24. Capítulo 24

—¿Has oído ese ruido? —preguntó él.

—Sí, pero no te preocupes —dijo ella—. Probablemente alguien acaba de ver una cucaracha. Iré a echar un vistazo.

—Vale, pero también hay algo que huele fatal. Marco arrastró los pies y desapareció en su dormitorio.

Delia se puso unas chanclas y puso una mueca de asco cuando el hedor le llegó a la nariz.

Al abrir la puerta principal, el origen del tufo apareció ante ella: el cadáver putrefacto de una rata tirado en el umbral.

Miró calle abajo y vio a varios vecinos, vestidos con batas y pijamas, asomados hacia la casa de su abuela.

Cuando divisó a Nona en su puerta junto a Candelaria Vila, la vecina cotilla, Delia caminó por la acera para ver qué estaba pasando.

La señora Vila gesticulaba con las manos en una perorata animada mientras Nona permanecía con los brazos cruzados sobre el pecho, mirando al suelo.

Levantó la vista y le dedicó una sonrisa débil a su nieta. —Hola, mi amor.

Aunque no veía el origen del problema, la inquietud se reflejó en el rostro de Delia. —¿Qué está pasando?

—Alguien me ha dejado un regalito esta mañana —dijo Nona, señalando hacia la cabeza y las patas cortadas de un pollo, junto a un montón de entrañas rezumantes.

Delia sacudió la cabeza con asco. —Yo también he recibido un regalo. Una rata muerta.

—Es esa malvada bruja de ahí abajo —dijo la señora Vila, agitando los brazos melodramáticamente mientras jadeaba—. Os ha echado un maleficio a las dos. —Algunos residentes de El Tisbe afirmaban que el pueblo estaba plagado de brujas, que eran el origen de cualquier suceso extraño.

Nona señaló con el dedo a la vecina. —Para ya, Candelaria. Esa mujer no es ninguna bruja. Solo tienes envidia de ella porque cocina mejor arroz con pollo que tú. —La señora Vila inclinó la cabeza y resopló. —Esto no es más que una broma pesada, probablemente obra de alguno de los niños del barrio.

—Sí, señora Vila, seguro que lo han hecho los niños —dijo Delia, cruzándose de brazos mientras contemplaba el sangriento desastre a los pies de su abuela—. Solo se estaban divirtiendo un poco.

—Bueno, en mis tiempos los niños respetaban a los mayores —dijo la señora Vila, indignada—. Éramos unas señoritas y unos caballeros como Dios manda.

Nona puso los ojos en blanco y suspiró. — Cuidado, Candelaria. Recuerda que algunos de los que estamos aquí somos lo bastante viejos para recordar cómo eras tú de niña.

—¡Bueno, perdóneme! ¡Solo intentaba ayudar! —La señora Vila giró sobre sus talones y se marchó dando pisotones, ofendida.

Nona se volvió hacia Delia con aspecto aliviado, obviamente contenta de que la vecina entrometida se hubiera ido. —Entra, mi amor. Necesito una taza de café; ya limpiaré ese desastre más tarde.

Delia miró la cabeza del pollo mientras un solo ojo la observaba desde el suelo. —Déjalo. Los perros callejeros y los buitres se encargarán de ello. —Nona la guio hacia la cocina, con Delia pisándole los talones. —¿De verdad no crees que hayan sido niños los que han hecho eso?

Nona hizo una mueca y negó con la cabeza. —No, claro que no —dijo mientras servía café en una taza—. Pero no quiero que Candelaria ande pregonando mis asuntos por todo el barrio. —Miró de reojo a Delia, que le devolvió una mirada cómplice.

—Lo hará de todos modos, ¿no crees?

Nona le pasó la taza a Delia. —Por supuesto que sí. Probablemente esté yendo de puerta en puerta en este mismo instante.

Delia se llevó la taza a la boca y sopló. —Esto es obra de Álvaro y Héctor Suárez.

Nona echó un chorrito de leche en su taza de café y luego asintió. —Lo sé.

—Tenemos que ser extremadamente cautelosas de aquí al día de la investidura. Por el pueblo dicen que Álvaro encontrará la manera de hacerse con el control antes de esa fecha.

—Siempre pensé que haría algo así... si la gente era lo bastante estúpida como para elegirle.

—Nona le hizo un gesto a Delia para que se sentara a la mesa del comedor.

Sacó una silla y se sentó con su nieta mientras su mirada se perdía en sus pensamientos—.

Benita era la candidata perfecta. Pero nunca elegirán a una mujer como alcaldesa de este pueblo.

Al menos no mientras yo viva. Por supuesto, no me queda mucho tiempo.

Delia se estremeció. —No digas eso. Vas a llegar a los cien años, igual que tu abuela.

Nona dio un sorbo a su café. —Llegó a los ciento cuatro, de hecho.

El móvil de Delia vibró en su mano. Pulsó el icono de Aceptar llamada y se lo puso en la oreja. —Hola, Josh. ¿Por qué estás despierto tan temprano? —Nona observaba a Delia, intuyendo que los problemas de la mañana no habían hecho más que empezar.

