Capítulo 34

La calle estaba mal iluminada. Solo alguna que otra farola mortecina proyectaba una luz amarillenta sobre el asfalto desmoronado.

Emma apagó los faros al girar en la calle lateral que conducía a la antigua tienda de muebles.

El edificio se alzaba al borde de un pequeño polígono industrial que se había ido arruinando cada vez más en los últimos años.

La maleza brotaba por las grietas del hormigón; viejas vallas publicitarias colgaban torcidas o habían sido desteñidas por la intemperie.

Un cartel con el logotipo desvaído de la empresa Holzwerk era lo único que aún ofrecía una pista de para qué se había utilizado el edificio en su día.

Partes del gran frente acristalado de la planta baja estaban tapiadas con tableros de aglomerado; los cristales que quedaban estaban rotos o se habían vuelto lechosos por las telarañas y la mugre.

Toda la zona estaba rodeada por una valla de tela metálica que había sido cortada o pisoteada en varios puntos.

Emma se detuvo a un lado de la calzada, apagó el motor y miró hacia el edificio. En el interior se veían pequeñas luces dispersas. A través de la entrada de cristal, se podía ver incluso desde fuera que alguien yacía inmóvil en un saco de dormir.

Emma miró a su alrededor. Su coche era el único aparcado a un lado de la carretera.

Los siguientes vehículos solo eran visibles a unos centenares de metros calle abajo, en la dirección por la que habían venido.

Camiones, furgonetas... y el vehículo de la unidad táctica, esperando allí su señal.

Desde esa posición, sus compañeros tenían una buena vista de la entrada y podrían llegar a ella rápidamente si fuera necesario.

Por los planos, sabían que había tres salidas traseras y un gran muelle de carga.

Parte del equipo de intervención, incluidos Sabrina Möller y Paul Klose, ya se habían posicionado allí por si alguien intentaba huir.

Esto hizo que Emma se sintiera al menos un poco más segura.

Con sus costillas magulladas, una persecución a pie difícilmente habría sido posible de todos modos.

Los dos investigadores sacaron sus Maglites y estaban a punto de entrar en el edificio cuando alguien salió hacia ellos.

El hombre, que evidentemente estaba bastante borracho, casi habría chocado contra Alex si este no se hubiera apartado justo a tiempo.

Emma enfocó la linterna a la cara del hombre.

Estaba surcada de arrugas y sucia. Era demasiado viejo; no encajaba con las descripciones.

—Un momento, por favor —le abordó Emma a pesar de todo.

Pero él no reaccionó. —¿Hola? —llamó ella de nuevo.

Él se detuvo y se dio la vuelta para enfrentarse a ambos, lo que casi le hizo perder el equilibrio por completo. —¿Eh?

—¿Conoce a este hombre? —Emma le tendió el teléfono con la foto del sospechoso.

—No —dijo él secamente, se dio la vuelta y se alejó caminando hacia la parada del tranvía.

Ya se esperaban que nadie aquí hablaría.

Los compañeros de la brigada de investigación criminal, que debían preguntar de nuevo por la estación central con la nueva foto de su sospechoso, seguramente se enfrentarían a una situación similar.

Emma y Alex entraron en el viejo edificio, donde el olor a madera carbonizada, sudor y orina les golpeó las fosas nasales.

No es que Emma hubiera esperado otra cosa.

Sin embargo, sintió una breve náusea. Alex se inclinó sobre el hombre del saco de dormir que habían visto desde la calle y le iluminó la cara.

El hombre no emitió más que un gruñido somnoliento.

—Oiga. —Alex intentó despertarlo sacudiéndolo, pero sin éxito.

Siguieron adelante. A su izquierda estaba lo que antaño había sido una zona de recepción acristalada.

Los cristales habían sido destrozados, y después de que Emma iluminara a través del marco de la puerta y se diera cuenta de que el interior se estaba usando como baño, se reunió con su compañero.

Este apuntaba en ese momento con su linterna hacia las escaleras, que presumiblemente conducían al antiguo bloque de oficinas.

No podían subir por allí. Al menos no por este lado.

Escritorios, sillas, archivadores y otros muebles que ya no eran identificables habían sido arrojados allí y bloqueaban el ascenso.

Dos metros más adelante había una gran puerta de hierro.

Alex la abrió y los dos entraron en la antigua nave de producción. A su derecha e izquierda, otras escaleras subían a las antiguas salas de oficinas, conectándose en la parte superior para formar una galería.

Alex iluminó hacia arriba. Emma hizo lo mismo en el lado izquierdo. Las habitaciones estaban todas abiertas.

Vieron figuras oscuras que se alejaban de la luz y huían hacia las sombras o se daban la vuelta cuando el haz de las linternas las alcanzaba.

La mayoría estaban tumbados en sacos de dormir o en pequeñas chozas improvisadas con cartón y papel.

Pero nadie parecía molesto por su presencia ni se preguntaba quiénes eran.

Aquí cada uno miraba solo por sí mismo. A no diez metros de distancia, Emma y Alex vieron cómo alguien se catapultaba a otro mundo con una jeringuilla.

