comerías aceitunas si de repente te curaran un resfriado?

Pongo los ojos en blanco.

—Está bien. Hagamos lo siguiente... bebe la taza entera de té y me iré justo después.

—¿En serio?

—Sí.

Jasmin se toma todo el contenido de una sola vez y, cuando me entrega la taza, exhala esperanzada.

Retiro las manos de detrás de mi cuerpo y le muestro los dedos cruzados que hice.

Eso la deja muda y vuelve a recostarse en el sofá, envolviéndose en el edredón hasta formar una especie de capullo.

No para protegerse de mí, sino del deseo que siente y que es incapaz de contener.

Lo sé, porque yo apenas logro soportar el mío.

—No me voy.

—¡ERES UN IDIOTÃ! —Su voz nasal casi me hace reír—. ¿Cuántos años tienes pãra hacer este tipo de cosãs?

—¿De verdad pensaste que iba a dejarte sola en este estado? Ni hablar.

—Eres insoportãble.

—Gracias.

Regreso a la cocina y empiezo a sacar las ollas que voy a usar.

—¿Qué piensãs que estãs hãciendo?

—Voy a cocinar para ti, necesitas comer. Apostaría a que pasaste el día entero sin probar nada y eso puede empeorar tu estado.

—Mi estãdo no es nãda debáis. —Capto su intento de contener las palabras equivocadas, lo que empeora todavía más la situación—. Mañãnã voy a despertãr como nueva.

—Eso es justo lo que quiero asegurarme.

—¿Por qué?

—Porque me importas.

—Pensé que ya no cocinãbas, ya que eres tan rico.

—Claro que cocino. Vivo solo, tengo a alguien que suele limpiar mi apartamento, pero no tengo quien prepare mi comida, porque cocinar me da tiempo para pensar, para encontrar soluciones que no conseguí hallar en el trabajo.

Mucha gente diría que cocinar es una especie de terapia y creo que soy una de ellas.

Casi no tengo tiempo en mi día, así que cuando llega la noche me gusta tener хотя sea una hora preparando algo, me da claridad.

Me doy vuelta y empiezo a cortar los vegetales orgánicos que Jasmin cultiva.

Lo sé porque me fijé en su huerto cuando vine a traer el Azul y me sorprendió la variedad que tenía.

Por eso imagino que los que están en la nevera los sacó de allí.

También noté que Jasmin hace algunos experimentos con sus cultivos para luego replicarlos en el trabajo.

Me pareció increíble. Ver las anotaciones en el pequeño invernadero, con su letra toda desordenada y las páginas manchadas de tierra, demuestra cuánto se dedica a lo que hace.

—¿Y qué sueles cocinar?

Las palabras todavía le salen nasales, pero creo que ya me acostumbré, porque apenas logro distinguirlo ahora. Para mí, la voz de Jas no suena tan diferente de lo normal.

—De todo.

—¿También cocinas para tus citas?

—¿Citas? —pregunto, prestándole atención a la olla donde puse los vegetales y el agua.

No hay nada mejor que una sopa para la gripe, sobre todo en un día ligeramente frío como hoy. ¿Aceptaría ver una película conmigo mientras me deja cuidarla?

Miro de reojo hacia atrás y me encuentro con su expresión malhumorada. Sí, creo que no. Jasmin apenas logra soportarme y si la presiono demasiado, terminaré peor que si me hubiera quedado en Nueva York.

—Sí, ¿les cocinas a las mujeres con las que sales antes de, ya sabes... follártelas?

—Claro, les preparo pasta a todas.

—Pasta, bastante cliché.

—Exactamente.

—¿Y el postre?

—Tú sabes muy bien qué suele ser el postre, Jas.

Escucho un sonido extraño salir de ella y me giro, encontrándola de pie con la manta caída a sus pies, mirándome en shock, afectada por lo que dije.

—¡No puedo creer que hayas admitido eso!

Me echo a reír de verdad ante su irritación, porque no es más que celos. Celos puros y duros, exactamente como quería que los sintiera.

—Era una broma, no llevo mujeres a mi casa. No me gusta. No me involucré románticamente con ninguna como para hacer eso. Es solo sexo.

Vuelve a sentarse, pero todavía no parece muy convencida.

—Mentiroso.

—Sabes cuándo estoy mintiendo, así que dime, Jasmin, ¿crees que estoy mintiendo? —Abandono la olla y voy hacia ella, apoyando la mano en el cojín del sofá, con los dedos rozando el edredón.

