CAPÍTULO 7 #3

Los murmullos de acuerdo recorrieron la manada. Tavian no había comprendido que las mujeres sufrían un declive similar. Síntomas distintos. Mismo desequilibrio.

—También hemos recibido vidas inesperadas.

Las cabezas se volvieron. Tavian resistió el impulso de colocarse detrás de Rhydan.

—Dos sementales adultos.

Varias mujeres rieron suavemente.

—Y una niña imposible.

Más risas. Maelin durmió durante todas.

—Algunas llaman milagro a la llegada de Tavian.

Tavian murmuró:

—Por favor, no.

Rhydan le dio un codazo. Los ojos de Ysara encontraron a Tavian.

—Pero mi hijo me ha dicho repetidamente que no se debe hacer responsable a una sola persona de todas las esperanzas.

Bien. Tavian se relajó.

—Tiene razón.

Varias mujeres murmuraron.

—La naturaleza no habla a través de un solo cuerpo. El conocimiento no pertenece a una sola manada.

Ysara miró a los reunidos.

—Hemos olvidado cosas.

El silencio se hizo más denso.

—Nuestros antepasados vivían de otra manera.

Una yegua oscura cerca del frente gritó:

—¿Cómo?

Ysara señaló a Tavian y Rhydan. El estómago de Tavian se hundió.

—Oh, no.

Rhydan parecía divertido.

—Querías que se compartiera la verdad.

—No quería decir hablar públicamente de nuestra vida.

Ysara les hizo una seña para que se acercaran. Tavian consideró fingir que no la veía. Maelin estornudó. Una ráfaga empujó la lluvia de lado. Todos rieron. Se acabó esconderse. Avanzaron. Las preguntas empezaron de inmediato.

—¿Estáis realmente vinculados?

—¿Qué significa eso?

—¿Solo ocurre entre machos?

—¿Cómo lo sabéis?

—¿Puede romperse un vínculo?

—¿Seguís sintiendo la época de apareamiento?

Una mujer preguntó:

—Si estáis vinculados, ¿por qué Tavian te dejó?

Rhydan miró a Tavian. Tavian se quedó mirándolo.

—¿Cómo sabe eso?

Ysara adoptó una expresión inocente. Aren, de pie junto a ella, no.

—Traidor.

Su hermano sonrió. Rhydan respondió antes de que Tavian pudiera.

—Porque tenía miedo.

La reunión se silenció. Tavian lo miró. Rhydan continuó.

—Lo deseaba antes de confiar lo suficiente en mí mismo para admitirlo.

Varias mujeres murmuraron apreciativamente. Tavian deseó que la tierra se abriera. Al parecer, las mujeres estaban mucho más interesadas en el romance que los sementales adultos. Rhydan pareció comprender demasiado tarde lo que había iniciado. Una yegua joven gritó:

—¿Lo supiste de inmediato?

—No.

—¿Y él?

Tavian suspiró.

—No.

—¿Quién besó primero?

Tavian miró a Ysara.

—Madre.

Ella estaba riendo. Rhydan perdió la compostura. Tavian respondió porque escapar era imposible.

—Él me tocó primero.

Rhydan corrigió:

—Tú me desafiaste.

—Eso no es tocar.

—Sabías lo que hacías.

—No lo sabía.

Las mujeres rieron. Aren parecía encantado. Tavian decidió contar todas las historias embarazosas de su infancia que aprendiera. Ysara acabó restableciendo el orden.

—Los vínculos importan porque revelan otra mentira que heredamos.

El tono de broma desapareció.

—Creíamos que el contacto entre machos y hembras solo existía para reproducirse.

Una yegua dio un paso al frente. Tavian la reconoció vagamente. ¿La compañera de Coren? Tenía una hija. Rhea.

—Yo tengo un vínculo.

La declaración sorprendió a varias de las presentes. Ysara pareció interesada. Rhea continuó.

—Lo veo en el Valle de la Unión.

—Coren —dijo Rhydan en voz baja.

Rhea se volvió de golpe.

—¿Lo conoces?

—Sí.

Su expresión se transformó.

—¿Está vivo?

—Lo estaba cuando nos fuimos.

