Capítulo 14

Mientras Emma y Alex se encontraban en el dormitorio del antiguo piso de Vanessa Fecke a la mañana siguiente, Julian Tillmann echó otro vistazo a la tubería del gas.

Al igual que en el resto del piso, ya habían retirado todos los muebles del dormitorio. Seguramente solo sería cuestión de semanas antes de que se mudaran nuevos inquilinos.

Los dos miraron el lugar de la pared frente a la puerta donde había estado la cama.

En su momento, les habían avisado los tíos de Vanessa Fecke, que se habían preocupado porque no conseguían localizar a su sobrina.

Para cuando llegaron los investigadores, la joven ya llevaba muerta un día.

Y a pesar del tiempo transcurrido, los residuos del gas eran inconfundibles.

Solo pudieron entrar en el piso con máscaras respiratorias.

En su mente, Emma podía ver claramente el cadáver; las manos contraídas, el cuerpo retorcido, la cabeza echada hacia atrás, lo blanco de los ojos.

Todo ello estaba muy vívido en su interior.

—Solo hay unos pocos metros desde la cocina, donde estaba la fuga, hasta aquí —pensó Emma en voz alta en un vano intento de hacer que las imágenes de la mujer muerta se desvanecieran de nuevo.

—Seis metros setenta, para ser exactos —aclaró Julian Tillmann.

—Con las ventanas cerradas, el gas tarda bastante en subir desde el suelo lo suficiente como para matar a alguien mientras duerme —dijo Alex.

—Las ventanas estaban cerradas cuando los compañeros de la policía judicial entraron en el piso, ¿verdad? —confirmó Emma.

—Correcto —dijo Alex—. No es precisamente inusual para mediados de septiembre. Por aquel entonces por las noches empieza a refrescar bastante.

—Tal vez. Pero ella trabajaba a jornada completa. ¿No habría abierto las ventanas para ventilar al llegar a casa? Y para dormir, al menos dejarías una ajustada en oscilobatiente, ¿no?

Alex miró hacia la ventana. —Eso depende totalmente de cada persona.

—Volvió a mirar hacia el lugar donde había estado la cama—.

¿Te acuerdas? Tenía un edredón grueso y otra manta de lana más fina encima.

Yo conocí a una mujer que también pasaba frío siempre por la noche, incluso en verano.

Yo estaba tumbado a su lado con el torso desnudo y ella se acurrucaba como si estuviéramos en pleno invierno.

—Realmente tuviste algunas relaciones extrañas en el pasado.

—No he dicho que tuviera una relación con ella. —Le guiñó un ojo.

—Eso fue probablemente durante tus años salvajes, supongo.

—Quizás.

—Está bien —dijo Emma, restándole importancia con un gesto—. Así que tal vez era una persona más bien friolera, en cuyo caso las ventanas cerradas no son un indicio. O al menos no uno claro. Pero, por otra parte, todo eso podría haber sido una puesta en escena, como lo del secador.

—Deberíamos preguntar a sus tíos más tarde; quizás sepan algo de sus hábitos al dormir.

—¡Me cago en la leche! —llegó la voz desde la cocina.

Los dos investigadores sabían lo que eso significaba. Julian Tillmann había encontrado algo que no esperaba.

—¿Te importaría darnos más detalles, por favor? —preguntó Emma mientras ella y Alex se situaban al lado de Tillmann.

—He desmontado la válvula de retención. Bueno, en realidad ya lo había hecho entonces, pero esta vez con lo del secador en mente.

Emma examinó la pieza de la válvula que él le tendía. Él señaló el número de serie. Ya les había revelado antes con el secador de Silke Schwanitz que algo no cuadraba.

—Lo he buscado en Google. Las piezas con este número de serie —les tendió su iPad, en el que había abierto una página que mostraba dos imágenes una al lado de la otra— tienen un anillo metálico rojo alrededor de la válvula.

Las otras, como esta —sostuvo la válvula que había desenroscado de la tubería—, claramente tienen un anillo negro.

—¿No podría haberlo hecho el fontanero? —preguntó Alex.

—Podría haberlo hecho. Pero entonces habría actuado con una negligencia grave.

—¿Por qué? —insistió Emma.

—Porque ha limado el anillo por dentro. —Les tendió la pieza como prueba—.

No me di cuenta solo porque la junta de goma estaba porosa, lo cual es suficiente para que escape el gas.

Así que ya teníamos el motivo de la fuga, y no busqué más.

Pero con esta manipulación del anillo, podemos suponer que este lugar se llenó de gas mucho más rápido de lo que sospechábamos.

—¿Podría el autor haber observado mientras ella moría? —preguntó Emma.

—Si lo hizo, solo pudo ser con una máscara antigás —dijo Alex—. Incluso nosotros nos vimos obligados muchas horas después a usar máscaras de respiración cuando estuvimos aquí por primera vez.

—¿Dejan algún rastro ese tipo de máscaras? —preguntó Emma, dirigiéndose a Tillmann.

—Las máscaras antigás modernas suelen tener piezas de plástico y goma. No dejan absolutamente nada. Pero el filtro de carbón activo podría haber esparcido partículas al quitarse la máscara.

—Si ese fuera el caso, se habrá quitado la máscara fuera del piso —dijo Alex.

—¿Qué tan difícil es identificar tales rastros después de que hayan pasado semanas? —quiso saber Emma de boca de Tillmann.

—Tendré que preguntarle eso a mi hermano; él sabe más sobre el tema.

Además, no traigo las herramientas adecuadas.

Si encontráramos lo que sospecháis, sugeriría que todavía se pueden hallar residuos en la puerta, en el marco o incluso en la pared del pasillo.

Eso es algo que ciertamente no se va a limpiar durante el barrido semanal de la escalera.

Las partículas de carbón activo se pueden distinguir claramente bajo el microscopio del polvo doméstico u otros depósitos comunes similares.

Tomaremos una muestra de frotis más tarde y la llevaremos al laboratorio.

***

Alex sujetó la puerta del piso para que pasara Emma. —El café corre de mi cuenta.

—También podrías decir simplemente que yo tenía razón —bromeó ella, pasando por su lado hacia el pasillo. Echó un vistazo más de cerca al marco y a la pared.

—Soy un artista. No suelo admitir mis errores.

Emma sonrió y le dio un codazo en el costado. Este breve destello de ligereza se desvaneció tan rápido como había llegado. Aunque hubiera tenido razón con su sospecha, no era algo que quisiera celebrar.

—¿Ves algo? —preguntó él entonces.

—No, nada. Tal vez encuentren algo en el laboratorio.

—Al menos ahora tenemos suficiente para investigar más de cerca también el caso del supuesto suicidio. Temo que el novio podría haber tenido razón.

—Sí. —Él exhaló audiblemente y bajó los escalones—. Pero no te culpes. Podría haberle pasado a cualquiera.

—Tal vez. Pero nos pasó a nosotros.

Emma simplemente no se sentía bien al respecto. Habían cometido un error. Y si el suicidio también resultaba ser una puesta en escena, ¿cuántos asesinatos habrían pasado por alto entonces?