Inclino mi cuerpo; Jas se recuesta contra el mueble.

Se encoge por completo y estoy a muy poco de presionarla, de volver a pegar mi boca a la suya. Tanto que su pecho sube y baja en una agitación febril y el delicioso olor a ropa limpia que la rodea me provoca una pérdida de control vertiginosa.

Un poco más, solo un poco más y sería capaz de besarla, sabiendo que no me detendría.

—Yo no... sé. —El tono casi inaudible de su voz me desestabiliza.

Todo en ella me debilita, me deja impotente, con una necesidad colosal de abandonar mis responsabilidades y no mirar atrás. Fue contra esa misma voluntad que tuve que luchar en el pasado.

—Voy a admitir algo aquí, algo que estoy admitiendo solo para ti, sin segundas intenciones...

—Sostengo el contacto visual, alimentando un fuego que, incluso sin combustible, jamás dejaría de arder—.

Cuando mi madre me dijo que estabas comprometida, enloquecí.

Me convertí en un idiota al que no le importaba nada.

Casi perdí la beca, a propósito, porque así tendría una razón para volver, aunque todos me creyeran un imbécil por desperdiciar una oportunidad tan grande.

Pero la verdad es que en la fecha en que se suponía que era tu boda, volví a Brasil.

Carajo —sonrío, encontrando gracioso estar contando esto justo ahora—.

Pensé que jamás lo admitiría, pero regresé creyendo que te estabas casando y me obligué a pasar un día entero en el hotel, llorando y bebiendo.

Volví a Estados Unidos al día siguiente, fingiendo que no había pasado nada.

—En esa época estabas a punto de graduarte.

—Sí, usé la mitad de lo que gané creando mi primer programa pensando que tendría el valor de “raptarte” de tu propia boda. No lo hice, ni siquiera aparecí por el pueblo porque sabía que eso diría más de mí que de ti. Después descubrí que nunca ocurrió.

—¿Tu madre te dio una fecha? —pregunta ella.

—Sí.

—No entiendo por qué hizo eso. Yo nunca llegué a fijar nada, en realidad, el compromiso no duró mucho.

—¿Por qué no duró?

Ella me mira fijamente y observo cómo sus ojos descienden hasta mi boca. Jasmin se inclina, queriendo demostrarse algo a sí misma; yo permanezco inmóvil.

Se acerca muchísimo a mis labios, deshaciéndose del edredón, como si nuestra cercanía fuera suficiente fuente de calor.

—No te lo voy a contar —provoca, esbozando una sonrisa.

—Si sigues tan cerca, voy a besarte hasta que quieras arrancarte la ropa, Jasmin.

—Estoy engripada, tú también te vas a enfermar.

—No me enfermo fácil, lo sabes mejor que nadie. Así que, flor mía, si no quieres terminar curando tu gripe follando, creo que será mejor que te apartes.

—¿Y si decido que no quiero?

Me toma por sorpresa cuando me tira de la mano y se sienta sobre mi regazo.

Toda mi sangre baja directamente a mi polla, que se endurece al instante al sentir su carne suave sobre mí.

Me inclino; ella retrocede.

Jasmin sonríe enormemente y besa mi boca, un beso corto que no me da tiempo de reaccionar.

—Eso era lo que querías escuchar, ¿no? Qué pena que no voy a darte ese gusto.

Se baja de mi regazo y vuelve a colocarse a mi lado, envolviéndose otra vez en el edredón.

La contemplo atónito.

No por ella, sino por mí, que ni siquiera fui capaz de resistirme.

Por prestarle tanta atención, veo cuando bosteza, con el antigripal empezando a hacer efecto. Pongo la mano en su frente; Jasmin no se queja. Suspiro aliviado al notar que la temperatura está bajando.

—Voy a terminar la sopa —digo antes de negarme a salir de su lado.

—Gracias —dice somnolienta.

Termino todo después de casi media hora y me quedo quieto con la bandeja en la mano al notar que Jas se quedó dormida. Un sueño que parece tan profundo que no tengo valor para despertarla.

Dejo las cosas sobre la mesa y me siento con ella; el movimiento hace que apoye la cabeza inconscientemente sobre mi hombro. Apago la televisión, disfrutando de su silenciosa compañía, y apenas puedo creerlo cuando, en medio de la somnolencia, la escucho decir:

—Te extrañé, Arthur.