Capítulo 13

C on la mirada fija, Caelan observó a Dugan, que estaba sentado frente a él.

—Ya te he rechazado una vez —dijo Caelan—. A menos que consigas que Fearan entre en razón, no hay barcos. Y sin barcos, no necesitas un capitán de puerto.

Dugan sonrió, pero su expresión no denotaba alegría, solo la anticipación de un desafío largamente esperado.

—En cuanto aceptes, hablaremos juntos con Fearan.

Caelan cruzó los brazos.

—¿Qué te hace pensar que voy a aceptar esta vez si antes no lo hice?

—Maisyl —respondió Dugan simplemente, y luego se inclinó sobre la mesa para rellenar la jarra de Caelan con más cerveza.

Al igual que el resto de las habitaciones de Lasairbhàigh, la sala de estar del terrateniente era espaciosa y opulenta en comparación con la mayoría de los castillos que había visto.

Ni siquiera la sala de estar de Lachlann Kincaid era tan extravagante, aunque Dugan la prefería a la que tenía allí.

La mesa ornamentada y las sillas excesivamente mullidas, con filigranas en toda la madera vista, hablaban de una riqueza que los clanes pequeños no poseían.

Las penurias que otros tenían que soportar para que MacNair pudiera fingir lo contrario resultaban repulsivas.

Caelan tomó la taza recién llenada y se bebió de un trago la mitad del contenido.

—¿Por qué no me sorprende? —murmuró.

—Pero ella tenía razón al pedirme que lo intentara de nuevo.

Caelan arqueó una ceja.

—Me dijo que todos los hombres necesitaban un empujoncito.

Ante eso, Caelan se rio. No pudo evitarlo.

—¿Y esta es tu versión de un empujoncito? —preguntó, borrándose la alegría de los ojos.

—Sabes que deberías tener el trabajo. Además, eres un MacLeod y puedes ayudarme a romper el bloqueo.

Caelan se frotó la cara.

—Esa es precisamente la razón por la que no debería ser tu capataz del muelle.

Soy un MacLeod y debería ser capaz de ayudar a encontrar una solución.

Pero a mi padre solo le interesa una cosa, y no es este puerto ni tu título de terrateniente.

—Apoyó los codos en la mesa y se inclinó hacia delante—.

Al igual que a mis hermanos antes que a mí, me enviaron aquí, no para cuidar de mi sobrina, como todos creen, sino para recuperar la influencia que MacNair tenía sobre mi padre. ¿Lo sabías?

Dugan negó con la cabeza.

—No, pero no me sorprende. Es obvio que no tuviste éxito.

—No. —Caelan resopló—. Por eso nunca me permitieron volver a casa.

Dugan entrecerró los ojos y finalmente dijo:

—Pero estás en casa. —Hizo un gesto con la mano abarcando la sala—. ¿Desde cuándo esta gente es tu familia? ¿Casi catorce años?

Caelan asintió.

—Eso convierte a Maisyl en tu familia y a estos miembros del clan en tus parientes.

Caelan negó con la cabeza.

—Por desgracia para mí, la familia no se elige.

Dugan se levantó y salió a asomarse al patio. Había un gran revuelo.

Hacía casi una semana, Maisyl había anunciado el traslado de todo el personal que trabajaba en el castillo o en sus alrededores, para sorpresa de todas las personas afectadas.

Maisyl los había reunido a todos frente al castillo.

Había reconocido su enfado por verse obligados a convertirse en Kincaid y luego les había recordado que los MacNair de Gerloch habían sido vistos con desprecio por los clanes vecinos durante al menos las dos últimas generaciones, y con razón.

Su abuelo había sido codicioso, y su padre y su hermano habían sido hombres malvados.

Debido a sus acciones, otros clanes creían que todos los hombres y mujeres del clan MacNair eran iguales.

Maisyl había declarado que sabía que eso no era cierto, pero también había dejado claro que sabía que su padre y su hermano no eran los únicos MacNair que disfrutaban con la crueldad.

Algunos habían llegado a deleitarse con tales actos, y aquellos que lo hacían no tenían cabida trabajando en lo que ahora era el castillo de Lasairbhàigh ni siquiera permaneciendo en tierras de los Kincaid.

Sin embargo, ella creía que la mayoría de ellos eran personas buenas y trabajadoras que amaban a sus familias y solo querían mantenerlas y darles una buena vida.

Como Kincaid, podían tener todas esas cosas.

Solo tenían que aceptar los cambios recientes y hacer bien su trabajo.

Por desgracia, para Maisyl estaba claro que la mayoría de los que apoyaban al castillo intentaban resistirse al cambio.

Y aunque podía esperar a que acabaran aceptando al nuevo terrateniente como uno de los suyos, ya no estaba dispuesta a dormir en la Torre del Pueblo ni a comer comida de mala calidad.

