Capítulo 4

D ugan se incorporó de un salto, e inmediatamente su mano buscó su espada.

Tenía el cuerpo rígido y la mandíbula paralizada mientras intentaba averiguar qué era lo que lo había despertado.

Miró a su alrededor, en aquella zona abarrotada, y pudo ver a la luz de la luna que todo el mundo dormía.

Algo lo había despertado de un sueño profundo.

Le pareció vagamente que había sido alguien corriendo a su lado, pero no estaba seguro.

Acababa de quedarse dormido, cansado de todos los juegos de las Highlands que se habían celebrado durante las semanas previas a la boda de Tavish.

Había sido algo en lo que los hombres podían entretenerse, y Dugan había participado todos los días, dándolo todo hasta quedar exhausto. Era la única forma en que podía dormir.

Dugan obligó a su cuerpo a relajarse. Volvió a tumbarse y se quedó mirando el cielo nocturno.

Tavish se había casado hacía solo unas horas.

El único Kincaid —demonios, el único highlander— que nadie pensaba que se casaría jamás, incluido el propio Tavish, había pronunciado los votos. Incluso los había dicho en serio.

Increíblemente, el hombre había conocido a una mujer que lo había aceptado, lo amaba y era su igual en todos los sentidos. ¿Y qué hizo Tavish? Le pidió que se casara con él. Ella dijo que sí, y ahora eran inmensamente felices.

Nadie había creído que fuera posible. Prácticamente todos los montañeses de Escocia que alguna vez habían sido aliados o amigos de los Kincaid habían exigido estar presentes en la boda.

Dugan nunca había visto a tantos clanes reunidos en un mismo lugar fuera de una batalla.

Casi esperaba que Tavish se echara atrás ante la presión, pero el hombre —delante de todos— había reclamado con orgullo, sin vacilar, a Ailsa como suya y solo suya para el resto de sus vidas.

Cada fibra del ser de Dugan había estado y seguía estando celosa. Porque ese debería haber sido él.

Hacía casi un año, había conocido a la mujer que Dios había creado solo para él.

Lo había sabido hacía ocho meses, cuando le dio la espalda, y aún hoy lo sabía.

No había nadie más para él. Por desgracia, nunca podría reclamar con orgullo a su aithinne como suya.

Para ella, no era más que un tonto que había escapado por los pelos de sus garras.

Estaba en el limbo. No podía volver a su vida anterior de limitarse a disfrutar del cuerpo de una mujer. Tampoco sabía cómo seguir adelante.

Pero iba a encontrar una manera, porque no podía seguir pensando en ella todo el tiempo.

Dugan suspiró y se preguntó si ella pensaría en él en absoluto. ¿Había seguido su aithinne visitando el lago cada semana con la esperanza de que él apareciera? ¿Se arrepentía de algo? ¿Lo echaba de menos? ¿La atormentaban los recuerdos de su tiempo juntos como a él?

¿Ya había pasado página con otra persona?

Apretó los ojos con fuerza y se frotó la cara.

Murt, estos pensamientos tenían que acabar.

Dugan respiró hondo e intentó una vez más conciliar el sueño. Apenas había cerrado los ojos cuando los abrió de par en par, esta vez por unos sonidos. No, no eran sonidos. Gritos.

Eran gritos de terror. Gritos llenos de la agonía y la angustia más intensas. Grabadas en cada nota. Podía sentir esos gritos, y le aterrorizaban por lo que podían significar.

Sin pensarlo, Dugan agarró su espada y empezó a correr hacia el sonido.

Derribó cuencos, aplastó mantas y dio patadas a varias piernas y pies, pero apenas se dio cuenta.

Los sonidos de dolor le estaban desgarrando.

Como la mayoría de los soldados que dormían al aire libre, no dormía desnudo, como era su preferencia cuando había una cama disponible.

Esa noche, se había derrumbado sobre su manta, exhausto, y por lo tanto seguía vestido, con el tartán, los zapatos y todo.

Pero incluso si hubiera estado desnudo, habría corrido hacia los gritos que se hacían más fuertes a cada paso.

A una agonía como esa no le importaba la ropa.

No podía ver. Solo sentía, y por el tono, el dolor era tan profundo que no tenía fin.

Las cabezas empezaban a asomarse por las tiendas, y sus expresiones adormiladas comenzaban a sustituirse por preocupación y luego por alarma.

Dugan vio por el rabillo del ojo que otros también corrían.

Muchos de los soldados iban vestidos como él, listos para la batalla; algunos solo llevaban un léine, pero todos tenían la espada en la mano, preparados para luchar.

Todos menos un hombre. Este corría en dirección opuesta a los gritos.

Dugan aminoró el paso un segundo y observó a aquella figura alta y delgada.

Había algo en él que le resultaba familiar, pero antes de que pudiera averiguar qué era, el hombre había desaparecido en la noche.

El instinto de Dugan le decía que lo siguiera, pero entonces la intensidad de los gritos se intensificó. Y venían de cerca.

Dugan giró la cabeza de un salto al ver a otro hombre pasar corriendo a su lado, dirigiéndose hacia los ruidos. Era sorprendentemente ágil para ser un anciano, y Dugan lo reconoció como el laird Buchanan, el abuelo de Annora y el padrino de los hermanos Kincaid.

