Capítulo 8 #6

Tras respirar profundamente varias veces, Annora se alisó el bliaut, enderezó la espalda y luego atravesó la puerta que conectaba su dormitorio con la sala de estar. Once pares de ojos se fijaron inmediatamente en ella, cada uno rebosante de preguntas que apenas lograban contener.

—Bueno, señoras, ¿han averiguado lo que necesitaban saber?

Annora no mentía cuando dijo que estaba utilizando la habitación de la camarera para evitar que la interrumpieran. Pero había mucho más detrás de la elección del lugar que una simple necesidad de intimidad.

Tras la primera hora, había quedado claro que el interrogatorio de Maisyl en el gran salón no tenía tanto que ver con obtener información como con descargar la ira sobre un objetivo común.

Cada pregunta había ido precedida de una reprimenda condenatoria o un pequeño discurso de mal agüero.

La semana anterior había estado llena sobre todo de conmoción y miedo, pero con su recuperación y la de Lachlan, la ira se había apoderado no solo de los hermanos Kincaid, sino también de sus aliados.

La muerte de Eògan y la ausencia del laird MacNair convirtieron a Maisyl en la única destinataria de su ira.

En realidad, Annora no se había sentido culpable por dejar que aquello se prolongara tanto tiempo.

Los MacNair casi le habían costado la vida no solo a su marido, sino también a su hijo y a ella misma.

No era fácil simplemente dejarlo pasar. Pero, al escuchar los comentarios combativos de Maisyl hacia el terrateniente Crawford, Annora se había dado cuenta de que había mucho más detrás de la historia de aquella mujer y que nunca se escucharía en un entorno tan hostil.

Maisyl debería haberse encogido y llorado ante tal abuso y, sin embargo, con cada nuevo golpe verbal, la determinación de la mujer de no acobardarse y aceptar sus juicios se hacía cada vez más fuerte.

Annora se enteró de que Lachlan sentía una frustración similar cuando fue a ver cómo estaba y descubrió que había estado escuchando desde la entrada de los sirvientes.

Él le había sugerido que llevara a Maisyl a su sala de estar y mantuviera una conversación privada, una que él escucharía en secreto y, a partir de ahí, emitiría el veredicto final sobre su destino.

Annora decidió en privado que no solo Lachlan necesitaba escuchar su conversación con Maisyl.

Los hombres pensaban de forma lineal, no emocional, y casi todas las decisiones que Maisyl había tomado se basaban en las emociones.

Por lo tanto, Annora había reunido a sus amigas más íntimas y a las demás esposas de los Kincaid en su salón para escuchar a escondidas, tomar una decisión y luego trazar un plan.

Todas habían coincidido en que necesitaban saber exactamente quién era Maisyl MacNair: una espía al servicio de su padre o una inocente que, sinceramente, no tenía ni idea ni había participado en lo ocurrido con el ataque a Lachlan.

Pero lo que sorprendió a Annora fue que todas y cada una de sus amigas también querían saber exactamente qué había entre Maisyl y Dugan.

Porque estaba claro, por las frías miradas que ambos se habían cruzado repetidamente en el gran salón, que algo se escondía tras la tensión casi palpable entre ellos.

Ellenor y Brighid, que eran quienes mejor conocían a Dugan, creían sin lugar a dudas que él estaba profundamente enamorado.

Annora no estaba convencida, ya que él no había formulado ni una sola pregunta ni había dicho ni una sola palabra en defensa de Maisyl.

Pero cuando volvió a entrar para ver si los lairds habían hecho algún progreso, enseguida vio exactamente lo mismo que Ellenor y Brighid.

Tenían razón. Dugan estaba, sin lugar a dudas, enamorado.

Parecía un hombre al que estuvieran torturando.

Cada palabra hiriente, cada azote verbal que Maisyl había recibido, él lo había sentido, quizá incluso más.

Pero lo que Annora no podía discernir era si Maisyl sentía lo mismo por Dugan.

Por eso organizó que todas sus amigas escucharan en su sala de estar para ver si sus conclusiones coincidían.

—¿Pudisteis oír nuestra conversación con claridad?

Una mujer grande y robusta, con una melena alborotada de pelo rojo y gris, se dio una palmada en la rodilla y le guiñó un ojo a Annora.

—Cada palabra. No creo que ninguna de nosotras se pregunte si la llama se ha apagado en el dormitorio para ti y el terrateniente.

Annora puso los ojos en blanco. Debería haber sabido que esto pasaría.

—¿De verdad necesitabas escucharnos a Lachlan y a mí para saber eso, Hagatha? Habría pensado que tú, como comadrona que acaba de ayudarme a dar a luz a mi cuarto hijo, sabías de dónde venían los bebés.

—No te pongas descarada conmigo. Solo digo que me alegra oír que vosotros dos volvéis a las andadas.

Annora contuvo un gemido y se sentó en la silla que Makenna le había dejado libre.

Sabía que Hagatha solo intentaba aligerar el ambiente.

Oírla hablar de Brion había recordado a todas las presentes en la sala los peligros del parto.

De las doce que estaban allí, la mitad estaban embarazadas.

