Capítulo 11 #5

Jasper se quedó completamente inmóvil.

El gesto despojó al encuentro de toda pretensión final.

El corazón de Felicity latía con violencia.

Guio la mano de él más arriba.

Jasper cerró los ojos.

Un sonido áspero y roto escapó de él.

Cuando volvió a mirarla, todo rastro de encanto había desaparecido.

—Felicity.

—Lo sé.

—No.

Sus dedos se tensaron sobre su muslo.

—No creo que lo sepa.

—Entonces muéstremelo.

Las palabras estuvieron a punto de destruirlo.

La besó con un hambre que parecía el derrumbe de años enteros.

Los brazos de Felicity se cerraron alrededor de su cuello.

La mano de Jasper recorrió la suave curva interior de su muslo, todavía separada de la piel desnuda por la media y las prendas interiores, pero con una intimidad suficiente para que todo su cuerpo respondiera.

Se arqueó hacia él.

La boca de Jasper abandonó la suya.

Besó su garganta, su hombro, la parte superior de la curva que sobresalía del corpiño.

Su mano ascendió más.

Felicity jadeó.

Él se detuvo de inmediato.

Ella atrapó su rostro.

—No se detenga.

Su control se deshilachó de forma visible.

—Felicity, si continúo…

—Sí.

La palabra los asustó a ambos.

Jasper la contempló.

La noche se redujo al espacio entre sus cuerpos.

Al abrigo de él bajo ella.

A la hierba a su alrededor.

Al calor de su mano oculta bajo las faldas.

Felicity alcanzó los botones restantes del chaleco.

Los abrió.

Sus dedos recorrieron el pecho a través de la fina camisa de lino, siguiendo la firme fuerza que había debajo.

Jasper se estremeció.

Ella besó su garganta.

Después el lugar bajo su mandíbula.

Él apoyó la frente contra la suya.

—No sabe lo que he imaginado.

—Sí lo sé.

—No.

Su voz estaba desgarrada.

—La he imaginado debajo de mí. A mi lado. En todas las habitaciones de Highcliffe. He imaginado cómo le soltaba el cabello hasta que no quedaba una sola horquilla.

Los ojos de Felicity ardieron.

Sus palabras penetraron en el mismo lugar delicado que todas las confesiones inacabadas.

Ella tocó su mejilla.

—¿Y la mañana?

Los ojos de Jasper se abrieron.

La pregunta lo cambió todo.

Su mano continuaba sobre el muslo de Felicity.

Su cuerpo seguía presionado contra el de ella.

Pero algo en su interior retrocedió.

Felicity lo sintió.

—No —susurró.

Él cerró los ojos.

—No vuelva a hacer esto.

—Estoy intentando responder.

—Entonces responda.

Jasper levantó la cabeza.

Felicity buscó en su rostro.

—Podría entregarle todo esta noche —dijo—. Y mañana seguiría llamándolo un momento que no había pretendido tomar.

—Esto no es eso.

—¿Qué es?

Su respiración era irregular.

—Son todos los años durante los que la he deseado.

—Eso es deseo.

—Son todas las habitaciones que parecen vacías cuando se marcha.

El corazón de Felicity se tensó.

—Es cada futuro al que he tenido demasiado miedo de dar nombre.

La esperanza surgió con tanta fuerza que dolió.

Felicity sostuvo su mirada.

—Entonces déselo.

Los labios de Jasper se separaron.

No salió ningún sonido.

La mano bajo sus faldas había quedado completamente inmóvil.

Los ojos de Felicity se llenaron de lágrimas.

—¿Me ama?

Ahí estaba.

La pregunta más sencilla.

La única que importaba.

Jasper pareció como si ella le hubiera abierto el pecho y colocado su corazón bajo la luz de la luna.

Conocía la respuesta.

Ella lo veía.

El amor vivía en su rostro.

En el terror.

En la ternura.

En la forma en que su mano comenzó a retirarse del cuerpo de Felicity antes de haber hablado.

Pero no lo dijo.

—Felicity…

Ella volvió el rostro.

