Capítulo 10 #3

Maisyl oscilaba entre sentirse culpable por su decisión de mantener su identidad en secreto y el enfado porque Dugan se negaba incluso a intentar ver su punto de vista. Aquel hombre era imposible y su frustración con él crecía con cada señal contradictoria.

Dugan se negaba a mirarla, pero exigía que ella estuviera al alcance de la mano por la noche.

Apenas le dirigía la palabra, pero si alguien más decidía hacerlo, él siempre encontraba la manera de entrometerse en la conversación y terminarla rápidamente.

Por qué había aceptado casarse con ella era un misterio.

Después de que él no dijera nada en defensa de sus acciones ni refutara algunas de las acusaciones más desagradables que sabía que eran falsas durante el duro interrogatorio del laird, Maisyl había creído de verdad que Dugan no sentía nada por ella y que nunca lo había hecho.

Eso le había helado el corazón, y Maisyl no estaba segura de cuánto habría que hacer para volver a calentarlo, a pesar de las enfáticas promesas de Annora de que Dugan realmente la amaba.

—¡No puedo casarme con Dugan! —había protestado Maisyl cuando Annora mencionó la idea por primera vez—. Me odia y, después de lo que pasó en el gran salón, creo que yo siento algo muy parecido por él.

Annora se había limitado a hacer un gesto de desprecio con la mano.

—La ira es una emoción tan fugaz. Nunca deberías tomar decisiones vitales basándote en ella.

Maisyl había levantado las cejas y había replicado rápidamente:

—No estoy solo enfadada, lady Kincaid. Ese hombre se quedó mirando y no hizo nada mientras prácticamente acusaban de conspirar con mi padre y mi hermano en los ataques contra su familia. Lo que siento por Dugan va mucho más allá de la ira.

Annora se había limitado a encogerse de hombros, como si Maisyl tuviera razón, pero no lo suficiente como para cambiar nada.

—Así que estás enfadada. No digo que no debas estarlo, ni le diría a Dugan que simplemente se olvide del resentimiento que siente hacia ti.

Y aunque estoy de acuerdo en que está actuando como un toll-tòine, Dugan acabará dándose cuenta de que también te ha hecho daño.

Si estás casada cuando eso ocurra, podréis ayudaros mutuamente a sanar y forjar un nuevo vínculo de comprensión y confianza.

—Siento muchas cosas por Dugan, y la ira es solo una de ellas. Lo siento, lady Kincaid, pero creo que podré sanar mucho más rápido si no estoy casada con la fuente de mi dolor.

Ante eso, todas las mujeres de la sala de estar de Annora habían negado con la cabeza. Estaba claro que todas estaban de acuerdo, aunque Annora fuera la única que hablaba.

—Definitivamente no te curarás más rápido y puede que ni siquiera te sea posible curarte por completo, porque nosotras —Annora abrió los brazos y señaló a todas las presentes en la sala— creemos que sigues queriendo a Dugan y que él todavía te quiere.

Maisyl había pensado que Annora estaba loca, pues hasta una persona ciega podía ver la hostilidad entre ella y Dugan. Era prácticamente palpable.

Sin embargo, las esposas de los Kincaid habían sido implacables y, al final, habían esgrimido dos argumentos convincentes. A pesar de su ferviente deseo de que no fuera cierto, Maisyl sí amaba a Dugan.

—Solo necesita tiempo —había prometido Annora—. El pasado de Dugan está plagado de traiciones y, aunque no me corresponde a mí contarte esas historias, él aprenderá a confiar en ti de nuevo.

—¿Pero llegaré yo a confiar en él? —replicó Maisyl—.

Después de todo lo que ha pasado, no sé si es posible.

Dejó que me crucificaran verbalmente delante de varios lairds que ahora tienen una impresión desfavorable de mí que será imposible de borrar.

Pero lo que no creo que pueda olvidar jamás es que el propio Dugan pensara lo peor de mí.

Cosas que, si realmente me amara, nunca habría creído.

Como mínimo, debería haberme dado el beneficio de la duda hasta que pudiera preguntarme directamente al respecto.

¡Pero Dugan ni siquiera lo intentó! Así que ahora debo preguntarme: ¿quiero casarme con un hombre que me «ama» así? La respuesta es que no.

Fue entonces cuando Annora le ofreció una segunda y más convincente razón para casarse con Dugan.

—Hazte otra pregunta, Maisyl. ¿Crees que alguna vez serás capaz de amar a otro hombre como amaste a Dugan?

Maisyl apretó los labios y, tras varios segundos, negó con la cabeza. Ojalá no fuera cierto, pero el Dugan con el que se había reunido semanalmente la primavera y el verano anteriores la había echado a perder para todos los demás hombres.

—¿No vale la pena arriesgarse por la posibilidad de que tenga razón?

Maisyl se había negado a responder a Annora en ese momento, pero más tarde, cuando Lachlan les preguntó a ella y a Dugan si estarían de acuerdo en casarse, Maisyl había asentido, creyendo que no importaría, pues nunca había soñado que Dugan aceptara comprometerse con ella.

