Capítulo 8 #5

Maisyl tragó saliva, asintió para indicar que lo entendía y luego comenzó a contar su historia una vez más.

Al principio, estaba llena de remordimiento, consciente de algunas de las consecuencias de lo que ella y Dugan habían compartido.

Pero, a medida que hablaba, su voz se volvió más clara y firme.

Ella no era la razón por la que el jefe de los Kincaid había sido atacado.

Dugan había estado tan presente durante sus encuentros como ella.

Él también podría haber ido tras ella y podría haber investigado el ataque a Tavish en otoño.

Luego estaban Tavish y el terrateniente Lachlan Kincaid, ninguno de los cuales se mostró respetuoso con su hermano cuando este les contó lo de su embarazo.

Muchas personas podrían haber actuado de otra manera.

Sí, ella era una de ellas, pero no era la única razón y, desde luego, no estaba detrás del ataque en sí.

Nadie iba a salir en su defensa, y a los pocos que lo harían se les ignoraba o no se les permitía hablar.

Dependía de ella defenderse a sí misma y, para cuando terminó de contarle a Annora su última pelea con Dugan, incluyendo cómo le había revelado la verdad sobre su embarazo, no había vergüenza ni arrepentimiento en la voz de Maisyl por ninguna de sus decisiones.

—¿Por qué no le contaste antes a Dugan la verdad sobre tu falso embarazo?

Maisyl abrió mucho los ojos.

—¿Antes de que nos fuéramos?

Annora asintió.

—Porque Nigel tenía razón. Dugan me ofrecía una vía de escape, además de la promesa de mantenernos a salvo a mí y a mis amigos, y eso se debía principalmente a que creía que estaba embarazada de él.

—Pero dijiste que llevarte a ti aseguraba que tu padre te seguiría. Dugan te habría llevado con él incluso si le hubieras dicho la verdad.

Maisyl miró a Annora durante un largo rato y luego preguntó:

—Si estuvieras en mi lugar, ¿habrías corrido el riesgo de que Dugan pudiera entenderlo?

Annora no respondió y, en su lugar, hizo otra pregunta.

—Cuando tú y Dugan os conocisteis, dijiste que al principio habías pensado en abandonar el lago y no volver nunca más ni volver a verlo. ¿Qué te hizo cambiar de opinión?

Maisyl se quedó quieta un momento.

—Admito que saber que era un soldado de los Kincaid me dio la esperanza de que tal vez pudiera convencerlo de que me alejara de mi vida.

Pero incluso si hubiera sabido que Dugan nunca podría o quisiera ayudarme a escapar de mi padre, habría venido de todos modos.

No estoy segura de poder explicar lo importantes que eran para mí esas pocas horas a la semana.

Imagina tener que tener cuidado con todo lo que decías o hacías durante años y, de repente, tener la oportunidad de ser tú misma.

Cuando estaba con Dugan, no tenía que tener cuidado con lo que decía, dónde estaba o quién me veía.

Podía reírme, discutir, incluso hacer tonterías si me apetecía.

La libertad es adictiva, lady Kincaid, y creo que Dugan sentía lo mismo.

Cualesquiera que fueran las etiquetas, las expectativas y los límites con los que vivíamos, desaparecían cuando estábamos juntos.

Él me hacía sentir segura, y hacía mucho tiempo que no me sentía así. Quería más. ¿Se me puede culpar?

Una vez más, Annora no respondió.

—¿Cuánto más?

Maisyl se humedeció los labios.

—Todo lo que Dugan hubiera estado dispuesto a darme —respondió con sinceridad.

—¿Y qué hay de ese otro hombre, ese Jonathan?

Maisyl bajó la mirada hacia sus manos.

—Jonathan era un hombre maravilloso, y yo lo quería mucho. Era dulce y amable, y no merecía que lo hicieran pedazos mientras yo me veía obligada a mirar, incapaz de impedirlo, solo porque cometió el error de enamorarse de mí.

Annora echó la cabeza hacia atrás y su apariencia serena se desvaneció por un instante, pues parecía sentir náuseas al comprender exactamente lo que Maisyl había querido decir antes cuando dijo que su padre había matado al único hombre que la había amado de verdad.

—Yo... lo siento.

Maisyl se secó una lágrima.

—Por lo que mi hermano le hizo a tu marido, sabes lo que es ver morir al hombre que amas y no poder hacer nada para impedirlo.

Annora asintió, con la mirada de repente perdida en la lejanía. Maisyl sabía que había vuelto a aquel horrible momento. Un segundo después, Annora sacudió la cabeza y volvió al presente una vez más.

—¿Y qué hay de tu madre? Nunca la has mencionado.

—Hay poco que contar. Mi madre era la hija mayor del terrateniente MacLeod.

Cuando se casó con mi padre, los MacLeod obtuvieron libre acceso a un puerto que no tenían que gastar recursos en mantener y controlar.

Por lo tanto, Bàgh Fìon se convirtió en una parada habitual para aquellos barcos que transportaban las mercancías más rentables.

Mi madre se quedó embarazada de mí casi de inmediato, y de mi hermano unos años más tarde.

—¿Fue un matrimonio feliz?

—Me han dicho que, mientras mi abuelo MacNair estuvo vivo, mi padre reprimió sus inclinaciones y se trataban con cordialidad.

