Capítulo 30

Los pasillos del Palacio Imperial permanecían silenciosos.

Después de una larga conversación entre Pherio, Claire y el Emperador Zephyr, ya era hora de que la familia Valery partiera.

Los sirvientes preparaban el carruaje.

Los soldados imperiales organizaban la escolta.

Pherio conversaba por última vez con Zephyr en la entrada del salón principal.

Claire agradecía por la recepción.

Mientras tanto...

Ísis caminaba lentamente por los pasillos.

Sostenía un pequeño libro que había recibido como regalo de la biblioteca imperial.

No estaba buscando a nadie.

Simplemente observaba todo.

Las enormes ventanas.

Las pinturas.

Las armaduras expuestas.

Las alfombras rojas que recorrían los largos corredores.

Le gustaba aquel lugar.

Era diferente de la Mansión Valery.

Allí todo parecía mucho más grande.

Más antiguo.

Más silencioso.

Caminaba distraída cuando escuchó unos pasos que venían en dirección contraria.

Levantó el rostro.

Se detuvo inmediatamente.

Zayden.

Durante algunos segundos...

Los dos simplemente se miraron.

Después...

Ambos sonrieron.

—Ísis.

—¡Zayden!

Ella caminó rápidamente hacia él.

—Pensé que no estabas en el palacio.

Él negó ligeramente con la cabeza.

—Pasé la mañana entrenando. Después fui a organizar algunas cosas.

Ella inclinó la cabeza.

—Porque vas a viajar...

Él asintió.

—Sí.

Los dos permanecieron algunos segundos en silencio.

Por primera vez...

La noticia parecía real.

Hasta entonces...

Solo era algo que habían escuchado durante la conversación con el Emperador.

Ahora...

Ella estaba frente a la persona que realmente se marcharía.

Ísis apretó un poco más el libro contra su pecho.

—Entonces... ¿es verdad?

—Sí.

—¿Te vas a ir pronto?

—Mañana por la mañana.

Ella bajó los ojos.

—Ah...

El silencio volvió.

Ninguno de los dos sabía exactamente qué decir.

Zayden respiró profundamente.

—Mi padre cree que necesito conocer otros reinos antes de asumir mayores responsabilidades.

—¿Cuánto tiempo estarás fuera?

—Algunos años.

Ella abrió ligeramente los ojos.

—¿Algunos años?

—Sí.

Ísis hizo rápidamente algunas cuentas en su cabeza.

Tenía seis años.

Cuando él regresara...

Ella ya sería mucho mayor.

La idea parecía extraña.

Intentó imaginar tantos años pasando.

No pudo.

—Es mucho tiempo...

Zayden sonrió con gentileza.

—Yo también lo creo.

Ella permaneció mirando el suelo.

Después preguntó en voz baja:

—¿Vas a olvidarte de mí?

Él respondió inmediatamente.

Sin siquiera pensarlo.

—No.

Ella levantó los ojos.

Él continuaba mirándola directamente.

—Nunca.

Ísis sonrió.

Pequeño.

Pero sincero.

—Entonces yo tampoco me olvidaré de ti.

Él rió discretamente.

—De acuerdo.

Una ligera brisa atravesó el corredor por las enormes ventanas abiertas.

Algunas hojas secas pasaron lentamente sobre el suelo de mármol.

Ísis observó el paisaje exterior.

Después volvió a mirarlo.

—¿Cómo es estudiar en otro imperio?

—Todavía no lo sé.

Ella rió.

—Es verdad...

Los dos volvieron a caminar lentamente por el corredor.

Sin rumbo.

Simplemente conversando.

—Mi padre dijo que aprenderé política, estrategia militar, idiomas y magia.

—Vaya...

—También conoceré otras culturas.

Ella parecía fascinada.

—Entonces conocerás muchos lugares...

—Sí.

—Quiero escuchar todas las historias cuando regreses.

Él sonrió.

—Te las contaré.

Ella respondió inmediatamente:

—¿Lo prometes?

Él extendió discretamente el dedo meñique.

—Lo prometo.

Ísis sonrió aún más.

Sin dudar...

Entrelazó su dedo con el suyo.

