Capítulo 3

D ugan terminó de preparar su caballo y estaba a punto de montar el animal y emprender el largo camino de vuelta a Fàire Creachann cuando se detuvo y miró hacia atrás, al otro lado del pequeño lago donde había pasado la tarde con la mujer que le había robado el corazón.

Ahora estaba vacío. Ella se había vestido rápidamente y se había marchado a toda prisa, como hacía casi todas las semanas, murmurando que llegaba tarde a la cita con su tío.

Realmente necesitaba conocer a ese hombre.

Murt, necesitaba conocer a toda su familia. Y lo haría. Pronto.

En el fondo, Dugan sabía que había hecho lo que había jurado no hacer jamás: se había enamorado.

La verdad era que se había estado enamorando de ella desde el día en que se conocieron.

Con demasiada frecuencia se había sorprendido a sí mismo pensando y sintiendo cosas que Logan y Donald decían de sus esposas y que antes le habían resultado un misterio.

No había querido enamorarse, pero parecía que lo estaba, a pesar de todo, e incapaz liberarse de sus garras.

Ellenor había tenido razón. Una vez que encontrara a la mujer adecuada, sus días de vagabundeo no solo habrían terminado, sino que no los echaría de menos.

Solo llevaba unos meses conociendo a su aithinne, pero eso no parecía importar.

Su negativa a fingir vergüenza o cualquier otra emoción le había intrigado la primera vez que se conocieron.

Su ingenio sarcástico, su cuerpo espectacular y su mata de pelo rojo indomable le hacían volver a por más.

Y cuanto más la conocía, más ansiaba saber.

Ella despertaba en él una sed insaciable que nunca quería saciar.

Su hermetismo y evasividad respecto a su vida familiar eran insignificantes comparados con lo que él sabía de ella.

Y, en realidad, él había sido casi igual de reservado.

Ella no sabía que él era uno de los comandantes de Logan.

Y aunque él le había contado un poco de su pasado —las batallas en las que había luchado y los amigos que había hecho antes de unirse a los Kincaid—, no le había dicho nada sobre su propia familia ni sobre las razones que le impedían confiar incluso en sus amigos.

Y, sin embargo, él confiaba en ella. Quizá fuera porque ella había llegado a conocerlo a él, no a su pasado.

Le habría pedido que se casara con él esta semana, pero la había notado ponerse tensa y podía sentir su necesidad de prepararse mental y emocionalmente para su conversación.

Si estaba en lo cierto, ella también necesitaba prepararse para no volver nunca a casa. La próxima vez que se vieran, nunca volvería a separarse de sus brazos… lo cual era otra buena razón por la que le había dado una semana. Él también necesitaba tiempo para prepararse.

En primer lugar, tenía que hablar con Logan y ponerlo al corriente de lo que estaba pasando, por si acaso una boda improvisada la semana que viene creara problemas con algunos vecinos.

Después tenía que avisar al padre Lanaghly para que viniera y abriera la iglesia.

También quería hablar con la esposa de Logan, así como con la de Donald.

A menos que Ellenor y Brighid entendieran que esta vez era diferente, sentirían la necesidad de «proteger» a su aithinne de un corazón roto contándole todo sobre su pasado.

Si, sin embargo, sabían que su corazón era sincero, ambas mujeres harían justo lo contrario, pues no había pasado ni una quincena en los últimos siete años sin que al menos una de ellas hiciera un comentario sobre que tenía que sentar cabeza.

Dugan sonrió para sus adentros y montó a caballo.

Casi le gustaría ver a Ellenor intentar persuadir a su aithinne en su contra.

Puede que no supiera su nombre ni dónde vivía, pero la conocía a ella.

Su fogosa amada no dejaría que nadie influyera en su opinión, ni siquiera él.

Y si su unión creaba problemas con alguien del clan, eso era algo de lo que Logan Kincaid tendría que ocuparse.

Dios sabe que Logan ya había creado suficientes problemas cuando se había casado con Ellenor, siendo ella inglesa.

Fuera cual fuera el secreto que su fogosa amada ocultara sobre su identidad, ¡al menos era escocesa!

Dugan apretó las riendas con expectación. Una semana más y entonces sería suya. Sabía que ella tenía miedo y sabía con igual certeza que no tenía motivos para tenerlo. No importaba lo que ella tuviera que decir.

Quizá le estuviera pidiendo que huyera de la iglesia y de sus votos. Incluso podría decirle que ya había estado casada antes, y él seguiría queriéndola para sí. Nada lo disuadiría ahora que había tomado una decisión.

Dugan miró hacia atrás por última vez. ¿Por qué esperar?, se preguntó. ¿Qué iba a cambiar una semana más?

No necesitaba consultar con Logan ni con nadie.