Dugan se giró para seguirlo, alcanzando al anciano laird.

—¿Sabes quién? ¿Dónde?

Buchanan señaló una tienda apartada.

—Conozco ese grito —resopló—. Es Annora.

Dugan abrió mucho los ojos y echó a correr, llegando al mismo tiempo que otros dos soldados.

Uno de ellos era Sloan, quien, junto con Ruairí y varios otros miembros de la guardia de élite expulsados del castillo, había estado durmiendo al aire libre con la mayoría de los soldados.

Sloan ni siquiera preguntó. Levantó de un tirón la solapa y entró, seguido por Dugan, Buchanan y un número cada vez mayor de hombres.

Dugan había librado sangrientas batallas.

Había participado en muchas contiendas espantosas.

Había matado a hombres en innumerables ocasiones y había visto morir a muchos más.

Lo odiaba. Lo detestaba. Sabía que a veces era un mal necesario, pero ni una sola vez se había sentido físicamente mal ante tal espectáculo.

Sin embargo, lo que vio le hizo ponerse verde y temblar.

Lachlan, el hermano mayor de Logan y jefe de todo el clan Kincaid, yacía sin vida en un charco de su propia sangre, que brotaba de una daga que aún sobresalía del centro de su pecho.

Tenía la cabeza en el regazo de Annora, y las manos de ella, cubiertas de sangre, lo aferraban.

Ella gritaba, suplicándole que se quedara con ella.

Al darse cuenta de que ya no estaba sola, Annora levantó la vista con una expresión de terror absoluto ante la idea de perder al hombre que era su corazón y su alma.

—Él... él... entró. Dijo que no se podía permitir que Tavish Kincaid viviera. Que Maisyl estaba prometida a otro. Y entonces, entonces le clavó el... el...

Entonces bajó la vista y empezó a gritarle a Lachlan.

—¡No te atrevas a morirte! ¡No te atrevas! ¡No me dejes! —gritó una vez más.

Luego, entre sollozos y gemidos, empezó a suplicar.

—Por favor. Por favor. Por favor, Lachlan. No me dejes. Te necesito. Te necesito. Por favor. Por favor. Oh, Dios. Por favor. Por favor, no te lo lleves. Es mío.

La gente empezó a moverse alrededor de Dugan en un intento por llegar hasta Annora y Lachlan.

Dado que muchas de las damas visitantes se encontraban en distintas etapas del embarazo, había varias comadronas por allí, y algunas estaban muy versadas en una variedad de medicinas.

Dugan salió de la tienda para dejarles espacio y miró en la dirección en la que se había ido la figura que desaparecía.

Se había dirigido hacia el norte, alejándose del campamento y en dirección opuesta al castillo de Kincaid.

No había ido a buscar ayuda. Había estado huyendo.

Dugan miró hacia la tienda. Ahora estaba llena de gente.

Aún podía oír llorar a Annora. Alguien decía que iban a sacarle el cuchillo y que se prepararan.

Dugan se limitó a mirar fijamente la entrada, con la mente en ebullición.

¿Por qué iba nadie a apuñalar a Lachlan?

¿Cómo habían llegado siquiera a encontrarlo en este mar de tiendas?

Entrecerró los ojos mientras observaba la entrada. Estaba decorada con flores porque no era la tienda de Lachlan... era la de Tavish. Estaba destinada a los novios de hoy.

Los pensamientos de Dugan comenzaron a acelerarse.

—Tavish tenía que morir —había dicho Annora—. Maisyl estaba prometida a otro.

Lachlan no había sido la víctima prevista. Simplemente había sido apuñalado por un hombre que buscaba acabar con la vida de su hermano menor, Tavish.

Se oían jadeos desde el interior de la tienda y los gritos de Annora se reanudaron. La gente gritaba, pero Dugan bloqueaba todos los sonidos. Empezó a moverse en la dirección en la que había visto correr a la figura.

¿Por qué le resultaba familiar?

Dugan se detuvo. El hombre no le resultaba familiar. Nunca lo había visto antes...

Era el pelo lo que le resultaba familiar.

Era de un rojo fuego, del mismo color que el de ella.

Dugan cerró los ojos y empuñó su espada, sin creer sus conclusiones, pero sabiendo que eran ciertas.

El otoño pasado, poco después de que Dugan descubriera la verdad sobre su aithinne, Tavish había sido atacado por dos hombres.

A uno lo había matado; el otro había escapado.

Tavish no había reconocido a ninguno de los dos, pero había podido describir al que se había escapado: pelo rojo, alto y muy delgado.

La descripción exacta del hombre que Dugan acababa de ver huir.

—Maisyl —había dicho Annora—. Maisyl estaba prometida a otro.

Hasta ahora, no había sabido su nombre. Pronto, ella sabría el suyo. Porque después de esta noche, no habría ningún lugar al que ella, su hermano o su padre pudieran escapar.

Iba a ir a por ellos.

Y cuando llegara, sería letal.

Los MacNair pagarían con sus vidas lo que le habían hecho a Lachlan.