Capítulo 8

Arthur

J de JUVENTUD

—La juventud es algo muy pasajero. Según mi abuela, uno parpadea a los dieciocho y abre los ojos a los cuarenta.

—¿Parpadea y abre los ojos a los cuarenta? Mejor no parpadear entonces. A esa edad ya quiero tener todo resuelto, de preferencia mucho dinero para ayudar a mis padres y darles la vida que quieren, sin preocuparse por trabajar. Aunque creo que seguirían trabajando de todos modos.

—Con cuarenta creo que ya habrás cumplido tu sueño, de hecho, estoy segura. Eres muy inteligente, Arthur.

—Estaremos juntos celebrando cada logro, puedes apostar.

Observo a Jasmin alejarse, mientras sentimientos conflictivos desordenan mi cabeza.

¿Con quién usaría esa tanga?

La pregunta vuelve a torturarme cuando levanto la prenda a la altura de mis ojos y siento mi polla endurecerse de inmediato, obligándome a cubrirla apenas veo una camioneta aparecer en uno de los extremos del camino.

Escucho el claxon y el grito animado de alguien que no conozco, porque todavía mantengo el maldito hilo dental levantado, intentando no volverme loco imaginándola usándolo.

Fracaso.

Fracaso con éxito.

¿Con quién demonios usó eso?

Le miré el dedo anular y no vi ningún anillo. ¿Quién será el afortunado que va a convertirse en mi enemigo mortal?

Aprieto la tanga roja entre los dedos y la llevo al bolsillo, controlándome para no olerla. Sería demasiado vergonzoso y depravado. Sería como mínimo humillante. Pero ¿qué sería una humillación más, no?

Vuelvo a sacar la maldita tanga.

Y no me siento orgulloso de lo que hago, que quede bien claro, pero la acerco a mi nariz e inhalo profundamente, bañándome en las aguas de un deseo absurdo, que arrastra los latidos de mi corazón por una cascada de cientos de metros, volviéndolos irregulares como la caída del agua.

En un segundo, galopan furiosos como un caballo de carreras.

Al siguiente, se vuelven tan lentos como una tortuga.

Inspiro otra vez y el aroma a jazmín perturba mis sentidos. ¿No bastaba con que esta maldita se llamara Jasmin? ¿También huele a jazmín? ¿En la puta coño? Me enfadaría muchísimo si en realidad no quisiera comprobarlo personalmente.

Puedo imaginarlo.

Flotar en las olas de la creatividad.

Es irritante el hecho de que necesitara al menos una conversación interesante para desear a otras mujeres y, en su caso, bastó una gallina con una tanga en la cabeza para llamar mi atención. Irritante e inaceptable, después de todo.

Me descubro congelado en medio del camino, con la prenda roja pegada a la nariz.

Un hombre pasa cabalgando por el pastizal del otro lado de la carretera y silba en tono burlón.

—¡VAYA DESPACIO, SEMENTAL! —grita antes de desaparecer.

Creo que todo el mundo en esta ciudad está un poco loco.

Incluyéndome a mí, que empiezo a reírme solo al recordar la escena.

Decidí salir a correr apenas amaneció porque no conseguí dormir bien, hasta que vi una gallina pasando por debajo de la cerca y llegando a la carretera.

No pensé en lo que hacía, simplemente me lancé sobre ella y la sujeté antes de que la atropellaran.

Solo entonces me di cuenta de lo que llevaba en la cabeza, que para mi completo shock, era una tanga.

Probablemente eso fue lo que la asustó y la hizo correr como si huyera de un depredador.

Depredador que resultó ser Jasmin.

Toda la situación no podría ser más impactante.

Vuelvo a mirar hacia donde ella corrió y me siento un idiota, incapaz de moverme o pensar.

¿Por qué huyó?

Y esa ni siquiera es la mayor pregunta.

Bajo la tanga y me cuestiono cosas que no debería querer saber.

¿Con quién usó o usaría esta maldita cosa?

En serio, ¿quién fue el afortunado?

¿Tiene a alguien?

Y lo principal:

¿Soy capaz de seguir corriendo después de lo que presencié?

Mi cabeza está a punto de explotar de curiosidad cuando un movimiento a mi lado llama mi atención y me encuentro con la gallina picoteando tranquilamente cosas que solo ella ve.

Marylou levanta la cabeza y cacarea, como si estuviera contando un chisme increíblemente divertido.

Si hablara, se burlaría de la situación que protagonizó.

Lo que me hace reír, sin decidir cuál fue la parte más intrigante: la gallina corriendo con una tanga en la cresta, Jasmin usando ropa indecente que me dejó con la polla dura o el hecho de que pensara que era un sueño y, al descubrir que no lo era, hubiera salido corriendo como una loca, olvidándose de la tanga y de la gallina.

—Marylou, ¿verdad? —Cuando me agacho para tomarla, ella se queda quieta—. Creo que tendré que llevarte a casa, ya que esa loca salió corriendo.

Guardo la tanga en el bolsillo, voy a quedármela. Jas huyó, es el pago por el favor que le hice, ya que fui yo quien la recuperó de la gallina fugitiva.