Ellenor y Brighid probablemente ya habían descifrado sus sentimientos y la razón detrás de sus viajes semanales mucho antes que él.

Entonces, ¿por qué iban a someterse a una semana más de tormento?

Él sabía lo que sentía por ella y, a menos que ella fuera una mentirosa extraordinaria, sus sentimientos por él eran los mismos.

Si ella necesitaba enfrentarse a algo o a alguien en casa para estar con él, no lo haría sola. Lo harían juntos.

Hoy.

Dugan espoleó a su caballo para bajar la montaña y se dirigió a la abertura que sabía que ella utilizaba para llegar al lago. Si tenía suerte, llegaría allí antes de que su tío llegara para llevársela de vuelta a casa. Ya era hora de que se conocieran.

Dugan suspiró aliviado cuando vio las dos figuras en la distancia.

Se alejaban de él cabalgando hacia el norte, pero sin prisa.

Dugan dio una fuerte espoleada a su caballo, acelerando el paso.

Estaba a punto de gritar, llamar su atención y hacerle señas para que se detuviera cuando, de repente, tiró de sus propias riendas.

Se quedó allí sentado, contemplando la verdad que ella se había negado a contarle. El tartán azul y rojo brillante que llevaba sobre los hombros era inconfundible. Era una MacNair. Ruadh. Debería haberlo sabido.

Los dos hijos del terrateniente MacNair tenían el pelo rojo fuego de su madre MacLeod.

Todo el mundo sabía que su padre mentía y tramaba intrigas, y parecía que su hija no era diferente.

Semana tras semana habían estado juntos, acercándose cada vez más.

Si realmente estuviera en apuros, sabía desde hacía semanas —no, meses— que podría haberle contado lo que estaba pasando y él le habría ofrecido ayuda. Pero ella había guardado silencio.

¿Por qué motivo? El único plausible era que había querido que él cayera bajo su hechizo. Y casi lo había conseguido.

Le echó una última mirada a ella y al hombre que cabalgaba a su lado antes de darse la vuelta. ¿Tío? Difícilmente. Ese guarda probablemente tenía órdenes de permanecer oculto y asegurarse de que Dugan y ella estuvieran siempre a solas, dándole tiempo para desplegar sus encantos.

De todos los errores estúpidos que había cometido en su vida, este era el peor de todos.

Nunca confiaba en nadie, y esta era la razón.

La gente mentía. Mentían por miedo, para protegerse a sí mismos, para proteger a los demás.

Había innumerables razones por las que la gente no decía la verdad, pero él se enfrentaba a la más común de todas: la codicia.

Los MacNair siempre querían más. Más control, más tierras, más poder, más dinero.

La mujer que había pensado en robarle el corazón sin duda quería todo eso.

Era la esencia misma de lo que era un MacNair.

El corazón de Dugan se le heló al preguntarse qué habrían dicho ella y su padre sobre él durante los días que estuvieron separados.

¿Se habría reído o lo habría llamado tonto?

Todos esos comentarios sobre que era un soldado, cuando ella debía de saber perfectamente quién era.

Nadie visitaba nunca Loch Coire Fionnaraich.

Menudo golpe de efecto debió de ser llegar antes que él y llamar su atención.

Todos sabían que su padre forjaba alianzas a través del matrimonio.

¿Pensaban que un matrimonio con él les otorgaría privilegios de los Kincaid o, peor aún, haría que Logan bajara la guardia?

Fuera cual fuera su plan definitivo, acababa de fracasar.

Dugan se sintió tentado de seguir haciendo el tonto una semana más para descubrir qué pretendía ella ahora que creía tenerlo completamente bajo su hechizo. Pero prefería dejarla balbuceando y sola, preguntándose cómo había calculado tan terriblemente mal el efecto que tenía sobre él.

Dugan espoleó a su caballo y se dirigió de vuelta a casa.

No volvería por este camino. Jaime podría ocuparse de las granjas y atender las necesidades de los miembros del clan de la frontera.

Cuando él no pudiera, entonces Donald y la guardia de élite podrían hacer el viaje por aquí.

Independientemente de quién saliera, no sería él.

Ellenor tendría preguntas, pero no las haría. Brighid convencería a Donald para que le presionara en busca de respuestas, pero no averiguaría nada.

La única paz a la que Dugan podía aferrarse era que nadie sabía que había sido una MacNair quien casi le había robado el corazón.

Maisyl parpadeó, contenta de tener la espalda vuelta hacia su mejor amiga mientras colocaba el último leño en la pequeña chimenea.

Acababa de terminar de ayudar a limpiar la última habitación de la pequeña posada y estaba agotada físicamente, así que sabía que debía de haber oído mal a su amiga.

Esbozando una sonrisa que esperaba que resultara alentadora, y no llena de horror, Maisyl preguntó:

—¿Repítelo, Kara?