—Ha pasado algo —dijo Josh, frenético—. Tienes que venir aquí y verlo.

—Déjame adivinar, alguien te ha dejado un regalito anoche. —Levantó la vista y asintió hacia Nona.

—Sí, ¿cómo lo has sabido?

Delia suspiró. —Yo también he recibido uno. Y mi abuela. —Se reclinó en la silla—. Marco tiene que ir a trabajar dentro de un rato. Bajaré después de que desayunemos.

***

Delia entró en la oficina de la catedral como si fuera la dueña del lugar. —Buenos días, Hermana Agatha —le dijo a la monja sentada frente al despacho de Lorenzo—. ¿Está Lorenzo aquí?

La hermana inclinó la cabeza y se deslizó las gafas hasta la punta de la nariz. —Hola, señora Ramírez. El Padre Ramos es un hombre ocupado. ¿Tiene usted cita? —Se mantuvo calmada; ya se había acostumbrado a que Delia irrumpiera sin avisar.

—No importa, Hermana —exclamó Lorenzo desde el interior de su despacho—. Pasa, Delia. —Delia le sonrió a la monja, que giró en su silla y empezó a teclear en su ordenador.

Delia abrió la puerta y examinó la estancia. —Me encanta lo que has hecho con el sitio —dijo, mirando el espacio abarrotado—. ¿Has contratado a un decorador de interiores o has hecho todo esto tú solo?

Lorenzo suspiró y se reclinó en su silla. —No tiene gracia. Apenas tengo tiempo de limpiar mi apartamento, mucho menos de organizar este desorden. —Delia se dejó caer en una silla frente a su escritorio—. Bueno, ¿qué te trae por aquí hoy?

—He venido a recogerte —dijo ella, levantando las manos como si él debiera haber sabido el motivo de su visita—. Vamos a bajar a Cortés Valley, a la casa de Josh. El Jeep está ahí fuera.

Él frunció el ceño mientras se inclinaba hacia delante. —¿Ahora? No puedo ir y venir a mi antojo. Tengo confesión a las once y misa al mediodía.

—No te preocupes —dijo ella, inclinándose hacia delante con una sonrisa—. Te traeré de vuelta a tiempo.

Lorenzo gimió y se puso las manos sobre la cabeza.

—¿Y qué es tan urgente que tengo que dejarlo todo e irme contigo?

—Delia repitió los acontecimientos que la habían sacado de la cama poco después del amanecer—.

Dios, eso es horrible —dijo él, con los ojos muy abiertos por la preocupación—. ¿Tu abuela está bien?

—Está bien. Hace falta mucho más que unas tripas de pollo para alterarla. —Se reclinó en la silla y cruzó las piernas—. ¿Y tú? ¿Te has despertado con algún regalo esta mañana?

Las cejas de Lorenzo se unieron en un gesto de confusión. —Que yo sepa, no... al menos no fuera de mi apartamento.

—Bueno, mejor que mires con atención cuando volvamos —dijo ella mientras se levantaba de un salto de la silla.

Lorenzo se removió en su asiento, todavía poco dispuesto a comprometerse con la excursión imprevista de Delia. —¿Te ha dicho Josh qué ha pasado en su casa?

—No, me ha dicho que me lo enseñará cuando lleguemos. ¿Vienes?

Los ojos de Lorenzo se movieron pensativos. —Supongo que debería. —Se puso en pie, cogió su chaqueta del perchero y acompañó a Delia fuera de su despacho.

—Hermana Agatha, volveré pronto, antes de la misa del mediodía —dijo mientras se dirigían a la puerta exterior.

—De acuerdo, Padre. —Delia salió al pasillo con Lorenzo tras ella—. Señora Ramírez, ¿puedo hablar con usted un segundo? —dijo la Hermana Agatha, inclinando la cabeza.

—Claro. Pero llámame, Delia, por favor. No es que sea la abuela de nadie. —Volvió a entrar en la oficina exterior y se plantó ante el escritorio de la Hermana Agatha. Por un instante, Delia se sintió como si la hubieran llamado al despacho de la directora del colegio.

La mirada de la monja se dirigió al techo, como intentando evitar el contacto visual. —Me preguntaba una cosa. ¿Dónde puedo teñirme el pelo como usted?

Delia frunció el ceño y se le saltaron los ojos. —¡¿Quieres el pelo rosa?!

La Hermana Agatha se encogió de hombros y asintió.

—Así es. Admiré el tuyo cuando estuviste aquí la otra vez.

Y.… bueno, estaba segura de que la Madre Superiora nunca me permitiría teñirme el pelo de ese color.

Pero entonces, una de las otras monjas del convento entró un día con el pelo de un verde brillante.

—Miró a Delia, con el rostro radiante de alegría—.

Al principio todo el mundo se río de ella, pero luego otra hermana fue al salón y regresó con un peinado morado chillón.

Delia ladeó la cabeza, sin estar segura de sí aquel momento surrealista era una broma. —¿Lo dices en serio?

—Oh, sí, mi amor.

