Capítulo 1 #6

—Ay. Tengo modales. Podría haber dado la vuelta, pero no lo he hecho por respeto a tu intimidad.

—Dudo que haya otra mujer, aparte de tu madre, a la que tengas en alta estima.

—No es cierto. No me gusta mi madre, y hay un par de mujeres que se han ganado mi respeto.

—¿Dos? Qué afortunadas —dijo Maisyl con brusquedad, y luego comenzó a subirse a la roca más pequeña.

—Ah, pero ellas no me miran como tú lo hacías.

Maisyl respiró hondo para evitar gruñir por el esfuerzo.

—Eso es porque te conocen.

—¿Quién está siendo predecible ahora?

—A las mujeres, en realidad, no les gustan los hombres arrogantes.

—No es arrogancia saber cuándo una mujer aprecia lo que ve.

—Bueno, ya he mirado lo suficiente y ahora solo quiero salir de este lago.

—No te lo impido. Puedes nadar hasta la orilla cuando te apetezca.

—No me cabe duda de que estás bastante familiarizado con el cuerpo de una mujer. ¿Por qué necesitas ver uno más?

Dugan no supo qué responder. Porque la verdad era que, por lo que había vislumbrado, su cuerpo no se parecía a ningún otro.

—Está bien, prometo mantener los ojos cerrados.

—¿Y ahora quién es el mentiroso? —preguntó Maisyl mientras su pie buscaba cualquier cosa que pudiera usar como apoyo para impulsarse hacia arriba.

—Te doy mi palabra de caballero.

—Si fueras de verdad un caballero, te habrías marchado.

—Solo un hombre felizmente casado habría dejado sola a una hermosa mujer desnuda.

—¿Por qué no me sorprende saber que no estás casado? —murmuró Maisyl entre dientes.

—No estoy casado porque elijo no estarlo. ¿Cuál es tu excusa?

—Mi padre —respondió ella simplemente, concentrándose en la roca que tenía delante—. ¿Y cómo es que tú no estás casado? Sin duda pareces y suenas lo suficientemente mayor como para ser marido, y no puedo imaginar que te falten parejas ansiosas.

—Aún no me he enamorado.

Maisyl subió un poco más y luego se detuvo.

—Tengo la sensación de que no crees en ese concepto.

—No es cierto —afirmó Dugan con tal sinceridad que Maisyl le creyó—. He visto el amor verdadero y la felicidad que trae consigo.

—Entonces, ¿qué pasa? —preguntó Maisyl, buscando cualquier cosa a la que agarrarse.

Un empujón más y estaría en lo alto de la roca.

Estaba mucho más cubierta de musgo de lo que había pensado, lo que hacía que la superficie fuera frustrantemente resbaladiza—.

¿Por qué no estás felizmente casado con la mujer de tus sueños, haciendo soldaditos que van por ahí hostigando a las mujeres que se bañan tranquilamente en los lagos?

Dugan percibió el sarcasmo y reflexionó sobre su pregunta.

—Quizá seas tú quien no cree en ese concepto.

—En absoluto —negó Maisyl—. He estado profundamente enamorada. Jonathan era todo lo que siempre había deseado en un hombre y él estaba igual de loco por mí.

Una inesperada punzada de celos recorrió a Dugan. No le gustaba oír hablar de lo mucho que ella había amado a otro hombre ni de cómo sus sentimientos habían sido correspondidos. Entonces se dio cuenta de que ella había dicho «estaba».

—¿Qué pasó?

Dugan esperó varios segundos en silencio una respuesta y estaba a punto de poner fin a esta farsa y ver cómo estaba ella cuando oyó un golpe seco y luego un chapoteo.

Se giró y observó horrorizado cómo su cuerpo inerte se hundía bajo la superficie.

Maisyl abrió lentamente los párpados, tratando de recordar qué había pasado, dónde estaba y por qué se encontraba sobre una hierba cálida y suave cuando su último recuerdo era sentir frío.

Parpadeó, pero había mucha luz, así que apretó los ojos con fuerza.

Instintivamente intentó levantar la mano para protegerse del sol, pero su brazo estaba bloqueado.

El suave roce de un pulgar endurecido acariciándole la mejilla hizo que volviera a abrir los ojos de golpe.

Esta vez no vio el sol, sino al soldado Kincaid del lago.

—Tus ojos —susurró ella—. Pensaba que serían verdes, no azules.

Dugan sonrió; el alivio inundó sus venas.

Cuando había oído el ruido de su cabeza golpeando la roca justo antes de que se sumergiera en el agua, se le había parado el corazón.

Se había zambullido y la había sacado casi de inmediato, pero ella yacía inerte en sus brazos y había permanecido inconsciente mucho tiempo después de que él la llevara a la orilla.

Su respiración no había sido dificultosa, así que no había inhalado mucha agua, y no había podido encontrar sangre en su cuero cabelludo por la caída, pero eso no siempre era indicativo.

Nunca se sabía nada de las lesiones en la cabeza hasta que la persona despertaba… si es que alguna vez lo hacía.

Y entonces ella había empezado a temblar de frío.

Se le había puesto la piel de gallina y una oleada de culpa lo invadió por haberla mantenido en las frías aguas durante tanto tiempo.