Si alguien que me conoce de Nueva York presenciara mi situación actual, se reiría durante los próximos cinco años. Corro sosteniendo una gallina pegada al pecho, esquivando las piedras del camino, hasta la entrada de la hacienda que formó parte de mi infancia.

Observo el cartel al lado de la tranquera durante un rato, con el detalle que rompí todavía allí. Cuando tenía dieciocho años intenté arreglarlo porque siempre se caía, pero golpeé con el martillo una de las esquinas y rajé el letrero.

La melancolía es una cosa loca, porque me arrastra en sus brazos tristes al sentir el peso de lo que perdí durante veinte años.

Abro la tranquera, teniendo cuidado con Marylou, y subo el camino ligeramente inclinado hasta visualizar la construcción de madera de la casa principal.

Como esperaba, Jasmin no está por ninguna parte.

Debe haberse encerrado, muriéndose de vergüenza.

Eso es exactamente lo que habría hecho la chica que conocí.

Subo los escalones del porche, memorizando las decoraciones a lo largo de la terraza y la sencillez de su belleza.

Pasé tanto tiempo rodeado de cosas lujosas que no me di cuenta de cuánto extrañaba esta calidez del campo hasta regresar.

Todo se vuelve mucho más significativo cuando las cosas tienen una historia detrás.Me detengo frente a la puerta, mientras la avalancha de recuerdos amenaza con arrastrarme como la corriente de un río.

Levanto la mano y las cientos de veces que hice esto me golpean de lleno, haciéndome retroceder. Al final, no golpeo, solo digo:

—Vine a dejar a Marylou. No me pidas la tanga de vuelta.

Tan rápido como dejo a la gallina en su patio, salgo corriendo, regresando a casa deprisa, con la prenda en el bolsillo del pantalón.

El calor de la lencería atraviesa la tela fina de mis leggings y me hace pasarla muy mal. A cada momento me recuerda la obscenidad de esa frágil prenda, a cada momento imaginándola sobre Jasmin.

Subo directo a mi habitación sin encontrarme con nadie. No tengo la misma suerte cuando bajo ya arreglado para el trabajo.

En la mesa están mis padres y mi hermano.

Todos me miran de maneras diferentes.

Mi madre, amorosa.

Mi padre, impasible.

Y mi hermano, como si estuviera viendo a su héroe.

Yo me estaba yendo de casa cuando mamá quedó embarazada, nuestro contacto ha sido a través de los viajes que hace para visitarme. No es tanto como me gustaría, pero era demasiado pequeño para elegir quedarse, además Atlas disfruta vivir aquí.

Sin embargo, ni siquiera la distancia puede refutar el hecho de que mi hermano es tan parecido a mí física y emocionalmente que me sorprende cada vez que lo veo o cuando nos sentamos a conversar.

—¿No deberías intentar descansar y alejarte un poco del trabajo? —pregunta papá.

Él no entiende que las cosas no funcionan así cuando se ocupa un cargo como el mío, sobre todo porque hoy voy a participar en una reunión en línea del Consejo para destituirme como CEO.

Sinceramente, lo prefiero. Mientras investigo lo que realmente ocurrió, tendré más libertad si estoy alejado de mis responsabilidades.

—No puedo, tengo demasiadas cosas que resolver.

Mi padre emite un sonido que mezcla tos y reprimenda, que no parece ni una cosa ni la otra.

—Vas a terminar dándote un infarto —dice, untando mantequilla en el pan casero.

Me mira con atención, intentando ver si el tema me afectó. El elefante en la habitación es jodidamente incómodo.

—¿Ya viste a Jasmin? —pregunta mamá, cambiando de tema.

¿Lo digo o no lo digo?

Decido no decirlo.

—Todavía no.

—Entiendo. Esa chica es la mejor agrónoma de la región. Prácticamente todas las haciendas de aquí contratan sus servicios y... —Mamá me mira con expresión curiosa— por ser hermosa, también atrae la atención de muchos hombres.

No me sorprende. Es dedicada, inteligente y muy trabajadora. Eso fue lo que me conquistó durante nuestra infancia y adolescencia.

Me concentro en la primera parte de sus palabras e intento olvidar la segunda, porque me recuerda la tanga que guardé en uno de los cajones.

—¿Arthur y Jasmin tuvieron algo? —pregunta mi hermano.

Aprieto con fuerza el tenedor y el cuchillo.

—Ellos fueron novios —responde papá—. Incluso pensé que se casarían.

—¡No me digas! ¿Arthur estuvo con Jas? ¡Ella es increíble!

La maldita conquistó hasta a mi hermano.

El resto del desayuno transcurre entre una conversación animada entre mis padres y mi hermano, debatiendo todas las cualidades de Jasmin, como si yo necesitara que ellos me recordaran cada una de ellas.

Termino de comer rápido y huyo de ese lugar. Intentando escapar de esta religión donde todos son devotos de esa mujer.

Mientras conduzco hacia la empresa, deseando verla aunque sea un instante en algún lugar, sigo pensando en la maldita tanga y en cómo me sentiría si descubriera que está con alguien.

Durante los últimos años fue diferente y no dolía porque ojos que no ven, corazón que no siente, pero ¿y ahora, que estoy en la ciudad?

Va a doler.

Va a doler muchísimo.

Va a doler como la mierda.