28. Capítulo 28 #2

Nona levantó la vista y sacudió suavemente la cabeza. —Así es como lo he encontrado. He quitado un poco el polvo y he deshecho la cama. Las sábanas ya estaban limpias, pero pensé que sería buena idea lavarlas de todos modos, para que estén frescas cuando llegue Isabel.

Delia recorrió lentamente la estancia, mirando la colección de fotos familiares y baratijas que la habían convertido en un hogar.

Junto a la puerta de la cocina colgaba un calendario con la foto de una novilla bajo el nombre de una empresa de forrajes.

Era el tipo de regalo de Año Nuevo que las empresas agrícolas entregaban a los vendedores, quienes luego los pasaban a sus clientes.

—¿Crees que el señor Guzmán lo dejó todo tan limpio porque sabía que iba a acabar con su vida ese día? —preguntó Delia.

Nona levantó la vista y negó con la cabeza. —No, mi amor. Conociendo a Juan, probablemente estuvo así de limpio cada vez que se marchó de casa.

—¿Qué es eso que tienes ahí? —preguntó Delia, mirando la foto que Nona sostenía en la mano.

Nona se quedó mirando la fotografía, sintiéndose melancólica, y luego la inclinó para que su nieta pudiera verla. —Es solo una foto que he encontrado.

—¿Puedo verla? —Nona asintió mientras Delia se sentaba a su lado; después, colocó la pequeña imagen en la palma de la mano de su nieta.

Sus bordes viejos y desgastados estaban doblados en las esquinas, y varias grietas recorrían la emulsión de la superficie.

En la foto aparecía una pareja joven posando en una esquina del Parque Principal de El Tisbe. —¿Conoces a esta pareja?

Nona soltó una risita antes de desviar la mirada hacia una ventana que enmarcaba los campos ondulados. —Desde luego que sí. Somos Juan y yo.

Delia la acercó más mientras la emoción afloraba en su interior. —Oh, Nona, eras una chica preciosa. Todavía lo eres.

Nona suspiró y se encogió de hombros. —No sé yo, pero Juan era sin duda un joven muy apuesto.

—Lo era —dijo Delia, pasando el brazo por encima de los hombros de su abuela—. ¿Dónde has encontrado esta foto?

Nona trasladó su mirada hacia Delia. —Estaba en su mesilla de noche.

Delia miró a su abuela a los ojos y, por primera vez, comprendió la profundidad del afecto que Nona sentía por Juan. Lo suyo nunca había sido una relación de amor no correspondido, sino de una devoción secreta que se había prolongado durante décadas.

Independientemente de la sangre que corriera por sus venas, Delia no sentía más que desprecio por Héctor y Álvaro. Al mirar a la joven y feliz pareja de la fotografía, se juró a sí misma que desenmascararía a la familia Suárez y que haría todo lo que estuviera en su mano para destruir su imperio.

***

Josh se puso en cuclillas y dejó que la bolsa de plástico flotara sobre su estanque para peces recién construido.

En su interior, tres docenas de peces de colores nadaban de un lado a otro en aquel espacio tan estrecho, ansiosos por liberarse en su nuevo y misterioso entorno.

Había llenado el estanque con agua de lluvia recogida para evitar la contaminación por cloro y había añadido unas cuantas pastillas de tratamiento de agua para ahuyentar a los microorganismos peligrosos.

Cantos rodados de río y plantas acuáticas vivas cubrían el fondo de la balsa, y una fuente que funcionaba con energía solar flotaba en la superficie.

El señor Sierra miró hacia abajo y se rascó la cabeza. —¿Cuánto tiempo tienen que quedarse en la bolsa?

Josh se levantó y sonrió ante su logro. —Unos treinta minutos.

Lo justo para que se iguale la temperatura del agua.

Entonces podré soltarlos. —Josh miró a Machete Man, que estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo, junto al estanque.

Algo en el agua —la bolsa de peces flotando o el chorro brillante de la fuente— parecía haber cautivado al manitas.

Su mundo era tan pequeño y su experiencia de vida tan limitada que la visión de cualquier cosa nueva debía de parecerle una gran aventura.

El señor Sierra se subió los pantalones. —Si quieres que estos peces vivan, será mejor que no dejes que tu gata descubra este estanque.

Josh soltó una risita. —Por suerte, ella nunca pasa del patio. Le aterra pisar el césped.

—¡Hola, chicos! —exclamó la señora Sierra desde lo alto de la entrada del garaje.

Llevaba una jarra de plástico de dos litros en una mano y una bolsa de la compra de tela en la otra.

La jarra contenía limonada casera fría, como la que les traía cada mañana y cada tarde, pero el contenido de la bolsa cambiaba a diario.

El señor Sierra se frotó las manos con entusiasmo, siempre dispuesto a deleitarse con cualquier cosa que pudiera contribuir a su cada vez más amplia cintura. —¿Qué nos has traído hoy, cielo?

