Capítulo 21
La música de la orquesta llenaba suavemente los jardines de la Mansión Valery mientras los últimos invitados disfrutaban de los instantes finales de la celebración.
Las linternas colgadas entre los cerezos comenzaban a iluminar los caminos de piedra mientras el cielo adquiría los primeros tonos anaranjados del atardecer.
Los sirvientes caminaban discretamente entre las mesas, recogiendo los platos vacíos y sirviendo las últimas bebidas.
En el centro del jardín, el enorme pastel decorado con rosas blancas y rojas ya había sido cortado.
Ísis repartía pequeños trozos entre los invitados más cercanos, siempre acompañada por Claire.
Los hermanos, como siempre, encontraban alguna manera de convertir incluso aquel momento en un juego.
—¡Orion tomó el pedazo más grande! —se quejó Kael.
—Yo llegué primero. —respondió Orion.
—¡Tomaste dos! —dijo Kael.
—Eso se llama estrategia. —respondió Orion.
—Eso se llama gula. —replicó Kael.
Los dos comenzaron a discutir de una manera completamente infantil.
Evander simplemente cruzó los brazos.
—Ya tienen edad suficiente para dejar de discutir por un pastel. —dijo Evander.
—Lo dice el hombre que escondió mi postre durante el almuerzo de ayer. —comentó Caelan.
Todos comenzaron a reír.
Incluso Pherio tuvo que ocultar una pequeña sonrisa.
Ísis observaba aquella escena.
Todavía le parecía extraño.
Durante tantos años...
Había creído que los hermanos solo peleaban.
Que las familias eran frías.
Que el cariño era algo poco común.
Pero allí...
Las pequeñas provocaciones siempre terminaban en risas.
Nunca en gritos.
Nunca en miedo.
Su corazón se llenaba de calidez cada vez que veía aquello.
Poco después...
Los invitados comenzaron a despedirse.
Varios nobles saludaban a Pherio y Claire.
Agradecían por la recepción.
Comentaban sobre la excelente organización de la fiesta.
Ísis hacía pequeñas reverencias cada vez que alguien se acercaba para volver a felicitarla.
Cuando el carruaje imperial se acercó a la entrada principal...
Zephyr volvió su atención hacia la pequeña princesa.
—Espero que hayas disfrutado de tu cumpleaños. —dijo Zephyr.
—Lo disfruté mucho, Su Majestad. —respondió Ísis.
El Emperador sonrió.
—Me alegra. —dijo Zephyr.
Zayden se acercó poco después.
Durante algunos segundos...
Los dos simplemente permanecieron mirándose.
Ísis sostenía el libro contra su pecho.
—Gracias por el regalo. —dijo Ísis, agradeciéndole una última vez.
—Me alegra que te haya gustado. —respondió Zayden.
Ella sonrió.
—Voy a empezar a leerlo hoy mismo. —dijo Ísis.
Zayden sonrió discretamente.
—Después dime qué historia te gustó más. —dijo Zayden.
Ísis asintió emocionada.
—De acuerdo. —respondió Ísis.
Los dos permanecieron unos instantes en silencio.
Ninguno parecía querer terminar la conversación.
Fue Zephyr quien sonrió discretamente.
—Zayden... Es hora. —dijo Zephyr.
El príncipe asintió.
Volvió su atención hacia Ísis.
—Hasta la próxima. —dijo Zayden.
—Hasta la próxima. —respondió Ísis.
El carruaje imperial se alejó lentamente.
Ísis permaneció observándolo hasta que desapareció por completo en el camino.
Claire se acercó silenciosamente.
—Parece ser un buen amigo. —comentó Claire.
Ísis sonrió.
—Mucho. —respondió Ísis.
Cuando el último invitado abandonó la propiedad...
El enorme jardín volvió a quedar en silencio.
Los sirvientes comenzaron a desmontar las mesas.
Las linternas continuaban iluminando los caminos.
Pherio reunió a toda la familia.
—Gracias por el esfuerzo de todos hoy. —dijo Pherio.
Los hermanos respondieron casi al mismo tiempo.
—¡Fue divertido! —dijeron los hermanos.
Claire se acercó a Ísis.
—¿Cansada? —preguntó Claire.
La pequeña negó con la cabeza.
—Un poquito... —respondió Ísis.
Claire sonrió.
—Entonces vamos a descansar. —dijo Claire.
Ísis miró una vez más hacia el jardín.
Aquel había sido el cumpleaños más feliz de toda su vida.
* * *
Dos meses habían pasado.
La primavera ya había tomado completamente el control del Arquiducado Valery.
Los cerezos estaban nuevamente en flor.
Los jardines se encontraban aún más coloridos.
La rutina de la mansión también había cambiado.
Ahora...
Ísis ya formaba parte de ella por completo.
Todas las mañanas comenzaban prácticamente de la misma manera.
Bajaba a desayunar incluso antes de que Claire la llamara.
Saludaba a todos.
Conversaba naturalmente durante las comidas.
Ya no existía ningún temor al sentarse junto a sus hermanos.
Por el contrario...