Pero el maldito hombre había ido y había dicho que sí. Y después de una semana, no había cambiado de opinión. Ahora, ya estaba hecho.

Lo que Maisyl necesitaba ahora era tiempo.

Tiempo para ayudar a su clan a adaptarse a una situación que, sinceramente, creía que mejoraría sus vidas.

Tiempo para aclarar todos sus propios sentimientos y tiempo para saber si Annora había tenido razón.

Lo que Maisyl no quería era quedarse atrapada para siempre con alguien que no sentía nada por ella y que solo la estaba utilizando como medio para convertirse en terrateniente.

Así que rápidamente había modificado su acuerdo.

Su matrimonio sería un compromiso temporal y no duraría más de un año y un día.

Apenas había pronunciado su sugerencia cuando Dugan había expresado su pleno apoyo, afirmando que le parecía una idea brillante y que él también solo aceptaría un acuerdo así. Maisyl supo en ese momento que Annora se había equivocado por completo.

—¡Merecería acabar en el fondo del mar!

Al oír el furioso juramento de Dugan, Maisyl se mordió el labio inferior y se apresuró a rodear el arbusto hasta donde él se encontraba examinando el suelo.

No estaba segura de cómo iba a hervir el océano con Nigel dentro, pero sus amenazas se volvían más creativas por momentos y en sus manos tenía el medio para calmar la creciente ira de Dugan.

El serpenteante arroyo, que tenía la profundidad y la anchura justas para bañarse, tenía varios puntos en los que matorrales de cardos crecidos se arraigaban densamente entre varios de los bruscos giros y curvas.

Cuando Dugan se había levantado justo antes del amanecer, había golpeado a Maisyl con el pie sin darse cuenta.

Al despertarse, Maisyl había decidido seguirlo y exigirle que hablaran.

Pero cuando lo alcanzó, su cinturón y su falda escocesa ya estaban en el suelo, y él estaba en pleno proceso de quitarse la túnica.

Maisyl estaba emocionalmente herida, enfadada por la falta de sueño y dolorida tras días de lento viaje.

También era una mujer con dos ojos sanos que no podían evitar deleitarse con su amplia espalda, sus largas piernas y los hoyuelos de sus nalgas.

Con cada paso que Dugan daba hacia la orilla, sus músculos se marcaban, creando un fuego en su sangre que le calentaba el cuerpo en lugares que había pensado que nunca volverían a calentarse.

Ningún hombre se comparaba con Dugan. Él seguía siendo y siempre sería el hombre más guapo que había visto jamás.

Maisyl se había apartado en silencio, decidiendo que Dugan tenía razón. Siempre podría enfrentarse a él más tarde, y lo que realmente quería era limpiar la suciedad y el polvo que se le pegaban como una segunda piel.

Al retroceder un poco más, vio que al otro lado de los arbustos el arroyo daba un giro, proporcionándole un lugar perfecto y privado para bañarse, con los arbustos entre ella y Dugan a modo de barrera.

Inmediatamente, regresó al lugar donde había dormido, cogió su pequeña bolsa y volvió para desnudarse y entrar en el agua.

Tan silenciosamente como pudo, se había frotado la suciedad del pelo y de la piel, y cuando terminó, Maisyl se había sentido como una mujer nueva.

Aún oyendo a Dugan chapotear, había salido a hurtadillas y se había puesto la camisa antes de pasar un cepillo por el pelo. Acababa de terminar y se estaba poniendo el bliaut cuando oyó la primera ráfaga de palabrotas de Dugan, que no paraban de crecer tanto en volumen como en ferocidad.

—¿Es esto lo que estás buscando? —preguntó Maisyl, rodeando un arbusto para que él pudiera verla.

Dugan entrecerró los ojos al ver el ancho cinturón de cuero balanceándose en su mano.

—¿Lo has cogido tú?

Su tono era más de sorpresa que de resentimiento.

Maisyl negó con la cabeza.

—Te oí levantarte para bañarte y pensé en hacer lo mismo. Me estaba vistiendo cuando te oí amenazar a Nigel. —Agitó los faldones de su bliaut—. No necesito este cinturón, pero me vendrían bien los cordones que estás aplastando en tu mano.

Dugan miró el cordón arrugado en su mano e hizo una mueca.

Se acercó a donde ella estaba y se intercambiaron los objetos.

Rápidamente, plisó el tartán alrededor de su cintura y se lo ajustó con el cordón.

Mientras tanto, Maisyl se ató los cordones de los laterales del vestido lo más rápido posible.

Ver que ella también necesitaba vestirse por completo le proporcionó una extraña sensación de consuelo.

Puede que él y Maisyl se sintieran en su momento a gusto sin ropa delante del otro, pero en ese momento su léine y su plaid le parecían una armadura necesaria, y necesitaba toda la protección que pudiera conseguir.