La señora Sierra sonrió mientras se acercaba pesadamente a ellos.

—Algo especial. Mango Biche. También he traído yogur casero fresco.

—El señor Sierra esbozó una amplia sonrisa mientras al Machete Man se le iluminaban los ojos como bengalas.

—No te preocupes, mi amor —le dijo la señora Sierra a Machete Man—, he traído dos de cada uno para ti.

El señor Sierra miró a su mujer y señaló con la mano el estanque a sus pies. —Mira el estanque de Joshua.

Ella se acercó a la orilla del agua, examinó el nuevo elemento del jardín, luego se inclinó y miró la bolsa de plástico. —Mmm, no parece lo bastante grande para truchas o mojarras. —Josh soltó una risita. Debería haber sabido que la señora Sierra habría preferido algo un poco más práctico.

—Creo que es tu móvil el que suena, Joshua —dijo la señora Sierra, señalando con la cabeza hacia la casa.

Josh se llevó la mano a la oreja y oyó el sonido lejano de su tono de llamada.

—Será mejor que vaya a cogerlo. Hoy espero una llamada de California.

—Cruzó el jardín trotando, con la esperanza de poder contestar antes de que saltara el buzón de voz.

Esa misma mañana, Mary Wellington le había enviado un mensaje de texto diciendo que le llamaría a lo largo del día.

Josh esperaba que le diera buenas noticias sobre una exposición individual en su galería de fotografía de Carmel-by-the-Sea.

Sentada en lo alto de su torre para gatos, Blondie parpadeó cuando Josh entró de sopetón por la puerta principal, y luego se dejó llevar de nuevo al mundo de los sueños.

Rodeó el sofá con demasiada prisa y se golpeó la espinilla con la esquina de la mesa auxiliar; después continuó, maldiciendo y cojeando.

Entró en su despacho, agarró el móvil del borde del escritorio y pulsó el icono de Aceptar .

—¡Hola, Mary! —Respirando con dificultad, menos por el esfuerzo y más por el dolor, se dejó caer en la silla de su escritorio.

—¿Mary? Me han llamado de muchas formas, pero nunca Mary —dijo la voz femenina al otro lado de la línea.

Josh abrió mucho los ojos y sus hombros se tensaron por la vergüenza. —Oh... esto... lo siento, ¿quién es?

—Valencia Vega, señor Geary.

Josh suspiró, puso los ojos en blanco con exasperación y se acarició la espinilla. —Solo tengo un minuto porque espero una llamada importante —gruñó.

El ruido de la carretera llegaba a través del auricular, indicándole a Josh que la periodista de televisión estaba conduciendo por la autopista.

—Bueno, entonces no te quitaré mucho tiempo.

Solo llamaba para decirte que estoy en el Valle del Magdalena y que me dirijo a El Tisbe para verte. Debería estar allí en unas pocas horas.

—No —dijo Josh, poniéndose de pie de un salto mientras el dolor recorría su pierna de nuevo—. No tengo tiempo para reunirme con usted hoy. De hecho, me marcho pronto para una cita.

Valencia suspiró. —¿Qué tipo de cita? ¿Vas a ver a un abogado? ¿Has hecho algo malo, señor Geary? —Josh alejó el móvil y gruñó, luego tocó la pantalla para finalizar la llamada. Miró por la ventana y vio a la señora Sierra caminando hacia la carretera, de regreso a su casa.

—Llegas tarde —le dijo el señor Sierra a Josh cuando este volvió a salir renqueando al exterior—.

Él ya se ha comido el tuyo. —El viejo granjero señaló con la cabeza a Machete Man, que estaba recostado en el césped con expresión de culpabilidad.

La llamada de Valencia Vega había hecho algo más que irritar a Josh; también le había costado un delicioso postre de mango y yogur, por no mencionar que prácticamente lo había dejado lisiado.

De pie junto al estanque, Josh se sobresaltó cuando el móvil que tenía en la mano volvió a sonar. Molesto por otra interrupción, caminó hacia una esquina del jardín para responder. —¡Ya he dicho que no! —ladró al teléfono—. ¡Y no es no! No tengo tiempo para hablar contigo hoy.

—Vaya, hola a ti también, Joshua —dijo Mary Wellington.

Josh hundió los hombros mientras se le formaba un nudo en el estómago. —Oh, Dios... lo siento, Mary. Pensaba que eras otra persona. —Hizo una mueca de vergüenza mientras se dejaba caer en una silla bajo el cenador—. Por favor, perdóname.

Mary suspiró y luego se echó a reír. —Bueno, me lo pensaré. Pero me debes una cena cuando vengas por aquí. —Tras una breve conversación con Mary, Josh escribió un mensaje de texto a Delia:

¡Noticias: tengo fecha para mi exposición en Carmel!

Qué bien, tío, respondió ella. Ya me contarás cuando vaya a tu casa esta tarde.