Pero cuando murió mi abuelo, mi padre se convirtió en un hombre diferente.

Dos años después, mi madre supo que estaba embarazada de nuevo.

Eògan ya se comportaba mal, maltratando a los animales, a otros niños...

haciendo todo lo posible por ganarse la aceptación y la atención de nuestro padre.

Mi madre intentó detenerlo, pero no pudo.

Perdió la vida al tomar la decisión de interrumpir su embarazo.

Estuve enfadada con ella durante mucho tiempo, pero a medida que Eògan fue creciendo llegué a entender por qué no quería ver a otro hijo convertirse en malvado —concluyó Maisyl, secándose las lágrimas que empezaban a caer.

Annora extendió la mano, agarró la de Maisyl y se la apretó.

—Estoy segura de que nunca fue su intención abandonarte a ti ni a tu hermano.

Maisyl sorbió por la nariz e intentó una vez más secarse las mejillas.

—Mi hermano creció idolatrando a mi padre más por supervivencia que por otra cosa. Al final, sin embargo, no importó. Eògan se convirtió en alguien igual que él y merecía morir.

—¿Fue la muerte de tu madre la razón por la que tu padre no intentó interrumpir tu embarazo?

Maisyl asintió.

—Me necesitaba viva. Llevaba dieciocho años planeando su alianza con el terrateniente MacFarlan. Y aunque esperar unos meses más no era lo ideal, prefirió arriesgarse a que diera a luz —sabía que mi madre había sobrevivido dos veces— antes que obligarme a tomar enebro.

—Entiendo por qué fingiste estar embarazada; dijiste que intentabas ganar tiempo. Pero me parece increíble que nadie se diera cuenta de la verdad durante ocho meses.

Maisyl resopló.

—Mis guardias sí. Brùid se dio cuenta casi de inmediato de que estaba fingiendo los síntomas.

Se aseguró de que solo él y Nigel me vieran durante un tiempo prolongado.

En cuanto a mantener a los demás en la ignorancia, fue sorprendentemente fácil.

Mi padre había decretado que me mantuvieran aislada de todo el mundo y ordenó que no recibiera visitas.

Era mi castigo, pero el aislamiento me permitió perpetuar la ilusión.

Simplemente me aseguré de andar siempre con una almohada bajo mi bliaut que, periódicamente, se hacía más grande.

—Y así estuviste allí, en la torre, durante ocho meses, esperando a Dugan —murmuró Annora, incrédula.

Maisyl negó con la cabeza.

—Solo hasta que supe que se negaba a casarse conmigo, a pesar de que estaba embarazada. Recuerda que me dijeron que Tavish era el hombre con el que me había estado viendo.

Esperó a que Annora asintiera en señal de comprensión.

—Después de eso, Nigel y Brùid planearon otra fuga para mí. Tenía que fingir mi muerte durante el parto y escapar en un barco.

—¿Es Bhaltair MacFarlan realmente tan horrible? Me refiero a huir a un lugar donde no conocías a nadie.

—¿No hicisteis lo mismo? ¿No lo hizo lady Ellenor?

Tras tres días escuchando a las criadas susurrar en los pasillos, Maisyl había averiguado bastante sobre las esposas de los Kincaid.

Annora abrió la boca y luego la cerró.

—Sí, lo hicimos. La idea de casarnos con alguien a quien no amábamos, aunque no fuera del todo horrible, no era una opción que ninguna de las dos considerara.

Se rascó la barbilla.

—Pero lo que no entiendo es qué gana el terrateniente MacFarlan con que su hijo se case contigo. Dieciocho años es mucho tiempo de espera. Si realmente deseaba tanto el puerto, su ejército es lo suficientemente grande como para haberlo tomado por la fuerza.

—La familia de mi madre, los MacLeod —respondió Maisyl—.

Habrían bloqueado la entrada al Upper Loch Torridon y cerrado el puerto.

Sin embargo, mi matrimonio con Bhaltair le permitiría hacerse con el puerto sin oposición porque soy mitad MacLeod, especialmente si Bhaltair mantuviera el mismo acuerdo que tenía mi padre.

Mientras tanto, al señor MacFarlan se le habían concedido muchas concesiones a lo largo de los años para que resultara rentable hasta que Bhaltair alcanzara la mayoría de edad.

Annora respiró hondo, miró a Maisyl a los ojos y luego exhaló lentamente.

—Solo tengo una pregunta más. ¿Por qué declararía tu padre la guerra a los Kincaid? Incluso si tu hermano hubiera atacado a Tavish y no a mi marido, seguiríamos estando donde estamos ahora. Al borde de la guerra.

—Mi padre no tiene un gran ejército que perder. Los MacFarlane serán los que luchen, no él. En su mente, ellos trabajan para él, aunque dudo que se den cuenta.

Annora frunció los labios, sumida en sus pensamientos, y tras unos segundos se levantó, abrió la puerta y llamó al guardia que esperaba para acompañar a Maisyl de vuelta a su habitación. Mientras esperaban a que llegara, dijo:

—Gracias, Maisyl. Creo que ahora entiendo mejor lo que ha pasado. Te prometo que aquí no eres una prisionera, pero creo que lo mejor es que regreses a tu habitación por ahora. Me aseguraré de que te envíen comida y bebida.