—Si no lo encontramos aquí arriba, preguntaremos abajo, ¿vale? —sugirió Alex.

—De acuerdo.

Luego subieron las escaleras para abordar las oficinas. Se acercaron con cautela a la primera habitación. Había una mujer joven tumbada; se dio la vuelta cuando el haz de la linterna de Emma la alcanzó.

—¿Echamos un vistazo primero y hacemos las preguntas después? —susurró Emma.

—Buena idea.

En la habitación siguiente, encontraron un completo desorden de archivadores y papel. Envases vacíos de comida asomaban aquí y allá por debajo. En la esquina izquierda había un montón de botellas de alcohol vacías.

En la habitación contigua, alguien estaba tumbado en un saco de dormir detrás de un escritorio. Las piernas sobresalían. Emma se acercó y examinó la figura, que estaba cubierta hasta la coronilla, de arriba abajo. A juzgar por la posición, la persona estaba tumbada de cara a la pared.

Alex llegó a la cabecera desde el otro lado del escritorio, se agachó y bajó el saco de dormir hasta el cuello.

Una sacudida de asombro recorrió a Emma. Alex parecía completamente imperturbable mientras iluminaba el rostro de un hombre muerto.

—Mierda. —Se apoyó con una mano contra la pared—. Es el hombre de las grabaciones.

Emma miró más de cerca el rostro. Espuma seca alrededor de la boca, vómito en la pared y en el saco de dormir que claramente procedía del fallecido. Solo que había algo que no encajaba con la cicatriz.

—Tengo una corazonada. —Se puso la Maglite en la boca y se enfundó los guantes. Usando los dedos pulgar e índice, agarró el extremo inferior del tejido de la cicatriz y tiró suavemente. Se desprendió de la piel, que estaba intacta debajo.

—Sabía que lo encontraríamos y que entonces descubriríamos que la cicatriz no es real. Me pregunto si este es siquiera el tipo de la estación.

—Estoy de acuerdo, todo parece bastante planeado —secundó Alex—. No obstante, podría ser el hombre que fue visto en las grabaciones y que le dio el dinero a Martina. Al fin y al cabo, el rastro conduce claramente aquí.

—A menos que el verdadero autor nos haya estado vigilando.

—Incluso si lo ha hecho, ¿cómo sabe lo que nos dijo Martina? ¿Y que ella pudiera decir algo en absoluto? No sabemos si se dio cuenta de que lo siguió hasta aquí.

—Quizá tengas razón y sea el hombre que buscamos, pero no el hombre que mató a las mujeres y... y a Stefan.

Emma se apretujó entre el cadáver y el escritorio y bajó el saco de dormir un poco más.

Primero apareció la cinta de goma que había apretado el brazo, luego la aguja en la vena.

Emma soltó el saco de dormir, volvió a tomar la Maglite en la mano y apoyó el codo en el muslo mientras enfocaba la jeringuilla.

—¿No es extraño? Martina Reißwich estaba muy segura de que él no era uno de ellos. No un adicto.

—¿Quizá se equivocó?

—Podría ser.

—Pero no te lo crees, ¿verdad? —Él se levantó y sacó su teléfono del bolsillo.

—No —dijo Emma, registrando la habitación con su luz mientras Alex informaba a la central sobre el cadáver en un susurro, solicitando a la científica y al médico forense—.

Y llama a la unidad táctica, pero sin montar un espectáculo.

Deben rodear el lugar de la forma más discreta posible, asegurar las entradas y salidas y no dejar salir a nadie.

—Guardó el teléfono de nuevo—. Diez minutos. —Luego, como Emma, iluminó el suelo.

—Ni cuchara, ni papel de aluminio, ni mechero —dijo Emma—. Nada que sugiera que se inyectó él mismo.

—Quizá le robaron el material.

—Tal vez —reflexionó Emma—. ¿Cuánto tiempo dirías que lleva muerto?

—Un día, tal vez.

El olor fétido del cadáver golpeó la nariz de Emma con mayor intensidad. El saco de dormir realmente había acumulado bastante hasta que ella lo abrió.

Emma escuchó; sabía que el refuerzo ya debía estar en la entrada.

Pero aún no oía nada. El hecho de que Alex hubiera pedido que se acercaran lo más silenciosamente posible era el procedimiento estándar en tal situación.

Irrumpir con sirenas azules y armas desenfundadas podría desencadenar el pánico, y simplemente no querían que estas personas se hicieran daño entre sí o atacaran a Emma y Alex.

Quién sabía si no estarían también armados o tan drogados que pensaran que podían enfrentarse a subfusiles con un cuchillo o algo similar.

—O bien el hombre que buscamos hizo esto —dijo Alex—, o fue alguien como el muerto. —Alex señaló al hombre del saco de dormir—. Alguien a quien se le encargó matarlo.

—Pero ese es un trabajo completamente distinto al que recibió Martina Reißwich o este tipo de aquí. Esto es un asesinato. Él no se inyectó esa porquería él solo y no lo hizo voluntariamente, estoy bastante segura de ello.

