Capítulo 3 #2

—¡Por fin hemos tenido una conversación!

No las corteses palabras entrecortadas que solemos intercambiar.

No me hizo preguntas insustanciales sobre el tiempo o mi salud, ¡y por una vez no preguntó por ti!

Te lo aseguro, fue una conversación de verdad.

Después de doce años, Fearan por fin me ve como una mujer, no como una joven huérfana que necesita protección.

Y antes de que niegues con la cabeza, Maisyl, no estoy exagerando lo que pasó.

Habló conmigo. No para mí. Yo estaba allí...

tú no estabas. Ocurrió. De verdad que ocurrió.

Kara no podía contener su euforia. Su espesa melena castaña, oscura y ondulada, le rebotaba alrededor de las caderas y sus ojos azul cielo brillaban de alegría.

Incluso las pecas de su nariz parecían bailar de felicidad.

Maisyl no quería pisotear el corazón de su mejor amiga, pero no era la primera vez que Kara afirmaba algo así.

Por mucho que Maisyl deseara lo contrario, no podía imaginar a Fearan y a Kara como pareja.

Y era increíblemente triste porque nada iluminaba el rostro de su amiga como la mención de Fearan. Si tan solo él pudiera verla ahora, tal vez entonces se daría cuenta de lo que podría tener si les diera una oportunidad.

Kara era todo lo que un hombre podía desear en una mujer.

No era ni demasiado alta ni demasiado baja.

Tenía unas curvas perfectas que atraían la mirada de los hombres sin ser objeto de burlas o comentarios sarcásticos.

Y por si eso no fuera suficiente, Kara también tenía una voz melódica que transmitía tanto optimismo y esperanza que era casi imposible estar de mal humor a su lado.

Si a eso le sumamos su inteligencia, su capacidad de trabajo y su lealtad, cualquier hombre sería afortunado de conquistar el corazón de Kara.

Y varios lo habían intentado, pero su amiga no se dejaba convencer.

A Kara no le importaba tener veintiséis años y ser tema de algunos de los chismes más persistentes del puerto. Ella quería a Fearan y a nadie más.

Maisyl lo sabía y hacía tiempo que había dejado de intentar persuadir a su amiga para que eligiera a alguien más cercano a su edad.

También había dejado de intentar convencer a Kara de que a Fearan no le importaba de esa manera.

Con más de una docena de años de diferencia entre ellos, Fearan nunca había mostrado interés por nadie, incluida Kara.

Maisyl nunca le había oído insinuar ni una sola vez que sintiera algo más que simple afecto vecinal por otra persona.

—Creo que, efectivamente, hablasteis y mantuvisteis una conversación, pero ¿de verdad crees que, después de todo este tiempo, eso implica interés? —preguntó Maisyl con cautela.

—Fearan no es solo tímido, Maisyl, sino increíblemente tímido. Y pensaba que era demasiado mayor, algo sobre lo que rápidamente le dejé claro que estaba completamente equivocado.

Maisyl abrió mucho los ojos, imaginándose cómo su atrevida amiga se había lanzado a asegurarle a Fearan que ella era perfecta para él. Se puso de pie, se acercó y ayudó a Kara a hacer la cama.

La tarea era una de las muchas que, si su padre supiera que ayudaba a Kara, le prohibiría entrar en la pequeña posada.

No tenía nada que ver con el trabajo. A él le daba igual cuánto se esforzara, pero tenía mucho que decir sobre cualquier cosa que afectara a su reputación.

Cuando venían a visitarla ciertos hombres, la vestía de gala y la exhibía como si fuera un premio muy codiciado pero inalcanzable.

Cómo bajaría su valor si se supiera que a menudo ayudaba a lavar la ropa de cama, limpiar las chimeneas, acarrear agua y barrer suelos.

Lo único que no se le permitía hacer era cocinar.

Todo lo que preparaba su amiga estaba delicioso, y la única vez que no lo estaba era cuando Maisyl intentaba ayudar.

Maisyl se acurrucó en su lado de la cama.

—El último, ¿verdad?

Kara asintió con la cabeza.

—Solo hubo dos marineros aquí anoche, y ambos se marcharon en su barco esta mañana.

Pero Fearan me dijo que llegaría otro barco antes de que se pusiera el sol —dijo con aire de suficiencia, como si la información confirmara su afirmación anterior—.

Y que pasaría esta noche para hablar con el guardia de la posada.

Incluso dijo que debería hablar con Nigel sobre la posibilidad de contratar a otro.

Le preocupa que haya hombres alojados aquí.

Maisyl arqueó las cejas ante esa información. Quizá era posible que Fearan le hubiera mostrado a Kara algo más que el interés casual de un amigo.

La posada no era grande, pero era la única del puerto que estaba limpia, era tranquila y no estaba orientada a ofrecer compañía femenina.

El abuelo de Kara había puesto en marcha el negocio de atender a marineros que preferían una cama limpia y una comida decente cocinada al fuego en lugar de una hamaca que se balanceaba constantemente y carne seca.