Siempre buscaba quedarse cerca de ellos.
Aquella mañana...
Orion entró en el comedor sosteniendo una manzana.
En cuanto vio a Ísis...
Sonrió.
—Apuesto a que puedo terminar esta manzana antes de que termines tu vaso de leche. —dijo Orion.
Ísis rio.
—No puedes. —respondió Ísis.
—¿Quieres apostar? —preguntó Orion.
—Quiero. —respondió Ísis.
Claire simplemente suspiró.
—Ustedes dos... —dijo Claire, llevándose una mano al rostro.
Ni siquiera terminaron el desayuno.
La competencia comenzó.
Orion exageraba con cada mordisco.
Ísis reía tanto que casi olvidaba beber.
Al final...
Ninguno de los dos ganó.
Porque ambos comenzaron a reír antes de terminar.
Kael solía enseñarle pequeños juegos.
Siempre aparecía con alguna idea diferente.
Aquel día...
La llevó hasta el césped.
—Hoy te enseñaré a hacer que un avión de papel vuele muy lejos. —dijo Kael.
Durante casi una hora...
Los dos hicieron decenas de ellos.
Algunos volaban perfectamente.
Otros caían inmediatamente.
Cada error hacía que Ísis riera aún más.
Evander tenía otra manera de demostrar cariño.
Casi nunca hablaba directamente.
Pero siempre aparecía para ayudarla cuando lo necesitaba.
Durante una clase de escritura...
Ella dejó caer un libro.
Antes de que pudiera agacharse...
Evander ya lo había recogido.
—Gracias. —dijo Ísis.
Él simplemente respondió:
—Presta más atención. —dijo Evander.
Después continuó caminando.
Ísis sonrió.
Ya conocía aquella manera de actuar.
Sabía que, a pesar de su apariencia seria...
Evander siempre estaba cuidándola.
Caelan era diferente.
Le gustaba inventar historias.
Siempre aparecía en la biblioteca.
Se sentaba junto a ella.
Y comenzaba:
—¿Sabías que existe un dragón durmiendo debajo de la montaña del norte? —preguntó Caelan.
Ísis rio.
—Tú inventaste eso. —dijo Ísis.
—Tal vez. —respondió Caelan.
—Entonces no cuenta. —dijo Ísis.
Los dos pasaban horas imaginando aventuras.
Aster continuaba siendo el más responsable.
Frecuentemente ayudaba a Ísis con sus estudios.
Corregía sus ejercicios.
Le explicaba los temas difíciles.
Nunca demostraba impaciencia.
—Aprendes muy rápido. —dijo Aster.
—Porque ustedes siempre me ayudan. —respondió Ísis.
Aster sonrió.
—Eso es lo que hacen los hermanos. —dijo Aster.
Ísis permaneció algunos segundos en silencio.
Después sonrió.
Todavía estaba aprendiendo exactamente el significado de aquella palabra.
Alícia se había convertido prácticamente en una segunda hermana mayor.
Le enseñaba peinados.
La ayudaba a elegir vestidos.
Le mostraba pequeñas flores diferentes del jardín.
Algunas tardes estaban dedicadas únicamente a confeccionar pequeñas coronas de flores.
Las dos reían prácticamente todo el tiempo.
Los hermanos mayores también se aseguraban de incluirla en todo.
Incluso cuando entrenaban.
Incluso cuando caminaban.
Incluso cuando simplemente observaban el atardecer.
Ísis nunca volvió a estar sola.
Aquella tarde...
Todos estaban reunidos en el enorme césped detrás del huerto.
Orion propuso una carrera.
Kael aumentó el desafío.
Evander fingió que no quería participar.
Pero terminó entrando.
Caelan inventó reglas completamente absurdas.
Aster intentó organizarlo todo.
Alícia simplemente se reía del caos.
Ísis observaba a todos.
Después comenzó a correr también.
Por primera vez...
No estaba preocupada por equivocarse.
No tenía miedo de ser juzgada.
No necesitaba esconder sus sentimientos.
Simplemente corría.
Reía.
Jugaba.
Como cualquier niña de seis años debería poder hacerlo.
Desde la terraza de la mansión...
Claire observaba todo.
Pherio se acercó.
Los dos permanecieron unos instantes en silencio.
Hasta que Claire comentó:
—Ha cambiado mucho. —dijo Claire.
Pherio sonrió mientras observaba a su hija correr junto a sus hermanos.
—No. —respondió Pherio.
Luego continuó con calma:
—Creo que finalmente tuvo la oportunidad de ser exactamente quien siempre fue. —dijo Pherio.
Claire volvió su mirada hacia la pequeña princesa.
Ísis reía mientras intentaba alcanzar a Orion.
Sus cabellos rizados se movían con el viento.
Su sonrisa iluminaba todo el jardín.
Claire sonrió emocionada.
Después de tantos años de soledad...
Ísis finalmente había encontrado aquello que siempre le había faltado.
Una familia.
Y, en aquel momento...
No existía ningún lugar en el mundo donde se sintiera más feliz que junto a sus siete hermanos.