—Promesa.

Los dos permanecieron algunos segundos de aquella manera.

Como dos niños.

Sin darse cuenta de la importancia de aquel momento.

Después soltaron sus manos.

Continuaron caminando.

—¿Y tú? —preguntó Zayden.

Ella pensó un poco.

—Creo que continuaré estudiando mucho.

Él sonrió.

—Estoy seguro.

Ella comenzó a contarle todo lo que había aprendido durante los últimos meses.

Las nuevas clases.

El entrenamiento de magia.

La amiga que había conocido en la ciudad.

Los nuevos libros.

El festival.

La boda de sus padres.

Mientras hablaba...

Zayden simplemente la escuchaba.

Le gustaba escucharla.

Ella siempre hablaba con entusiasmo.

Como si pudiera encontrar belleza incluso en las cosas más simples.

Sin darse cuenta...

Llegaron cerca de la entrada principal.

El carruaje de los Valery ya estaba preparado.

Claire observaba discretamente a los dos.

Pherio también.

Ninguno de ellos los interrumpió.

Sabían que aquella despedida era importante.

Ísis comprendió que realmente había llegado la hora.

Su sonrisa disminuyó un poco.

—Entonces... es aquí.

—Sí.

Ella respiró profundamente.

Después mostró una pequeña sonrisa.

—Buen viaje.

—Gracias.

Ella permaneció allí.

Parecía querer decir algo más.

Pero ninguna palabra salía.

Entonces Zayden sacó algo de su bolsillo.

Era un pequeño marcapáginas plateado.

Muy sencillo.

Solo tenía una pequeña estrella grabada.

—Para ti.

Ella lo recibió cuidadosamente.

—¿Otro marcapáginas?

Él sonrió.

—Así puedes usar uno en cada libro.

Ella comenzó a reír.

—Realmente sabes que me gustan los libros.

—Presto atención.

Ella sostuvo cuidadosamente el regalo.

Después volvió a mirarlo.

—Cuando regreses... habré leído todos los libros de la biblioteca de mamá.

Él arqueó una ceja.

—¿Todos?

Ella asintió con confianza.

—Todos.

—Entonces tendré que traerte libros nuevos.

Ella abrió una enorme sonrisa.

—¡De acuerdo!

Pherio llamó suavemente:

—Ísis.

Ella miró a su padre.

Ya era hora.

Volvió a mirar a Zayden.

Los dos permanecieron algunos segundos en silencio.

Entonces...

Casi al mismo tiempo...

Dieron un paso hacia adelante.

Se abrazaron.

Fue un abrazo sencillo.

Corto.

Pero lleno de significado.

Cuando se separaron...

Ninguno de los dos parecía querer realmente marcharse.

Aun así...

Sabían que tenían que hacerlo.

Ísis caminó hasta el carruaje.

Subió.

Antes de que cerraran la puerta...

Sacó la mitad del cuerpo por la ventana.

—¡Zayden!

Él la miró.

—¡No tardes ocho años!

Él rió por primera vez aquel día.

Una risa verdadera.

—Lo intentaré.

Ella respondió sonriendo:

—Te esperaré.

La puerta del carruaje se cerró.

Los caballos comenzaron a avanzar lentamente.

Zayden permaneció de pie frente al palacio.

Observando cómo el carruaje desaparecía por el camino.

Incluso después de que desapareció por completo...

Continuó allí.

En silencio.

Su mano descansaba discretamente sobre su pecho.

En aquel momento...

Comprendió que aquellos años de viaje serían mucho más largos de lo que había imaginado.

Mientras tanto...

Dentro del carruaje...

Ísis sostenía el pequeño marcapáginas contra su pecho.

Miraba por la ventana.

Hasta perder completamente de vista el palacio.

Sin que ninguno de los dos lo supiera...

Aquello no era una despedida definitiva.

Era simplemente el final de la infancia.

Cuando volvieran a encontrarse...

Ocho años después...

El destino ya habría preparado un nuevo capítulo para ambos.

Y sería durante el baile de debut de la joven princesa Ísis Valery...

Que una nueva etapa de sus vidas comenzaría.