Capítulo 12

- A delante.

Dugan se detuvo para respirar hondo, con la mirada fija en la puerta cerrada.

Echó un último vistazo a la sinuosa escalera, aunque sabía que Brùid estaba fuera de la torre haciendo guardia para garantizar su intimidad.

Nunca antes había estado tan nervioso por conocer a una mujer…

¡y esta era su esposa! Al menos lo era en todos los aspectos menos en el más importante.

Pero, a juzgar por el mensaje que acababa de recibir, eso estaba a punto de cambiar.

Iba de regreso al castillo cuando Nigel lo encontró con un mensaje de Kara.

Maisyl quiere verte. Esta noche. En sus aposentos de la Torre del Pueblo. A solas.

Por desgracia, el mensajero había sido Nigel, y no se sabía si había añadido o no esas pausas sugerentes, pero juró que el mensaje era exacto y literal.

E incluso si Dugan ignoraba las inflexiones dramáticas de Nigel, el significado del mensaje era claro.

Maisyl estaba dispuesta a convertir su matrimonio en algo real.

Hace una semana, Dugan habría rechazado de plano la oferta, pero no eran solo las largas jornadas lo que le agotaba.

Eran las noches en vela pensando en ella.

Se preguntaba si Maisyl estaría bien, a salvo, cómo le había ido el día y un sinfín de cosas más, incluso si alguna vez pensaba en él.

Anhelaba su tacto y, tras el breve abrazo que habían compartido en el gran salón, lo único que había podido hacer al marcharse fue no reclamarla como su cuerpo le había exigido.

Aunque solo se habían visto unas pocas veces desde entonces, aquel día había desencadenado un cambio entre ellos.

Una vez más se encontraba disfrutando de su compañía y odiando los momentos en que estaban separados.

Cada vez que la veía, especialmente a solas, estaba un paso más cerca de ceder a sus deseos primarios, sin importarle las consecuencias.

Maisyl era su adicción y siempre lo sería.

Independientemente de todo lo que hubiera ocurrido entre ellos, ella era la indicada para él, y nunca habría nadie más.

Dugan había pensado que sus deseos eran unilaterales. Entonces llegó este mensaje críptico y su mente —y su cuerpo— se habían estado agitando en anticipación de este momento.

—¿Me has oído? —preguntó Maisyl con una sonrisa, al ver que lo había sobresaltado al abrir la puerta—. Pasa.

Ella hizo un gesto con el brazo y Dugan entró con torpeza al ver la cena para dos en la mesita. No estaba seguro de qué esperaba, pero había visitado a suficientes mujeres que intentaban seducirlo para llevarlo a la cama como para reconocer de inmediato que esas no eran las intenciones de Maisyl.

—¿Recibí un mensaje de que querías verme aquí? ¿A solas?

Maisyl asintió y le indicó con un gesto que se sentara.

—Espero que tengas hambre. Kara ha preparado esto, así que confía en mí cuando te digo que está delicioso. Incluso podría rivalizar con Fiona por el título de mejor cocinera del castillo si tan solo aceptara trabajar para mí.

Dugan arqueó una ceja, pero se sentó.

—¿No quiere? Pensaba que, de entre todas las personas, tu mejor amiga te apoyaría.

Maisyl le sirvió un poco de vino y luego se sirvió un poco en una taza para ella.

—Ella y Fearan se han casado hace poco y quiere dedicar su tiempo a ser esposa y, con suerte, algún día pronto, madre. Ser cocinera del castillo es un trabajo duro y deja poco margen para nada más.

Maisyl se sentó y cerró los ojos mientras daba un bocado. Su rostro reflejaba puro placer.

—Ah, Kara, sí que sabes cocinar —gimió Maisyl.

Dugan la imitó y se encontró gimiendo de acuerdo.

—Esto está buenísimo. Tienes que esforzarte más. Seríamos la envidia de todos los visitantes si probasen esto.

Maisyl sonrió y asintió.

—Es una idea. Quizá Kara vendría a echar una mano cuando tuviéramos visitas.

—¿Es por eso por lo que querías verme? ¿Kara? ¿Cocineros?

—En cierto modo, pero primero, he oído que por fin has dado un paso en los muelles. Fearan dijo que casi un tercio de los que trabajan allí han sido desterrados. También dijo que dos no lo lograron.

—Dudo que eso sea lo que realmente dijo. —Dugan hizo una pausa y tragó un sorbo de vino—. El hombre estaba verde de ira cuando destripé a esos dos bastardos, aunque ellos se abalanzaron sobre mí primero y les di dos oportunidades para desistir antes de acabar con su sufrimiento.

Maisyl se mordió el labio inferior.

—A Fearan no le gusta el derramamiento de sangre, lo cual es casi un milagro con todas las muertes que han rodeado este lugar durante años.

—Bueno, a mí tampoco me gusta el derramamiento de sangre innecesario, pero cuando está en juego mi vida o la de otra persona, se va a derramar sangre y no voy a pedir perdón por ello.

—Tampoco deberías —asintió Maisyl—. Solo pensé que habías dicho que ibas a esperar hasta descubrir todos los secretos del capitán del puerto. Cuando dijiste eso, pensé que te llevaría varias semanas.