Delia arqueó una ceja y sonrió. —De acuerdo, Hermana, hablaré con mi estilista y tendremos una cita en el salón las dos. ¿Qué le parece?

La Hermana Agatha sonrió y dio unas palmaditas suaves con las manos. —Oh, eso suena maravilloso.

*

Delia giró hacia el camino que llevaba a la casa de Josh.

El estruendo de la grava crujiendo ahogó el coro de viento y pájaros que los había recibido a la entrada del valle.

Al tomar una curva cerrada, saludó a un campesino que conducía una recua de mulas cargadas con sacos de café.

Lorenzo levantó el brazo y se retiró el puño de la camisa para mirar su reloj por cuarta vez.

—Deja de hacer eso, por favor —le espetó Delia—. Te he dicho que te traería de vuelta a tiempo.

—Perdona —dijo él—. El rector puede ser desagradable, sobre todo cuando llego tarde.

—Puedes decir que es un imbécil, lo sabes. No se lo diré a nadie.

El móvil de Lorenzo vibró en su mano y un número de teléfono de la catedral apareció en la pantalla. —Vaya, ahora sí que tienes problemas —dijo Delia soltando una risita.

La ansiedad se apoderó de su estómago mientras respondía a la llamada.

—Diga, Lorenzo Ramos. —Delia desviaba la mirada de la peligrosa carretera a Lorenzo y viceversa—.

Ya veo. ¿Está ella bien?... Me alegro. Dígale que me encargaré de ello después de la misa del mediodía...

¿Lo ha hecho? No tenía por qué... De acuerdo, volveré tan pronto como pueda.

—Se dejó el móvil en el regazo, inclinó la cabeza y respiró hondo.

Delia le lanzó una mirada rápida mientras trazaba una curva de horquilla. —¿Va todo bien?

Lorenzo se agarró al salpicadero. —Parece que yo también he recibido un regalo.

Delia suspiró y luego sonrió. —Bueno, no querríamos que te sintieras excluido. ¿Qué ha sido?

Se pasó los dedos por el pelo antes de responder. —La señora que dirige la librería de la catedral ha salido esta mañana y ha encontrado un buitre muerto colgando de una cuerda detrás de mi apartamento.

Delia ahogó un grito y se le arrugó la frente. —¿Ha llamado a la policía?

Lorenzo negó con la cabeza y se volvió hacia ella. —No. Simplemente lo cortó y lo tiró al cubo de la basura.

El Jeep se detuvo derrapando frente a la casa de Josh.

Mientras Delia y Lorenzo bajaban del vehículo, Charlie, Bowie y Rafi los divisaron y corrieron por el campo abierto.

Los canes bailaron a su alrededor, moviendo las colas y lamiéndolos, mientras Josh salía al patio.

Normalmente, habría reñido a sus perros por un recibimiento tan alborotado, pero hoy parecía demasiado estresado para que le importara.

—La casa sigue aquí y los perros parecen estar bien —dijo Delia, acariciando a Rafi en la cabeza—. Por lo que dijiste por teléfono, me esperaba una auténtica película de terror.

Josh tomó aire. —Venid conmigo y juzgad vosotros mismos. —Aunque estaba conmocionado por los sucesos de la mañana, la presencia de Lorenzo y Delia le hacía sentirse algo más seguro.

Al doblar la esquina de la casa, caminaron por una zona de hierba que les llegaba a las rodillas y que separaba el terreno de Josh del huerto compartido. —Sigo sin ver nada —dijo Delia, oteando los alrededores.

—Allí —dijo Josh. Se detuvo y señaló hacia el fondo de la parcela, con la mano temblorosa—. Las tumbas.

Al acercarse, vieron pequeñas alfombras de tierra oscura y fértil donde habían estado las tumbas.

Antes de las profanaciones de tumbas, los terrenos formaban montículos sobre la superficie del suelo, pero ahora tenían una forma cóncava, asentada tras días de lluvia.

En la cabecera de cada fosa se alzaban tres cruces de madera toscamente construidas con los nombres de Joshua Geary, Delia Ramírez y Lorenzo Ramos.

Lorenzo se cruzó de brazos sobre el pecho y se quedó mirando el marcador de la tumba que llevaba su nombre. —Mensaje recibido —dijo mientras un escalofrío le recorría el cuerpo.

Delia respiró hondo, arqueó las cejas y se volvió hacia Josh. —¿Estuvieron los perros fuera anoche?

Él negó con la cabeza. —No, desde la noche en que alguien robó las tumbas, se quedan dentro de noche.

Delia exhaló y se metió las manos en los bolsillos traseros. —Probablemente sea buena idea.

El rostro de Josh se hundió. —Y eso no es todo. —Señaló el armazón a medio construir de la futura casa de Delia—. También hicieron eso. —Delia y Lorenzo se giraron para ver la palabra PUTA pintada en rojo brillante sobre la fachada de la casa.

—¡¿Puta?! —bramó Delia, mientras la ira la consumía. Se giró hacia la casa de los Suárez en la distancia. Se agitó, incapaz de contener su furia, y luego levantó el brazo en el aire para dedicarles una peineta—. ¿Estáis mirando, asesinos de mierda?