Su madre y su padre se habían hecho cargo y, tras sus muertes, Kara y su hermano Nigel llevaban las riendas.

Por desgracia, el padre de Maisyl era un terrateniente codicioso y nada bueno, sin ningún interés en el bienestar de los miembros de su clan.

En su mente, él era la razón por la que el puerto estaba activo, lo que permitía a los miembros de su clan ganarse la vida y mantener a sus familias.

Que los miembros del clan MacNair le estaban en deuda.

Por lo tanto, enviaba periódicamente a su guardia a realizar registros aleatorios y confiscaciones de cualquier cosa que pareciera valiosa.

Como resultado, para protegerse a sí mismos, a sus hogares y a sus negocios contra tales intrusiones, muchas familias se aseguraban de que al menos un miembro de su familia se uniera a su guardia.

Esa relación simbiótica aberrante garantizaba que el terrateniente MacNair tuviera un ejército lo suficientemente grande como para proteger el puerto y a sí mismo y, aunque les daba poco entrenamiento y la mayoría no sentía lealtad alguna por su terrateniente, hacían su trabajo con el fin de proteger a sus familias y negocios.

—Nigel siempre se ha asegurado de que tú y la posada estuvierais a salvo —respondió Maisyl.

—Mi hermanito me aseguró que tiene un guardia de confianza vigilando la posada todas las noches, pero tú y yo sabemos que la gente escucha y teme a Fearan más que a cualquier guardia de los MacNair.

Maisyl asintió, pues Kara tenía razón. Incluso su padre evitaba enfadar al capitán del puerto.

El hombre era un líder nato, y nadie era mejor que él para garantizar que los barcos entraran y salieran del puerto y que sus mercancías subieran y bajaran de los barcos rápidamente y sin problemas.

Por desgracia para el padre de Maisyl, Fearan también era honesto.

Un hecho que el terrateniente había logrado eludir nombrando a un jefe de muelle para supervisar todas las mercancías almacenadas, alguien mucho más susceptible a la corrupción.

Fearan era consciente de ello, pero era lo suficientemente inteligente como para mantenerse al margen.

Maisyl se sentó en la cama que acababa de ayudar a hacer y observó a su amiga.

—Kara, llevas doce años enamorada de Fearan...

—Doce —corrigió Kara, sentándose al otro lado de la cama—.

Vale, doce años. Y aunque es digno de mención que Fearan se haya interesado por tu bienestar, creo que solo se está asegurando de que estés bien ahora que Nigel ha sido reasignado a la fortaleza.

Sin tu hermano cerca, ¿podría ser que Fearan solo quiera asegurarse de que todo el mundo sepa que esta posada y tú seguís estando protegidas?

Quiero decir que hizo lo mismo justo después de que muriera tu madre.

Kara suspiró y tiró de un hilo suelto de la manta.

Tenía trece años cuando Fearan entró por primera vez en sus vidas.

Nigel era un año más joven que ella y los dos apenas se las arreglaban hasta que Fearan llegó para ayudar.

Había sido idea suya dejar de ofrecer desayuno y almuerzo.

Kara y Nigel trabajaban por la mañana, manteniendo las habitaciones limpias y, por la tarde, ella preparaba la cena.

Fearan había trabajado con Nigel, enseñándole a regatear y a conseguir carne y provisiones para la posada.

Siempre que Maisyl podía, ella también echaba una mano, lo que se convirtió en algo casi diario después de que Nigel se viera obligado a alistarse en el ejército de su padre.

Tanto Kara como la posada habían sobrevivido, incluso prosperado, y eso no habría sido posible sin Fearan. Kara lo sabía y, desde su primera visita, se había enamorado perdidamente de él.

El atractivo era un misterio para Maisyl.

El capitán del puerto era brillante y amable, con unos cálidos ojos marrones que inspiraban confianza, pero tenía el pelo negro canoso y barriga, a pesar de ser un hombre enorme.

Rara vez sonreía, y su mente siempre iba en múltiples direcciones, sin detenerse nunca.

Su voz al hablar era a la vez ronca y fuerte, una ventaja indudable para ser capitán del puerto.

Cuando realmente gritaba a propósito, el sonido retumbaba y dolía en los oídos.

Pero lo que probablemente impedía que la mayoría de las mujeres se lanzaran a sus brazos y al poder que ostentaba era que era peludo.

Muy peludo y por todas partes. Pero a Kara nunca le había molestado, y una vez regañó a Maisyl por estremecerse ante la idea de estar desnuda con un hombre así.

—Sabía que no me creerías —dijo Kara, imperturbable—, pero si hubieras estado aquí, habrías visto que ahora me ve de otra manera, Maisyl, de verdad que lo habrías visto. Y todo es gracias a mi idea.

Maisyl puso los ojos en blanco y se dejó caer de espaldas sobre la cama.

—Si eso es cierto, y él se entera de lo que hiciste y de que todo fue un truco...

Kara soltó una risita y se dejó caer junto a Maisyl.