—Martina recibió quinientos euros por una llamada de teléfono. Quién sabe cuánto soltaría nuestro perpetrador por algo como esto, y cuán dispuesta estaría una de estas personas de aquí a aceptar semejante encargo.

—¿Crees que tiene tanto dinero? Para los artefactos explosivos, solo utilizó materiales baratos.

—Entonces supongo que tenemos que asumir que realmente estuvo aquí.

Y si estuvo, alguien tiene que haberlo visto.

Al menos podríamos preguntar por un tipo con una cicatriz enorme en la cara.

No habría equipado a esta pobre alma con una si él mismo no la tuviera.

El falso repartidor de DHL y el acosador también tenían una.

Y con ellos, estábamos seguros de que era nuestro autor.

—¿Y si aquí también se ha enmascarado? Si parece uno de ellos, nadie se habrá fijado mucho en él. Ni siquiera con una cicatriz.

—Cierto. Pero entonces también podría ser que todavía esté aquí.

—¿Por qué iba a estarlo? —preguntó Emma.

—Es solo la sensación de que ya no nos quita la vista de encima. ¿Nunca se te ha ocurrido que él también podría haber presenciado la explosión?

—Más a menudo de lo que me gustaría.

—Volvamos abajo —dijo Alex y salió a la galería con Emma. De repente, alguien gritó desde abajo: —¡Eh!

Emma se detuvo, miró por encima de la barandilla e iluminó el rostro airado de un hombre que le resultaba familiar. Y entonces recordó. Era uno de los hombres que habían estado en la estación central y la habían increpado.

—¡Son los capullos de la poli! —gritó simplemente, lo que fue suficiente para alertar al resto de los presentes en la nave. Como depredadores sobresaltados, emergieron de todos los rincones hacia las escaleras.

—No queremos problemas —les gritó Alex—. Dejadnos salir y os libraréis de nosotros.

—¿Dejasteis que Martina se fuera también?

—gritó alguien desde algún lugar. Emma no pudo identificar quién hablaba.

En su lugar, oyó que algunos empezaban a salir corriendo.

Parecía que, después de todo, preferían abandonar la nave.

Desde fuera, oyó entonces a los compañeros ordenar a alguien que se detuviera.

—No estamos aquí por vosotros —dijo Emma.

—¿Entonces para qué?

—Buscamos a un hombre.

—Hay muchos hombres aquí.

Vio a Alex poner su mano libre sobre la funda y soltar el broche. Emma no quería hacer eso todavía. Esto no debía escalar bajo ninguna circunstancia.

—Buscamos a uno específico, y ciertamente no es uno de los vuestros —dijo Emma.

—No os vais a llevar a nadie —resonó una voz detrás de Emma. Se dio la vuelta e iluminó el rostro de un hombre corpulento que le sacaba fácilmente una cabeza a Alex. Ahora ella también puso la mano en la funda, soltó el botón de presión y tocó la empuñadura de su arma.

—Por favor, de verdad que no queremos hacer daño a nadie.

—¡Los maderos solo decís sandeces!

Emma vio la botella volando hacia ella por el rabillo del ojo. Se agachó, y esta pasó volando a su lado hacia la habitación con los archivos desparramados. Instintivamente, desenfundó su arma y apuntó al hombre que tenía detrás, que se había acercado unos pasos.

—¡Quieto!

Él se detuvo.

Alex maldijo por lo bajo y desenfundó su arma también. Emma pudo oír al menos a dos personas más subiendo por las escaleras.

—¡Ya veis! ¡Igual que en la estación! ¡Capullos! Nadie va a venir a salvaros aquí. Esta vez no.

Las palabras fueron como una señal. Las puertas se cerraron de golpe y fueron atrancadas desde dentro.

Emma empuñó su arma con más firmeza, lo que no impidió que el hombre se acercara aún más. Solo entonces se dio cuenta de que sostenía una palanqueta oxidada en su mano derecha.

—No podéis matarnos a todos —dijo el hombre corpulento. Y ciertamente tenía razón en eso. Además, Emma realmente no quería herir a nadie.

—Escuchad todos, por favor —dijo Alex—. No tiene por qué terminar así.

—Correcto —dijo una voz nueva detrás de Emma. El hombre debía de haber subido las escaleras y ahora estaba frente a Alex—. Va a terminar de una forma muy distinta a como habíais planeado.

Y entonces se produjeron varios estruendos fuertes en la nave. De repente, había haces de linternas por todas partes. Los gritos resonaron.

El refuerzo había entrado por la fuerza, y el hombre que se había acercado a Emma de forma tan amenazante ya estaba siendo iluminado desde abajo por uno de los oficiales de la unidad táctica y apuntado con un subfusil.

—¡Al suelo, las manos detrás de la cabeza!

—El hombre miró a Emma y se encogió de hombros como diciendo que había vuelto a tener suerte.

Se puso de rodillas, se tumbó y alejó la palanqueta de sí mismo.

Emma tardó otro momento en darse cuenta de que la situación estaba realmente bajo control.