Había reaccionado instintivamente y había envuelto su cuerpo alrededor del de ella con el único propósito de calentarla lo más rápido posible.

Pero ahora que ella estaba despierta, era él quien se estaba calentando y, en cualquier momento, ella se daría cuenta.

—Y tus ojos también son una sorpresa —afirmó—. Grandes, marrones y tan cálidos y acogedores. Un verdadero contraste con tu cabello ardiente, aithinne.

Maisyl sonrió ante el cumplido. Nunca le habían gustado sus ojos.

Unas largas pestañas negras los enmarcaban, lo que en cualquier otra mujer habría sido un atractivo.

Para Maisyl, eso hacía que sus ojos, ya de por sí grandes, parecieran aún más grandes.

En cuanto a su color, era un marrón oscuro apagado y corriente, su único rasgo MacNair.

Por lo demás, podría haber pasado por su madre y más de una vez había dado un susto a algún marinero que acababa de atracar, haciéndole creer que había visto el fantasma de su madre.

Los que conocían a su madre solían decir que Maisyl se parecía a ella tanto en espíritu como en apariencia.

Ojalá pudiera recordarlo, pero tenía ocho años cuando murió su madre y los pocos recuerdos que tenía de ella estaban relacionados principalmente con una sensación de seguridad, felicidad y amor.

Su madre tenía veintiséis años cuando dejó este mundo para pasar al siguiente.

La misma edad que tenía Maisyl ahora. Y, según los rumores y chismes que había oído a lo largo de los años, cuando la gente creía que no estaba escuchando, su madre había sido tan infeliz como ella.

Pero al menos tenía dos hijos a quienes amar y que la adoraban.

Maisyl no tenía nada y seguiría sin tener nada si no encontraba una forma de escapar de su padre.

—¿Estás bien? Cuando te caíste y no te despertaste enseguida, temí que pudieras haberte hecho mucho daño.

Maisyl frunció el ceño, confundida, y entonces lo recordó.

Intentó una vez más levantar la mano para tocarse el lugar donde su cabeza había chocado contra la roca y ver si estaba hinchado, pues le dolía, pero su brazo seguía inmovilizado.

Intentó soltarlo de un tirón y bajó la mirada, dándose cuenta de repente de que él estaba prácticamente tumbado encima de ella.

—¡Tú... tú estás desnudo!

Sus ojos volvieron a bajar rápidamente y luego volvieron a subir.

—¡Estoy desnuda!

Su comentario fue recibido con una sonrisa, pero en lugar de la arrogancia triunfal que ella habría esperado, sus ojos solo reflejaban preocupación y alivio.

—Sí —afirmó él, apartándole un mechón de pelo de la cara—. Temblabas de frío y el calor de mi cuerpo era la forma más rápida de calentarte.

Maisyl se retorció hasta que Dugan se movió, permitiéndole usar las manos.

Las posó sobre su pecho y le dio un empujón sin mucho convencimiento.

Le resultaba difícil animarle a apartarse cuando su cuerpo no anhelaba menos de su contacto, sino más.

Solo había visto su pecho bajo el léine, pero ahora, al sentirlo realmente, se dio cuenta de que había subestimado lo ancho y musculoso que era.

Y que su pecho estaba ligeramente cubierto de vello castaño y rizado, lo que solo hacía que su tacto resultara aún más irresistible.

Manteniendo una pierna cruzada sobre la de ella para impedir que se levantara, Dugan se apoyó en un codo y se inclinó para tomar sus dedos entre su gran mano. Su insostenible aroma femenino estaba poniendo a prueba su autocontrol.

—Aithinne, mantenerte caliente ya me está resultando lo más difícil que he hecho nunca. Si sigues retorciéndote así, no me limitaré a mantenerte caliente.

Maisyl tragó saliva al darse cuenta de qué era aquello duro que se presionaba contra su cadera...

y se estaba endureciendo. Sabía que debería sentirse mortificada, y tal vez lo habría estado si ella y Jonathan nunca hubieran tenido una relación íntima.

Pero, fuera cual fuera la razón, nada —ni su desnudez, ni la situación, ni la excitación de él— le hacía querer apartarse.

Justo lo contrario. Quería más.

Hacía tanto tiempo que no había llamado la atención de un hombre.

Y aún más tiempo que no había deseado a uno a su vez.

Y, estuviera bien o mal, quería a este highlander.

No importaba que él fuera un Kincaid y ella una MacNair.

No importaba que ni siquiera hubieran intercambiado nombres.

En cierto modo, esa falta de información no hacía más que aumentar su deseo.

Maisyl no quería ni un marido ni siquiera un pretendiente y, sin embargo, discutir con este soldado había despertado en ella una chispa de conciencia femenina cuya intensidad no dejaba de crecer.

Quería más de esa sensación. Quería recordar lo que se sentía al ser mujer, al ser deseada y complacer... , al sentirse viva.

Maisyl levantó la mano y le acarició los labios con un dedo. Le dolía la cabeza, tenía suciedad en el pelo y su tío Caelan pronto esperaría su regreso y, sin embargo, solo podía pensar en una cosa.

—Bésame.