El silencio cortó con mayor profundidad de la que habría tenido una negativa.

Jasper retiró la mano de debajo de sus faldas.

Bajó la tela cuidadosamente sobre sus piernas.

Cada gesto restauró su decoro y rompió algo en su interior.

—No —dijo él.

Felicity se incorporó.

Jasper extendió la mano para sostener su tobillo.

Ella lo apartó.

—Puedo arreglármelas.

—Está herida.

—No ahí.

Las palabras lo golpearon.

Felicity abrochó como pudo la parte delantera de su vestido. Le temblaban los dedos.

Jasper estaba arrodillado a su lado.

—Esta noche le he dicho más de lo que jamás…

—Sí.

La voz de Felicity se quebró.

—Y todavía no es suficiente.

—Lo intento.

—Lo sé.

Entonces lo miró.

Las lágrimas desdibujaron al hombre que tenía delante.

—Por eso continué esperando.

El rostro de Jasper palideció.

Felicity reunió las faldas e intentó levantarse.

El tobillo protestó.

Jasper se puso de pie de inmediato y colocó una mano bajo su codo.

Ella permitió la ayuda solo hasta recuperar el equilibrio.

Después se apartó.

—No me tendrá en la oscuridad mientras se niega a aceptarme a plena luz.

—No me niego a aceptarla.

—¿Qué otro nombre le pondría a esto?

Él la miró fijamente.

Felicity se obligó a continuar.

—No más besos. No más habitaciones vacías. No vuelva a tocarme cuando los celos o el miedo hayan liberado su valor.

—Felicity.

—Si vuelve a acudir a mí, Jasper, venga con palabras.

Parecía querer agarrarla.

Besarla hasta que cada límite se disolviera.

No se movió.

Por una vez, la contención era el único honor que le quedaba.

Felicity se volvió hacia el sendero.

El tobillo le dolía.

Su cuerpo ardía con el recuerdo de las manos de él.

Su corazón estaba frío.

Solo había dado unos pasos cuando Jasper habló.

—Recordaría esta noche durante el resto de mi vida.

Felicity se detuvo.

Cerró los ojos.

—Yo también.

Después miró hacia atrás.

—No es lo mismo que construir una.

Se alejó.

Las ventanas iluminadas de Ravenshaw Park aparecieron más allá del seto.

Felicity se arregló el cabello mientras avanzaba, utilizando dedos temblorosos para sujetar las horquillas que quedaban. No podía ocultar por completo las ondas sueltas ni el color de su rostro.

Arabella lo advertiría.

Quizá su madre también.

Ya no le importaba.

Detrás de ella, Jasper permaneció bajo los árboles.

Solo.

Jasper no la siguió.

Permaneció junto a su abrigo mientras la noche se asentaba a su alrededor.

El aroma de Felicity se adhería a la hierba.

El calor de su cuerpo parecía continuar impreso sobre la tela oscura a sus pies.

Sus manos recordaban cada lugar que ella le había permitido tocar.

Su tobillo.

Su pantorrilla.

El hueco detrás de la rodilla.

La suavidad de su muslo.

Los dedos de ella guiándolo más cerca.

Había estado a un suspiro de poseer todo aquello que se había negado durante siete años.

Entonces Felicity le había pedido una sola palabra.

Él le había fallado.

Otra vez.

Jasper se inclinó y recogió el abrigo.

Sobre él había una horquilla de perla.

Cerró los dedos alrededor del pequeño adorno.

La palabra que no había pronunciado presionaba su pecho con una fuerza insoportable.

Amor.

La amaba.

No existía incertidumbre alguna.

No necesitaba más tiempo.

No quedaba ningún rival al que culpar.

No había honor en el silencio.

Solo miedo.

Solo costumbre.

Solo la cobardía que Felicity había nombrado antes de marcharse.

Jasper miró hacia la casa distante.

Ella le había dicho que no regresara sin palabras.

No lo haría.

La próxima vez que estuviera frente a Felicity, pronunciaría todas las verdades que había ocultado.

O la perdería sabiendo que por fin había merecido aquella pérdida.