15. Capítulo 15 #2

Josh condujo el Jeep por las calles de Manizales, evitando la confusión con la navegación que habían sufrido en su primer viaje para visitar a Isabel Guzmán.

Como ahora sabían exactamente dónde estaba la casa, encontró un aparcamiento libre a pocos pasos de la puerta principal de Isabel.

Josh miró a Lorenzo por el espejo retrovisor, suponiendo que el sacerdote se alegraría de no tener que subir las empinadas cuestas del barrio en esta ocasión.

—¿Estáis listos para esto? —preguntó Delia mientras Josh bloqueaba las ruedas del coche y ponía el freno de mano.

Lorenzo hizo girar las cuentas del rosario que apretaba entre las manos. —Tan listo como pueda estarlo.

Tras un suave golpe, la puerta se abrió apenas una rendija, pero no apareció ningún rostro. —¿Quién es? —dijo Isabel Guzmán desde el oscuro interior.

Lorenzo miró a sus compañeros antes de responder. —Es el Padre Ramos, con Delia y Josh, de El Tisbe.

—Ah. —Isabel abrió la puerta y luego hizo pasar al trío a su sala de estar—.

Puedo preparar un poco de café si queréis.

—Nada había cambiado desde su última visita.

Un fino rayo de luz se filtraba a través de las cortinas opacas cerradas, iluminando apenas el mobiliario soso y raído de la habitación.

Delia sacudió la cabeza. —Es muy amable por su parte, pero acabamos de tomar café con el desayuno.

Isabel jugueteó con el flequillo que le caía sobre los ojos. —Ah, está bien. No esperaba que volvierais. —Se veía tal como la recordaban: desgastada, sumamente abrumada y temerosa—. Por favor, sentaos.

Isabel se dejó caer en el sofá mientras Josh y Lorenzo se sentaban en un par de sillas situadas en extremos opuestos de la mesa de centro.

Delia se sentó al lado de Isabel, pasando el brazo por el respaldo del sofá.

Antes de llegar, habían decidido que Lorenzo llevaría la voz cantante —ya que Isabel era católica— y Delia aportaría el consuelo del toque femenino.

Lorenzo cuadró los hombros para mirar directamente a Isabel.

—Hemos descubierto información que queríamos compartir con usted.

Creemos que es el origen de la desesperación de su difunto padre.

—Relató todo lo que había transcurrido desde su último encuentro.

Explicó que el compañero de trabajo de Juan Guzmán, Flaco Vicente, seguía vivo y había revelado el macabro relato de un triple asesinato ocurrido en la finca Suárez.

Josh tomó la iniciativa de describir lo que habían descubierto en el cementerio y las conclusiones a las que habían llegado sobre los restos óseos de los hombres.

Isabel escuchaba atentamente mientras miraba una pequeña foto de sus padres que sostenía en sus manos temblorosas.

Cuando Lorenzo terminó de contar la historia, las lágrimas rodaron por las mejillas de Isabel mientras Delia le acariciaba suavemente el hombro.

—Intentaba protegerme —dijo Isabel mientras se llevaba las manos a la cara y lloraba—.

Me echó de casa cuando era joven. Me dijo que tenía que irme a otro sitio, que no quería que me quedara en El Tisbe.

Lorenzo frunció el ceño. —¿ Fue entonces cuando se mudó a Manizales?

—Sí, vine aquí con una amiga, pero luego conocí a un chico. Tenía diecisiete años —dijo Isabel, con los ojos rojos y el rostro empapado en lágrimas—. Me casé con él, pero no fue un buen marido. Bebía mucho, se acostaba con otras mujeres y me pegaba cuando me quejaba de su comportamiento.

Delia se inclinó hacia delante. —¿Pensó alguna vez en volver a El Tisbe?

Isabel se secó la mejilla con el dorso de la mano. —Mi madre quería que volviera, pero mi padre se opuso tajantemente. Dijo que no podía volver a vivir con ellos. Fue entonces cuando mi madre enfermó de cáncer de ovario. Murió antes de un año. —Miró la foto y lloró.

Josh se adelantó hasta el borde de su silla. —¿Tenía usted conocimiento de algún problema que su padre hubiera tenido con Héctor Suárez?

Isabel cerró los ojos y sacudió la cabeza.

—Mi padre no me contó ningún problema que hubiera tenido.

Pero yo tuve algunos problemas con el hijo de Héctor, Álvaro.

En los meses antes de irme, tuve un encuentro con él cuando estaba sola en el camino que lleva a nuestra finca.

—Hizo una pausa y se cruzó de brazos, agarrándose los costados con las manos—.

Intentó forzarme. Me resistí y le dije que no me interesaba.

Me dijo que era un Suárez y que podía tener a cualquier chica en El Tisbe; dijo que no necesitaba el permiso de nadie para coger lo que quisiera.

Delia alargó la mano y apretó la de Isabel. —Escúchame, Isabel, tienes razón. —Se inclinó hacia delante, intentando establecer contacto visual—. Su padre intentaba protegerte cuando te mandó lejos. —Isabel levantó la vista y se encontró con la mirada de Delia; luego, las mujeres se abrazaron.