Dugan frunció el ceño y luego dio otro bocado, lo que rápidamente borró la mirada de frustración y la sustituyó por una de éxtasis.

—Mo chreach, esto está bueno. Y tenías razón. Pensé en esperar más tiempo, pero nadie tiene secretos que contar. Al menos ninguno que me interese. Su único objetivo era causar el caos sin pensar en sí mismos ni en quienes les rodeaban.

—Fearan dijo que los que exiliaste eran todos corruptos.

—No todos, pero los que no lo eran tenían poca fuerza de voluntad y miedo de enfrentarse a quienes creían que tenían el poder. Su lealtad siempre estaría en entredicho. Quizá en el futuro, dondequiera que acaben, habrán ganado un poco de temple.

—¿Qué vas a hacer ahora?

Dugan se recostó y giró la taza entre sus manos.

—Había exceso de personal en los muelles.

Con el tiempo necesitaremos más hombres cuando los barcos empiecen a llegar de nuevo, pero no creo que el reclutamiento sea un problema.

La mayoría de los que fueron despedidos eran perezosos, llegaban tarde y se marchaban temprano.

Los que se queden tendrán que trabajar duro para compensar la falta de personal, pero se les pagará bastante mejor.

—La señaló con una sonrisa cómplice—. Eso llamará la atención de los demás.

Pero nada de eso servirá de nada con el puerto bloqueado y Fearan intentando socavarme a la menor oportunidad.

Por ahora, sus payasadas me benefician, pero el día que dejen de hacerlo, tu amigo Fearan y yo vamos a tener una charla.

Cree que tiene poder y, en cierto modo, tiene razón, pero tampoco ha servido nunca bajo las órdenes de un verdadero señor feudal.

Pronto va a aprender lo que eso significa.

Maisyl abrió mucho los ojos. Esa tarde había oído la frustración de Fearan, y era obvio que no era algo unilateral.

—¿Qué está haciendo?

—Para llegar a Bàgh Fìon desde los mares interiores, los barcos pasan por el lago Torridon, luego por el lago Shieldaig y, finalmente, por el lago Torridon Superior, donde se encuentra nuestro puerto en el extremo oriental.

La posibilidad de adentrarse tanto en el interior en barco es lo que hace que este puerto sea tan valioso: eso y sus aguas profundas hasta la misma orilla permiten que incluso los barcos grandes atraquen y no tengan que transportar sus mercancías por transbordador.

Nada de esto era información nueva para Maisyl, pero quería que Dugan siguiera hablando, así que se limitó a asentir.

—Los MacLeod tienen al menos tres barcos bloqueando el estrecho paso entre el lago Shieldaig y el lago Superior. Así que el envío y la recepción de mercancías a través del puerto no va a ser posible hasta que hable con MacLeod.

Maisyl nunca había conocido a su abuelo y, después de que él abandonara a su hijo menor y se negara a ofrecerle un refugio seguro cuando se lo pidió, no estaba segura de querer hacerlo.

—¿Cuándo vas a hablar con él?

Dugan le dedicó una pequeña sonrisa tranquilizadora.

—No será pronto, por si te preocupa tener el castillo listo. No me reuniré con él hasta que tenga algo con lo que negociar, aparte de marcharme y dejar que él se haga cargo del puerto.

—¿Crees que eso es lo que quiere?

—Envió a un heraldo, que nos estaba esperando cuando llegamos.

Tu abuelo dejó claro que, hasta que yo cediera el puerto, él tenía suficientes barcos como para tener al menos dos o tres bloqueando nuestro puerto indefinidamente.

También envió un mensaje a tu tío diciéndole que no pensara en volver a menos que pudiera hacer entrar en razón a los Kincaid. ¿No te lo contó Caelan?

Maisyl negó con la cabeza, pero saber que Caelan había tenido noticias de su padre sí explicaba la actitud hosca reciente de su tío.

Con Brùid ahora como su guardia, Caelan pasaba la mayor parte del tiempo con Garrett entrenando y reclutando soldados.

La última vez que hablaron, su tío le había asegurado que, en ese momento, el entrenamiento era la mejor forma de emplear su tiempo. Ahora sabía por qué.

—¿Crees que el laird MacLeod podría atacar?

Dugan negó con la cabeza.

—MacLeod puede que domine los mares, pero lo masacrarían si intentara atacarnos por tierra.

Ni siquiera Bhaltair MacFarlan sería tan ingenuo como para dar un paso tan audaz.

No, MacLeod sabe que necesitamos que el puerto esté activo y que el tiempo no está de nuestro lado.

Pero yo sé algo que él no espera que yo sepa —concluyó Dugan con una sonrisa.

Maisyl se inclinó hacia delante, con los ojos marrones muy abiertos por el interés.

—¿Qué?

—Que tu padre tenía algo contra el blaigeard y, en cuanto averigüe qué es eso, MacLeod dejará de ser un problema. Solo tengo que averiguar qué era. Pero, antes de nada, tengo que hacer entrar en razón a mi capitán de puerto.

Maisyl se enderezó. Se había olvidado de su pregunta original.

—¿Qué está haciendo exactamente Fearan?

Dugan clavó el tenedor en una patata y se la llevó a la boca.

—Tu amiga Kara puede que sea la mejor cocinera de las montañas de Torridon, pero está casada con un toll-tòine —dijo por fin.