CAPÍTULO 12 #3

Un corredor galopó siguiendo el canal. Tavian buscó una última vez.

La presencia del niño lo rozó. Suave. Protegida dentro de la magia.

El poder ya no parecía un robo. Parecía compartido.

Eso lo asustó de otra manera. Dio forma al último tramo.

El suelo se abrió. El agua se precipitó.

Entonces Tavian soltó la magia. Su cuerno perdió el brillo.

El mundo regresó bruscamente a los sonidos habituales.

Río. Viento. Hombres respirando. Las rodillas de Tavian cedieron.

Rhydan lo atrapó. Eryk metió el hombro bajo el otro lado de Tavian.

—Estoy bien.

—Estás en horizontal —dijo Eryk.

—Estoy casi erguido.

Rhydan lo fulminó con la mirada.

—Esa distinción no resulta tranquilizadora.

Tavian consiguió mantenerse en pie. Esperaba el horrible vacío de agotamiento que seguía a la entrega de vitalidad.

No llegó. Estaba cansado. Profundamente.

Pero era un cansancio normal. El que se ganaba con el esfuerzo.

No por haber sido drenado. Su palma habría ido al abdomen de estar en forma humana.

En su lugar, buscó dentro de sí. El diminuto calor seguía allí.

A salvo. El alivio casi hizo que sus patas volvieran a fallar.

Un semental marrón regresó a toda velocidad siguiendo el nuevo arroyo.

—¡Llega hasta la parte baja del campamento!

Un murmullo recorrió la manada reunida. Después llegaron vítores.

Roncos. Incrédulos. Los hombres se agruparon cerca del agua.

No cerca de Tavian. Todavía mantenían una amplia distancia con respecto a él y a su cuerno.

Lo comprendía. También él habría tenido miedo de sí mismo.

Rhydan avanzó. La manada se fue callando poco a poco.

Su forma gris se alzó entre Tavian y los demás.

No protegiéndolos de él. Permaneciendo a su lado.

—Nuestros instintos nos dicen que temamos el poder que no comprendemos —dijo Rhydan.

Tavian lo miró. La voz del líder se proyectó sin presión mágica.

—Hoy ese poder nos ha dado agua.

Los hombres se movieron con inquietud. Aren estaba cerca de Halden, pálido y pequeño pero vivo. Sorel no estaba. Seguía demasiado débil. Rhydan continuó.

—Llevamos generaciones tratando el miedo como si fuera sabiduría.

A Tavian se le dio un vuelco el corazón. Las palabras sonaban como algo que él mismo podría haber dicho. Rhydan lo miró.

—Creo que hemos confundido una cosa con la otra.

Nadie respondió. Rhydan se volvió hacia el nuevo arroyo.

—Bebed.

Eso liberó a todos. Los hombres se movieron. Sin correr. Estaban demasiado agotados incluso para eso. Pero la esperanza cambió su manera de caminar. Tavian los observó. Eryk le dio un golpe con el hombro.

—Tú has hecho eso.

—Lo ha hecho el río.

—Has movido el río.

—Una parte.

—Eres imposible.

—Ya me lo han dicho.

El corredor marrón volvió desde el campamento.

—El canal llega casi hasta el antiguo sendero central. Está llenando la hondonada junto a la casa de curación.

Un estanque. Tavian recordó el sueño. Agua caliente. Plantas. Niños. Rhydan mayor. No. No convertiría cada coincidencia en una profecía. Aun así, la emoción lo atrapó. Rhydan se acercó a él.

—Nos has salvado.

Tavian negó con la cabeza.

—El agua nos ha salvado.

—Tú la has puesto a nuestro alcance.

—Entonces asegúrate de que nadie destruya las orillas.

Rhydan casi sonrió.

—Sí, vinculador verde.

No había acusación en la palabra. Tavian lo miró. La nieve se derretía sobre la tierra mojada que bordeaba el arroyo. El suelo expuesto ya olía distinto. Húmedo. Rico en minerales. Vivo. La mirada de Rhydan recorrió su cuerpo.

—Estás temblando.

—He usado mucha magia.

—¿Puedes transformarte?

—Probablemente.

—Inténtalo.

Tavian vaciló. El niño. ¿Le haría daño transformarse?

Venn había dicho que probablemente no. Cambió.

La forma humana llegó con suavidad. El frío lo golpeó de inmediato.

Rhydan también se transformó y atrajo a Tavian contra él antes de que pudiera protestar.

Los sementales reunidos lo notaron. Tavian vio varias miradas.

Caldus entre ellas. Brannoc también. Ninguno se acercó.

Bien. Tavian permitió que Rhydan lo sostuviera.

Por calor. Por estabilidad. Por razones que ninguno necesitaba nombrar delante de la manada.

Halden y Carrow llegaron desde el campamento.

Halden inspeccionó primero a Tavian. Después el arroyo. Después otra vez a Tavian.

—Has movido un río.

—Una parte pequeña.

—Has hecho pasar agua por terreno helado durante casi dos kilómetros.

—Cuando lo dices así, suena dramático.

Carrow tocó el hombro de Tavian.

—¿Dolor?

—No.

—¿Sangrado?

—No.

—¿Mareo?

—Un poco.

—¿Náuseas?

—Todavía no.

Los ojos de Halden descendieron un instante. Tavian sabía qué estaba comprobando.

—El niño está bien —susurró Tavian.

Los brazos de Rhydan se tensaron. Todo se detuvo.

Tavian cerró los ojos. Lo había dicho. A su lado, Rhydan quedó completamente inmóvil.

Halden parecía horrorizado. Carrow miró a Tavian como si estuviera considerando huir.

Tavian se volvió despacio. El rostro de Rhydan había quedado vacío de expresión.

—¿Qué niño?

La nieve cayó entre ellos. Tavian podría haber mentido. Demasiado tarde. Miró al hombre que había engendrado la vida imposible dentro de él.

—Nuestro hijo —dijo Tavian.