Ella acababa de dar a luz y Hagatha hacía tiempo que había pasado la edad de tener hijos.

Su amiga Maegan ni siquiera estaba casada, Rowena estaba ocupada apoyando a su marido Cyric y su política en la corte, y Brighid simplemente se alegraba de que, por una vez, no estuviera embarazada de otro niño.

Ailsa, cuya boda con Tavish hacía dos semanas las había reunido a todas, podría estar embarazada, pero era demasiado pronto para saberlo.

—¿Alguien más está interesado en la conversación entre Maisyl y yo?

Al ver que por fin tenía su atención, Annora preguntó una vez más:

—Bueno, señoras, ¿hemos averiguado lo que necesitábamos saber?

Ellenor hizo un gesto con la mano para dar por zanjado el tema.

—Es como dije antes. Maisyl lo ama. Y lo que es más, Dugan la ama con todo su ser. Estaba callado porque estaba sufriendo. Se siente verdaderamente traicionado y, con su historia familiar, esa es una herida profunda que ella le ha abierto. Simplemente está reaccionando en consecuencia.

Maelis, la esposa de Keir, se frotó distraídamente el estómago con una mano y se tocó la barbilla con la otra.

—Aunque no estoy convencida de que Maisyl lo quiera. En su momento se preocupó por él, sí, pero nunca admitió que lo quisiera, ni entonces ni ahora. Solo este Jonathan y... bueno... Quiero decir que, después de haber presenciado su muerte, podría ser que tenga demasiado miedo de enamorarse.

Casada con uno de los gemelos Kincaid, Maelis solía ver el mundo con claridad y no se dejaba convencer fácilmente por los matices y las emociones tácitas.

Annora estaba deseando ver cómo adaptaba sus tendencias a juzgar en blanco y negro tras el nacimiento de su primer hijo.

Y, sin embargo, una vez que Maelis creía en alguien, no había amiga más leal.

—A veces no sé cómo somos hermanas, y mucho menos gemelas —dijo Meriel con un suspiro, sacudiendo la cabeza—. Ellenor tiene toda la razón. Esas dos están, sin duda, profundamente enamoradas.

Makenna, la audaz e impredecible esposa de Niall, hizo una mueca.

—Y sin duda enfadados el uno con el otro. Y no es ese tipo de enfado en el que la reconciliación hace que todo valga la pena. Su enfado es del tipo que destruye el amor.

Annora asintió.

—Yo también lo vi. El amor solo puede soportar tanto dolor antes de romperse y morir.

—No me sorprendería que eso ya hubiera pasado —refunfuñó Fenella y, a pesar de estar embarazada y de haberle prometido a su marido que se mantendría en reposo, empezó a dar vueltas—.

No me importa cuánto quiera a Gavin. Si se quedara ahí sentado como una piedra mientras me lanzaran preguntas llenas de odio, habríamos terminado.

Su mano cortó el aire.

—Ninguna palabra dulce ni disculpa podría hacerme olvidar eso.

—Entonces, ¿eso es todo? ¿No hacemos nada para ayudarles a superar esto a pesar de saber que todas —Meriel movió el dedo en círculo— necesitábamos un poco de ayuda para unirnos a nuestros hombres? Al igual que nosotras, Dugan y Maisyl tienen personalidades fuertes y...

—Sí, ¿has visto cómo Maisyl se ha vuelto más fuerte con cada pregunta? —intervino su hermana Maelis.

—...y eso da lugar a matrimonios sólidos —continuó Meriel—. Yo digo que solo necesitan un empujoncito similar.

—Van a necesitar mucho más que un empujoncito —advirtió Ailsa, mordiéndose el labio inferior—. Sé que acabo de casarme con Tavish y me he unido a este grupo, pero mientras estabas aquí arriba hablando con Maisyl, Dugan estaba en el gran salón hablando.

Rowena asintió. Ella y Ailsa habían decidido que al menos un par de ellas tenían que saber lo que se había dicho después de que Maisyl se marchara.

Vivir con su marido Cyric en medio de la corte tan política del rey Robert le había enseñado que la información siempre era mejor cuando se obtenía de primera mano.

Los maridos tendían a filtrar, a menudo sin querer, los puntos más importantes.

—Después de que Maisyl se marchara, Ailsa y yo escuchamos el relato de Dugan. Estaba desprovisto de emoción y hablaba de su relación como si fuera una serie de hechos.

—Lo cual nos indicó que sus sentimientos estaban muy involucrados —añadió Ailsa—. Solo un corazón roto puede hacer que una persona sea tan fría y esté tan enfadada.

Brighid suspiró.

—Le oí hablar con Donald y Logan anoche, y aunque quiero mucho a Dugan, está actuando como si fuera el único que sufre y como si su dolor, de alguna forma retorcida, superara o incluso anulara lo que Maisyl ha sufrido.

—Hoy, durante el interrogatorio, estaba muy callado. —A Maegan, la más joven del grupo, le había molestado físicamente la actitud distante de Dugan—. Parecía... no sé... ¿culpable?

Makenna empezó a mover la cabeza al ritmo de su dedo.