—Creemos que los Suárez utilizaron el conocimiento de los asesinatos para presionar a su padre y al Flaco —dijo Lorenzo—.

El Flaco dijo que cada vez que quería dejar su trabajo en Villa Paraíso o irse de El Tisbe, Héctor le advertía que nunca podría marcharse.

Suárez le dijo que él y Álvaro habían visto al Flaco y a su padre entregar a los tres peones al coronel Montero.

Esencialmente, dio a entender que los asesinatos eran culpa del Flaco y de su padre.

—Eso tiene sentido —dijo Isabel, incorporándose y apoyándose en el respaldo del sofá—.

Todo tiene sentido ahora. Mi padre solía tener una finca grande.

Bueno, era tan grande como muchas otras fincas de los alrededores de El Tisbe, unas cuantas hectáreas.

Cultivaba café, plátanos, bananos y algunas piñas.

—¿Eso fue antes o después de que fuera a trabajar para Héctor Suárez? —preguntó Delia.

—Ambas cosas. Yo tenía unos siete años cuando mi padre fue a trabajar para los Suárez.

Nuestra finca era una de las más productivas de la zona.

Mirando atrás ahora, sé que llevábamos una vida próspera, al menos para los estándares de El Tisbe.

—Se llevó la mano a la cara y se secó las lágrimas de ambas mejillas—.

Héctor Suárez siempre tuvo el poder de intimidar a mi padre.

Podía verlo incluso cuando era niña. Creo que Héctor debió de obligar a mi padre a aceptar el puesto de capataz en Villa Paraíso.

Querían que su finca prosperara tanto como la nuestra .

Delia suspiró. —Desgraciadamente, parece que funcionó. Héctor es probablemente el hombre más rico de la región.

—Oh, los Suárez siempre fueron ricos —dijo Isabel—. También tienen algunas minas de oro, al menos las tenían cuando yo vivía en El Tisbe. Pero eran unos agricultores incompetentes. Mi padre hizo que Villa Paraíso saliera adelante, convirtiéndola en un competidor directo de nuestra propia finca.

Lorenzo dejó de juguetear con las cuentas de su rosario y levantó la vista. —¿Le pagaba Suárez a su padre?

Isabel asintió. —Oh, seguro. Creo que le pagaba bien, al menos al principio.

Después de que fuera a trabajar a Villa Paraíso, mi padre nos compró nuestro primer televisor.

Luego le compró a mi madre una lavadora.

Compró un Jeep de segunda mano para sustituir a un viejo camión que no valía nada... cosas así.

—Después de que se mudara a Manizales, ¿le habló alguna vez su padre sobre Héctor Suárez? —preguntó Josh.

Isabel miró al frente, sacudiendo la cabeza.

—No, pero rara vez hablábamos, al menos no lo hicimos hasta unos años después de la muerte de mi madre.

Sabía que se sentía solo. Después de divorciarme de mi marido, hablé con mi padre sobre la posibilidad de volver a El Tisbe.

Pero dijo que no, dijo que no era seguro para mí allí.

Lorenzo inclinó el cabeza pensativo. —¿Dio más detalles sobre por qué no era seguro para usted en El Tisbe?

—No. Simplemente pensé que era por los problemas que había tenido con Álvaro antes de irme. Pero ahora que sé la verdad, comprendo lo que les pasó a las tierras de cultivo de mi familia .

Delia ladeó la cabeza. —¿A qué se refiere?

—Nuestra finca colindaba con Villa Paraíso —dijo Isabel, mirando a Delia—.

A lo largo de los años, mi padre le vendió una parcela de tierra tras otra a Héctor Suárez, siempre a un precio ridículamente bajo.

Prácticamente se las regaló. Eso solía enfadarme porque siempre pensé que volvería a El Tisbe después de que mi padre muriera.

Pensé que podría aprender a dirigir la finca por mi cuenta si contrataba a unos cuantos peones con experiencia.

Lorenzo mostraba una expresión sobria. —Parece que Héctor estaba extorsionando a su padre.

—Sí —dijo Isabel, enderezando la espalda y apartándose el flequillo de los ojos—, de eso estoy segura ahora. Si hay algo que pueda hacer para ayudaros, lo haré.

Delia apretó la mano de Isabel y asintió. —Gracias. —Todos se levantaron e Isabel y Delia se abrazaron fuertemente.

En el umbral, Isabel se secó una lágrima del rabillo del ojo. —Gracias por venir hasta Manizales para compartir lo que habéis descubierto.

—Es lo menos que podíamos haber hecho —dijo Lorenzo—.

No es exactamente el tipo de información que a uno le gustaría escuchar por teléfono.

—Isabel asintió. Se aferró a la puerta abierta mientras Josh, Delia y Lorenzo salían a la acera.

Sus ojos brillaban por las lágrimas y mostraba una expresión de temor.

—Por favor, tened cuidado —dijo Isabel—. Héctor Suárez es un hombre terrible.

—Lo tendremos — dijo Delia.

Isabel respiró hondo mientras su rostro se llenaba de aprensión. —Y.… me temo que Álvaro podría ser aún más peligroso que su padre.