Y, con un gesto de la mano, los guardias Kincaid comenzaron a ordenar a la gente que se alejara del castillo y de todos los edificios circundantes.

Todos fueron expulsados, desde el panadero hasta el herrero y el encargado de las caballerizas.

Incluso aquellos que sabían que sus trabajos eran esenciales para el funcionamiento del castillo se habían visto obligados a marcharse.

El resentimiento y la furia resultantes habían sido casi instantáneos, pero con la ayuda de Sloan, Maisyl ya había apostado soldados Kincaid por todas partes en previsión de su resistencia.

A medida que la conmoción se convertía en ira, seguida de la comprensión de que sus trabajos y, en algunos casos, sus hogares, se habían perdido de verdad y que poco podían hacer al respecto, el miedo invadió tanto sus rostros como sus voces.

Gritos sobre la necesidad de comida y refugio se entremezclaban con amenazas y promesas de represalias.

Imperturbable, Maisyl les dijo que tenían suerte de que fuera un cálido día de verano, ya que el exterior sería su hogar hasta que se tomaran decisiones sobre su futuro.

Las maldiciones que le lanzaron habían sido crueles, abundantes y ruidosas.

Maisyl debió de sentir la mirada de Dugan sobre ella y alzó la vista hacia la ventana donde él se encontraba, solo para negar con la cabeza enérgicamente, dejando claro que no quería que él intercediera.

Se había mostrado firme en su decisión. La habían llevado demasiado lejos y ya no sentía ninguna simpatía por nada de lo que tuvieran que decir.

Fue entonces cuando Dugan empezó a temer que, al marcharse tan bruscamente la noche anterior, le hubiera hecho lo mismo a Maisyl.

Había apartado ese pensamiento de su mente esa mañana, pero no dejaba de volver.

Aún no estaba preparado para hablar de sus sentimientos, pero cuando lo estuviera, ¿estaría ella dispuesta a escuchar?

—Te equivocas —dijo Dugan, rebatiendo la afirmación de Caelan—. Se puede elegir a la familia. Yo fui perseguido por la familia en la que nací y elegí marcharme antes que soportar el dolor que me infligían con crueldad. También elegí aceptar una nueva familia cuando acepté convertirme en un Kincaid.

Caelan se movió en su asiento y apoyó el tobillo derecho sobre la rodilla izquierda.

—¿No siempre fuiste un Kincaid?

Dugan soltó una risita poco entusiasta y apartó la vista de la ventana.

—Ni siquiera soy un highlander de nacimiento.

Sorprendido, Caelan respiró hondo.

—Y yo que pensaba que nada era más importante para ti que la lealtad.

Con un movimiento rápido y fluido, Dugan desenvainó la daga que llevaba en la cintura y se la lanzó a Caelan a la cabeza. La punta se clavó profundamente en la madera mientras la hoja se apoyaba contra la mejilla del hombre.

—Vuelve a cuestionar mi lealtad a los Kincaid y no tendrás nada de qué preocuparte. Estarás muerto.

Caelan alzó lentamente la mano, sacó el cuchillo y se lo devolvió a Dugan.

—¿Por qué?

—¿Por qué no te he matado hace un momento? ¿O por qué iba a matarte por algo tan importante para mí que me haría alejarme de la única mujer a la que jamás amaré? —exigió Dugan con voz despiadada y amarga.

Caelan exhaló, dándose cuenta de lo cerca que había estado realmente de la muerte.

—Ambas cosas.

—La razón por la que no estás muerto es Maisyl. La razón por la que te pedí que fueras el capitán del puerto no es por quién es tu padre, sino por lo que significas para ella. Mi confianza es una extensión de la suya. Y nunca te lo habría pedido si no creyera que puedes hacer el trabajo.

—¿Y la otra? —preguntó Caelan, preguntándose si Dugan le respondería o simplemente le dejaría con la duda.

Dugan lo miró fijamente con sus ojos azules, tratando de ver si el hombre hablaba en serio.

—Sin lealtad, nada tiene valor. Las amistades se vuelven poco fiables, las alianzas carecen de sentido... incluso el amor de un padre por su hijo puede carecer de sentido.

Caelan arqueó las cejas.

Con un suspiro, Dugan regresó a la mesa, pero en lugar de sentarse se quedó de pie detrás de su silla y se agarró al respaldo.

Nunca le había contado su historia a nadie, pues no era asunto suyo.

Pero realmente quería que Caelan fuera su capataz del muelle.

Quizá no había sido intencionado, pero el hombre le había hablado de sus propias dificultades con su padre.

Quizá, al corresponderle, Dugan podría ganarse la confianza de Caelan.