CAPÍTULO 11 #3

Tavian asintió. Por el momento, era suficiente.

Empezaron a avanzar hacia la montaña. El sendero hasta la cueva de Venn los llevó más allá de las peores tierras de pastoreo corrompidas.

Tavian sintió el cambio gradualmente. Las náuseas disminuyeron.

Su respiración se hizo más profunda. Rhydan lo notó.

—Estás mejor.

—Sí.

—¿Porque nos alejamos del campamento?

—Eso creo.

—Eso es muy preocupante.

—Casi todo lo es.

Rhydan lo miró de reojo. Tavian casi sonrió. Durante un rato, el único sonido fue el de los cascos golpeando el suelo helado. Entonces Rhydan dijo:

—¿Qué encontró Halden?

Los pasos de Tavian vacilaron.

—Encontró un registro antiguo.

—¿Describe tu magia?

—Sí.

—Bien.

—Quizá.

Rhydan esperó. Tavian siguió mirando al frente.

Podía decírselo. Allí mismo. Halden cree que estoy gestando a tu hijo.

Las palabras eran tan imposibles que estuvo a punto de reír.

Imaginó la reacción de Rhydan. Incredulidad.

Miedo. Preguntas que Tavian no podía responder.

Después quizá otro cálculo. Comida. Invierno.

Liderazgo. Riesgo. Tavian no soportaba la idea de ver a un niño aún no nacido convertirse en un problema más en la expresión de Rhydan. Todavía no.

—Primero necesito que Venn confirme algo.

Rhydan giró la cabeza.

—Tavian.

—No te estoy ocultando ningún peligro.

—¿Estás seguro?

—Sí.

Eso al menos era cierto. La mirada de Rhydan permaneció sobre él. Después volvió al frente.

—De acuerdo.

Sin orden. Sin exigencia. Confianza, o un intento de ella. La ladera de la montaña se elevaba delante. El viento olía a humo. Tavian se detuvo por instinto. Rhydan también.

—Fuego.

—Venn lo utiliza.

—¿Tú lo sabías?

—Carrow me lo ha dicho esta mañana.

Tavian pareció ofendido.

—Así que todo el mundo lo sabía menos yo.

—Al parecer los ancianos llevan años acaparando conocimientos interesantes.

—Deberíamos cambiar eso.

—Sí.

Tavian lo miró fijamente. Rhydan le sostuvo la mirada.

—¿Qué?

—Has estado de acuerdo demasiado rápido.

—Estoy aprendiendo.

—Inquietante.

Llegaron a la cueva cerca del mediodía. Venn estaba en la entrada en forma de semental blanco, tan pálido contra la piedra que casi desaparecía entre la nieve que caía. Solo sus ojos oscuros y sus cascos rompían la ilusión.

—Tavian.

La voz del anciano sonaba como hojas secas en invierno.

—Rhydan.

Rhydan inclinó la cabeza respetuosamente. Tavian apenas lo había visto hacer eso.

—Necesito hablar contigo —dijo Tavian.

Venn lo examinó. Después miró a Rhydan.

—¿En privado?

—Sí.

Rhydan cambió el peso de una pata a otra. Tavian esperaba una discusión. En cambio, el líder dijo:

—Esperaré abajo.

El alivio llevó consigo una punzada de culpa. Observó a Rhydan descender hacia un grupo de árboles protegido. Venn se volvió.

—Entra.

La cueva era demasiado estrecha para el cuerpo de semental de Tavian, así que se transformó.

El frío lo atenazó brevemente. Después el fuego del interior le devolvió el calor.

Viejas imágenes cubrían las paredes. Hombres.

Mujeres. Niños. La visión de la tormenta.

Tavian ya las había visto. Aquel día parecían distintas.

Menos mito. Más testimonio. Venn se acomodó sobre una manta junto al pequeño fuego. Tavian se sentó frente a él.

—Halden cree que estoy gestando un niño.

Venn no se rio. Eso asustó a Tavian más de lo que lo habría hecho una carcajada.

—Has venido porque esperas que se equivoque.

—He venido porque necesito saberlo.

—Pueden ser cosas distintas.

—Sí.

Los viejos ojos de Venn no se apartaron de él.

—¿Quieres que se equivoque?

Tavian bajó la mirada.

—No lo sé.

El anciano esperó. Tavian tragó saliva.

—No. Me da miedo querer que tenga razón.

—Eso es más sincero.

—¿Los machos pueden hacer esto?

—Algunos podían, antiguamente.

Tavian alzó la vista.

—Entonces el registro es cierto.

—He visto fragmentos que describen machos portadores de vida. Muy raros. Normalmente asociados con determinados tipos de magia.

—¿Vínculo verde?

—A veces.

—¿Y el cuerno?

—Puede estar relacionado.

Tavian apretó ambas palmas contra los muslos.

—¿Por qué no lo sabía nadie?

—Porque nuestro pueblo olvidó casi todo lo que no encajaba en la vida que construimos después de la fractura.

Tavian pensó en los refugios en ruinas. La barrera del miedo. Las antiguas herramientas. Claro.

—¿Qué tienes que hacer?

Venn adoptó forma humana. Parecía imposiblemente frágil. Un fino cabello blanco caía sobre sus hombros huesudos. Su piel tenía la cualidad translúcida de las hojas viejas. Tavian confiaba en él de todos modos.

—Túmbate.

El suelo de piedra estaba frío incluso a través de la manta. Tavian obedeció. Venn colocó una mano sobre el pecho de Tavian sin tocarlo.

—No busques tu propia magia.

—Últimamente eso resulta fácil.

—Bien.

El anciano cerró los ojos. Durante varios instantes no ocurrió nada.

Entonces Tavian lo sintió. Un hilo de poder.

No una orden. No vínculo verde. Algo silencioso.

Perceptivo. Se movió por él con la ligereza de un aliento sobre el agua.

Pecho. Garganta. Cabeza. Venn tocó el lugar donde aparecía el cuerno de Tavian en forma de semental.

Después el esternón. Finalmente el abdomen.

El anciano permaneció allí tanto tiempo que las manos de Tavian se enfriaron.

—Venn.

No hubo respuesta.

—Por favor.

El anciano abrió los ojos. Tavian lo supo antes de que hablara. Había demasiado asombro en el rostro del viejo.

—Halden tiene razón.

La cueva quedó imposiblemente silenciosa. Tavian se incorporó. Venn lo sostuvo.

—Llevas una nueva vida dentro.