Cabos sueltos en Lakeview

Por un momento, Sierra pensó que podría relajarse e ir a ver a su madre y dar por terminada la noche.

Justo cuando respiró profundo, su teléfono sonó, y era la enfermera de su madre diciéndole que necesitaba llegar a Lakeview lo antes posible.

Había un médico que no conocía, y tenía un mal presentimiento.

Sierra había aprendido a confiar en el instinto de la enfermera y dijo que iba para allá.

Sierra se incorporó a Lake Shore Drive y pisó el acelerador hasta el fondo.

El velocímetro subió de setenta. El teléfono sonó de nuevo desde el asiento del pasajero, su brillo la única luz en el auto además del salpicadero. Lo agarró sin mirar.

"Todavía está aquí", dijo la enfermera de la noche. Su voz era un susurro tenso. "Le dije que el horario de visitas terminaba a las ocho. Dijo que era médico. Tenía una jeringa."

"No dejes que entre a la habitación."

"Cerré la puerta con llave. Estoy parada frente a la puerta del botiquín."

Sierra esquivó un taxi. El conductor pisó el claxon, y ella dejó el sonido atrás. "Estoy a seis minutos. Si intenta abrir la puerta, gritas. Gritas, y no paras."

La enfermera colgó.

El lago era una lámina negra a su derecha, la ciudad una mancha de luces borrosas a su izquierda.

Tomó la salida de Sheridan Road demasiado rápido, y los neumáticos chirriaron.

El Lakeview Care Center estaba a dos cuadras, un edificio bajo de ladrillo con un camino circular y una fuente que no había funcionado en años.

Apagó el motor junto a la acera y cruzó las puertas principales antes de que el cierre automático se cerrara.

La enfermera de la noche estaba de pie fuera de la habitación 204 con la espalda presionada contra la puerta y los brazos cruzados con fuerza.

Un hombre con uniforme quirúrgico verde la enfrentaba, lo suficientemente cerca para tocarla.

Sostenía una jeringa a su lado, la tapa todavía puesta, el barril medio lleno de algo amarillo pálido.

Su rostro estaba empapado de sudor, y su mano libre temblaba donde colgaba.

"Aléjese de la puerta." La voz de Sierra resonó por el pasillo antes que ella.

El hombre se dio la vuelta. Boyd Granger.

Nunca lo había visto antes, pero conocía el nombre por sus notas de su interrogatorio y entrevista con Asher Thorne.

Lo había mencionado como un exconvicto que su padre creía que podía ser rehabilitado y como alguien que usaba periódicamente para hacer trabajos alrededor de su finca.

Era más joven de lo que había esperado, quizás cuarenta, con una boca fina y ojos que seguían deslizándose hacia un lado y volviendo.

"Eres la abogada", dijo él.

"Tú me llamaste, y eres el cabo suelto." Sierra se detuvo a seis pies de él y dejó su teléfono sobre la mesa del pasillo sin romper su mirada. Tocó la pantalla una vez. Grabando. "Aris Thorne te envió."

La boca de Granger se crispó. "Dijo que nadie estaría aquí. Dijo que el turno de noche no revisa las habitaciones."

"Se equivocó."

"Yo era su paciente. Antes." Granger se limpió la frente con el dorso de la mano, y la jeringa tembló.

"Él sabía lo que hice. Las cosas por las que fui a la cárcel.

El juez Croft hizo que todo desapareciera porque necesitaba a alguien que pudiera hacer esas cosas de nuevo. Alguien que no haría preguntas."

"¿Qué necesitaba Croft que hicieras?"

"Lo que fuera que Aris le dijera que podía hacer." La respiración de Granger se había vuelto superficial, su pecho subiendo y bajando rápidamente. "Testigos. Personas que hablaban demasiado. Era bueno haciéndolos callar."

Sierra mantuvo su posición entre él y la puerta. La enfermera no se había movido. "¿Y esta noche?"

"La anciana. Tu madre. Aris dijo que si ella ya no estaba, te derrumbarías. Abandonarías el caso." Miró la jeringa como si la notara por primera vez. "Es solo insulina. Parece un ataque al corazón. Nadie lo comprueba."

"Ponla en el suelo."

Granger no se movió. Sus ojos perdieron foco, y sus rodillas cedieron. La jeringa cayó y rodó bajo la

silla junto a la puerta. Cayó sobre el linóleo de lado, con los brazos agitándose, los talones golpeando contra el zócalo.

La enfermera se arrodilló junto a él. "Está convulsionando."

Sierra recogió su teléfono y detuvo la grabación. Desplazó hasta el número de Keller y llamó. Sonó dos veces.

"Keller."

"Soy Vance. Hay un intento de asesinato en Lakeview Care Center en Sheridan. El sospechoso es Boyd Granger, enviado por Aris Thorne. Está en el suelo frente a la habitación 204. Necesita una ambulancia, y necesita estar bajo custodia cuando despierte."

"¿Tu madre está a salvo?"

Sierra miró la puerta cerrada. "Sí."

"No toques nada. Estoy enviando gente ahora."

Los paramédicos llegaron en menos de cuatro minutos.

Dos hombres en uniformes oscuros levantaron a Granger hacia una camilla mientras un tercero le revisaba las pupilas y le ponía una vía intravenosa.

La convulsión había cesado, pero su respiración era inestable, y su color era incorrecto, gris en los labios y las yemas de los dedos.

Lo sacaron por las puertas automáticas hacia la noche, las luces de la ambulancia pintando el camino circular con destellos rojos.

Sierra se quedó de pie en la acera y los observó subirlo. El aire nocturno olía a escape y al lago, frío y débilmente metálico. Buscó el número de Lena Petrova y dejó que sonara.

Un tono. Dos. Un clic.

"Petrova."

"Soy Sierra Vance. Tengo una historia para ti."

Hubo una pausa, luego el sonido de una lámpara encendiéndose. "Te escucho."