A Tavian le dolió el corazón ante la esperanza en su rostro. Rhea se acercó.

—Pidió ver a tu hija tres veces.

Rhea se quedó mirando. Las orejas de Ysara se aplastaron. Tavian la miró.

—¿Lo sabías?

—Sabía que se habían hecho peticiones.

—¿Por qué las rechazaste?

—Porque los machos adultos no entran en nuestro territorio.

—Esa es la regla que estamos cuestionando.

Ysara aceptó la corrección. Rhea tragó saliva.

—¿La recuerda?

—Sí —dijo Rhydan—. Hablaba de ella.

Las lágrimas se mezclaron con la lluvia en el rostro humano de Rhea cuando cambió de forma.

—Mi hija creía que la había olvidado.

Tavian miró alrededor de la manada. Una mujer dio un paso al frente. Luego otra.

—Vuelvo con el mismo semental cada año.

—Yo también.

—Sueño con el mío después de la época de apareamiento.

Una cuarta dijo:

—Creía que solo era añoranza.

Rhydan miró a Tavian. Había más parejas vinculadas de las que nadie sabía.

Separadas por ley. Niños criados creyendo que sus padres olvidaban.

Hombres creyendo que sus hijas existían en mundos a los que tenían prohibido entrar.

El daño ya no era abstracto. Tavian podía poner nombre a las personas a las que aquel sistema había herido. Ysara alzó la voz.

—No podemos deshacer generaciones en un solo día.

La reunión se tranquilizó.

—Pero podemos dejar de fingir que nuestra forma actual es la única que permite la naturaleza.

Retumbó un trueno. Maelin se removió. Tavian tocó la cubierta.

—Tranquila, pequeña tormenta.

Las nubes se aclararon apenas. Aren se dio cuenta.

—Así que te responde.

—Responde a todos.

—Responde a las emociones.

Tavian miró a su hermano. Aquello era preocupante. Una niña rodeada de una manada ansiosa podía crear clima a partir del estado de ánimo colectivo. Necesitaban conocimiento con urgencia. Ysara llegó a la misma conclusión.

—Nuestra maga del clima es demasiado joven para controlar nada.

Varias madres acercaron a sus hijos. Ysara lo vio.

—Ella no tiene la culpa.

El acuerdo fue inmediato. Bien. Las mujeres a su alrededor habían reaccionado primero protegiendo a los niños, no culpando a Maelin. Tavian había temido el rechazo. Debería haberlo recordado.

—Sin embargo, no podemos vivir indefinidamente bajo un clima que ella no comprende.

La lluvia se espesó como si se hubiera ofendido. Varias mujeres rieron nerviosas. Ysara suspiró.

—Los ancianos de los machos poseen registros antiguos. Tavian recuperó más del antiguo asentamiento. Puede que sepan algo sobre los dones del clima.

El rostro de Rhydan cambió. La Manada de la Brasa. Tavian apretó su costado contra él. Ysara continuó.

—El territorio masculino está enfermo. Su líder ya no los dirige.

Un murmullo. Rhydan no se estremeció.

—No pueden recibir de forma segura a nuestros machos jóvenes.

Otro murmullo. Las madres con hijos adolescentes parecieron asustadas.

—Así que ningún hijo será trasladado esta temporada.

La conmoción se extendió por la reunión. Un chico junto a su madre pareció tan aliviado que Tavian casi lloró. Una mujer gritó:

—Entonces, ¿qué ocurrirá cuando maduren?

Ysara recorrió a la manada con la mirada.

—Todavía no lo sé.

Honestidad. Bien.

—Pero sé que enviarlos a una tierra moribunda porque la tradición lo exige no es sabiduría.

Tavian pensó en Cael. Una norma de supervivencia que había perdurado más allá del peligro. El mismo patrón otra vez. Ysara se volvió hacia él.

—Mi hijo cree que existe un lugar donde nuestro pueblo vivió una vez unido.

Todos miraron a Tavian. Cerró los ojos brevemente. Claro que estaba haciendo eso. Rhydan susurró:

—Sí se lo contaste.

—En privado.

—El liderazgo rara vez respeta esa distinción.

Tavian dio un paso al frente.

—El valle existe.